第24章 重构-5
略显沉重拖沓的脚步声从地下传来, 一步一步靠近。
有个人单手拿着油灯回到市政厅底层，是个棕色头发的中年人。他揉了揉眼睛，连带着把眼下的晒斑那块的皮肤也搓红了，可见是困极了。
一只脚才踏上地面, 他就迫不及待地摸出一个烟斗。但他随即想起什么, 后怕地嘶地吸了口气, 往旁边蹿了一步，走进厅柱火把投下的暖光里, 而后才放松下来, 抬手借了个火点燃烟草。
就趁这个机会, 迦涅裹紧从头上垂落到脚边的深灰色长纱巾, 一猫腰就钻进通往市政厅地下室的洞口。
她走得轻手轻脚，小心翼翼不踩到纱巾边缘，避免发出任何可能引来关注的声音。
没走几级台阶，带着潮气和霉味的寒气立刻扑面而来。同样侵袭而来的，还有一股黏稠的阴冷气息。
甘泉镇的居民似乎认为灯光能够恐吓‘恶魔’，于是主街和每栋民居里都有至少一间房间彻夜亮着，柴火灯油不要钱一样地用。市政厅的地下却没有那么好的待遇, 只在楼梯口放了一个旧火盆。
生锈的盆里闷闷地烧着炭, 黑灰间闪烁的幽暗余烬甚至不足以照亮两步外的情况。
迦涅不确定下面还有没有别的守卫, 驻足倾听了片刻。
滴答，滴答, 只有水滴坠落地面的轻响。
迦涅等待片刻，缓缓地拧亮了手提灯旋钮。
她并不担心灯光会暴露她的所在, 因为洁净的灯光并不会被任何人注意到——她身上披着的纱巾是一件魔法物品, 只要它覆盖着使用者的头部，就能够让人始终处在其他人的视觉死角之中。
使用得当, 关键时刻，纱巾的主人可以借它逃得一条生路。
奥西尼家是从幽隐教会那里得到这条‘夜幕’的。正常情况下，它可以折叠为一条腰带，穿在法袍里面。
这原本是伊利斯随身携带的物品，近几年才到了迦涅身上。她此前只用过一次，而且还是某一次她误以为有敌袭，反应过度。哥哥贾斯珀找遍了城堡都没找到人，因为难得失态，和她生了好几天的气。
而今在一座遭到幽隐教会术法封锁的小镇里，这条来自幽隐教会的纱巾终于真正发挥了作用，帮助她从临时住处成功溜了出来，着实有些讽刺。
让迦涅吃惊的是，甘泉镇市政厅地下居然是个相当规整的小型监狱。金属围栏将地牢分隔为一个个囚室，最大程度利用地下室的空间，明显经过精心规划。
但这里似乎已经有一段时间没有关过人了。
迦涅踩着地面浅浅的积水，从空荡的牢房中间穿过去。
铁栅栏在她的余光中后退，牢房内变色的被褥扔在简陋的板床上，潮湿发烂的木桶孤零零地对着墙角发呆。空气中也没有牢狱常有的腐臭，或者说即便还残留些微，也被浓重的阴湿霉味盖过去了。
她皱着一张脸，忍受着异味，一路走到这地下监狱的最内侧。
还是一个人都没有。
阿洛已经想办法逃走了？那么刚才那个看守怎么还那么镇定，甚至大摇大摆地上去抽烟休息？
迦涅回转身。一旦脱离了灯光照亮的范围，寂静而空无一人的牢狱逐渐没入黑暗，就像是没有尽头。她不禁打了个寒颤。
也就在这时，她的头顶后方突然袭来劲风。
她来不及回头，只觉得头顶有什么东西擦过，纱巾脱落了。而后咽喉处一紧，有人从后锁住了她的要害！
再去找别的魔法物品来不及了，迦涅不假思索，手中提灯一甩，狠狠打在对方腿上，她的脖颈同时后仰，指甲抠进对方的肘部，狠命下拉，夺回些微呼吸余地。
