第九十四章
青空红日高悬, 脚下巨瀑轰隆。
宁和立在崖头，长风猎猎，吹得她衣袍不断鼓荡作响。
宁和喜爱这样肆意的风, 更喜爱天地高阔如斯, 总叫她忍不住负手欣然远眺片刻。
青衣道人立在她旁边, 亦是有一会儿不曾开口。
两人静立良久，随后青衣道人说道：“此去, 你若是不成仙，你我便不会再见了。”
宁和闻言神色微怔，心头也不由生出了几分遗憾来。
是啊，青云山百年方才一开，入顶也非人人可来。若自己不能成仙，经此一别，兴许当真就是永别了。
虽然相处时日并不算太长，即便不知样貌、未通名姓，可这位青衣前辈在她的心中，已然是亦师又亦友。
还有先前的庄兄，梦娘, 江远兄……
宁和下意识抬了抬手，轻轻抚过自己的左眼。
梦娘送她的那朵梦乡花, 如今就
藏在这眼瞳之中。
这一场青云顶之行, 相逢日短、别离仓促, 此后却定然终此一生都不会忘记。
可惜当初庄兄将自己送出之时突兀，甚至还能未好好作别过一场。
宁和轻轻叹了口气，转过身朝青衣道人长身而揖。
她认真道：“能与前辈相识一场, 是宁和之幸。正如前辈所言，今此一别, 今生不知还能否得见。前辈一路助和良多，千言万语不能道尽，只望前辈今后万事顺遂，保重身体……宁和拜别。”
宁和低头俯身，两袖举过头顶，一礼正行得端正，就听见面前的道人似乎是笑了一声，然后便有一股不容抗拒的力道当头袭来。
风中隐约传来一道轻斥，有似有笑意：“小迂腐，走你吧。”
她什么也来不及反应，便侧身从这万丈悬崖之上跌了下去。
宁和一时错愕，下意识想要化出剑影踏于足下，却被一阵扑面而来的劲风裹挟进去。
那风卷着她，如同巨石压身，叫宁和动弹不得，只能于呼啸的风中朝着崖下坠落。无边无际的雾气涌了过来，浪潮一般凝聚成翻滚的漩涡。
头顶晴朗青空与隆隆的瀑布之声都像隔了一层纱般渐渐隐去。她睁大了眼睛，想要看清眼前的景象，可眼前却迅速被浓郁的雾气遮掩住了。
…………
“老师。”
有人在耳边低声道，嗓音沉沉。宁和觉得熟悉。
是我的学生？她想。
我应当在我的书院里……有何事？她想要张口回应这名学生，却始终提不起气力，试了三两次，才勉强张了张口，发出声音：“是谁？”
“宁皎。”那人说。
——阿皎！
宁和猛地睁开了双眼。
一条细枝柔柔地拂过她的脸侧，宁和眼前一片白光，伸出手，掌心扶在了一截有些干枯树干上。
是棵老柳树。
修士的五感极为敏锐，宁和嗅到了柳叶细细的清苦味。
她缓了缓神，待那股眩晕感过去，才转过身来。
宁皎就站在她的身后，一双翡翠般幽绿的眼瞳静静地望着她，漆黑的衣袍随着微风轻轻拂过满地碧丝般的草叶。
阿皎如今越来越像一个人了，宁和想。
他的背脊变得笔直、挺拔，长身而立，不再像从前那样举动间总带着终怪异的摇晃感，脸上神情也终于显得稍稍平和，不再给时不时表现出一种兽类的警惕、凶狠之感。
“阿皎。”宁和心头有些感慨，朝他露出一个温和的笑容。
她左右环顾一番，发觉此刻她二人正位于一处不知何地的山谷之中。四周草木葱茏，身畔是一条淙淙而流的小溪。
宁和道：“你可知此是何处？”
宁皎摇了摇头。
“好罢。”宁和叹了口气，抬头望了头顶晴空。如今不知身在何处，当务之要自然是找户人家问路。而此处荒谷空无人烟，还是速速离开为好。
于是并指点出一星剑芒，足尖一点，翻身而上，回过头对宁皎道了句：“阿皎，走吧。”
宁皎默不作声地一点头，随她化作一道暗色遁光，一人一蛟顷刻远去。
.
