第58章
萨雷伯爵生日当天, 金橡城比梅拉想象得还要热闹。
当她从二楼下来，发现旅舍的大厅竟然坐满了客人。
“梅娜，伊桑早早就带着他的货出门了，他特地给你点了一份奶油蘑菇汤和白面包。但现在没有空余的桌子, 如果你不介意的话, 就跟着欧文一起到厨房去吧。”
奈夫原本正在柜台后记账，忽然看见梅拉的身影, 便扯着嗓子叫住了她, 顺便还叫住了提着茶壶往厨房走去的欧文。
梅拉当然不介意在厨房用餐。
她跟着欧文来到狭小的厨房。
就见欧文手脚麻利地先将水壶放到一旁, 又给灶里添了柴火, 然后才给她用托盘端来了一碗浓稠的奶油蘑菇汤, 以及一块切成巴掌大的白面包。
梅拉单手接过托盘，另一只手拿起勺子先喝了一口汤，惊讶地发现它竟然还余有一点温热。
“是伊桑叔叔特意叮嘱我用刚烧完的灰烬给你温着早餐的。”看起来不怎么爱说话的欧文忽然憋出一句, 似乎是想在梅拉面前给他亲爱的伊桑叔叔说好话。
梅拉被逗笑了, “这样啊，那谢谢你了，还有伊桑。”
欧文张了张嘴，觉得梅拉的反应似乎不太对，但他一向被奈夫叫作“笨舌头”，也不知道还能替伊桑再说些什么可以趁机博得梅拉好感的话，最后只好又把嘴巴紧紧闭上了。
反倒是梅拉, 像是忽然来了谈性, 问了欧文好几个问题。
譬如他们一家是不是一直生活在金橡城，他知不知道城里哪里比较好玩之类的。
欧文悄悄在心底松了口气，这些都是客人们常问的问题，他早已能轻车熟路地做出回答。
“那最近城里有没有奇怪的事情发生？”梅拉忽然问道。
“奇怪的事情？”欧文不明所以地挠了挠脸, 却忘了手上还沾着煤灰，不慎在脸上擦出了黑黑的一道痕迹。
他连忙手忙脚乱地用袖子把脸上的黑痕擦干净，同时不忘回答梅拉的问题，“抱歉，我每天都要在旅舍帮忙，我也不知道城里有没有发生过什么奇怪的事情。”
“没关系，我就是随便问问。”梅拉笑眯眯地将用完的餐具放到灶台上空出的一角，便打算到街上去看看。
意料之中的，街上到处都是人，梅拉挤入人潮之中，时不时就能听见一声惊呼，大概是谁不小心被踩了一脚。只不过在这种情况下，苦主也只能自认倒霉了。
梅拉倒是一向幸运，顺利地逛完了金橡城内主要的街道，而她还在往前走着，朝城中最显眼的建筑，即教会走去。
金橡城的教会明显富得流油，用最华丽的装饰吸引着每个走入城内之人的视线，与此同时，洁白的大理石线条硬朗，严丝合缝的墙面则突出了别样的利落与雄伟，很好地中和了金碧辉煌所带来的奢靡气息。
梅拉停在了离教会不远处的小摊子上，没有靠近，这会儿并不是她进入教会内部的最好时机，不如先简单观察一下如何才能最快地绕过最前端的教堂，抵达后面的建筑。
心中大致有数后，梅拉毫不留恋地转身离开。
“少爷，您在看什么？”卢尼从教会中走出来，看着克伦身姿挺拔地立在教会的大门前，正盯着某处，不由疑惑地问道。
“我好像看到了那个红头发的女人。”克伦眯了眯眼，道。
“哪个红头发的女人？”卢尼一时没有反应过来。
红发这一特征尽管不算常见，但在大一点的城镇中，倒也没有那么特殊，大概一百个人里就有十个人顶着一头深浅不一的红发。
因此克伦忽然提到一个红发的女人，卢尼便一时难以将他的话与他们之前在黑绵羊镇遇到的女人联系起来。
克伦无语地瞥了卢尼一眼，“就是把我的小灰拐跑的那个女人。”
“噢，是她啊，她也来了金橡城吗？”卢尼终于想起来了这号人。
“我相信我绝不会看走眼。”克伦道。
那就是她真的来了金橡城。卢尼若有所思地点头。
“不过这也没什么好奇怪的，我可给了她一大笔钱，足够她来这里做笔小买卖了。”
“……我想问的是这个吗？我为什么要在意她拿钱去干了什么。”克伦深吸一口气，只觉得自己脑门上的太阳穴正因为卢尼的话而一跳一跳的。
“不是吗？”卢尼也很不解。
“……算了，我们还是来聊聊验货的问题吧。”
“那我可能得跟您说个不算太好的消息了，埃布纳主教不知是出于怎样的原因，提前一步去了雷德克里夫庄园，得等他回来了才能验货。”
“他什么时候会回来？”克伦皱起了眉头，很是有些不耐烦。
“这我就不知道了。”卢尼无奈地摊手。
在身份上，埃布纳主教就不是能和他们平起平坐的人，他的去向怎么可能随意透露给他们呢？
