薛鸣玉越听越觉得这个人熟悉，她动作一顿，“你在查屠善？”

　　“你听过？”他讶异道。

　　“唔，你记得我和你说我有个姑姑吗？”

　　卫莲舟心里顿时有了猜测：“是她？”

　　慢吞吞嗯了一声，她又揉了揉被昏黄的光线晃花了的眼睛。“她养我的时候瞧着挺平平无奇的，虽说杀了不少人吧——我亲眼见过的就好些了，但也没什么很了不得的。她也不会养孩子，我和她呆着，都是我弄东西给她吃，夜里也多是我守夜，她睡觉。”

　　“我真没想过她会是什么大人物，”但她说到这里微妙地停顿了一下，“之前是碰见不少人吵吵嚷嚷着说要杀了她，她也确实和我吹嘘过自己杀了不少大官，但我还以为她是什么民间义士。”

　　“就是那些说书的人总喜欢讲的，每每有了大奸臣，就会有民间义士暗下杀手，除恶扬善。”就是没想到原来屠善才是那个恶。

　　民间义士反而是她那会儿无聊时随意扫过一眼的尸体。

　　“她这么厉害，那么多人都敬她畏她，为何要把我捡回去养？”薛鸣玉自言自语道。越是对屠善了解的多一分，她的困惑便越是添一重。

　　卫莲舟若有所思地看着她，忽而问道：“你后来就没再见过她？”

　　“见过。”

　　薛鸣玉遂把之前的经历倒豆子似的全说出来。

　　两人一个说，一个听，越往后越清醒，将才那点醺醺然的暖意和醉意也倏然消散。薛鸣玉干脆把桌案上的物件都挪开，另外摆上了笔墨纸砚，好对照着一样样理清楚。

　　“元丰二十七年十月廿六未时三刻，这是你玉佩上刻着的生辰。”

　　“同年二月初八，瀛州闹出一桩大事，监察院御史陈季望上奏弹劾萧明和，也就是他们的皇帝，骂他宠信道士，偏听谗言，这说的便是屠善。”卫莲舟一面说，一面看着她记。

　　“陈季望当时在朝中颇有清名，时人誉之为骨鲠之臣。可想而知，他开了这个头，与他关系密切者自然是纷纷上书，这矛头便是对准了屠善。萧明和大怒，当即着人拖他下了诏狱。如此一来，那些言官更不肯罢休，要求面圣。萧明和不见，他们便在宫门外长跪不起。”

　　“此事一经传出，瀛州流言蜚语有如洪水决堤。当日不过晚，御林军就杀了个血溅长街数尺。此后王城人人自危，怒不敢言。唯独一人恰好从京外调遣回瀛州，得知此事便以述职之名进宫劝谏。若非周大监与此人有旧交，冒死拦下，恐怕又是……”他作势砍脑袋，“一刀抹了脖子。”

　　薛鸣玉问：“此人姓甚名谁？”

　　“郑誉。”卫莲舟以手指蘸了酒水在桌案上写道。

　　“郑誉？”她的笔忽然顿住。

　　卫莲舟不禁颇觉稀奇：“你又认识？可此人早已病死在流放地，距今已近二十年。”

　　“不，我没记错，”薛鸣玉果断地摇头，她直言相告，“我见过他，就在今年和萧青雨去瀛州时，在一处偏院里。院子外还有长公主的侍卫秘密看守。她们还有个女儿，正是那日抓你的陆植的妹妹，陆敏。”

　　“没死？”卫莲舟沉吟道，“这我便不知了。我只查到当年与陈季望来往最密切的有两人，郑誉是一个，还有一个叫孟叔莼。他二人不仅是同乡，还是同年的进士，老家就在桐州北边的沂州。只是孟叔莼那时被外放，不在瀛州，这才避开了这场祸事。”

　　“孟叔莼？”薛鸣玉遽然抬头，“他的女儿孟成璧此时正在翠微山，他的妻子辛道微就在我家，替我照应着学堂。”

　　卫莲舟不禁一惊。

　　不等他开口追问，薛鸣玉的思绪已然迅速飞转起来。

　　“你说他们是同乡，我也听辛道微提起过一人，她说我与那人生得十分相像，那人是她的故交，名薛汝嘉。”

　　薛鸣玉问他：“她会是把玉佩留给我的人吗？”

　　“这……”