钳制她的手臂迟疑了一下，竟然真的轻易被她拉开了半个手掌的空间。
迦涅来不及顾及这个细节，血液在上涌，太阳穴突突地跳。生命受威胁的危机感踢开冷静思考，让她脑海中只剩下战斗冲动：
如果还能施法，她会立刻让整条手臂硬化，靠肘击重锤对方的胸腹。
但现在她只能另一手扬起向后，凭感觉狠戳对方眼球。
迦涅的手被扣住了，压制她的手臂松开，耳边传来了熟悉的嗓音：
“是我。”
阿洛？他能说话了？
她愣了一下，却毫无喜色，冷不防收臂到身侧，朝后就是恶狠狠的两下肘击，正中对方肋骨。
“呜？！！”耳畔传来吃痛的闷哼抽气。
迦涅挣脱对方的手，转身时顺势又在对方脚上狠狠踩过去，踩了好几脚，然后才气息不稳地抬头。
提灯摔出了‘夜幕’的遮蔽，洁净温暖的亮光照亮了青年鸦黑的发丝，还有翠绿的眼睛。
迦涅盯着这张熟悉到让她火大的脸看了几秒，忽然伸出双手捏住对方的双颊，毫不客气地往外、再往外扯，像是要硬生生把他的脸皮撕下来一层。
“哦，看来是真脸，不是伪装术。”她面无表情地念出判断，手还是没松。
阿洛连连抽气：“嘶，痛，是我的错，好了，痛痛痛……”但看他绿眼睛快活闪烁的样子，其实大概也没有多痛。
“你什么意思？”迦涅蓦地松手，冷着脸低喝，后怕地摸了摸自己的脖子。
阿洛的目光在她肩头搭着的纱巾上定了定，大致猜出了这件物品的效果，一边揉搓着被她扯红的脸颊，一边解释：“突然看到地上积水有了波动，但半个人影都没有，我还以为这里真的有什么魔鬼，迫不及待来索命了。”
他难得态度良好：“我没想到你竟然会过来。是我反应过度，吓到你了，抱歉。”
顿了顿，他忍不住给自己辩护：“发现是你我就立刻松开手了。”
迦涅沉默了一秒，疑问脱口而出：“你怎么又能说话了？……算了，不用解释，我大致猜到了。”
龙语共鸣的禁锢效果应该和其他魔法一样，在他们闯入甘泉镇的瞬间失效了。
她又仔细打量两边的牢房，这次发现右手边的那扇铁门，门栓在锁定的位置，还有个黑漆漆的锁悬在外面，只是因为外部生锈，颜色几乎和栅栏融为一体。
再看好端端站在上锁牢门外面的阿洛，她心头又是一阵火苗乱窜：“你既然能自己逃出来，还待在这里干什么？”
看这样子阿洛早就可以脱身了，她还那么郑重其事地过来救人，白费力气！
阿洛轻咳一声：“我溜出牢房又回去好几次，放出去很多机械鸟。这样偷听上面来往的人说话比较方便，收集到不少信息，还能麻痹他们，让他们放心地讨论，觉得我什么都不知道地被关着。而且，我听说你跟着镇长到处跑，我也不好和你当众联络或者汇合啊。”
迦涅哑然，别开脸冷哼：“居然那么快被一群普通人抓住，真没用。”
阿洛张了张口，还要辩解，忽然脸色一变，脚尖一挑，灵巧将地上的提灯抛到手里，而后立刻塞给迦涅。迦涅困惑地接过提灯，下一秒就听到了从上层靠近的脚步声。
刚才的守卫回来了。
“这东西怎么用？”阿洛拈起夜幕纱巾一角，低声问。
迦涅下意识就回答了：“盖住头生效。”
他明显犹豫了，看着她的神色流露出质询的意味。
她剐他一眼，果断关闭手提灯，自己躲进‘夜幕’庇护的同时，伸长手臂，将纱巾的另一边拽到了他头上。
阿洛怔了怔，单手从内侧按住了织物，确保它不会因为两人身高的差距滑落，同时看向楼梯口。