更别提埃布纳主教还是主动来和他们做的这笔买卖，他们的地位可以说是非常被动了。
“……我知道了。我们先回去吧。”克伦有一瞬捏紧了拳头，又很快松开了，只有脸色比任何时候都要臭。
*
很快到了晚上，梅拉并没有回旅舍，她早在出门前就吩咐过塞拉斯，等天色一黑，它就通过窗子飞出来，负责在教会附近接应她们，如果她能够顺利救出艾莉卡的话。
这会儿梅拉拿着热乎的馅饼，站在街道的拐角，眼角的余光瞥见一抹白色的身影飞过，立刻意识到那就是塞拉斯了。
于是她三两口将馅饼解决掉，悄无声息地从拐角处钻出来，直奔教会而去。
因为喝下了隐形药剂的缘故，此刻在周围人的眼中是无法捕捉到梅拉的存在的，只不过隐形药剂的效果只有三个小时，梅拉必须得抓紧时间。
她按照白天策划好的路线，通过教会的大门，绕开最外围的教堂，一路来到后头的建筑群中。
一个个类似的房间整齐划一地排列成气派的建筑，却给梅拉的寻找带来了不小的困难。
她没办法一个房间一个房间地找过去。
那样即使花三个小时也找不完。
想到这，梅拉摸向腰间的袋子，准确无误地摸到了那粒生命之种。
在过去的这几天里，它又长出来了几片翠绿的嫩芽，代表着艾莉卡的生命力流逝得更严重了。
但也增加了梅拉通过它感应艾莉卡的可能性。
眼下，梅拉只能依靠所谓的直觉，和生命之种与艾莉卡的联系，不断变换着前进的方向。
然而所谓的联系非常模糊，梅拉只能大概感觉到她是离艾莉卡更近了，还是离艾莉卡更远了，为此她还走了不少弯路，甚至差点在某条走廊的拐角处和一名行色匆匆的神父撞上。
梅拉迅速地往后退了一步，同时用手捂住了自己的嘴巴，压住了那声下意识的惊呼。
“奇怪？我刚刚怎么好像听到了一道呼吸声？”神父停下脚步，左右打量了一遍，发现空旷的走廊上只有他一个人，哪来的第二道呼吸声呢？或许是错觉吧。
他如此自我安慰着，很快提起脚步，重新走远了。
这时候，梅拉才继续往他来时的方向走去。
走着走着，梅拉就摸到了类似于花园一样的地方。
她此刻依然觉得艾莉卡似乎与她还有一段距离。
总不能她真的找错了地方，艾莉卡并不在教会吧？
梅拉狐疑地想到。
可她很快又否定了自己的想法，总得往地下查看一遍才行。
可放眼望去，偌大的花园尽是摇曳的鲜花，梅拉也没法凭空变出一把铁锹来，就地挖掘。
何况这动静也太大了，难免吸引到其他人过来。
梅拉只好沉下心，仔细地在花园里走了一圈，试图寻找可疑的蛛丝马迹。
结果还真在一架秋千下发现了泥土松动的迹象。
教会的人什么毛病，为什么要把地下室藏在这种地方？梅拉一言难尽地想到。
然而就在她打算动手，想找到地下室藏在地底的门时，远处忽然传来一阵脚步声。
梅拉只好先退到了角落里，暂时观察情况。
借着月光，可以清楚地看出这一批人一看就不属于教会，也不知道他们到底是怎么混进来的。
但他们或许也害怕被人发现，动作迅速地盯着某一处就开挖，很快便把盖在木门上那一层薄薄的土给挖开了，还露出了生锈的拉环。
一个身材高大的男人走上前，掏出了一把青铜钥匙，对准锁孔轻轻一拧。
接着一左一右立刻就有两个人走出来，费劲地把门打开了，露出幽暗深邃的通道。
“老大，你确定埃布纳偷偷在这里藏了数吨黄金吗？”
在众人下去前，其中一个男人忍不住问道。
“废话，要不是知道这个消息千真万确，我用得着这么大费周章，又是买通教会的人，又是带着你们来挖土吗？行了，快别啰嗦了，埃布纳那老家伙好不容易离开教会，我们赶紧下去把黄金搬走。”携带钥匙的男人唾了一口，率先沿着阶梯走了下去。
其他人立刻跟在他的身后，一起走了下去，只留下黑洞洞的通道口，和周围一圈新挖的泥土。
这时候，躲在角落里的梅拉也意识到她找错了地方，这里纵使有一个地下室，那也不是关着艾莉卡的地下室。
完蛋，隐形药剂的药效还剩一个半小时，她却不知道该回到哪个地方重新找起。
就像走入了一座迷宫，拐错了一个弯，就再也找不到先前经过的路口了。
想到这，梅拉咬牙，松开了按在袋子上的手，这回她全凭感觉走，或许能通过直觉得到一个不一样的结果。
与此同时，雷德克里夫庄园，萨雷伯爵挽留无果，只好看着埃布纳主教上了马车，朝着金橡城的方向返回。