九九可高兴了，像只粘人的小猫似的，围着她不停地叫：“好吃，真好吃！”
温氏给她擦了擦嘴，又洗了把脸，叫她穿戴整齐之后，拿起桌上的麻绳，叫她：“九九，过来。”
九九很听话地过去了，又皱着眉头，伸手去摸她的脸：“阿娘，你怎么哭了？”
……
这一晚，九九梦见了从前。
梦里有爹爹，还有温柔的阿母。
还有阿娘。
在客栈里，阿娘给九九做了很好吃的红烧鱼，吃完之后，又叫九九过去。
九九很听话地过去了。
阿娘往九九脖子上围了什么东西，又叫九九转过身去，背对着她。
九九也很听话地照做了。
脖子上也不知道是围了什么，捆得人喘不过气来。
九九就叫了起来：“阿娘，我们这是在玩什么？有一点闷。”
阿娘的声音好像是被水浸泡了似的，说：“快好了，快好了！”
九九忍了会儿，觉得很不舒服，她终于挣扎起来，小心翼翼地拍着阿娘的手背，说：“阿娘，我有一点点难受！”
九九沙哑着声音，艰难地喊：“阿娘，阿娘！”
这话说完之后，束缚住她的那股力气忽然间就消失了。
九九大口大口地喘息着。
阿娘趴在桌子上，嚎啕痛哭。
九九担心地围着她，小声叫她：“阿娘……”
阿娘生气了，哭着追着她打：“为什么你偏偏是个傻子啊！你为什么偏偏是个傻子！”
她哭得那么用力，那么无助，到最后，又开始咳血：“我死了倒是一了百了，你怎么活啊！”
九九抱着头蹲在角落里，把自己蜷缩成了一团，听见房间里没有声音了，就小心地抬头去看。
阿娘在看着自己。
九九怯怯地露出来一个笑。
阿娘也笑了。
只是不知道为什么，虽然她在笑，可九九看着，心里边很难过。
房门被人从外敲响了。
阿娘没有理会。
房门再一次被敲响，阿娘仍旧没有理会。
直到门外的人说：“是我。”
好像是一声锣鼓，阿娘身体剧烈地震动了一下。
后来九九才知道，原来门外的那个人，是自己的哥哥。
那时候他在做礼部尚书，没多久，又升迁做了中书令。
哥哥带着九九去了万府，起初九九是很高兴的，可是很快，九九又没有那么高兴了。
因为阿娘不见了。
九九壮着胆子叫了一声：“哥哥。”
哥哥扭头看她，淡淡的，脸上没有表情。
九九有点害怕，但还是小声问了出来：“阿娘呢？”
哥哥朝她笑了一下，很平淡地说：“她死了。”
第38章
九九从睡梦中醒来, 抱着被子呆呆地坐了会儿，忽然间回过神来。
一股不可抑制的伤心与浓得仿佛夜色的悲哀同时袭来，她抱着被子, 抽泣着哭了起来。
九九哭着叫：“阿娘！”
好一会儿过去，又哽咽着叫：“阿母, 爹爹……”
卢梦卿睡在厢房里, 听见动静不对，披衣过来敲门：“九九？大乔姐姐？你怎么了？”
“我，我刚才做了个好难过好难过的梦……”
九九吸着鼻子, 哽咽得停不下来，抱着被子反应了几瞬，又松开手, 要穿上鞋去给他开门。
她眼睛红红地从榻上下来, 忽然间察觉到了一点不对劲，停下了哭泣的动作，拉开门，左右张望着：“二弟，你有没有听到哭声？”
卢梦卿迟疑着，伸手指了指她。
“哎呀, 不是说我！”九九嗓子里带着一点哭腔, 声音倒是清明了许多。
她出了门, 神色担忧地四下里张望着：“刚刚, 我听见有个小姑娘在附近哭……”
卢梦卿听得起疑, 竖着耳朵听了会儿，却也只得摇头：“我实在没听见别的哭声。”