抽完烟草的中年人拿着油灯过来了。油灯的暖色火光照出一张疲惫而麻木的脸。即便是这样的光线下，他脸上的晒斑还是十分明显。
北部河谷的太阳有那么厉害吗？这个问题冷不防在迦涅脑海中冒了出来。
她来不及细想，充当守卫的中年人已经走到了两人身前。他朝右侧牢房里瞥了一眼，动作熟练，像是已经很习惯那个方向有人在。
他顿时僵住了。
也在这时，阿洛忽然轻轻用手背碰了她的一下。迦涅身体僵硬不动，绷着脸看他。
他用眼神示意，他要动了，她跟紧。
巧妙隐藏起来的两人于是悄无声息地从守卫的身侧走了过去，绕到了他的后面。
阿洛手臂一横，在迦涅身前拦了拦，让她不要动。而后他猫腰一个滑步，从夜幕下钻了出来，悄无声息地贴到守卫身后，利落的一个手刀下去。
中年人半点声音都没发出来，大概还没意识到发生了什么，就已经晕了过去。
阿洛熟练地托住对方的身体，防止他摔落在地闹出太大动静。而后他拉开看上去锁着其实虚掩着的牢门，将守卫放到了板床上，又从储物袋里掏出一个可疑的小瓶子，掰开对方的嘴往里面滴了几滴。这还不够，他还摸出一个简单的驱邪铜制护符放在了他的胸口。
最后，他体贴地替守卫盖上了薄被，轻轻带上了牢门，然后这一次将它真正上锁。
整套善后工作做完，全程耗时不超过两分钟。
迦涅在旁边看着，有些目瞪口呆。她不由怀疑在他们断绝联系的五年里，这个家伙没少干过这种事。
阿洛似乎误读了她惊愕凝视的含义，笑眯眯地一耸肩：“放心，死不了。给他用了点美梦药水，不受打扰的话，他可以安安心心地睡到日落。”
※
美人鱼酒馆和玻瑞亚各地的大多数酒舍一样，大都备有可供客人留宿的房间。除了宿醉的酒客，不少旅人还有找不到住处的人也会成为这种地方的租户。
迦涅从二楼的窗口探身爬进来，小心地踩到地板上，这才将夜幕纱巾扯了下来。
“不愧是大小姐，住宿条件比我好多了。”阿洛已经先她一步从窗口翻进房间。他环视这间布置得简单却还算温馨的房间，出声啧啧感叹，完全不害怕自己的声音会传到门外走廊上，哪怕那里还坐着一个监视迦涅的‘护卫’。
迦涅没搭理他，检查了一下放置在屋角的四个银质兽型摆件。
简易防护阵还在运作，这间房间目前是安全的，不会遭到窥视，里面的动静也不会传到外面。阿洛眼尖，一进门就已经发现了这些机关。
确认完这间房间安全，气氛忽然就变得有些尴尬起来。
迦涅瞥了眼床铺，克制着立刻躺倒的冲动，挑了个离阿洛最远的角落，靠着墙问：“交换一下情报，然后讨论之后该怎么行动？”
阿洛轻盈地翻坐回窗台上，冲房间里唯一的椅子一努嘴：“坐下说。”
露露身上背负的盗窃指控和通缉令，‘恶魔之子’和恶魔之眼，消失的镇民都失踪在晚上，黄昏到日出这段时间成为需要小心回避的危险时段……
迦涅将她从镇长那里的说法重述了一遍，阿洛一言不发地听完，而后才说：
“其他和我了解到的差不多。恶魔之眼我没有亲眼看到，但你说那上面的气息是真的，那就是真的。至于露露……”
他思考了片刻：“她确实是幻术专家，但没在我和其他人面前使用过别的恶魔魔法。”
迦涅不以为然地抬了一下眉毛。
