一股清甜的味道弥漫在唇间，像是饴糖。

　　他弯了弯眼：“事已至此，师姐又为何要自责？若事事都要自省，不若多挑挑旁人的毛病。”

　　云笙吃着糖，轻轻眨了一下眼。

　　山道内飞来一寒鸦，停在沈竹漪的臂弯之上。

　　寒鸦似乎在他耳边说着什么。

　　沈竹漪眼眸中的笑意淡了一些。

　　他看着走在前边的云笙，对寒鸦道：“告诉他们，不必来了，许元德已死，去找下一个。”

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　　回时比去时的路途要顺遂很多，水路过后便是陆路。

　　水路过得顺遂，除了有几只心智未开的妖兽挡路，被沈竹漪一剑杀之后，再无任何阻碍。

　　直至一日，他们到了必经的桐州。

　　想要离开桐州时，却被设立的关卡拦住了去路。

　　此地名为桐州，据说这位新晋的薛太守和广阳宫关系匪浅，他仗此强抢民女，搜刮民脂，已然成了盘踞在此的地头蛇。

　　就在几日前，薛太守新纳了一房小妾，谁知这小妾竟是孽镜台的人，正是来寻他复仇的。

　　孽镜台是一股近来兴起的叛军势力，其中皆是死士，他们戴着恶鬼面具，刺杀王庭官员，掠劫官田和灵脉，一时之间，王庭之中人心惶惶。

　　这小妾入府当日便刺杀了薛太守，薛太守因猎蛟得来的鳞片护住了心脉，当即便封锁了桐州，下令抓捕那名女子和孽镜台的同伙。

　　云笙无奈，只得在桐州多待上一日。

　　桐州这几日闹得人心惶惶，云笙在酒楼用早膳时，好心的老板娘提醒她，像她这个样貌年纪的小姑娘少出去走动，要是被那个薛太守盯上了可就糟糕了。

　　云笙吓得用油纸包上几个艾叶糍粑就想走。

　　谁知到了城关，还是被拦了下来。

　　理由是云笙和沈竹漪因身形年纪都与前几日刺杀太守的那群人相似，就这般被扣进了太守府。

　　云笙以为沈竹漪会做些什么。

　　可不知为何，他并未出示蟠龙令，甚至也没有动刀剑。

　　他这般做想必有他的用意，于是云笙也没有擅自暴露蓬莱宗的身份。

　　太守府内绕院而建的游廊旁种着凤竹与松柏，翠盖亭亭，危石砌成的假山，池塘上点着数枚荷花灯，波光粼粼中，几尾金鲤自下掠过，泛起阵阵涟漪。池水萦回，草木扶疏，好一片风雅景致。

　　只是云笙没有半点欣赏的意思。

　　她和沈竹漪随着那些被抓的人一起，到薛太守跟前给他过目指认。

　　云笙自称和沈竹漪是兄妹，来桐州省亲。

　　筛选了一轮，薛太守已经确定，他们并不是孽镜台的贼寇。

　　可是薛太守却没有放他们二人离去。

　　夜里开始下起细雨，廊下的灯笼在雨中轻摇。

　　薛太守的伤势还未痊愈，靠人搀扶着，他打量着二人道：“你们兄妹二人生得倒是不错，让本官开心了，就留你二人在身旁伺候。”

　　无人理会他，他窘迫一瞬，朝云笙道：“过来，尝尝这进贡的石榴，你自乡里来，怕是没有尝过。”

　　云笙没有动，沁凉的细雨浸润她的薄衫。

　　她没想到，这太守不仅好色，还男女皆可，顿时心生厌恶。

　　她的不以为意让薛太守变了脸色，他将侍女剥好的那一盘石榴拂在地上：“孽镜台的那群东西敢忤逆本官就算了。你算什么东西？也敢这般无视本官？本官就是桐州的皇帝，在桐州呼风唤雨！”

　　石榴滚落一地，薛太守用脚碰了碰，威胁云笙道：“这石榴是本官赏你的，你不吃，本官要你死无全尸。”

　　薛太守身侧的两名侍卫已然抽出刀刃。

　　云笙的手刚摸向袖中的符箓。

　　这时，天际闷雷乍响，一道亮光划破天际，沈竹漪的声音随之响起：“薛靖，短短十年，你便忘了自己是谁了？”

　　薛太守的瞳孔猛地紧缩。

　　少年平静的话语像是匕首破开冰面，让他寒意侵骨，那些尘封的记忆跌踵而至——

　　十年前，他还是一介难民，被祁山的琴川沈氏收留，当着最低贱的马夫，后来，他信奉起了祟神，暗中将马匹杀害，以此祭奠，被沈夫人发现，严惩了一番。他不甘却不敢反抗，直至广阳宫的人找到了他，他加入了罹教，成了这群人的眼线，将祁山的地形摸清楚汇报给他们，并成了指认沈氏与魔域勾结的证人之一。

