这些年的劳心劳力让埃布纳的两鬓已经有了数缕发白的头发，面容也难免衰老，但他都四十多岁了，老去实在是一件再正常不过的事。
尽管如此，埃布纳的野心可从未衰老。
他还梦想着有朝一日以枢机大主教的身份回到王城的教会，成为下一任教皇的有力竞争者。
为此埃布纳做了许多努力。
譬如试图抓捕一个年轻的女巫。
哎，可惜这些年女巫们都将自己的踪迹藏匿得很好，几乎全部龟缩在人迹罕见的荒野之地，想得到她们的下落实在是太困难了。
好不容易，有一个确凿的消息，即一名从菲斯特领逃出来的年轻女巫钻入了黑暗森林之中安了家，埃布纳几乎是马不停蹄地派了人手前往黑暗森林——
却没有一个人带着他想要的人回来。
大概这些倒霉的废物全被野兽啃掉了脑袋吧。埃布纳遗憾地想。
他只能眼睁睁地看着菲斯特领的那个蠢货，格奥鲁多先自己一步回了王城。
好在格奥鲁多能被分配到菲斯特领那样毫无油水可榨的地方，就意味着他身后的靠山早就倒了，即使早早地回去了王城也对埃布纳毫无威胁。
果然，这几年过去，格奥鲁多仍然困在主教的位子上原地踏步。
而他埃布纳不仅受到命运的青睐，意外发现了一座小型的金矿，还终于用足够的好处打动了萨雷伯爵这条鬣狗，让他同意想办法支持他登上枢机主教的位子。
本来埃布纳和萨雷的目标仍然是黑暗森林的那名女巫。
为了成功捉住这样一号危险人物，萨雷成功从埃布纳手里敲了不少黄金出来。
没办法，萨雷一脸心痛地对埃布纳道，培养一名骑士可是很费钱的，从日常的训练、身上甲胄的打造，甚至为他饲养一匹好马等等，零零总总算下来，只要这名骑士还在呼吸，他就得付出一大笔钱。
而他为了完成埃布纳的计划，肉眼可见的要死一批精心培养了好几年的骑士才行。
埃布纳垂下眼帘，他知道，这笔钱他省不了，萨雷就是个见不着兔子不撒鹰的家伙，但就这么轻易地把一大笔黄金给出去，萨雷势必要对他产生怀疑。
怀疑埃布纳到底从哪攫取的黄金。
而他又能否分一杯羹。
甚至是将埃布纳踢出局，自个独吞剩下的黄金。
因此埃布纳还需要再和萨雷扯皮一阵，起码得谈判到一个双方都觉得占了便宜的价格，打消萨雷的疑心才行。
然而谁能想到，命运再一次眷顾了埃布纳。
他不需要让萨雷的骑士前往黑暗森林，也抓到了一个足够年轻的小女巫。
而埃布纳只为此付出了一点小小的代价。
如果他们信仰的神明真的存在，埃布纳绝不怀疑自己就是被神明钦点的人物，是势必要登上教皇宝座的命定之人。
想到这，埃布纳信步走入教会，同他匆匆赶来的心腹，即教会内的索力神父道：“让切诺恩家族的人来见我。记得让他们带上我要的货。”
“现在？”索力神父有些奇怪。
作为埃布纳的心腹，他无疑知道埃布纳口中的“货”是什么东西，可即使是那一箱箱的黄金，埃布纳也从来都是光明正大地让人运进教会，哪里需要偷偷摸摸的在大晚上验货。
不过，既然是埃布纳的吩咐，索力神父还是很快离开了教会，前往了切诺恩家族在金橡城内购置的宅邸。
*
忽然到访的索力神父让卢尼不得不敲响了书房的大门。
侍女从书房内将大门打开，露出了克伦那张一如既往的冷脸，“什么事？”
“索力神父来了，他说埃布纳主教刚才已经回到了教会。”卢尼道。
也就是说，他们现在必须立刻将埃布纳主教需要的货物带到教会。
“这老东西还真是会给人找事。”克伦恨恨地道。显然对大晚上被人打扰很是不爽。
“克伦少爷，”卢尼不得不提醒他，“请注意您的言辞，以及待会儿可千万别在索力神父面前摆脸色。”
“我知道。”克伦没好气地答道，“行了，你让人把马车准备好，我们这就去教会。”
卢尼复又重新下楼。
过了大约一刻钟左右，他和克伦便坐上了前往教会的马车。
只是这回他们就不能像白天一样，光明正大地从教会的正门进去了，而是在索力神父的指引下绕道侧门，直奔花园。
埃布纳主教当然不会提前等在这，以他的身份，只会在索力神父回来后，再在他的陪同下姗姗来迟。
然而索力神父看着被挖开的泥土和不知被打开了多久的木门，只觉得眼前一阵天旋地转，几乎提不起力气抬腿去见埃布纳主教。
毋庸置疑，藏在这里的黄金一定失窃了。
可这到底是怎么一回事？
怎么可能有人能悄无声息地进入教会里偷东西？
