直到缩在角落里的一个姑娘怯生生抬起脸。

　　薛鸣玉打量的视线才倏然定住。

　　她颇觉奇怪地慢慢眨了一下眼睛，心里说不好是惊异更多，还是困惑更多。竟然还活着吗？都病成那样了，成天地咳个没完，甚至动不动就吐血，惹得她娘直掉泪。竟然没有死吗？

　　可是她娘都已经病死了啊。

　　薛鸣玉直勾勾看着她，朝她走去，好像眼里看不见其他人似的。

　　“你一个人跑出来了？”

　　这姑娘和她差不多年纪。看见她，那张青灰的脸霎时皱起一道模糊的笑，又惊又喜，只是不好看。当然不好看，害了痨病的病秧子如何能好看？皮包骨似的。

　　“我那天被赶出城，就遭人绑了来。”她低低说道。

　　“你奶奶……”

　　她的脸更灰了，滚下几滴泪，“烧死了。”

　　薛鸣玉：“谁烧的？”

　　“她自己。”

　　薛鸣玉轻轻啊了一声，有些想不明白了。她疑惑极了：“不想活了吗？”

　　姑娘用力摇了摇头，然后抹了把泪，也说不清是为什么。

　　“奶奶她不想出城，她瘫了，那些人硬要把她拖出去。她先是不肯，后来又说好，让我们去外面等她换身衣裳。可她衣裳换了，却把房子也点着了。然后就活活烧死了。”

　　薛鸣玉不知为何下意识去摸兜里那枚长寿钱。

　　“也好。”她突然说。

　　姑娘含着泪茫然地看她。

　　薛鸣玉：“我要是哪一天不想活了，也要这么死。一把火烧了，多干净。要是火放得大些，连灰都不剩。倘若那时候你也在，你就不用为我哭了。你可以笑一笑，甚至唱着歌。”

　　“你会唱歌吗？”

　　姑娘迟钝地缓缓摇头，“……我不会。”

　　“那真可惜。”薛鸣玉忍不住感到遗憾和失望。

　　姑娘讷讷无声，她抱着膝盖不知说些什么了，她本就对薛鸣玉不大熟悉。

　　但过去与她相交的同龄人只有薛鸣玉这一个，是以心中对她相较别人更亲近几分，尽管从前薛鸣玉也不大同她说话。

　　“呀，下雨了。”

　　薛鸣玉听见外面雨落在树叶上沙沙作响。

　　“好饿。”她摸了一下肚子喃喃道。

　　山匪杀了，肉猪也不用被吃了。

　　她环视着周围一圈老弱，都是手无缚鸡之力的可怜人，恐怕杀生都少有，毋庸说杀人了。那暂时她也不必考虑是否要先下手为强，把他们都赶出去，或是杀掉几个不听话的。

　　她盘算着雨停后可以去挖野菜。

　　一面想以后的打算，薛鸣玉一面东张西望，仿佛住了好几年的地方隔了许久未见又变得新鲜动人起来。然而，一双靴子猝不及防撞入她视线。

　　她不觉一怔。

　　然后眼睁睁看见偌大一块空地慢慢勾勒出一具身形。起初透明得如同潭面倒影，只觉风一吹便会散；其后影子逐渐凝实，但见身形摇摇欲坠。

　　姑娘：“这……”

　　毫无预兆地，这人蓦然摔倒在地。

　　薛鸣玉走过去，慢慢蹲下身。她低着头，恰好对上他半阖的双眼，青碧空濛，只是不够静，轻轻晃动着疲倦的波光碎影，也摇摇欲坠的。

　　“是你啊。”她呀了一声，眼睛眨也不眨地伸手戳了下他纤柔的睫毛。

　　卫莲舟不得不抓住她的指尖。

　　“你要弄疼我的眼睛了。”

　　他轻轻劝阻道。

第3章 三朵菟丝花

　　◎……◎

　　“你病了？”她打量他苍白如雪的面孔。

　　妖也会生病吗？

　　他无可奈何地笑了，用力闭了闭眼睛又睁开，然后缓缓撑起身子，吃力地歪歪斜斜倒在墙面。“你在观察我？”他看着她。

　　薛鸣玉：“我没见过妖。”

　　“我也不是妖，我是人。只是我会一点仙术，”他似有若无地叹息，“可我受伤了，我的仙术也不管用了。”

　　“你是人，那你应当有名字。你叫什么？”

　　他半晌无话。

　　薛鸣玉以为他简直是只蚌，难撬得很。她想自己是得不到答案了，可这时他竟然又开口了：“没有名字。”

　　“没有？”

　　“没有，”他说，“你可以随意称呼我。叫什么都可以。一个名字罢了，只要我知道你叫的是我，什么都无所谓。”

　　“好吧，那你——”

