第43章
走廊里的光线长长短短, 铺在两人身上，像隔了一层时光的薄纱，明乐转过身, 望着突然攥住她手腕的谈之渡，微微歪了下头, 眼中浮起疑惑。
谈之渡只是深深凝视着她。
他此刻有很多话要和她说, 甚至是质问, 可她的目光很干净，没有闪躲，也没有心虚, 像一潭清可见底的湖水。
他忽然就泄了气, 她有什么错呢？
谈之渡反过来询问自己，一个想保护自己的人有什么错？该注意的人是他不是吗？
他指间的力道不自觉地松了松, 原本绷紧的话在唇边转了个弯，出口时已变成另一番模样：“没事, 中午到了, 只是想问你有没有吃午餐？”
明乐明显一怔，似乎没料到他会问这个，隔了一秒才轻声答：“还……还没，不太饿。”
“嗯。”谈之渡低低应了一声，手却没放开, 想起她刚才站在窗边讲电话时微蹙的眉，主动询问, “最近有什么烦心事吗？”
他顿了顿，给她最大的请求权限，声音沉稳而清晰：“有什么解决不了的，都可以找我。”
明乐心口微微一暖。
可像她这种趋利避害的人, 即使对于温热而柔软的感情，也会下意识选择逃避。
于是她没心没肺笑了笑，语气放软说：“我哪能有什么事，不过今天下午我要回明家一趟，提前和你说一声，如果你有事找我的话……记得打电话。”
“不带我？”谈之渡忽然开口。
“啊？”明乐完全愣住。
谈之渡却只是淡淡一笑，声音轻得像风吹过水面：“没事，随口一说。”
“……哦。”明乐狐疑地打量他，还想说些什么，可瞥见时间已经逼近，只好抽回手，转身准备离开，“那我先去收拾了。”
“等等……”谈之渡再次叫住了她。
明乐不明所以转过半个身。
下一秒，手心忽然落进一个微凉的丝绒盒子，小巧，却精致，她低头看去，深蓝色的绒面在走廊光下泛着细腻的光泽，一时竟忘了言语。
“路上看见，随手买的，不喜欢就放首饰盒里，不必有压力。”
他说得轻描淡写，没有给她任何回应的空隙，转身走向走廊另一头，背影很快融进明明灭灭的光影里。
明乐呆呆愣在原地，好一会儿才反应过来，拿着丝绒礼盒进了房间。
对于礼物的好奇压倒了对时间的概念，她不再急着去明家，而是在梳妆桌前坐下来，好奇且小心翼翼地打开面前的蓝丝绒礼盒。
“咔嗒”一声轻响。
盒内黑色丝绸衬垫上，静静躺着一条水滴形的蓝宝石项链，宝石不大，却深邃如深海，光线下流转着朦胧的彩晕，像把一片星空锁在了方寸之间，漂亮极了。
明乐对珠宝品牌并不熟悉，却也看得出它的珍贵，她小心地拈起链子，对着光细看，幽蓝的宝石中心仿佛流动着异彩。
这个项链，价值恐怕不止六位数。
心口某处轻轻动了一下，像被羽毛扫过。
她对着镜子，将项链戴上，冰凉的宝石贴上肌肤的瞬间，竟莫名感到一阵安定，像妥帖的荣耀。
今天去明家，少不了闲言碎语，这条价值百万的项链，或许是无声战斗的铠甲。
戴好后，明乐特意换上一件低领的羊绒毛衣，外搭一件裁剪利落的毛呢大衣，镜中的人颈间一点幽蓝似暗涌的深海，沉静，却有力量。
她静静看了一眼，裹上围巾，暂且将它先藏在里面。
外面冷风迎面吹来，并不算大，却带着冬日的肃冷，她叫了车，一路朝明家驶去。
车窗外街景流转，宛如一卷褪色的旧胶片，明乐瞧着，深觉冬天的风景，像故事的尾声。
不一会儿，汽车抵达明家。
明乐下了车，刚踏上台阶，明家那扇沉重的雕花铁门内，喧闹的人声就已经隐隐传来。
推开门，温热又嘈杂的空气扑面而来，喧闹的吵闹声更是鱼贯而入。
人还挺多，明乐巡视一圈，果真见到了许多刚来明家之前连面都没有见过的一些人，因为明爷爷的生日宴即将到来，他们都提前聚集到了一起，空气里正浮动着一种刻意营造的热络。