宁和眉头微微蹙了蹙。
此处荒野，又不识路，她便将剑御得颇低，沿途只从树梢上掠过。
这里风中含着的气味很奇特。四处分明是许多绵延的矮山，可空中的风拂面送来的却不是宁和熟悉的山川的清幽气息，而是一股隐隐带着咸苦味道的潮湿水汽。
所过之处，一景一物都显得极为陌生。
宁和有些头痛：她们这到底是被那位青衣前辈丢到何处去了？
然而不论何处，要想寻到有人家的地方，沿水而行总归是不会出错。
剑光若流星，三五十里眨眼而过，宁和在一处矮坡后的树林前落了地。
这是一片灌木似的树林，那树木生得叶狭且深绿、枝干细密而呈褐红色，宁和此前从不曾见过。
前方连绵数里都是这样的树。
先前细细的溪水流至此处，已成了密布的河网，环绕着这片树林朝着远处奔行。也有许多细流漫过低矮的河岸，没入树林了之中，没过树丛深褐的根系。
宁和神色微肃，侧耳细听。风中那由远及近的，分明是浪涛之音。
宁和这半生来也算走南闯北，早年曾乘大船从越州城码头顺江南下，漂泊数月，一路行至福州城外。
犹记得当年立在船头遥望那帆布丛列、水波接天之景时的震撼之感，未曾想如今辗转际会，竟又来到了海边。
是的，海。
对于宁和这类山中田间长大的人而言，那股奇异的咸潮气息分明又特殊，极易分辨。
在她的感知里，这片树林再往西南数十里，陆地就被无边无际的水面所取代了。
而在这树林之后，河水的对岸，有一座小小的村子。
临近人家，怕惊扰他人，宁和便不再御剑，只徒步而行。
修士之身轻巧如燕，即便不踏剑，也比寻常凡人快上许多。
不过半炷香时间，宁和二人就来到村中。
这村乃是一座渔村。
大约十七八户人家，有木屋、木棚，以及一两座石屋，错落地建筑在一片背风的矮坡左右。草丛里有一条灰褐的泥路，路的两旁立着几框高木架子，架子上晾着许多形状各异、半干不干的鱼货。
风吹过，袭来一股有些浓烈的腥气。
宁皎明显有些不喜这气味，宁和一回头，发现他已经避到了好几丈外的一棵老树后面，正皱着眉望着这边。
传言都说蛟龙弄水，如今可见不尽不实。她有些无奈地笑了笑，只得自己往村里走去。
白日里，青壮想来都出海打鱼去了，宁和走过半个村子，才在一处石屋前见到一个正在灶前生火的女人。
女人正煮着一锅鱼汤，佝偻着身体，裹着一件灰褐布裙，低着头，额上满是细汗。
这屋子外头无墙，只围了一圈半人高木篱。宁和站在篱外，犹豫了片刻，试着用大赵官话出声问道：“这位嫂子……”
那女人听见声音吓了很大的一跳，一下子回过身来，警惕又惊讶地看着宁和。
宁和面上带着温和笑意，冲她半拱了拱手。
女人眼神变得古怪，直勾勾盯着她上下打量了好一会儿，才张嘴咕哝了挺长的一句话。
宁和一愣，过了片刻才反应过来，她说的大约是：“你是个读书的。你是个女人。”
说的不是大赵官话，也不是福州话，而是前朝的一种语地区方言。
宁和多年来手不释卷，又好游学。各地存书但凡尚能找到的，她几乎都找来读过。又因游经各地，渐渐便能说许多地方的当地语言。
在她回忆的片刻里，那女人又说了一句。她问：“你从什么地方来？”
宁和此时心情颇为不错。要知道此世之大，各族百姓分地而居，各自所用的语言可谓天差地别，有时仅隔上几里路便有不同。宁和即便能说上其中一些，也都只是至少一州之地通用之语。
如今不知身处何处，却恰能遇见一种能听懂的，已是再好不过了。