九九有点不放心：“你先去睡，我出去看看！”说着，走过天井, 要去开门。
卢梦卿紧随其后：“我跟你一起，遇上事情也好有个照应。”
前屋里传来木棉的声音：“怎么了？”
略过了会儿，房间里的灯亮了起来，小庄推开门出来，目光关切地张望着。
卢梦卿低声说：“没事儿，你们睡吧，有事的话我叫你们。”说着，不动声色地朝她摆了摆手。
小庄有所会意，掩上门，退了回去。
彼时大概已经过了夜半时分，月色蒙着一层黑纱，隐藏在乌云之后。
九九红着眼睛，绕着附近的巷子转了一圈儿，都没听见什么声响，再绕到另一边河边去，也是一无所获。
卢梦卿低声问她：“是不是你听错了？”
九九轻轻摇头：“不是的，我真的听见了，有个小姑娘在哭，听声音，应该就在这边……”
说完，她手拢在唇边，稍微抬高一点声音，冲着河边喊：“你还在吗，是遇到了什么麻烦吗？”
没有任何回音。
九九抿着嘴，顿了顿，又说：“我叫九九，就住在那边的巷子里最深处那一家，你要是有什么难处，可以去找我！”
仍旧是没有回音。
卢梦卿拍了拍她的肩膀，叫她：“走吧。”
九九立在原地，怔怔地看着这宁寂的夜色，忽的反应过来：“这是第二次了。”
卢梦卿不明白她的意思：“什么第二次了？”
九九稍觉骇然地看着他，说：“这是我第二次在半睡半醒的时候听见有个小姑娘在哭了……”
“第一次是在万家，我问木棉，木棉说芳草在远香堂附近的水井里被淹死了——我以为是芳草的鬼魂在哭！”
“这，这不对呀……”
九九结结巴巴地说：“要真是芳草的话，她怎么会跟着到这里来呢？可要不是芳草，那会是谁？”
她被这个问题难住了，蹙着眉头想了想，狐疑着猜测：“咱们住的是个凶宅，还死过一家人，难道说死的人里边也有个比我还小的小姑娘？”
卢梦卿讶然地问她：“你怎么知道她比你还小？”
九九不假思索地说：“她是声音很稚嫩呀，介乎小女孩和小姑娘之间，一听就很小！”
这话说完，她自己也愣住了。
九九忽然间意识到，在万家的那个晚上，她听见的哭声，大概率不属于芳草。
木棉在谈起芳草的时候，是一种平视的语气，她们俩应该年纪相仿才对，但是九九听见的那道哭声太细微、太稚嫩了。
那到底是谁？
九九陷入到了迷雾之中。
卢梦卿等了一会儿，看她一直没有说话，心下担忧，试探着问起先前的事情来：“怎么哭了？”
九九回过神来，听他这么一说，再回想起自己先前做的那个梦，忽然间又想哭了：“我很想我阿娘。”
“我真坏，她走了这么久，这是我第一次梦见她……”
她跟卢梦卿说：“我要去见见她，我一定得去见见她！天亮了就去！”
“我要让她放心，九九现在变得很厉害、很聪明了！”
“我也要告诉她，在九九心里，她是个很好很好的阿娘！”
说到这里，九九再忍不住了，叫了一声“阿娘”，蹲在地上，难以自遏地哭了。
……
好大的雾。
天才刚蒙蒙亮，可万府的门房却已经换完班了。
新到任的这一班岗穿着簇新的衣袍，头发束得齐整。
这是纪氏夫人一贯的规矩，在府上当差的，别管是管事还是小厮，管事的嬷嬷还是底下的丫头，必得头脸干净，别丢了相府的脸。
正门那两扇沉重的门板被打开，紧接着是轻快的马蹄声。
侍从替自家相公牵了马来，另有几个骑马在前，挑了灯笼照路。
这时候，冷不防不知道打哪儿插过来一道清脆的声音。