舒眠一眼看见明乐，脸上立刻绽开笑，快步走过来挽住她的手臂。
她面向众人时嘴角弧度简直堪称完美，偏过头凑向明乐时，压低的声音却透着急切：“待会儿主动去打个招呼，都是长辈，姿态放低些，他们说什么你就听着，别顶嘴，今天顺顺当当过去就行。”
话刚冒头，明乐就想反驳，但又硬生生咽了回去，她面无表情地点了下头，从牙缝里挤出一个字：“行。”
舒眠轻轻将她往前一推。
明父不在场，围坐着的多是些旁支的姑姑姨母，她们目光像羽毛般轻飘飘地扫过来，带着审视与疏离。
明乐按舒眠的嘱咐，勉强牵起嘴角，抬手示意：“你们好，我是明乐。”
她声音干涩，不带一点讨好意味。
众人只草草投来一瞥，便又转头继续自己的话题，偶有一两位对她颔首微笑，可笑意却未达眼底，很快便移开了视线。
舒眠的笑容瞬间僵在脸上，她捏着明乐胳膊的手指倏然收紧，指甲几乎嵌进衣料里，传来细微却尖锐的痛感。
明乐微微吃痛，她垂下眼，瞥见那因用力而泛白的指节，沉默着没有出声。
这一刻的冷遇，想必是舒眠曾经同样被漠视的千千万万次吧。
“这是我女儿。”
正想着，明乐耳边传来这么一句话，是舒眠，她带着一丝不易察觉的紧绷，脸上却又堆起那种熟练且讨好的笑。
众人的注意力被短暂地拉回。
一位穿着香云纱旗袍，正慢条斯理抚摸怀中博美犬的女人抬起头，语气里带着明显的不耐：“舒眠，你去厨房看看菜备得如何了？别让我哥回来等。”
舒眠脸上的笑容再次一僵：“有阿姨在，她心里有数。”
女人轻笑一声，指尖慢悠悠梳理着博美犬的绒毛，眼皮都未抬：“我看，你心里倒没什么数。”
话音落下，四周的空气仿佛凝滞了一瞬，无人接话，只有瓷器轻碰的脆响。
明乐看着这个说话的女人，她之前见过一面，是明老爷子的幼女，明父的亲妹妹。
当年舒眠进门，这位小姑是反对最激烈的一个，这些年也从没给过舒眠好脸色，不过这些事，明乐都是很久以后才知道的。
“我……我去看看。”舒眠脸上的血色褪去几分，她强笑着拍了拍明乐的手臂，声音轻得几乎听不清，“妈去厨房，你……陪大家说说话。”
说完，舒眠便转身匆匆走向餐厅方向，背影显得有些仓皇。
明乐看着母亲消失在转角，她收回目光，眼睛轻眨了下，随后面无波澜地在沙发空位坐下。
周遭有意无意的打量像蛛丝般粘在身上，她却仿若未觉，只伸手接过保姆递来的茶盏，指腹感受着白瓷温润的触感。
“你就是那个从乡下接回来的二姐？”
一个略带好奇的声音在身旁响起。
明乐侧目，是个染着粉色头发的女孩，看起来不过十八九岁，手机屏幕还亮着海外学校的群聊界面，她嚼着口香糖，眼神直白地上下打量着她。
明乐莫名其妙看了眼提问的人一眼，是个粉发女孩，应该刚从国外回来没多久，手机屏幕上还显示着留学班级的消息。
明乐微微一笑，语气平和：“是。”
“哦。”粉发女孩嘴里嚼着口香糖，没什么讲究说，“我妈说你一身穷酸气，今天一看……”
她顿了顿，似乎在找合适的词：“长得还挺喜出望外的。”
明乐：“…………”
她端茶的手几不可察地顿了一下。
“不过你喝茶的姿势太板正了，不够从容。”芙芙努努嘴，指向自己母亲的方向，“你看我妈，那才叫气度。”
明乐顺着她的目光看去，明诚绣正优雅地用小银匙搅动着骨瓷杯里的咖啡，她吸了口气，耐心问：“这么说，你很懂茶道？”
“我才没兴趣学这些老古董的东西呢。”芙芙撇撇嘴，还想再说，却被一声不轻不重的呼唤打断。
“芙芙，过来。”明诚绣并未看向这边，只朝女儿招了招手，声音温和，却是不容置疑的命令口吻，“坐妈妈身边来。”