她脸上笑容顿时又多出几分，与这女子攀谈起来。
随即便发现这女子说的这前朝话大约并不是她原本的语言，不仅口音滞涩，还掺杂着许多不明其意的词句。
二人隔着木篱耗费许久，才算说清。
宁和只说自己是读书人，此行是出门游学至此。中途遭了难，想来问问此地何处。
女人说出了一个地名，然而音节奇特，不明其意，是此地的方言。宁和想知道所属何州，她却说不明白。
女人一边摆手，一边对她说：“我的丈夫回来，你可以问他。他也读书。”
说到这
时，她满是风霜的脸上露出个笑容，眼睛很亮。
宁和先前初见，以为她有四十来许，故而张口称“嫂”。此时见她这一笑，才惊觉她兴许只有二十出头。
女人打开栅栏门，要请她进来：“来喝一碗汤。”
宁和惦记着村口等着的宁皎，想要回去找人，女人却很热情，反复比划着对她说：“一起来。”
宁和见她眼中很是期盼，不好推拒，便点头答应。转身一看，却见宁皎原来还是跟了过来，就站在几丈外的路旁。也是一株树下，离那些晾了鱼货的杆子们远远的。
“阿皎。”宁和笑着唤了声，朝他招招手。
宁皎就走过来了。
他身量高大，虽然瘦削些，可面色冷沉、气势凛然，一身黑衣有如墨染，还生着双绿色的眼睛。一走出来，又把女人吓了很大的一跳。
但她看了看宁和，犹豫了好一会儿，还是说道：“来。”
篱笆院子里种了一小片菜，养了几只鸭子，不过都缩着不叫唤。如今宁皎一走近，更是全都挤进了木棚里。
宁和默默别开眼去。
女人拿了两只碗出来，土陶的，有一只磕了小小的缺口，但洗得很干净。
她从锅里依次舀出两碗带着肉的鱼汤出来，小心地递给宁和二人。
汤碗烫手，宁和如今身为修士，自然无事。院子里也没处可坐，她便站在那儿，低头喝了一口。
女人有些局促地立在原地，两手搅着裙摆。她想了一会儿，忽然转头进屋去，出来时手里端了两把矮木凳子。
“我忘了。”她说，后面跟了一句宁和听不懂的话，又说：“我丈夫要回来了。看见你们，肯定高兴。”
宁和笑着应了几句，在那小木凳上坐了下来，喝汤。
这鱼汤味腥且盐淡，对于内陆之人而言并不好入口。
宁皎原本一脸漠然地端着碗长身站着，一动不动。与宁和回头来的目光对视了片刻，走过来，垂眼盯了那只木凳片刻，学着她的模样坐下了。
他身量太高，这凳又太小，只能别别扭扭地勉强蜷着，姿态瞧着莫名像了条盘踞的大蛇。
宁和目光中不由带了些笑意。
她回过身，一边喝汤，一边继续同那女人寒暄。
女人话说的最多的是她的丈夫。话语中，宁和了解到，今日村中青壮都出去了，不过却不是去打鱼，而是办什么事，似乎是和一个叫做“青女”的人有关。
“青女会招来不幸。”女人说，脸上神情有些怪异，像是厌恶之中又带着点同情，还有几分隐约的恐惧，“她是个和鱼说话的女人。”
她说这些时话语里掺杂了大量的乡音，宁和听得半懂不懂，只在心中暗自思量。
和鱼说话的女人？
女人对宁和很好奇，一直问她：“你是女子，怎么也读书？”
宁和便挑拣着说了一些，说自己从大赵来。
她发觉女人的前朝官话除了说得不熟练外，听其实也听得有些艰难，有时一句话她们彼此都得反复说上好几遍才能说明白意思。她只能尽量用最简洁的话来回应。
“真好。”女人听了很羡慕，大约以为大赵的女子就是能读书的。
宁和对她报了自己的名字，女人念了两遍，对宁和说：“贡索，我叫贡索。”