阿洛立刻明白她的意思：“我不觉得我招揽的队员会突然转变个性，变成绑架犯或者食人魔。而且失踪的居民去了哪里也是个谜。总之，目前没有证据可以说明居民失踪和她有关。至于教堂的东西失窃，你所说的那个烛台，之后想办法确认。露露很会躲藏，如果发现我和你进镇，却至今没有联络，应当有她的理由。”
迟疑了片刻，她轻声说：“你有没有考虑过，露露她可能……”
阿洛垂眸，冷静地说：“对，她已经遇害也是一种可能。”
房间里沉寂了须臾。
打破沉默的还是阿洛：“我要补充的关键线索还有三条。”
他说着从衣袖里摸出那枚特殊的黑曜石鱼尾灵摆。
启动后的漂流物监测灵摆表现异常，简直像喝醉了似的，前后左右毫无规律地摆动，就像是拿不定主意。
迦涅一挑眉，嘲讽地说：“所以……依靠你这伟大的发明找到问题源头，这本该直通谜底的完美计划看来是行不通了？”
“可以这么理解，”阿洛遗憾地一摊手，心平气和地说，“我不觉得是我的发明出了问题。来自其他世界的气息会让这小东西激动，而它现在这样乱转……我更倾向于认为，是因为现在这里到处都是漂流物的气息，把它搞糊涂了。”
迦涅眯了眯眼睛，谨慎地说：“甘泉镇土地确实给我的感觉很不好。”
阿洛点了点头：“那么就当达成共识。下一条。
“我探听了许多户人家，不止一次，有人感叹日子最近才终于平静下来，怎么就又出了这样的糟糕事。”
迦涅不可思议地偏了偏头。
阿洛弯唇：“是吧？我也觉得很奇怪。但甘泉镇所在的这片河谷，可是玻瑞亚百里挑一的好地方。土壤肥沃，物产丰富，气候宜人，还很安全。”
他回头，窗外黎明前的小镇因为火光大盛，有如处在狂欢庆典正中。他的措辞不由自主刻薄起来：“上次来甘泉镇时，‘平静祥和到无聊’，是它给我的第一印象。”
迦涅想起他驳斥亡灵魔法存在时提到的一个细节：最近镇上最大的新闻，竟然是镇长家的花边新闻。
按照阿洛的说法，平静到乏味的表象下，是外来人无法轻易触及的隐秘。
“甘泉镇这一带过去发生过什么？”迦涅试图回想过去数年的灾害新闻，但一无所获。
“至少过去十年内没有，”阿洛果断地说，“带人过来回收电话之前，我让芬恩找了找与甘泉镇有关的新闻，乏善可陈。再往前的事我没有查，那个时候觉得不必要。”
“甘泉镇过去可能发生过什么，但是目前你什么都没查出来，就是这个意思，对吧？”迦涅侧过脸，掩饰自己没法控制的哈欠，“这样一座安安静静的小镇，在市政厅下面居然有那么大的监狱，你不觉得也很有意思吗？”
“对，这也是个疑点，”阿洛拍了一下自己的额头，爽快地承认自己的疏漏，“我在里面待太久了，反而忘了监狱本身就是桩怪事。”
“第三条线索呢？”迦涅催促。
阿洛抬手，向迦涅展示绕在腕部的缆绳：“为什么我们会在进镇的时候分开，这条不该断裂的绳子断开，我现在想不出解释，但直觉这个问题的答案很重要。”
或许这根绳子本身就不那么坚固呢？
迦涅懒得在这件事上和阿洛多争辩，继续推进话题：“所以接下来你打算怎么做？”
对方一抬下巴：“你先睡几个小时。”
“哈？到早晨换班的守卫就该发现你失踪了，时间紧迫。”迦涅说着就站了起来。
“但没人知道你离开过这间房间，还有那条宝贝纱巾，白天我‘失踪’了照样可以行动，”阿洛态度强硬，语速很快，“你状态不好对你、对我都是麻烦。你体力究竟有多好你自己知道，现在你最需要的就是立刻停止思考，立刻睡觉。”
