第83章 祂是神明（23）
下三区贝克街3756号是屠夫杰夫的住所。
在寻常的日子, 下午三点他应当已经在当地一家小型魔兽加工厂工作有接近六个小时了。但是现在杰夫病了，一开始他尚且还能遮掩病症，然而溃烂的皮肤, 褐色的斑块逐渐布满杰夫的全身，工厂的督导很快就发现了杰夫的异常。
这家魔兽加工厂虽然规模不大, 但新士奇城内唯有中产以上的阶级才能消费得起魔兽这样高档的食材。相比得罪一位随时可以被替换掉的贫民, 工厂的管理员明显更不愿意因为食品安全问题而惹上大人物们的麻烦。
他们辞退了杰夫。
不说上流贵族，哪怕在新士奇城普通中产们的眼中, 屠夫也是一份低贱的工作。但是对于贫民窟的贫民而言, 在中城区当一位屠夫已经是一份收入不菲又体面的工作了。
但现在杰夫失去了工作, 他只能在家里面等死。
踉跄着开门的杰夫把黛拉吓了一跳。
他鼻子处坠着一块软塌塌的肉瘤, 紫红色的脓浆几乎要将皮肤撑破，额头上也有着犄角般不规则的突起，再加上杰夫魁梧高大的体型和横亘左眼的刀疤, 使得他整个人看上去简直和城外的魔兽无异。
“你们是谁？”
杰夫含糊不清地问道。
“神殿的神职人员。”
苏白拿出提前昨夜伊耶塔侯爵夫人差人送到她们房间内的，足以证明她们高贵身份的神殿徽章：“按照惯例, 这是一次对你病情的回访。”
“回访？”
杰夫靠在摇摇欲坠的门框上, 讽刺地笑了：“快两年了，我以为神殿已经忘记了下城区这个地方。”
“你不应当对神殿如此无礼。”
乌娜颇为不赞同地说道：“无论如何, 神明庇佑了我们。”
杰夫抱起双臂, 冷哼一声。
“若不是我在中城区谋到了一份屠夫的差事, 拥有中城区的临时工作证，恐怕我连去神殿登记疫病的资格都没有。”
“这……”
黛拉后退一步, 看上去颇为惊愕：“难道你们不能随意出入新士城吗？”
她没有用上城区，中城区和下城区这几个在杰夫眼中代表森严阶级的字眼。
黛拉并不了解阶级为何物, 但这不是因为她缺乏怜悯或者宣扬平等，只是因为她从来身处权力的最中心, 人人都给予了她应有的平等和尊重。
“噢，老天爷。”
她们这短短几句话就让杰夫感觉耐心快要被耗尽，他讨厌贵族们这些愚蠢又幼稚的问题，那副作态好像贫民窟的贫穷全是他们咎由自取。
“如果你们没有其他的事情，那就快滚出下城区吧，毕竟这里可没有一处神殿来庇佑我们这些臭虫。”
“神殿的走狗们！”
没有人用这样的厌恶的口气，顶着这样一副丑陋的面孔和黛拉以及乌娜说这样不敬的话。但这次她们只是讷讷地站在苏白的后面，不知道该对杰夫的控诉做出何种反应。
虽然她们没有理由怕他。
因为站在她们面前的只是一位身患重病，命不久矣的屠夫，就算他的长相再蛮横凶恶，动作和语言再粗鲁无礼，他背后所依靠的唯有这所破烂潦草的茅草屋，但她们身后站着的却是权势滔天的神殿和高高在上的王族。
他们永远会给她们一个公道。
“等等。”
苏白想要叫停杰夫关门的动作：“我能治好你的疫病。”
“是治好我的疫病，还是把我当小白鼠一样关在囚牢里实验新药？”
杰夫似笑非笑地转过头，他走上前的动作虽然迟缓，然而配上这样癫狂的精神状况，他下一秒做出任何事情黛拉和乌娜都不会感到奇怪。