她说这个名字的意思是“很好的渔网”。
“这是我的丈夫告诉我的。”她说，脸上笑着，又有些羞涩。
贡索的丈夫是在半个时辰后回来的，同行的还有满村的青壮。
这些人从矮坡后面回来，一哄着踏上入村的土路，彼此吆喝着，村里一下吵闹起来。
贡索高兴地迎出门去，片刻后牵回来一名身量有些矮小的男人。
那男人看着身量不仅比贡索自己还矮小些，头发还留得极短，只堪堪能束在脑后。身上穿着黄褐色的布衫，脚上踏着皮靴。一抬头，一张脸生得额高而两颊中凹，胡须稀疏，左腮一点黑痣，实在不能说貌美。
贡索的目光却一刻不离地喜爱地望着他。
宁和二人站在木篱内，贡索和她的丈夫站在木栏外，两人用当地的语言说话，语速飞快。
见到有陌生人，有许多别的村人们也围了过来。七嘴八舌的，目光都稀奇地盯着宁和他们看。
过了一会儿，他们说完了，贡索的丈夫越过她走过来，走到宁和面前，打量她两眼，随即抱拳笑道：“我的妻子说，你们是大赵来的？”
说的竟然是流利的大赵官话。
宁和有些惊异，连忙朝他回了一礼：“正是，我师生二人本为大赵学子，游学途径此地，阴差阳错迷失了方向。正想请教大哥，此地何处？”
“进来说话。”那男人回头说了几句什么，周围那圈伸着头看热闹的村人们便都散去了。
他将宁和二人引进里屋。
屋中分有两间，中以草帘为隔，陈设颇为简陋。外间只一张木桌，桌边放着一只木凳。贡索跟在后面，将方才拿出去的矮凳端了回来，三人才得以一同在这木桌边落座。
男人面上露出些窘迫，他叹了口气，摸摸胡须，对宁和说：“见笑了。”
这木桌擦得极干净，桌上放着顶斜支着的竹笠，里头罩着一本摊开的书卷。
“哪里。”宁和说，伸指一点那竹笠，笑道：“兄台是心有沟壑之人，我辈读书人，有一安身之处即可。岂不闻，‘斯是陋室，惟吾德馨？’”
男人顿时目光一亮，朗声笑道：“是极，是极！今日来了好客！”
他像是十分高兴，回头说道：“娘子，将我那茶拿出来，给二位客人泡上一壶！”
贡索愣在那里。
他说的是大赵话，宁和听得懂，他的妻子却不知其意。
男人顿了顿，反应过来，又换成此地方言说了几句。
贡索这才连声应喏，转身出去了。
“鄙姓咸，单名一个洪字。”男人说道，抚须笑道：“不瞒贤妹，为兄也曾为大赵人，家住扬州余水，早年读过几日书。当年年少轻狂，犯了些事，不得以，才一路逃到了鱼乌来。”
鱼乌。
宁和心头一惊，道：“此地竟是鱼乌国？”
鱼乌，宁和自然是知道的。其乃大赵国土以西的一处边陲小国，曾为前朝疆域下辖鱼乌县。后经战乱，当地豪族趁机割据自立，自称“鱼乌国”，领沿海诸村，地广而人稀，国民多以打渔为生。因地处偏远，又十分穷困，大赵这许多年来倒也不曾想过要将此地伐为国土，彼此算是相安无事。
鱼乌在西，岐山在北，中间何止数千里之遥，几乎横跨过了整片大赵国土。宁和面露苦笑，即便如今她已成了修士，要赶回去少说也得耗去月余功夫。
随即却见咸洪摇了摇头，说道：“非也。此地并非鱼乌，而更在鱼乌以西，乃是所谓‘千流’。”
宁和又是一愣。这“千流”之地，她也曾在书中读到过。
书为前朝志地传，中言：“前朝早年，兵广力强，乃西通商贸。年秋初自福州起，经陈郡、鱼乌多县，西下千流诸岛，往海外夷国，次年春末而归。”