“这……”卢尼和克伦对视一眼，俱是面色一沉，对眼下的情况感到了同样的棘手。
作为为数不多的知情人，他们可不希望莫名惹上埃布纳主教的怀疑。
更不希望和埃布纳主教的这桩生意到此为止。
要知道切诺恩家族曾经只是雷德克里夫领的一个中等的商人家族，是与埃布纳主教合作后，才暗中经营到了如今的不输于其它大家族的财富与地位。
谁料他们本以为应该无忧的生意却在埃布纳主教这一方出了差错。
“你们在这守着，我先去找埃布纳主教过来。”极度的震惊过后，索力神父到底找回了理智，他必须尽快通知埃布纳主教才行。
卢尼和克伦没有意见。
于是就见索力神父的身影跌跌撞撞地朝主教所在的居所奔去。
另一头，塞拉斯在教堂外的一棵树上等得心急如焚，怎么还不见梅拉出来，隐形药剂的药效这会儿肯定已经过去了。
尤其它借着居高临下的方便，还清楚地看见了一群陌生人进入了教会之中，随后很快，教会四处扬起了火光，都是点燃的火把在照明，纷纷朝着某一个方向汇聚而去。
塞拉斯也不知道梅拉到底在哪，只能希望出事的地方不是梅拉所在之处。
“咕！咕咕！”
忽然，塞拉斯听见了它和梅拉约定好的暗号。
它立刻兴奋地朝着声音的来源飞去。
只不过嘴里还是忍不住道，“天呐，鸽子才不是这么叫的——”
第60章
艾莉卡出乎塞拉斯意料的年轻。
她看起来甚至比梅拉还要小上几岁, 年纪或许在二十岁上下。
“等等，这绝对不是艾莉卡吧？”塞拉斯终于反应过来。
不管再怎么显年轻，艾莉卡也不可能看起来比梅拉还小才对。
“你说的没错，她不是艾莉卡。”梅拉点头, 肯定了塞拉斯的猜测。
“我们难道找错人了吗？”塞拉斯惊讶极了。
它现在还在后怕, 要是刚才梅拉没能顺利从教会中逃出来该怎么办。
塞拉斯甚至想着，如果梅拉被抓住了, 它就只能陪着她一起上火刑架了——无论如何, 它是绝不会抛下梅拉的。
结果梅拉竟然告诉它, 她们从一开始就找错了人。
这岂不是闹了个大乌龙吗？
“虽然她不是艾莉卡, 但生命之种对她有反应, 她与艾莉卡的关系定然很亲密。从这一方面来说，我们没有救错人。”梅拉拍了拍塞拉斯的脑袋，宽慰道。
更何况, 事情到了这个地步, 就算对方真的与艾莉卡毫无关系，梅拉也不可能眼睁睁地放任她继续留在地牢里受罪。
“那她现在是怎么了？为什么还不醒过来？”塞拉斯好奇地打量了昏迷中的女人两眼。
这会儿她们没有回奈夫的旅舍，梅拉还让塞拉斯带路，特意钻入了一条僻静的小巷子之中。
这里暂时没有任何人经过，梅拉便扶着女人靠墙坐下，塞拉斯则立在墙头负责警戒。
只不过，见女人一直不醒, 塞拉斯难免心焦, 担心时间拖得越久，越容易等来意外。
如今趁着夜色，是离开金橡城的最好时机。若是她们待到天亮，等教会的人回过神来发现女人不见了, 势必要平生波折。
“别担心，或许她待会儿就能醒过来了。”梅拉也说不准女人什么时候能醒。
从女人关在地牢中的情形来看，她无疑受到了教会的苛待，之前是硬撑着一口气，在梅拉的搀扶下逃出来的。
然而梅拉刚找到塞拉斯，就感觉肩膀上一沉，原来是女人晕了过去。
没办法，梅拉只好先找个安全的地方供她休息。
“我这是……顺利逃出来了？”
梅拉与塞拉斯说话间，昏迷过去的女人重新睁开了眼睛。
她虚弱地转头，看向了一旁的梅拉，“你是……艾莉卡姨妈提到过的梅拉？”
“原来艾莉卡是你的姨妈。”梅拉顿时了然为何生命之种会对女人有反应了。
生命之种与艾莉卡之间便是通过血缘进行联系，故而也会和艾莉卡真正的亲人有所关联。
“没错，艾莉卡……是我的姨妈，我叫……尤莉尔。”
或许是太久没和人正常交流了，尤莉尔说话难免断断续续的，她需要利用较长的停顿进行思考，然后才能找到合适的措辞表达出自己的意思。
然而目前的情况并不适合她们慢慢地交换信息。
趁着尤莉尔现在是清醒的状态，梅拉立刻递给她一支变形药剂，“喝下它，变成另外一个样子，我们先离开金橡城再说。”
“……好。”尤莉尔接过变形药剂，毫不犹豫地往嘴里倒。
接着她就在梅拉的眼皮子底下，迅速变出了另外一张陌生的脸。
“需要我扶你起来吗？”梅拉问。
“不用。”尤莉尔谢绝了梅拉的好意，自己扶着墙站了起来。
她刚才纯粹是累晕过去的。