　　卫莲舟扶额凝眉苦思，他原本不过是想查屠善，这些人也仅仅是屠善害死的人中名声较大的几个，并不曾想能一根藤上牵出一连串的葫芦。

　　“鸣玉，”他为难不已，“你或许不清楚，这个陈季望和薛汝嘉当年便死了。说是押送他们回沂州老家的路上，撞见了流寇。这些流寇把人都杀了，马车给劫了，连押送的官兵都一个活口没留。”

　　薛鸣玉静默了刹那，又低声问：“兴许也是像郑誉那样阴差阳错被人藏起来了呢？”

　　“恐怕……不会。”

　　卫莲舟：“他们的尸身是屠善亲自带人收殓的，如今就葬在剑川那一片的山上。”

　　薛鸣玉忽然记起屠善当年指着那满山头的坟地对她笑道，这里可都是她的熟人。

第46章 四十六朵菟丝花

　　◎……◎

　　“元丰四十一年,桐州锁妖塔塌陷，妖魔肆虐；同年，襄州决堤。四十二年,瘟疫横行。萧青雨是四十一年被崔含真从龙脉带走，他们自瀛州一路南下，直到四十二年才赶到襄州。”

　　“陆植告诉我，柳寒霄也是四十一年才出现在人前。但我四五岁的时候应当就见过他，如此看来,他有很长一段时间都藏了起来。并且我怀疑就是藏在龙脉之下。”

　　卫莲舟：“同一年,几处地方生事,绝不会是巧合。”

　　薛鸣玉嗯了一声,忽然想到：“你方才不还说去过陵山？有查到什么吗？陆植说屠善每年这时候都要去陵山或长或短呆一些日子。”

　　“你总提到这个陆植,他的话可信吗？”

　　卫莲舟那会儿刚看见陆植竟也住在院子里，还对薛鸣玉十分殷切的模样就不禁诧然。待看见她们同桌吃饭就更觉惊异。

　　那个眼高于顶的陆植竟忙里忙外的，转得像只陀螺，倒像是个小厮。

　　“河水都冻起来了,你哪里抓的鱼？”

　　“我找了根趁手的木棍对着那冰又敲又凿，才勉强钻出个洞来，只是倒霉,鱼还没抓到,人先掉进冰水里了。得亏我反应快，扒着旁边冻实了的冰爬出来了。又费了好大功夫才捞上来一条鱼。”

　　他的脸茭白，即便身上换了干燥温暖的衣裳也还没捂出几分血色，显然冻得不轻。端着碗的手以及不经意间露出的手腕破了皮，被擦出许多道细小的血痕。

　　卫莲舟笑着摇摇头,对他那点心思一眼便看透了。

　　可薛鸣玉到底是心软,安慰他道：“真是可怜,那你今儿个的柴不用劈了，早些回屋里歇歇罢，留到明日再劈。”

　　“明天有明天的活。”陆植笑着对她道。

　　她不以为意，“那便天不亮就起来。”

　　“都听你的。”他看着她，“还合口吗？比萧青雨应当不差什么吧？”

　　薛鸣玉一顿，她的眼神中透出了然之色，若有所指道：“你好像对萧青雨的死很乐见其成？他不在，我看你劈个柴都比先前有劲。”

　　“……怎么会？我和他又没什么过节。”

　　陆植低下头，垂下的眼睫遮住了其中的情绪。

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　　“可信，我去过龙脉了，也确实没碰上屠善，倒是误打误撞碰见了柳寒霄。”她把那天的经过细细告诉他。

　　“陵山有谁在吗？”

　　“活人没见到，只有个死人。”卫莲舟回忆着当时所见情形，碑石都是用的顶好的白玉，便是那些山门里都罕见，竟被用来刻死人碑。碑上只有个名讳，其余封号悼文一概不见。

　　“此人名为顾贞吉，我后来去翻了些史书典籍，发现她在前朝末年活跃于平襄一带，死于太初元年，有个别号叫‘南华仙姑’。”

　　顾贞吉？

　　听到这个名字，她有种意料之中的落定。只是薛鸣玉等了一会儿没等到后面的话，不觉困惑道：“没了？”

　　卫莲舟听出她言下之意：“她被前朝当做过叛党，后来又为新朝所不容。凡是有关她的记载都被删减焚毁得所剩无几了。就这些还是我亲自跑去平州在几个村子里打听出来的。”

　　“屠善呢？就没有提起她的吗？”