她们想要上前制止住杰夫的动作，但被苏白的眼神劝退了。
“这不就是神殿大发慈悲地来下城区询问疫病，甚至允许贫民持着工作证在中城区登记病症的原因吗？”
因为愤怒，他涨红了脸，用手指着苏白大声地指控道：“你以为那些抑制剂是怎么来的？”
“下城区的贫民为了配合神殿研发抑制剂不知道死了多少人，然而最后却是我们买不起五十金币一瓶的抑制剂！”
“是我们！不是该死的贵族！”
杰夫大声嚷嚷道：“所以收起你们那该死的假好心滚出去吧，和卡琳娜一起，同神殿一起滚得远远的！”
一个长方形的身份证明被递到杰夫眼前。
在看清楚上面印刻的墨字之后，原本暴躁的杰夫渐渐冷静下来。
“我是神殿的神职人员没错，但我不是贵族。”
苏白看着杰夫平静地说道：“这是我的身份证明，比努斯小镇的医师，一个或许你从未听说过的小镇。”
“但我也是平民。”
最后她们终于被杰夫请进了他的住所。
黛拉和乌娜稍显局促地在肮脏的崴脚凳上坐下。
屋子很狭小，将凳子让给姑娘们之后，杰夫只能坐在床边。
这处茅草屋既不能遮雨也无法蔽日，他高大的身躯在小小显得无所适从，也就在这时黛拉才发现，这位方才还嚣张跋扈的屠夫看起来只是一位病入膏肓又虚弱无助的病人。
或许野蛮与无礼从来不是他的错。
黛拉脑海里冒出这样的念头。
这只是他在泥泞中挣扎着生活的另一种方式。
就连素来在男人堆里争强好胜的乌娜也对这位大块头动了恻隐之心。
“我来帮你看看吧。”
苏白说道：“把手伸出来。”
杰夫苦笑一声：“没用的，小姑娘，都是没用的。”
“当然有用。”
黛拉：“今天薇拉已经治好不知多少位病人了。”
但杰夫还是畏缩着不愿意伸出手，在一片胶着的沉默里，在三位姑娘或平静或困惑的视线中，他才迟疑着问道：“我已经无力支付诊疗的费用了……”
“与其负债累累地活着，有时候还不如死了更好。”
“不需要费用。”
苏白出声打断道：“这是神明赐予我的天赋，因此不需要收取任何的费用。”
“您，您怎么可以如此慷慨……”
苏白的坦荡让杰夫面上浮现出羞愧的神色：“都怪我，都怪我……如果您知道我是怎么得病的……”
“这正是我想了解的事情。”
苏白看着他说道：“我已经大概确定这是什么样的疫病了。”
“然而之前的病人出于各种顾虑，他们都不愿意提及自己为何感染了疫病。”
少女定定地看着他，她的眼里没有鄙夷，也没有怜悯，唯有深深的平静：“所以我需要一个愿意说实话的人。”
“实话……”
杰夫喃喃着：“我不知道您有没有听说过一段往事，那应该是几百年前的事情吧，我记不清具体是多久了，只知道那时新士奇城刚兴起平权运动，中城区出现了一位名叫姬玛的脱衣舞女和……。”
“妓女。”
杰夫顿了顿，这才慢慢吐出这两个字：“但现在我们都称她为脱衣舞女。”
“姬玛的身世非常悲苦。传闻她出生在下城区，母亲懦弱，父亲暴戾，甚至还在姬玛年幼时侵犯了她。但姬玛是个非常有手段的女人，她凭借着自己的美貌和身段游走在不同的贵族男人之间，一步步从下城区步入了中城区，甚至接触到了上流贵族。”
