她兄长生得一张白净文秀的脸孔，五官算不得多精致，却看了叫人舒心和悦。整个人站在那便温温柔柔的，如春风迎面。

　　他顺着齐铮的心意仔细瞧了她的字，也极其详尽地评点称赞了一番。这之后才从袖中掏出一只秀丽的锦袋，十分小巧的模样。

　　书生把锦袋递给薛鸣玉，“小妹这些日子多亏您了，一点薄礼不成敬意，还望您收下。”

　　薛鸣玉当即便要推拒。

　　却被齐铮抢了塞给她，“老师你别不要啊，这可是我哥哥亲手刻的印章。你昨天不是说原来那个坏了吗？我一回家就说了，哥哥晚饭都没吃试了好多次才刻出来的呢！不要白不要啊！”

　　书生遭人拆台，不由尴尬极了。

　　他无措地低下头，“我手艺不大娴熟，让您见笑了。”

　　薛鸣玉为着他慌乱羞愧的神色不觉多看了一眼。转眼间她便改变了心意，将锦袋打开。果然里面悉心装着一枚玉章。其实这玉章刻得很不错了，书生的自贬恐怕也只是谦辞。

　　她摩挲着玉章凹凸不平的纹理，认真地向他道谢：“您多费心了。”

　　于是这对兄妹俩如出一辙地笑起来。

　　仿佛她肯收了东西，倒成了她们之幸了。

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　　薛鸣玉本以为这件事会到此为止。

　　然而第二日中午齐铮竟然不回去用午饭了，说是提前带了糕点来学堂。她亲亲热热地凑在薛鸣玉身旁，糕点就摆在眼前，却一个劲儿地捻着要喂给她。

　　“老师你尝尝嘛！”

　　薛鸣玉再三推不掉，只好低头抿了一块，味道倒是香甜得恰到好处。见她肯吃，齐铮高兴极了，跃跃欲试着恨不得将一整盒全塞给她。幸亏被薛鸣玉强行劝住了。

　　“这是哥哥做的，是不是很好吃？”

　　分明周围没人，齐铮仍旧凑到她耳边偷偷摸摸说悄悄话似的：“哥哥说不让我告诉你。”说完她冲薛鸣玉眨了几下眼睛，有些委屈地撇着嘴，“可是我憋不住。”

　　“他越不让我说，我就越熬不住想说了。”

　　叽里咕噜说了一连串后，齐铮又小声对薛鸣玉说：“老师，我哥哥是不是很贤惠啊？他既会刻章，还会做好吃的……他什么都会，可能干啦！”

　　她掰着指头一个个数，说着说着息了声，眼珠子骨碌碌一转，冷不丁道：“老师，你要不然把我哥哥娶回家吧？”

　　“到时候我就和老师一起住，然后让他给我们洗衣做饭！”她眼睛亮晶晶的，“好不好？”

　　薛鸣玉柔柔笑着，不言。

　　但翌日起，她便再不肯收齐铮的东西，并催着她同其她孩子一样回家。书生大概也是个知情识趣的，从此不敢假托妹妹的名义各种笨拙地讨好她。

　　他其实是个很好的人。

　　只是他的好总让薛鸣玉如鲠在喉，就像咀嚼着他亲手做的甜糕，松软芬芳，入口即化，却甜得乏味单调。和他成亲似乎不错，但她往后的人生从此也干瘪得一眼能看得到底。

　　她不喜欢。

　　更不甘心。

　　她只会和令她嫉妒的人成亲。

　　至少他们能让她得到什么。

　　薛鸣玉独自坐在油灯下对着光一点点转着手中的玉章把玩了会儿，半晌，她抽出一张白纸写了封信。这封信第二天被她亲自送给了翠微山下的守门人，并烦请他帮忙带上去。

　　信中没有多余的内容，只问了薛鸣川的归期与下落。

　　收信人是崔含真。

　　他和薛鸣川自那年之后私下里时有往来，也给过薛鸣玉一样信物，说是她需要的时候便可以拿着这件信物去翠微山找他。

　　可在此之前，薛鸣玉一次都没找过他。

　　但如今不同往日，再不主动做些什么，她怀疑自己迟早会被渐渐抛弃，然后被他们的世界慢慢排挤出去，就像踢掉一个不足轻重的石子。

　　薛鸣玉绝不接受。

　　然而，回信未至，反倒引来了许久不见的崔含真本人。

　　他风尘仆仆地赶到，“不瞒你说，他的去处我也不知。很多事他不止瞒着你，也瞒了我。我不能回答你。”他长叹一声，歉疚温和地望向她。

　　“但我能带你上山。”

　　崔含真：“你要跟我上山吗？”

　　薛鸣玉：“上山做什么？”

　　他斟酌道：“你或许可以和门中弟子们一同习武，虽然你不能修炼，但借此强身健体也是好的。”

　　薛鸣玉思索了一刻，询问道：“山上会有许多书能看吗？”

　　这便是提要求了。崔含真听见顿时松了一口气，“自然。”

　　“那我听你的，”薛鸣玉轻声对他说，“你带我走吧。”