被叫芙芙的粉发女孩明显不乐意：“妈，我交新朋友呢。”
“早就跟你说过，”明诚绣终于缓缓转过视线，掠过明乐时如同掠过一件家具，目光没有丝毫停留，“少跟些不三不四的人来往。过来。”
芙芙似乎有些怕母亲，尽管满脸不乐意，还是磨磨蹭蹭地起身挪了过去，临走前，还对明乐做了个鬼脸。
明乐端着茶杯，指尖微微收紧。
温热的瓷壁贴着皮肤，胸口却堵得慌，她鼻子里不轻不重哼气一声，在心里叫嚣，上流人的下流，还真是阴阳怪气的很。
这时，明诚绣终于舍得将目光投向明乐，那眼神像在打量一件不甚起眼的摆设，语气带着居高临下的闲适：“今天怎么想起回来了？”
明乐虚伪笑笑：“家庭大事，应该回来一趟。”
“谈总呢？”明诚绣慢条斯理地抿了一口咖啡，银匙碰着杯沿，发出清脆的声响，“陪太太回娘家这样的场合，他怎么没跟着？”
“他公务缠身，实在抽不开时间。”明乐答得平静。
明诚绣掩面笑了：“再忙又能忙到哪儿去，我前些天，还看见他和关家的千金在一起看粤剧呢，两人坐的是二楼雅座，瞧着……还挺投缘。”
明乐脸上的笑容霎时凝固。
一种本不该属于她的阵痛，瞬间弥漫整个心脏，她皱眉，似乎微微不解自己这种疼痛，于是深深咬了一下唇，中和痛感，淡定笑说：“我知道，他有和我说过。”
很亡羊补牢的一句话，透着一股欲盖弥彰的补救意味。
为了证明它的公信力，明乐像是觉得厅内暖气太足，自然地抬手解开了颈间的羊绒围巾，随手搭在沙发扶手上。
这个动作，让她那枚幽蓝的水滴形宝石，正静静悬在锁骨之间，在明亮的顶灯照耀下，流转着深邃而璀璨的光华。
在座的都是识货之人，那抹独特的蓝，几乎瞬间攫取了所有人的目光。
芙芙最先发出低低的惊叹，连口香糖都忘了嚼：“宝格丽的深海之泪？这不是才发布没多久的高珠系列吗？”
明诚绣微微抬眉：“脖子上这项链是谈总送的吧？”
明乐唇边故意漾开一抹温婉又带着些许无奈的笑意：“是呢，我说不要破费，毕竟他管理偌大的公司也不容易，可他偏说，这蓝色好看，和我气质相符，非要我戴着。”
她顿了顿，声音放得更软，演得更投入了：“他总是这样，怕我钱不够花……你们也知道，我以前日子苦惯了，他总心疼我，变着法子给我买东西，前些天又定了辆车送到车库，其实我驾照都没考下来，他说放着看也好。”
“看来谈总很宠你了。”有人变了脸色，和善笑着对明乐说。
明乐假装羞涩笑笑，垂下眼睫，似是回忆，语气里掺着蜜般的亲昵：“连吃饭这种小事他都记挂，知道我嫌剥虾麻烦，但凡桌上有虾，从不肯让我自己动手……”
客厅里出现了片刻微妙的寂静。
先前那些或漠然或倨傲的眼神，渐渐参杂了某些复杂的情绪，惊讶、审视，以及难以掩饰的羡慕。
毕竟谈家的含金量在整个北城都是有目共睹的，更何况是谈之渡这样的高质量男性。
明诚绣心中冷笑，她岂会看不出明乐话里掺着水分？可那股憋闷却实实在在堵在胸口。
当年她极力想将芙芙和谈家牵线，谁料自己女儿性子野，为了逃开联姻，竟直接跑去了北极圈边的斯瓦尔巴群岛，美其名曰追极光。
此刻看着明乐颈间那抹刺眼的蓝，旧事新憾一齐涌上，让她喉头发哽，看着身旁傻乐羡慕的女儿，简直想抛掉体面，翻她一个白眼。
她心里生气，表面却不显：“这么说来，以后家里若有什么事想请谈总关照，倒是方便了，毕竟是一家人，也好说话。”
“……”明乐皮笑肉不笑的，“我先生这个人，别的都好，就是有点……公私太过分明。不过，我一向尊重他的原则。”
“是吗？”明诚绣的声音沉了下来，眼神锐利。
“是。”
一个低沉而肯定的男声，带着不容置疑的肯定，毫无预兆插入这场暗流涌动的对话。
