于是他再次试图道歉，在她兄长面前挽回一点好印象，“是我不好，我——”

　　“走了一晚，脚也该酸了。早些回去歇着罢。”卫莲舟说着转过身去。他不再看任何人，只是将将要入里之时似乎不经意地将余光偏过几寸。

　　模模糊糊地，他仿佛仍看见她牵了那个人的手。

　　卫莲舟慢慢垂下眼睑，一步一步地踏进宅子里。心里平静得死了一般。

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　　李悬镜隐约感觉他的手背仿佛被针刺了一下，有刹那的惊痛。于是下意识越发抓紧她。他后知后觉地注意到方才那人居然生得十分俊秀，不知为何莫名心慌起来。

　　“他真是你兄长吗？”

　　薛鸣玉：“有好几年我都是和他相依为命，不是亲兄妹，胜似亲兄妹。”她神色如常，似乎对刚才汹涌的暗流一无所知。

　　“这样啊。”

　　李悬镜看着那人的背影，喃喃道。

　　*

　　薛鸣玉三言两语把人打发走了。

　　一回去，她就看见卫莲舟正独自坐在小院里。他旁边搁着一只酒坛子，却是空的。而不远处已经凋谢了的桂花树下竟不知何时被刨了一个坑。

　　“我本想着今日花灯节把去年埋的酒挖出来。”他低着头忽然说道，又似乎是自言自语。

　　薛鸣玉：“我那日已经同李悬镜分喝了，就是你方才见到的那个。”

　　提起那个人，卫莲舟眼前似乎又浮出他的模样，只是不是他的人，而是手，那一对交叉相握的手，绕颈鸳鸯似的。

　　明晃晃的刺目极了，看得他心口仿佛被扎了一下。

　　“是吗？”他虚弱疲倦地笑了一下，“喝了也好，我还担心你忘了呢。”

　　说了几句两人终究还是避不开提及桐州。

　　“桐州那边，你昏过去不多时柳大人便带着人回瀛州去了。”薛鸣玉告诉他。

　　卫莲舟默然一瞬，“那就好。”

　　薛鸣玉：“你还要寻死吗？”

　　“我……”他艰难地僵住了，一时给不出明确的答复。

　　人总是这样，寻死的念头一阵一阵的，时常过了那个劲就不想了，又舍不得死，又疑心活着或许总会好起来。

　　薛鸣玉看透了他。

　　她走过去蹲在他面前，握住他放在膝盖的手，似乎想说什么。卫莲舟似乎被烫了一下，慌乱不已地把手缩了回去。薛鸣玉没阻拦。

　　他蜷缩着指尖，又有点后悔。

　　薛鸣玉到屋里捧来一只花瓶。花瓶里稀疏地斜斜插着些光秃秃的杆子——这还是他当初赠给她的花枝，只是早已凋谢了。

　　“我那时说要留着它们好数一数，看攒到多少枝你才肯告诉我你那些事。”她用剪子一枝一枝地剪成两截，然后一齐拾缀了填进香袋里扎好。

　　薛鸣玉把这精细的香袋丢进原先埋酒的坑里，并把土重又填好。

　　“如今我都埋了，”她低声道，“我不逼你了，也不要你的坦白。”

　　“我只要你好好活着。”

　　她抬眼望着他，声音格外轻：“只盼你日后倘若再要以身犯险，千万想一想我罢。”风撩起了她额前的碎发，时不时遮住她的眼睛，以及她专注望向他的视线。

　　以至于卫莲舟几乎想要让这风停下。

　　他听见自己说：“好。”轻得弱不可闻，似乎他的精神气连同那些花枝一同被掩埋在了树下。

　　*

　　薛鸣玉这话似乎有了些用。

　　至少卫莲舟渐渐地又有了几分活人气。他偶尔瞧见书生还能同他打趣，问他如今桂花花期已过，为何不见他之前答应好的甜糕。

　　书生含糊地应了：“前些日子倒是做了，只是……只是做得不好。”他的目光穿过卫莲舟朦朦胧胧落在了他身后的薛鸣玉脸庞。

　　他只看了一眼便失落地低下头。

　　前些日子花灯节他看见了她。她的那位同伴可怜极了，被一群人堵在中间奚落。他本想过去替二人解围，却见她从容地捡起面具，而后牵着那人神色自若地离去。

　　于是那一刻，他又不再可怜那个人。

　　他羡慕他。

　　他拉住了齐铮雀跃着要拽他上前的手，低声劝她：“咱们别去打扰老师，这不好。”

　　那位摊主急忙追上去问：“这花灯……”

　　薛鸣玉头也不回，随意挥了挥手，“不要了。”