“在上城区最奢华的剧场，天使剧场，姬玛凭借着一场名为“红酒浴”的脱衣舞一脱成名，获得了无数男人和女人的追捧。传闻她用过的浴巾和床单在拍卖行都能卖出两万金币的天价。而这时新士奇城的一些保守派站了出来，他们指责姬玛行事放荡，甚至背地里还做着将贫民区的孤女贩卖给贵族男性的勾当，但那时候新士奇城的平权运动如火如荼，激进派趁此机会将姬玛奉为女性之光，大肆嘲笑贵族们背地里不知道有多少位情人，却容不下一位脱衣舞女。”
“但这么听起来她真的很厉害啊。”
黛拉忍不住插话道：“她或许是因为没有选择，才不得不做一名脱衣舞女。”
杰夫苦笑一声：“上城区的贵族们或许不清楚，但下城区的贫民们从未听说过姬玛这号人物，倒是有个叫沙拉曼的女人，这个女人的身世和姬玛非常相似，只是她常年呆在下城区，看起来非常和蔼普通。有人说她就是姬玛将下城区的孤女贩卖给贵族的中间人。”
“也有人说姬玛实际上是中城区落魄中产的女儿，但她并不是被迫成为一名脱衣舞女，而是享受男人追捧她的感觉。”
“天呐。”
乌娜瞪大眼睛：“你的意思是说姬玛盗用了沙拉曼的身份吗？她们为什么要这样做？”
“我并不清楚其中具体发生了什么事情。”
杰夫摇了摇头：“只是借着保守派对姬玛的指控，激进派进一步掌控了新士奇城，并且在几年后的城主选举中，姬玛当选成为了新士奇城的第一位女性城主。”
“新士奇城的第一位女性城主竟然是一位脱衣舞女？”
黛拉不可思议地说道：“可是……她学过如何治理一座城市吗？”
“这并不重要。”
苏白接话道：“最重要的是这是民心所向的结果，也是激进派的新贵彻底将保守派从王座上拉下来的雷霆手腕。”
“看起来是平权运动。”
乌娜也慢慢回过味来，评价道：“实际上是不折不扣的政斗。”
“这是新士奇城平权运动最为鼎盛的时候，姬玛上任之后，不知是不是为了切割掉她脱衣舞女和妓女的身份，她做了有一件事情，那就是……”
杰夫斟酌着用词，慢吞吞地说道：“性……交易合法化，并且不断发布新政拔高脱衣舞女和妓女的地位，扬言女性应当拥有着被尊重和自由选择的权利。”
“可这和疫病有什么关系？”
黛拉问道：“这看起来只是新士奇城的一段……唔，我不太好评价，传奇往事？”
“当然有关系。”
杰夫羞窘地说道：“姬玛并没有明面上要求提高妓女的地位，相反，她取消了妓女这个职位，却也取消了一些……私底下性｜交易被公职人员发现的惩罚。她大肆鼓吹女性应当在自己的身体和性上面有着绝对自主的权利，暗示所有人当一名脱衣舞女，或者妓女是反抗保守派和攫取贵族利益的另一种途径。”
“因此这些年来，新士奇城暗地里的性｜交易的数量数不胜数，与此同时，另一项与妓女有关的疾病也被贵族们隐瞒了下来。”
“那就是性病。”
“性病？”
黛拉傻愣愣地看着杰夫，看样子被这几个字吓坏了：“你得的是性病？”
“别担心。”
苏白说道：“性病主要是通过性传播和体｜液传播，你不会有事的。”
这是一些科技世界的观众在弹幕上科普的。
不少职业是医生的观众几乎一眼就瞧出了这些病患的病症，就连久居雪山的吞天冰焰也瞧出了这些疫病为何物。
“你找了妓女？”
乌娜皱了皱眉头：“所以才感染了性病？”
“你怎么可以找妓女！”
黛拉缩到苏白的身边，警惕地看着他：“你也不是什么好人！你还在那里骂神殿呢！”