　　“这正是我要说的，屠善既然年年祭拜她，可那些乡民却说顾贞吉向来是独来独往，身边唯有一条白蛇，是她幼年所救。而后白蛇有灵，便认她为主，从不分离。直至顾贞吉身死，那条白蛇也忽然失去了下落。”

　　“屠善，是妖？”

　　薛鸣玉慢慢抬起头。

第47章 四十七朵菟丝花

　　◎……◎

　　不知不觉已至深夜。

　　“有什么白日里再说,歇息罢，我去给你烧水。”

　　“你烧水，叫陆植看见了岂不是灶膛平白生起火来？也没个人影。”

　　“那就正好让他以为撞鬼了,吓他一吓。”虽则桐州之事陆植不过只是旁人驱使的一把刀，论根源怪罪不到他头上。不是他，总归也有别人来。可人非草木，孰能无情？

　　即便卫莲舟如今仅是一缕魂魄，但终究有人的心肠。故而很难不迁怒于他。

　　薛鸣玉便不再理会他,任由他去了。结果陆植早已睡下,丝毫不曾被他惊动。卫莲舟服侍她洗漱完,催她快快去休息。

　　她侧身躺在榻上,忽而睁眼问他,“你能不能照着萧青雨的剑谱给我写本心得？”她得了他的东西还不大会用。

　　“不劳你费心，你不提，我也要写给你的。”卫莲舟把灯吹灭，省得晃她的眼,只点了一支蜡烛，借着这点昏黄的光映亮小半张纸。他坐在桌旁，提笔略蘸了蘸墨便思索着写起来。

　　墨是纯正的黑色,勾在雪白的纸上,看久了越发让他生出几分虚晃不踏实的感觉。这一个又一个字盯久了，竟觉得陌生，就如他此刻还隐隐以为自己身在梦境。

　　或许他并没有死，后来的许多事也并没有发生，他只是仍旧同薛鸣玉缩在溪桥镇的那处宅子里。薛鸣玉一如往常在睡觉,他在批她白日里做的文章。

　　卫莲舟倏尔停下笔。

　　他转身去看薛鸣玉——她睡觉总不老实,大冷天的手臂还要搁在外面,也不怕寒气入体，把骨头冻得疼。他瞧了一眼，果然如今还是这个毛病。

　　走过去想把她的手塞进被子里却碰不到她，只能眼看着自己的手从她胳膊穿过，像雾，却还不如雾。至少雾是白茫茫一片，看得见也摸得着，虽会散，可到底存在过。

　　他却不存在了。

　　神色不由黯淡几分，然后小心翼翼从她手臂下扯出被角把她肩头捂得严严实实。

　　在他转身坐回去背对着她的刹那，薛鸣玉睁开了眼，眼中清明无比。她默不作声盯了会儿他的背影，才慢慢阖上眼，仿佛一无所知。

　　卫莲舟写了一宿，最后捱不住倦意便吹熄了蜡烛，支着额头睡了。薛鸣玉醒来时没叫他，自顾自去洗漱。出了门，陆植果然一大早天不亮就起来干活，见她起得早，还惊讶地走来。

　　“我熬了粥，你用些？”见她这身装束整齐利落，显然是要出门，又劝道，“我替你再拿件大氅来，今儿个风大，冻着可不好。”

　　“太累赘了，我不要。”她叮嘱了他不要进自己的屋子，便去寻崔含真。结果他门窗紧闭，约莫是没起身。她遂扭头往附近树林里走去。

　　*

　　崔含真自打萧青雨死了，就没休息好过，总是以为山外暗流涌动，不知何时就要爆发。这迫使他早早未雨绸缪起来，竟比闭关时还要专心于修炼。

　　夜里他又苦苦琢磨了数个时辰的心法，熬了一宿这会儿刚勉强躺下，只觉脑中有几根筋跳得慌。正闭目养神着，却猝然听得窗户咚地被什么弄响。

　　他立时睁了眼，复又起身。

　　纳罕走去看，竟是只小雀在一下一下地啄着窗户。崔含真不觉以为稀奇，将将把窗打开，却见一枝腊梅自旁边斜斜掩入窗景。

　　这腊梅开得极好，红艳艳的，簇着团火似的，仿佛一支蜡烛霎时映亮了窗棂的白霜。花枝在一只手上被捻了捻，而后从窗外探进头来。

　　尽管不见人影，崔含真岂能猜不到是谁？他笑叹一声接过，但听她道：“你不是昨日早早回来了吗？怎么睡得比狗早，起得竟比山上养的鸡还晚？”