迦涅脸色顿时很难看，绷着眉眼就要反驳。
“操纵意识，刻意忽略身体上的疲倦，催眠自己状态很好，用来维持身体的兴奋状态，”阿洛叹了口气，一瞬间显得有些无奈，“拜托，这是我和你分享的诀窍。”
迦涅没说话。
“至少现在我和你目的相同，你不用担心我趁你睡觉对你下手，”阿洛说着从窗口轻巧落地，抱着手臂观赏房间墙上张贴的画报，声色平淡，“我在地牢里睡过了，守夜我来。”
迦涅还是不情愿承认阿洛是对的，但她掩住嘴唇，藏起又一个哈欠。
只能这样了。失去魔法，她能仰仗的就是警醒灵活的头脑。她需要睡眠。
但是……她抬起衣袖，还没凑到鼻尖就不由自主整张脸皱了起来。
只是在地牢里待了一会儿，整套骑装上就沾上了浓重的、怨灵般阴魂不散的霉味。
阿洛看到了她这个小动作，自觉地转过身面壁，甚至异常细心地捂住了耳朵：“你换衣服吧。”
看着他一动不动的背影，还有考虑到细枝末节的避嫌姿态，迦涅有些没来由的别扭。
她从魔法储物袋里掏出一套干净衣物，拿起又放下，拎起夜幕披到身上又松手。最后她自己都觉得扭捏得可笑，干脆大大方方地转过身去，快速换了一套衣服。
“好了。”她硬梆梆地宣告。
阿洛还是面朝墙壁：“那你睡吧。要留灯吗？”
“不用。”
迦涅整理了一下随身物品，爬进了被褥里。陈旧的床垫吱呀叫了一声，被褥上太阳干净而温暖的气味包围了她。
她比自己预想中还要疲惫，眼帘才往下垂，就几乎立刻睡了过去。
等房间中的另一重呼吸声逐渐变得平缓，阿洛终于缓慢地转过身来。他扫了眼床铺的方向，被子鼓成偏长的一团，背对他。
他扯了扯嘴角，再次看向窗外。
日出还相当遥远，巡夜的人也稀少了起来，实在没什么好看。
没多久，阿洛像是突然想起什么，也抬手嗅了嗅衣袖外袍和衬衣的衣袖。确实有一点地牢特有的霉味，但并不算重，吹一吹就会消散。
即便如此，等回过神的时候，阿洛已经飞快地换好了一身新衣服。
将脏衣服叠好放进魔法口袋里，他偶然在窗玻璃上看到自己的倒影，衬衣的白飘浮在玻璃外的昏黑夜色上，一抹醒目的崭新颜色。
阿洛忽然有些没来由的恼火。
他坐下又站起来，在房间里烦闷地踱了几步又停下，确认没有惊动睡觉的人。
等他终于进入守夜需要的状态，半阖着眼，以随时可以跳起来的姿态坐着，已经是良久之后。
床铺那边悠长的呼吸声却在这时急促起来。
阿洛立刻睁开眼。
迦涅不知什么时候翻了个身，整个人往内蜷缩。
他到了床边，不需要俯低细看，就察觉到她正剧烈地颤抖。
迦涅的脸从被褥边缘露出大半，额际濡湿。她的脸色苍白，双目紧紧闭着，急促的呼吸间夹杂着含糊的音节，听不清在说什么，但每个短促的音节都压抑而痛苦。
与发色一同褪去曾经颜色的眼睫急促地、持续地颤动。
眼珠仿佛在沉重的帷幕后挣扎，努力想要从梦魇的包围中解脱，可无论她怎么颤抖咬牙，双眼始终没有睁开的迹象。
在梦中，白日里法师们刻意排挤到意识角落的压抑情绪和糟糕回忆，还有追求魔法途中为了锤炼精神不可避免遭受的创伤，都会无情而忠实地在梦中还原。
也因此，法师相比普通人更容易受噩梦折磨，在睡眠时尤为脆弱。
阿洛垂在身侧的手无措地空握了数下，抬起，停顿，终于小心翼翼地伸向迦涅。