沙发上所有人，几乎同时循声转头，望向大厅入口。
明乐的心脏骤然漏跳一拍，随即疯狂跳动起来，她眯起眼，逆着门口涌入的光线，看清那个正稳步走来的熟悉身影时，呼吸都微微一滞。
谈之渡怎么来这里了？
她脑海里冒出好几个问号，同时紧张地吞咽了下口水。
刚才她可是在众人面前夸下海口说谈之渡如何如何宠她，要是现在露了馅，那可真是丢脸丢到太平洋了。
明乐紧张转过身，侧对着谈之渡，假装看不见他，只专注看着茶几上的插花，指尖却无意识蜷缩起来，大脑正飞速运转着，试图寻找一个不至于太狼狈的台阶。
身旁的沙发忽然微微一陷。
熟悉的清冽气息传来，谈之渡竟已在她身边从容落座。
体温透过衣料隐约传来，让她脊背瞬间绷直。
“公是公，私是私。” 他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，接的正是她方才那句公私分明，“我夫人一向理解我。”
明诚绣干笑了两声，眼神在明乐略显僵硬的侧脸和谈之渡之间打了个转，故意拔高了声音，带着一种亲昵的调侃：“瞧瞧，感情果然是好。难怪乐乐刚才还说，连吃虾都是你亲手给她剥呢，看她有人这么疼着，我们也就放心了。”
话音落下，明乐感到一阵细微的战栗从脊椎窜上，她能感觉到身旁那道目光落在了自己身上，混合着探究与某种她不敢深究的意味。
一股滚烫的羞耻感从脚底猛地涌起，瞬间烧红了耳根，明乐把头低得更低，让自己成为了一个鹌鹑。
就在她几乎要无地自容时，手背忽然一暖。
谈之渡极其自然地伸出手，将她微微发凉的手握入掌心，指尖在她手背上轻轻摩挲了一下，带着温热的安抚力道。
“只是做些力所能及的小事罢了。” 他开口，语气平淡得像在陈述今天天气很好，“她性子要强，很多事都不肯依赖别人，我能邀功的地方，恐怕也只有这些了。”
他姿态放得极低，话里话外都将明乐捧到了一个被宠爱，被珍惜的位置。
这完全出乎意料的回应，让客厅陷入一瞬诡异的寂静。
芙芙托着腮，眼里冒出毫不掩饰的羡慕星光，而明诚绣脸上的笑容彻底凝固，嘴角抽动了几下，才勉强挤出一连串的好好好，试图维持长辈最后的风度。
明乐愕然抬眼，看向近在咫尺的谈之渡，被他握住的手指，不受控制地轻颤了一下。
谈之渡没有看她，目光依旧平和地落在前方，可握着她的手掌却微微收紧，仍然在安抚。
“今天这样的家庭聚会，本不该让她一个人来的。” 谈之渡略微颔首，声音沉静而坦率，“这几天公务缠身，多少分身乏术，没能提前安排好时间陪乐乐一同前来，是我的错。”
他目光缓缓扫过在场长辈，姿态诚恳而不失稳重：“怠慢之处，还望各位长辈见谅。”
这番话，情真意切，让在座的女性都不由羡慕起明乐。
当事人却低下了头，感动之余，不断提醒自己，或许他在配合自己演戏，或许是为了谈家的体面，也或许是为了别的什么。
“好，好，你们好，我们就都放心了。” 明诚绣的笑容已经十分勉强，声音也干巴巴的。
谈之渡落以礼貌一笑，随即偏过头，看向身旁垂着眼的明乐，脸不红心不跳，大言不惭道：“今天餐上要是有虾，我还给你剥。”
明乐猛地抬起头，撞进他含笑的眼眸里，一时竟不知该作何反应：“…………”
谈之渡唇角笑意加深，在众人瞩目下，极其自然地倾身凑近她。
他温热呼吸拂过她敏感的耳廓，嗓音压低，带着一丝只有两人能听懂的，慢条斯理的戏谑，一字一句，清晰入耳：
“报酬，今晚……我去你房间。”
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