“我欠她一份情，如今她死了，补偿给你也是一样。”她顿了一隙，“还是说你舍不得她，宁可寻死？”

　　阿福因她的话哭得更悲切了。

　　薛鸣玉被她闹得头疼，终于叹息着凝视她。

　　哭什么呢？若是因为娘死了，掉几滴泪悲痛一场也就完了。何必做出这副痛不欲生，几乎下一刻就要一头撞上墙柱死去的可怜相？

　　薛鸣玉不明白，因而十分困惑。

　　“你活着真是糟蹋，太不值当了，”她可惜地说道，紧接着断然地决定了一切，“但我不愿欠她，所以你非去不可。”

　　说完她指了指阿福，对女人道：“你带她走罢，随便使什么手段都行。嫌她吵，就打晕了她和你的蛇装在一只筐里背去。”

　　阿福仿佛听不见她的话，单单一个劲地哭，哭得专注而投入，把脸都憋得青紫。

　　于是女人当真慢悠悠颔首，一记手刃将她劈昏过去。她从轻如云烟的袖口抽出一件蓑衣披在身上，而后背着竹筐一如来时且行且歌，瞬间顶着风雨没入山雾。

　　*

　　她一走，倚着墙根佯装小憩的人终于疲倦地睁开眼朝薛鸣玉望去。

　　“你把我当作妖鬼之流防备，却*信得过她？”他看着总比那人要靠谱得多吧，好歹之前她杀人，他也算是搭把手过。

　　卫莲舟的灵力已耗尽，又有伤在身，是以感到筋脉骨髓中仿佛有寒气沿着皮肉钻入，冰冷极了。说话时嘴唇都冻得惨白。

　　薛鸣玉摇头，“她没必要骗我。”身份或许是假的，竹筐里的蛇却是真的。

　　她自幼长于山野，对野兽猛禽不说了如指掌，也懂个七七八八。那样剧毒的蟒蛇，她从来是躲着走，免得白白送命。可那个女人却轻狎得如同玩物一般。

　　寻常人养不出如此自在从容的气度。

　　何况再坏不过眼前，不会有比人吃人更糟糕的了。赌一把，赢了便是赚；输了，于一个病秧子而言也算不上亏。

　　他嗯了一声，不知听没听得进，不多时，又昏昏沉沉地阖上双眼。

　　庙中其余人都呆若木鸡，不敢出声，也没力气出声。接连撞见两个仙人已然使得他们尤为不安，以为这是什么征兆，天下即将不太平。因此这会儿也都半死不活地煎熬着光阴。

　　薛鸣玉以为自己终于能消停一会儿，半夜里那个人却突然发起高热。

　　与此同时，破庙里骤然响起水滴溅落的声音。那声音恰好从背后传来。薛鸣玉扭头看向两人相隔的地面，竟已湿哒哒潮了一片，黏糊糊的，不像是漏进来的雨水。

　　她下意识转身——

　　却骤然看见一头不可名状的怪物正扒着窗朝里望。

　　薛鸣玉霎时悚然一惊。

　　但见一只狭长的嘴，几乎咧到耳后根。恶臭的涎水滴滴答答地掉，拉成浑浊的丝。只是太安静了，薛鸣玉竟不知它在窗外站了多久。

　　它没有注意薛鸣玉，两只凸起的眼球直勾勾盯着窗下的人。

　　他烧得厉害，脸红了半边，鬓角渗出细细一层冷汗。薛鸣玉甚至能清晰地听见他的呼吸，一深一浅，颤动不安，似揉乱的琴弦。他仍旧紧紧闭着眼，仿佛不知头顶垂涎的目光。

　　还是太安静了。

　　静得诡谲阴森。

　　薛鸣玉垂下眼睑注视着地面的倒影，以备对面突然发难，同时若无其事地膝行着挪开。她手脚放得格外轻，因此丝毫不曾惊动这怪物。

　　直到退得稍稍远些，她方才扭头瞧了一眼人群——竟都昏睡过去，一个个不省人事。而窗外不知何时却下起了赭红色的雨，如烟似雾，奇异极了。

　　仿佛随时会有妖邪之物从红雨中钻出来。

　　她缩在角落，抱膝将脸埋进去，既不叫醒那人，也不伺机逃跑。逃不掉的，她很有自知之明。因此看起来反而十分镇定，有种过分的冷静。

　　但愿这头怪物胃口不要太好，吃了仙门的人就不要再吃她。

　　薛鸣玉想道。

　　她慢慢闭上眼，等那只怪物去吃它的肉骨头。

　　然而一声尖锐凄厉的嚎哭蓦地撕开沉密的雨幕。薛鸣玉陡然望去，只见那人摇摇晃晃站起，脸色虚白地凝睇着面前火海中打滚的妖物。

　　火鲜红似血，滚如沸水，从他脚下漫开，竟生生将大半面墙壁都融了。

　　似乎知道她在看他，他轻声道：“它要死了，你不凑近些再瞧上一眼吗？”

　　薛鸣玉：“我为何要瞧它？”

　　他：“你不是想见一见妖？”

　　于是薛鸣玉轻轻啊了一声，起身慢慢踱步上前，但仍是和他隔了一段间距。她仔细观察了一下几乎烧得不成形的妖，评价道：“真丑。”

　　卫莲舟不禁笑了，宽袖一挥，那火便渐渐止息，徒留断壁残垣。至于那妖物，血肉早已熔于火中，连最后一层松松垮垮的皮都烂成黑屑，被狂风卷入连绵的大雨，杳无踪迹。

　　迎着半明半昧的夜色，薛鸣玉隐约瞧见他眉心一点红砂。可再细看时却又不见了，仿佛只是个错觉。

　　“我这回是真的要睡了。”