　　不可能，琴川沈氏都死光了，不会再有人知道他的那些过去……

　　又一声闷雷响起，阴雨潺潺，不知何时，太守府的斗拱飞檐之上，一群戴着鬼面的人在雨雾中显露身形。

　　云笙错愕片刻。

　　这群人……是孽镜台的人！

　　只见那群鬼面人如雨燕般飞过，刀光剑影之中，血水像是解冻的溪流一般漫过池塘，将池塘的水都染红，上头的莲花灯泛起血光。

　　太守府的侍卫死了大半，倒在了血泊中。

　　杀完侍卫，那群人持着刀，朝着云笙他们步步走来。

　　云笙攥住沈竹漪的手，慌张道：“我们快跑，孽镜台的人，都是亡命之徒。”

　　就在这时，闪电划过天际，闷雷滚滚，天际骤然亮起的那一刻——

　　那群鬼面人齐刷刷跪在了沈竹漪的面前。

　　云笙的话瞬时止住了，她难以置信地看向沈竹漪。

　　他的眼神很平静，融融秋雨中，乌黑的瞳孔像是两盏飘忽不定的风灯，沾着雨露的脸干净清隽，绯红的衣袍灌满了风雨，猎猎作响。

　　扫过肩颈的马尾衬得他肩颈有些单薄，他微微垂下眼睫，看着匍匐在他脚边的成群恶鬼，雨丝蒙蒙，扭曲那些凶神恶煞的面具，有的是赤面獠牙的般若，有的是牛头马面的罗刹……

　　他便这般立在魑魅魍魉之中，容颜更盛，丑陋的罗刹映照着妍丽的美人，形成了极致鲜明的对比。

　　雨水洇湿了他的鬓发，飞扬的鲜红衣摆犹如旋转开的莲花，像是降魔变中莲花座上的艳丽的观音。

　　可云笙知晓，没有观音会与恶鬼为伍。

　　薛太守早已吓得魂飞魄散，他欲要逃走。

　　就在这时，沈竹漪手中的剑出鞘，径直削掉了他的耳朵。

　　薛太守痛得在雨中打滚，他捂着耳朵，血水争先恐后地从他的指缝里涌出来，喷溅在了地上。

　　沈竹漪缓步走过去，他睨视着他，用冰冷的剑尖拍了拍薛太守的脸，剑尖指着地上血迹里的石榴。

　　只见他莞尔一笑，朱唇轻启：“赏你的。”

　　薛太守像是没听懂，苍白着脸看向他。

　　只见剑光一闪，薛太守的一根手指滚落在了地上。

　　“啊！……啊！”

　　十指连心，他捂着流血的手崩溃地叫喊。

　　沈竹漪弯着眼，声音像沾了雨水那般阴柔：“敢漏一颗，就削你一指。”

　　薛太守手脚并用地爬过去，捧起血水中石榴，吸饱了人血的石榴越发晶莹剔透，像是凤冠华翠上的红宝石，他将石榴送入口中，满嘴铁锈般的血腥味，他一面吃，一面干呕。

　　云笙立在雨中，看着混着血的雨水蜿蜒至她的脚下。

　　孽镜台的人开始追杀太守府余下的侍卫，飘摇的火光之中，攒动的人头扭曲，血点溅在廊下的灯笼上，将上头挑花浅笑的仕女染红。

　　一颗头颅骨碌碌地滚落在了云笙的脚边，死不瞑目。

　　云笙刚要低头。

　　下一刻，一只骨节分明的手捂住了她的双眼。

　　沈竹漪笑意微敛，尾音似乎有些懊恼：“这般倒胃口，应该等你用完晚膳再动手。”

　　云笙不知道薛太守的结局是如何，或许死了于他而言，比活着要好很多。

　　她被蒙着双眼，入了甬道，就这般跟着他们进了孽镜台。

　　据说孽镜台的人善用五星土遁之术，地下亦或是地上都有数条暗道，故而他们神出鬼没，无人知晓他们的藏身之地。

　　云笙发现，这群人的身上都有刺青。

　　有的在腕上，有的在脖颈，还有的在腰侧。

　　这种刺青是红色的，像是曼珠沙华，又像是莲花，开在肌肤上，栩栩如生得很漂亮。

　　见云笙一直盯着旁人的手看，沈竹漪的笑意有些淡：“好看么？”

　　云笙点头：“好看的，我也想弄一个。”

　　沈竹漪不说话了。

　　他没有说，这是刺入骨血中的偃术，用以控制他们，若有背叛，就会即刻死亡。

　　云笙没有注意到他的异样。

　　原以为孽镜台是鬼气森然的地方，但云笙发现，这里头也有府邸，也有花草，除了地下的甬道，似乎也没什么区别。

　　次日，沈竹漪不知去了何处。

　　云笙醒来时，遇到了先前在沈竹漪身边的两名暗卫，他们似乎才是孽镜台明面的主人。

　　黑面一直沉默不语，像块木头。白面比他年岁小一些，还会与云笙说些话。

　　云笙忍不住问白面，沈竹漪去了何处。

　　白面道：“今日是九月初九。”

　　九月初九，是琴川沈氏灭族的一日。

　　云笙没有再追问。

　　她在孽镜台内逛了一圈，发现其中最小的孩子估计只有五六岁，竟也都沉默寡言，成熟得不似这个年纪的孩童。

　　白面说，孽镜台中的人都是被王庭压迫剥削之人，他们的亲人死于非命，他们从此加入孽镜台，在身上刻下烙印，抛去身份，只为复仇。