　　薛鸣玉话说一半蓦地戛然而止。

　　一个女人竟言笑晏晏地朝庙里走来。

　　分明披风沐雨，身上却纤尘不染。况且此地向来人迹罕至，她乍然出现在这里，实在诡异。薛鸣玉静默地盯着她，眼睛一眨不眨。

　　女人脚上蹬着一双草鞋，身后背着一只大竹筐。她笑吟吟地踏入庙中，丝毫不见外，接着利索地解下竹筐。

　　薛鸣玉的目光登时定住了。

　　那竹筐里装着的赫然是一条被切分成几段的巨蟒。切口整齐利落，硕大的蛇首垒在最上，那对黄澄澄的眼珠子浑浊地睁着，死而不僵。

　　“是不是很漂亮？”见薛鸣玉被她的宝贝吸引，她得意极了。然后颇为愉悦地抚过蛇身密密麻麻的花纹，“只是可惜了，我要留着作药的。不然就送你一段了。”

　　她说话时的口吻十分熟稔，好像与薛鸣玉相交已久般。

　　“对了，你知道哪里有苦佛草吗？我就差这最后一样了，”她苦恼地皱起眉，又飞快舒展开来，躬身平视着薛鸣玉，亲昵道，“可以的话，帮我找找罢。”

　　她双手合十恳求她，“我会报答你的。”

　　薛鸣玉直白问道：“怎么报答？”

　　“带你跟我回山门，如何？”她微微地笑了，“我可以让你无病无灾，长命百岁。”她知道的，这是大多数凡人无法拒绝的报酬。

　　薛鸣玉果然说好，只是多问了一嘴：“如果我帮你找到，却让你带走另一个人呢？”

　　她讶然望向她，思索了片刻，又道：“另一个人是谁？若是他的话，可不行。他身上因果太重，麻烦得很，我不能带他回去扰了山门的清静。”她抬起下巴朝那人点了点。

　　她刚踏进这座庙就感知到里面同类的气息了——那是个受了重伤的修士。

　　修士、受伤，大概还是在躲什么人……才会放着山上不呆，跑到凡间来。无论哪一样都很麻烦，何况几者兼具。她不大想与这个同类相认。

　　“何况我是瞧你甚合眼缘才愿意破例收你做个药童的，等闲人可入不得我的眼。”

　　她不知从哪儿变出一把蒲扇轻轻挥着，并含笑道：“外面那些人都是你杀的吧？他们死前的怨念都追过来了。”

　　说着她探出手凑近薛鸣玉的脸庞，而后凭空攥紧指尖，一紧一松之间，好像真有什么被她掐断了似的。

　　“你说罢，你要谁来替你？”

　　薛鸣玉答：“一个要死的人。”

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　　苦佛草就生长在这片山上，只是藏得隐蔽，寻常人难以发现。

　　亏得薛鸣玉便是在这山野之间长大，因此再熟悉不过。她拖着饥肠辘辘的胃冒着濛濛细雨入了山林，又背着填得满当当的箩筐回来。

　　箩筐里一小半是苦佛草，剩下的都是野菜。不过说是野菜，其实与路边随处可见的杂草无异。看着实在难下口，可饥荒时节是不容许挑三拣四的。

　　薛鸣玉任由那个奇怪的女人在箩筐里挑挑拣拣，自己面无表情地把野菜吃了。

　　真难吃。她咀嚼的时候嘴里都忍不住泛酸水，可肚子还因为挨饿烧得慌，于是她只好梗着脖子尽力咽下去，一点没给旁人剩。

　　她是不管别人死活的，谁饿了谁自寻出路去。

　　女人将病秧子领到跟前细瞧时还再三询问她：“你可想好了，你不跟我走？”

　　薛鸣玉慢吞吞拒绝：“我不走。”

　　思索了一下，她又向女人确认：“你能治痨病吗？”

　　女人抚摸着病秧子的头顶，像摸什么阿猫阿狗。她畅快大笑起来，“莫要说痨病，入我荒云山，何愁无长生？”

　　那只手看似轻柔地搁在病秧子头顶，却叫她直觉脑袋发沉，脖子酸得几乎抬不起。

　　“你叫什么？”女人问道。

　　病秧子诚惶诚恐地答：“阿……阿福。”

　　“好阿福，”女人笑吟吟地摸她青灰的脸，“你的运气可算来了。如今有人要把一世的平安长寿让与你，你待如何？可愿侍奉我左右，随我同回山门？”

　　阿福顿时惊慌失措起来，只是茫然地呆呆望着她。

　　她只知面前的女人似乎是个了不起的大人物，可无论如何也不明白为何这桩好事莫名便落到了她头上。

　　无功不受禄。别的什么大道理她不懂，但这一点还是心明如镜得很。

　　她嗫嚅着说不出话，女人的神情便淡下来，“枉你一片苦心，人家却不领情。”

　　薛鸣玉并不恼，径直对阿福道：“你娘死了。”一句话霎时毫无预兆将阿福砸了个眼冒金星，险些一口气没喘上来昏死过去。

　　外头风雨大作，隐隐有紫气流动，雷霆乍惊。

　　阿福只觉得一缕魂被片作两瓣，耳边是一声渐比一声沉的惊雷，脑子里又是另一阵轰隆隆的响。她顿时流下两行泪，抽噎不止，话都说不出。

　　薛鸣玉不看她，扭身找了处干燥的地坐下。她从兜里掏出铜钱，翻来覆去地瞧，仿佛要瞧出一朵花来。幽静乌黑的眸子低垂着，口吻淡漠，不疾不徐的。