　　他对她说完就疲倦地一头栽过去。

　　薛鸣玉冷眼看着他摔在地上，衣袍也逐渐被漏进来的雨打湿。她没去扶，任由他狼狈地伏在冷冰冰的地面。

　　结果天蒙蒙亮时，他忽然痛苦地喘息起来，口中还含混不清地呓语不断。

　　一旁假寐的薛鸣玉登时清醒过来。她凝视了他半晌，不太想理会。可想到他是自己见过的第一个仙人，又觉得放任他这般病死了实在可惜。

　　于是她走过去，用脚不轻不重踢了他的胳膊一下。但人没醒，她的布鞋却蹭上了雨水，湿了鞋面。她顿时有些不快。

　　可既然决定要管，她自然不会同他多计较。

　　薛鸣玉伸手去拉他，他病得稀里糊涂竟不肯由她摆布。她盯了他一会儿，声音毫无波动道：“不听话就杀了你。”她咬字很清晰，一点不含糊。

　　或许是朦胧中感觉她语气不善，他忽然就停止了挣扎，像死鱼般被她一路拖到了佛像下。

　　这时原先昏倒的人都已经虚弱地醒来，惊惧交加地望着一夜之间烧穿的墙壁。他们哆哆嗦嗦蜷缩在角落里，生怕被人注意。

　　薛鸣玉直起身对他们指了指地上那人，面无表情地宣布：“我的。”

第4章 四朵菟丝花

　　◎……◎

　　他们先是茫然，而后忙不急地拼命点头表示自己不敢抢她的东西。

　　得到了确切的回应，她终于心满意足，甚至大发善心地提醒他们：“天亮了，你们可以想办法出去弄点吃的。”就是山林里时有野兽，别不小心死在外面了。

　　至于她自己——

　　薛鸣玉决定去找些草药。

　　他太虚弱了，脸孔几乎白得透明。而她还不想他这么快死掉。她想暂时饲养他，就像幼年她还和姑姑住在一起时养的那只野兔。

　　这个想法从她看见他脚下驯服的火时就产生了。

　　恰好他不肯告诉她自己的名字，要她随便称呼。既然由着她的心意，她决定把那只野兔的名字借给他。

　　她要叫他薛鸣川。

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　　卫莲舟烧得浑浑噩噩时，筋脉都酸痛极了。他感到一阵渴意，喉咙哑得很，偏偏身上又潮热，只觉得身体里的水分都要被拧干了。

　　忽冷忽热间，他开始做梦，各种光怪陆离的梦。

　　他梦到桐州湿热的雨，梦到崩塌的锁妖塔，梦到被埋于塔底的族人。满目疮痍，而他在梦里永远只是个旁观者，无能为力地望着鲜红的血烧过半边天。

　　可怜、可憎。

　　恨得最真切时，他忽然从梦中挣脱出来，冷汗涔涔地看见一片模糊的重影。卫莲舟缓缓眨了几次眼，才渐渐回过神。

　　他还在那座破庙里。

　　周围寂静得很，听不见人声，但他能感知到人群的气息，可怜地聚在墙角。只是少了最古怪的一个。

　　他忍不住漫无边际地胡思乱想，想到当时对方敏锐地一叠声追问，他望着她沉静的眼睛，居然鬼使神差地回应了。

　　尽管一开口，他便感到后悔。

　　他不该和凡人牵扯太多的。

　　但那个小姑娘冷不丁脱离人群往山上跑时，他又下意识追过去。卫莲舟默默想着，大概比起成日对着这些死气沉沉的面孔，还是她更像个活人，使他亲近些。

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　　庙外有脚步声踩着草丛逐渐靠近，卫莲舟感知到熟悉的气息，紧绷的神经终于松弛。他迟钝地撑起身子，坐直了看她。

　　“给你。”她丢了一大捧杂草似的东西堆在他跟前。

　　他探出手在里面翻了一番，“你方才出去为我寻草药了？”他十分讶异。

　　她反而奇怪地瞧他一眼，仿佛他是在大惊小怪，“不然你要活活病死吗？”

　　说着她凑近仔细审视着他的脸色，“你的烧好像退了。”她吁出一口气，似乎比卫莲舟还要关心他自己，甚至肉眼可见地高兴起来。

　　卫莲舟：“我以为你会放任我随便死在哪个角落。”还是说因为他除了那只妖，她便对他多了几分看重，终于肯把他当作一个人，并衷心地希望他活着？

　　“直到昨天都确实如此，可今天起不会了，”她摇头，直白地承认，“你比他们都有用，我可以暂时养活你。”

　　不过她又唯恐他真的仰仗她养活，自己好吃懒做起来，因此不忘添补一句：“在你伤好之前。”

　　“待你伤好了，就要换你养活我。”她语气格外理所当然。

　　她直觉自己不能放跑这个所谓的“仙人”，莫名预感到他身上有利可图。虽然是什么利，她一时半会儿也说不好。但留着他，总不会后悔。

　　卫莲舟一怔，不明白只是一夜的功夫，怎么他忽然就从潇洒的一人行变成拖家带口了。他甚至多了个名字——她叫他薛鸣川。

　　“为何我要叫这个名字？”

　　薛鸣玉：“因为我从前在剑川旁捡过一只野兔来养，姑姑叫我薛鸣玉，我自然就叫它薛鸣川。如今它死了，这名字理当由你继承。”

　　卫莲舟感到些许微妙的古怪，“倘若我也死了呢？”

　　薛鸣玉不假思索答：“那便留给后来者。”

　　卫莲舟顿时一噎。

　　原来还是继承制。

　　本来也是他不敢告知真名，因此主动要她随意称呼。何况这名字听起来像模像样，有名有姓的，绝非大黄小白之流。旁人听闻也不会生疑，再好不过。

　　他平静地想道。