“我、我没有。”
杰夫慌乱地解释道：“只是……只是卡琳娜说，如果我不能给她钱，她就不得不找皮条客去往中城区谋生……”
“卡琳娜？”
苏白注意到了这个出现了两次的名字：“谁是卡琳娜？她和贵族有什么关系。”
说起卡琳娜，杰夫露出了不知是哭还是笑的表情。
似乎是想起了他最不愿意再提及的往事，杰夫这次并没有急着回答，他将头埋进手里，沉默了许久，才抬起头说道：“卡琳娜是住在我隔壁街的姑娘，我和她从小一起长大。”
“我……我想和她结婚，但卡琳娜说她的姑姑可以帮她在中城区找一位顶好的顾主，除非我能给她很多很多的钱……我给了她几乎所有的积蓄，她和我在一起生活了很久，久到我以为她已经打消了去中城区的念头。”
“但是有一天，她哭着和我说她染病了。”
杰夫眼里蓄着泪水：“她告诉我，我的工作虽然在下城区看来很体面，但家里比她贫穷，没有她漂亮的姑娘如今在中城区住上了拥有独立盥洗室的房子，她们不需要浆洗缝补，就可以穿着漂亮的衣服参加舞会。”
“她从小就是那么一位争强好胜的人，怎么受得了这种落差，所以卡琳娜求了她的姑姑，白天我去中城区的魔兽加工厂工作，她会在我走后去雇主家。”
“她说我是个好人。”
杰夫喃喃道：“她说她本来希望瞒我更久一些，但现在她染了病，只有搬去中城区，雇主才愿意每月给她一瓶抑制剂缓解病情……”
杰夫的声音有些哽咽。
但他不想在这些姑娘面前落泪，因为这只会让他再一次认识到自己的懦弱与无能。
“这是贵族带给卡琳娜的病，所以只有贵族才能治好她，我当然不行，我只是空有蛮力的屠夫。”
杰夫一遍又一遍地说着这些话。
他像是说给姑娘们听，但更像是说给自己听。
“我没钱给卡琳娜治病，没钱给自己治病……她当然不该跟着我，没有人愿意在下城区呆一辈子……我只是没有选择而已……”
看着眼前失魂落魄的杰夫，就连浑身紧绷的黛拉也不由得慢慢放松下来。
她松开握着苏白的手，转过头看着这位将头颅埋在双手之间默默流泪的屠夫，她第一次认真打量起这间狭隘脏乱的茅草屋，她身下坐着的这根崴脚板凳，以及杰夫身上用廉价麻布编制的衣服。
在这一刻，这位素来养尊处优的小公主渐渐理解为什么杰夫那么痛恨神殿，为什么那么厌恶贵族。
他们理所当然地夺走了杰夫的一切，最后还用残酷的现实逼迫他认命。
“别哭了。”
黛拉小心翼翼地安慰道：“我可以给你很多很多钱，所以别哭了。”
但这句话并没有止住杰夫的哭声。
她慷慨的施舍只会让杰夫越来越意识到卡琳娜离开自己的决定是对的。
穷人不配拥有任何东西。
他们只能被施舍。
**
练舞厅的地板光滑平整，房间的一侧是大片的落地窗，深蓝色的夜色混合着清凉如水的月光捎来窗外满园蔷薇的讯息。
苏白换好衣服和乌娜从更衣室里走出来，就瞧见黛拉正坐在地板上对着窗外的花园发呆。
她打开了角落里那扇小小的通风窗，允许残留着白日里余温的夜风呼啦啦带着满院花香挤进来。
“怎么了？”
苏白走到她旁边坐下：“从下城区回来你就魂不守舍的。”
“别难过啦。”
乌娜摸了摸黛拉的头发，宽慰道：“薇拉都把杰夫的病治好了，你还给了他好多金币，他以后一定会过得很好的。”
“快看。”