此“千流”，并不是指一国度，而是指的鱼乌以西的一整片连绵的大小岛屿。因其人烟稀少，为海盗、当地夷人土著与各国逃犯者共居之地，形式复杂且大多彼此敌视排外，故而不能称之为国。
“千流……”宁和犹疑道，“兄台说的可是千流诸岛？”
那咸洪哈哈一笑：“贤妹果然见多识广！不错，此处正是千流诸岛之中最大一座，和息岛。”
原来这一路脚下所踏竟不是内陆，而是一座岛屿！此岛之大，以宁和如今心念感知之广，先前也未能发觉出丝毫不同来。
大抵这一生已见过太多怪事，咸洪对于宁和女子之身读书、甚至收徒游学之举并未露出任何异色，也不曾多问什么，只大方相处如常，叫宁和越觉心头愉快。
他们二人聊天，宁皎便默默坐在一旁，入定似的，目光停在虚空一点
。若不是面色一片冷肃，瞧着简直像在发呆。
宁和问完方向情形，便要告辞离开，好早日赶回大赵去。咸洪却一定要留他们用饭，连声说：“有朋自远方来，怎可不尽礼数。赶路再急，也不急这一饭的功夫。”
“况且，贤妹若要往大赵，须先往鱼乌。要往鱼乌，须得从东岛码头方有行船。”咸洪说，“此处西岛，中间足足百里之隔，徒步辛苦，贤妹不若在此住上一夜，明日一早正有大车，贤妹稍待，为兄这就前去一趟，定叫他们将你二人捎上。”
此话自然合情合理、考虑周全，宁和既不能说自己将御剑而去，快他所言那大车百倍，便就只能无奈应下。
咸洪热情至极，急急要去替宁和二人办那大车之事，临出门前，还吩咐妻子多做些菜，定要将客人招待好。
贡索站在院子里目送着他离去，回过头时咧嘴直笑，对宁和说：“他许久没有这样高兴。”
贡索果然做了许多菜，不仅蒸了一竹篓的螺贝、一盘鲜鱼，还新煮了一盆野菜小鱼汤，又往灶边煨了三枚鸭蛋，将那木桌都快摆满了。
然而直到所有菜都上齐了，咸洪却还是没有回来。
贡索站在门边往天边看，不知想到什么，神情渐渐有些不安。
宁和觉得不对，正要出声问上几句，却听见院外忽然响起许多脚步声，夹杂着高高低低的呼和。
许多村人朝这边聚了过来。
宁和听不懂他们在说什么，只看得见贡索的脸色瞬间变得难看至极。
她一句话也说，抬脚便冲了出去。
贡索和那些村人们一起，一路奔出了村去。
这时没人再有功夫去管屋里的两位客人，大家一哄而走。徒留宁和与宁皎立在屋内，面面相觑。
或者说，只有宁和一人“相觑”。宁皎一脸漠然，并不关心发生何事，只时不时瞥一眼满桌的鱼贝，目露不悦。
先前的那碗汤他也没喝，如今连汤带碗放在桌边，已经冷凝出一层淡淡的冻花。
“阿皎，你我也去……”宁和刚一开口，忽然神情一动，一伸手，掌心之中现出一柄白玉轴。
那玉轴脱掌，立时展开，细布蒙青光，笔墨绕云雾——正是青云榜。
宁和与宁皎的目光都看向这展开的榜卷。
只见那青布上白芒闪烁间有墨迹腾越，以墨色为骨、以青光为貌，隐约是一尾大鱼形状。
山川如雾、青光如海，那大鱼穿行其中，鳍身划开风云，耳畔隐约有长鸣回荡，响彻灵霄。
——青云群妖榜第一十四席，应榜而出。
宁和目光一冷，抬手将青云榜摄回，反指一点剑光如电，踏身而上：“走！”
今时今刻，她立于剑光之上，一袭青袍长衫当风，眉眼仍是温和，一如多年来窗前伏案执笔，谦谦儒雅。只是那温和之中到底带上了一抹凌厉之意，如破石之竹，飒飒锋锐。
又仿佛时光倒转，回到少年之时，路逢山匪，眉眼尚稚嫩那小书生张口问：“老丈，可有刀棍？”