　　她不要，其余人虽觉得好看，但又碍于刚才那桩闹剧总是坏了兴致，也不大想要。最后还是书生捡了来。他找摊主借了笔，一笔一画在花灯上仔仔细细写了薛鸣玉的名字。

　　只写了她的名字。

　　然后领着齐铮去河边放。

　　河水卷着花灯朝漩涡里漂去。他望着那花灯渐行渐远，只愿她如那花灯一般，随着湍急的流水从此向大江大河游去。

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　　书生轻轻叹息一声，见薛鸣玉走远了，几乎看不见了，他的视线才慢慢收回。他对着卫莲舟道：“薛兄，恭喜你了。”

　　卫莲舟没反应过来，“什么？”

　　他温和地微笑起来，“薛姑娘瞧着似乎很喜欢那人，你们家怕是好事将近了吧。”他的笑不自觉泛起苦意。

　　卫莲舟霎时一顿，静默了良久。

　　“鸣玉不会的。”

　　他突然低声说。

　　也不知是和书生说，还是同自己说。

　　【作者有话说】

第19章 十九朵菟丝花

　　◎……◎

　　卫莲舟背影仓皇，简直是落荒而逃。

　　他存着心事很想问薛鸣玉，又觉得无从问起。恰好薛鸣玉刚出了门，他不知道她要去哪儿，或许是买什么去了，又或许是去见那个人……

　　他不知道。

　　天色渐渐暗了下来，泛着不正常的深红色，空气似乎都随之焦灼起来，沉闷得仿佛随时要下一场大雨，让人喘不过气来。

　　他越看越觉得不对劲，几番斟酌下终于决定出去找薛鸣玉。

　　溪桥镇那么小，从前他只觉得用不了几个时辰便能将大半个镇子绕一遍，但此时他徘徊在岔路口时，又忽然觉得溪桥镇其实很大，有太多的路弯弯折折。

　　却没有一条路可以清晰分明地、笔直地指向薛鸣玉。

　　卫莲舟遽然意识到他对她其实了解的很少，甚至不如她小时候。

　　他在一条空荡荡的路前陷入了静默与彷徨。

　　四周渐渐漫起一阵血红色的雾，只是他方才总是在出神，以至于再抬头时才骤然察觉原先开阔的景象此刻已茫茫不见。

　　就在这时，他忽然听见有人微弱的呼救声，像是从前面不远处的角落里传来。

　　卫莲舟循声追过去，才发现原来是那个书生跌坐在了墙根。

　　他见卫莲舟来了，当即庆幸不已地歇了一口气，“薛兄，你来得正巧。我被这红雾迷了眼，一时不察竟把脚崴了。还请你扶我一把。”

　　卫莲舟正要上前，却在靠近的刹那隐约感知到模糊的妖气。

　　他脚步一顿。

　　书生却还在催促他：“薛兄？可是有何不便之处？”

　　他指尖微动，霎时间有一股猩红妖冶的火光流过，不过只是一闪而过，是以不曾引起书生的注意。卫莲舟注视着书生慢慢笑了一下，“就来。”

　　他似乎信了，正要上前搭救，那书生却在他凑近的一瞬突然暴起，五指成爪，几乎直冲他心口而去。然而，须臾之间却有另一只手比他还快。

　　来人自背后牢牢攥住了他的手腕，力气大得仿佛要捏碎他的腕骨。与此同时，一把冰冷锐利的袖刀陡然抹了他脖子。

　　毫不犹豫地。

　　刹那间，那截雪白的颈子便断作两截，深可见骨。凄艳的血红得发黑，随着刀刃霎时喷涌而出。这刀划开他的脖子，就像切开一块豆腐，如此轻易。

　　书生蓦地顿住了。

　　可他竟没有死。

　　他的头慢慢向后仰，几乎沿着那道血线对折。他望着眼前人模糊地笑了一下，又突然怨恨地流下两行血泪，哀泣道：“好痛啊，好痛啊。”

　　他的利爪又变作了原先洁白的手，而后努力向后面伸去，想要摸她的脸，“薛姑娘，你怎么这样心狠？你对我太坏了，真是太坏了。”

　　书生痛得直瞧着她哭。

　　然后哭着哭着那截断了的脖颈倏然弹向她，一张嘴霍然裂开，直延伸至耳根后。那张血盆大口当即就要包住她的头颅，将她吞吃入腹。

　　卫莲舟：“刺他的后心。”

　　薛鸣玉向后退了一步。

　　她攥紧了手中的刀。

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　　薛鸣玉在外面突然遇到一个人，是住在附近的一张熟面孔。他看见她当即招呼她过去，说有个自称是她友人的年轻男人来找她，如今人就在前面。

　　这大概只是什么托辞，她自然是没有朋友的。

　　可她还是去了，她实在好奇是什么人来寻她，结果万万没想到竟是那位被她当胸射了一箭的陆大人。他仍旧穿着那件宝蓝的衣衫，只是不见血迹，干净得连一丝褶皱都没有。

　　他远远立在一片矮墙下，含着轻柔的笑。

　　于是薛鸣玉又觉得此人绝非那个眼高于顶的陆大人，必然是旁人假冒谎称的。她仔细端详了那副神情，越瞧越觉着实在再熟悉不过。