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　　她和邻里说好有事要出远门，请她们帮忙照看宅子，又把学堂暂时关了。在她有条不紊安排琐事的时候，崔含真就沉默地在那棵柳树下等候着。

　　他施了咒，旁人都看不见他，唯独薛鸣玉在他的默许中，成为了例外。

　　薛鸣玉简单收拾了衣裳便跟他走了。

　　结果刚到山门，就有人奉命传唤崔含真。崔含真匆忙间只来得及给她安排了住处便离去。除此以外，还有一枚令牌。

　　“你拿着它便与门中弟子无异，可在山中畅通无阻。你要的书，亦能通过此令牌去藏书阁借阅。”崔含真如是交代道。

　　薛鸣玉握着它翻来覆去地打量，“好，多谢。”

　　她把令牌收好，又去看自己的住处——小院清幽，树木葱茏。呼吸间俱是沛然灵气，叫人心旷神怡。只是这院子并非独自隐于一角，就在隔壁还有另一处更为简朴的院子。

　　瞧着似乎是空的，没人住。

　　薛鸣玉站在院门外探头朝里窥视，正要转身时，却骤然听见有人自她背后质问道：“你是谁？”声音淬了雪一般，透着凛冽的寒意。

　　她讶然回首。

　　却毫无预兆地撞见一张熟悉的面孔。

　　是萧青雨。

　　只是不见他暗金的竖瞳。

第13章 十三朵菟丝花

　　◎……◎

　　薛鸣玉站在树荫中，远远望着萧青雨一人剑挑同辈众人，可谓风头无两。

　　一时间竟陌生得几乎让她认不出。

　　就像昨日她讶异地对他道“原来隔壁住的是你”，而他亦只是僵冷疏离地点了一下头，又短促又敷衍的，然后便一言不发地当着她的面把院门紧紧锁上了。

　　她听着周围人都对他赞叹不已，心道，难怪如今硬气许多，原来是畜牲终于披上了人皮啊。她神色淡淡地盯着他乌黑的眼睛，不大痛快。

　　倘若那些人知道他是妖，还能给他几分好脸色吗？

　　薛鸣玉低垂着眼睑，攥紧手中的令牌往藏书阁去了。可惜绕了一圈，藏书阁的书也没有她想要的，虽然珍贵，但不过是些修炼的心法、剑法之类。

　　她立于浩瀚书海之中，有如一个瘫痪了的瘸子却看着身体健全者在奔跑。

　　何其败兴。

　　再想往最里面探上一探时，却被人拦下了。

　　“姑娘，这里头得长老亲传弟子以上方可进入。”这人为难地把令牌退还给她。她这只是一枚普通的令牌。

　　薛鸣玉心平气和地接过，微微笑道：“原来如此，是我逾矩了。”

　　她拿着令牌一声不吭地离去。

　　翌日起，薛鸣玉开始跟着其余弟子一同习武。翠微山虽说是名门，但门下弟子们却并没有出身名门的傲慢，反倒十分随和友善。

　　对于薛鸣玉这样的凡人，他们简直把她当成易碎的琉璃，客气小心极了。

　　然而这仅仅使得薛鸣玉在其中显得越发格格不入。

　　她甚至感到了厌烦，尤其在每日对练时，所有人都吵吵嚷嚷着要把对方打得落花流水，唯独她对面的人会百般体贴温和地安慰她一通，然后自以为不动声色地放水。

　　以至于薛鸣玉从未输过，却也从未痛快过。

　　哪怕一次。

　　某日她终于忍无可忍，拎着剑穿过人群，遽然逼近正中央的那人。面色平静道：“你来，我们比一场。”

　　众目睽睽之下萧青雨再不能对她视而不见。

　　他深吸一口气，凝重地点头，言简意赅：“来。”

　　话音刚落他周身气势便骤然一变，变得专注而暗涛汹涌，几乎是贯注了全部的心力流畅自如地挥下这一剑。于是薛鸣玉不出意外地败了。

　　甚至来不及回击，一柄剑便断作两截。

　　她卒然坠倒在地。

　　心扑通扑通直跳，连鬓角的发丝都成了剑势卷过的灰烟，被削得长短不一，虚虚拢于脸上。薛鸣玉凝神细细瞧着自己的手掌，翻来覆去地瞧。

　　她恍然记起当年那个柳大人也是这样轻易挑脱了她手里的刀。

　　没成想短短数年，被她断言说着“他伤不了我”的妖，被她看不起，以为是“好没用的东西”的妖，如今亦成为她面前翻不过的高山。

　　薛鸣玉静默了片刻，忽然低声笑起来。

　　而她面前深深蹙着眉的萧青雨却面色比她还难看极了，他怔怔望着地上两截断剑，问她：“你病了吗？”他恍惚之极。

　　薛鸣玉笑了一会儿，便渐渐恢复了冷静。

　　“我没有。”

　　“那你怎么会倒退得如此厉害？纵然是门内资质最差的弟子也不该连我的一剑都接不住，你难道比他们还不如？”萧青雨语气急促地质问。

　　薛鸣玉平静地一手撑着地爬起来，“你错了。”

　　“我没有变。”她说，“是你走得太快了。”

　　而她已经跟不上他们了。