乌娜笑嘻嘻着将黛拉的头掰到苏白那边：“薇拉穿上这身衣服不比你的伊瑞斯长官差吧。”
坐在她身边的姑娘高高束起黑发，露出光洁饱满的额头，一袭裁剪得体燕尾服更加衬托得她身姿如玉。
她的确非常适合燕尾服，黛拉自认为见过不少英俊潇洒的贵公子，却从没有人穿出她这样通身矜贵自傲的气质。
黛拉眼底闪过一丝惊艳，但很快又黯淡下去。
她将头放在膝盖间，小声嘟囔道：“我在想，伊耶塔侯爵夫人说过，这是属于平民的瘟疫。”
“可是，这分明是贵族带给他们的瘟疫。”
“我有些理解为什么一开始我们走访的地方都在中城区了，为什么名单上的患者大部分是姑娘，只有少数是男人了，他们……都是被贵族养在外面的情人吧。”
“就算不是贵族的情人，也是贵族们强迫他们做的。”
“如果不是贵族们强迫他们做的，他们也会像卡琳娜一样不得不去做。”
“是这样。”
苏白顺着黛拉的视线看向窗外。
月华如练，蔷薇玫瑰花趁此满院盛放，这是下城区永远没有办法想象的平静与繁华，但却是贵族小姐们习以为常的日常。
少女淡淡地说道：“权力能让人心甘情愿地做很多他们不想做的事情。”
“杰夫说下城区的贫民曾经被神殿叫去做抑制剂的试验，死了很多人，但现在披露在名单上的中城区的居民，又何尝不是上城区的试验品呢？”
乌娜长叹一声：“这样的丑事，也难怪当初性病要同妓女这个职业一并被隐瞒下来了。”
“若是大家都知道滥交会造成这样的后果，也没有人愿意轻易出卖自己的身体。”
苏白：“那位姬玛城主的皮条客生意也不会像今日一样越做越大。”
“等等！”
黛拉歪了歪脑袋，说到这位传奇的城主大人，她脊背绷直，脑海里突然冒出一个极其大胆的念头。
看着黛拉机警环顾四周的模样，苏白丢出一个「隔音术」在她们身边拉起一个小型的阵法。
“不会有人听见的。”
苏白说道：“这是附带着神力的「隔音术」，新士奇城的那群草台班子没能力打探到我们在说些什么。”
“那就好。”
黛拉拍了拍胸口，长舒一口气，示意她们两人将耳朵凑近，这才小声说道：“即然那位姬玛城主是皮条客出身，那现在这位伊耶塔侯爵夫人，不会也继承了她的衣钵吧。”
“但伊耶塔侯爵夫人不是平民，她是贵族出身。”
乌娜不解地说道：“她做这些自降身份的事情干什么？”
“哎呀，你还是不懂。”
黛拉嫌弃地挥了挥手，继续神神秘秘地说道：“有没有一种可能，伊耶塔侯爵夫人是高级皮条客呢？”
“高、高级皮条客？”
乌娜愣愣地重复道。
“没错。”
黛拉越想越觉得自己说得对：“姬玛出身中城区只能拉下城区的皮条，那出身贵族的伊耶塔侯爵夫人就可以拉身份更尊贵的姑娘的皮条咯。”
“你没瞧见今天晚上她极力撮合薇拉和莫里斯王子的样子？”
“这个莫里斯王子虽然模样瞧着是好的，但谁知道他背地里是不是也染了病，要是真有姑娘稀里糊涂地被这位王子的皮囊和头衔给骗了，岂不是一辈子都要被王室给操控了？”
“对吧，薇拉。”
她转过头期待地看着苏白。
在黛拉的印象里，薇拉是一位很少笑的姑娘。
但如今，少女漆黑的双眼被月光点亮，她唇边勾起一抹似笑非笑的笑意，在背光的阴影里全然失去了往日的低调谦逊，唯有不可一世的倨傲。
“你终于反应过来了。”
“小公主。”