第25章
话音落下, 谈之渡没再看地上的男人一眼，他径直走到明乐面前，目光沉静地看着她, 随即伸手，稳稳牵起她的手。
“走吧。”
温热的触感从掌心蔓延开来, 明乐眼睫轻轻一颤, 任由他牵着往前走, 直到走出几步，她才恍然回神，侧头问道：“那个人……不管他 了吗？”
“嫂子, 交给我就好。”一道清朗的嗓音适时插入。
从廊柱后走出来的青年顶着一头微卷的黑发, 眉眼深邃，一身宽松黑色毛衣配牛仔裤, 慵懒中透着难掩的锋芒。
“我弟，谈之庭。”谈之渡语气平淡地介绍。
谈之庭眯眼一笑：“嫂子, 你放心跟哥去吃饭, 这种小事，我来处理最合适。”
明乐怔怔点头，还没来得及再说什么，已经被谈之渡带着转身离开。
身后传来谈之庭玩味的声音：“我没记错的话，你没有被邀请, 谈家的门槛，什么时候这么容易跨进来了？”
声音渐行渐远, 谈之渡将她带到一处安静的露台，秋风拂过，带着小院里桂花树的冷香。
“饿不饿？”他低声问。
明乐不自觉别开视线，她不确定他听到了多少, 有些尴尬地转过头，轻声答：“还好……”
谈之渡凝视她片刻，忽然道：“不用多想。之庭会处理干净。”
他的语气太过平静，仿佛刚才那场风波不过是无足轻重的插曲，明乐心头一紧，忍不住抬眸看他：“你不想问我什么吗？”
毕竟这点心酸的过往，不算什么，她也确实该坦诚相待，不让其成为别人的把柄。
“如果你不想说，我就不问。”
明乐愣住了。
“这是你的过往，你有权缄默其口，其他的，我会处理。”
说完，谈之渡深深看了她一眼，转身离开。
明乐呆呆站在原地，心里头是酸胀的，又热热的，像裹了火的薄纸团，要往心口处冲出来。
她偏头看向不远处的假山，紧紧抿了下唇，擦去眼角那点盈出来的泪，也快步离开了这里。
寿宴一直持续到夜幕低垂。
零点时分，陪着奶奶吹灭蜡烛后，谈之渡才驱车带明乐返回别墅。
路景霓虹，远处天际偶尔炸开一簇烟花灯光秀，明明灭灭的光影映在明乐眼中，她趴在窗边，看着那些转瞬即逝的绚烂，嘴角不自觉地扬起。
直到烟花秀的尾声没入夜色，她才坐正身子，深吸一口气，像是下定了决心。
“我是在北城读的大学，”她忽然开口，声音很轻，“你可能知道得不是那么清楚。”
红灯亮起，车子缓缓停下，谈之渡转头看她，带着无声的询问。
明乐没有回避，继续说了下去：“我们学校，有不少家境优渥的学生，那时候为了赚钱，我接过很多杂活，帮他们跑腿送东西。”
“我记得有一次，大概是情人节，有一个富家千金想要给她前男友送刺身满满的仙人掌，这活我接了，送过去的时候，那男生的脸都绿了，结果他转头就买了个小丑女玩偶让我送回去。那两人你来我往地较劲，光是那天，我就赚了一千多块……”
“还有一个学长，成绩特别好，暗恋他女神好久。每次女神遇到麻烦，或者需要什么，他就偷偷拜托我送去，还不敢留名字。后来倒是我和他女神混熟了，他却还是查无此人。”她的笑声里带着些许怀念，“最后我看不下去，悄悄安排了机会，让他亲手把情书交给了女神……”
她娓娓道来那些奔波在校园里的日子，有欢乐有搞笑，有生气有悲愤，完全敞开了自己。
谈之渡始终安静地听着，没有打断，只是不动声色地将车速放得更缓。
最后平稳到家时，说累的明乐早就靠着车窗睡着了。
谈之渡熄了火，侧身凝视着她，几缕发丝散落在她安静的眉眼间，让她看起来像只收起爪牙的猫，他沉默片刻，终是推门下车，绕到另一侧。
管家和保姆闻声迎出。
“先生，我们来吧。”
“不用，我自己来。”他淡淡拒绝，俯身探入车内，小心翼翼地将明乐打横抱起。
夜风拂过，怀中的人无意识地呓语：“我要做打不倒的小强……”
谈之渡脚步微顿，低头看她睡梦中微蹙的眉心，唇角勾起一抹极淡的弧度，无置可否，他欣赏明乐这样跌倒七次，却能爬起来八次的人。
*
北城进入深秋很快，一场暴雨过后，气温便断崖式下跌，空气里弥漫着湿冷的寒意。
明乐换上了厚实的大衣，重新投入寻找漫画工作室场地的奔波中，上次因为回暮铜镇的事而耽搁了，这次她打算快速解决掉这件事。
她在网络上结识了一群被原有漫画工作室剥削的漫画工作者，听完他们的遭遇，明乐心里有了个念头，想把这些真正爱漫画的人汇聚起来，创立属于他们自己的漫画公司。
这一找几乎就是一天，等夜色降临，上完晚间舞蹈课程，明乐才打了计程车回别墅。
谈之渡还没回来，他向来回来得晚，明乐早就已经习以为常，她径直走进厨房，打开冰箱，从里面掏出好些食材来。
今晚回家时，路过的一条街都是火锅店，空气中弥漫的麻辣鲜香味道勾得她馋涎欲滴，于是毫不犹豫决定自制一餐家庭版火锅。
食材什么的都有现成的，保姆每天都会购置新鲜的肉类，做起来也不难，只需要化开牛油锅底，剩下的便可边涮边吃，明乐利落地挽起袖子，开始在厨房里忙碌。
很快，厨房弥漫出一种火锅店才会有的呛辣而诱人的味道。
明乐嘴里哼着歌，随性而自然地给自己调制蘸料，浑然未觉别墅外响起了渐渐走近的脚步声。
直到一声熟悉的轻咳自身后响起。
正端着火辣辣的红油火锅准备移步餐厅的明乐，闻声背脊一僵。
她弓着腰，有些僵硬地转过身，就见谈之渡站在厨房门口，眉头微蹙，目光落在她手中那盆沸腾的锅子上。
明乐立刻灵活地切换表情，扬起一个带着试探的笑：“火锅，吃不吃？”
空气有片刻的凝滞。
长久的寂静让明乐几乎以为他会像上次吃酸菜那样出言责备，然而，他却开口，声音听不出情绪：“你在邀请我吗？”
明乐一愣，对他会问出这个问题感到意外，不由抬了抬手中沉甸甸的锅：“这不……很明显吗？”
“好。”她话音落下的瞬间，他便干脆地放下公文包，迈步走了过来。
几分钟后，两人相对坐在餐桌两旁，中间是咕嘟冒着泡，热气蒸腾的火锅，红油翻滚，驱散了秋夜的微寒。
好不容易坐下的明乐感到一阵口渴，她拿起桌边杯中的水，红唇微抿，喝了一小口，然后举起筷子，兴奋道：“开吃！”
对面，谈之渡盯着她那碗调制好的蘸料，不为所动。
明乐瞬间明白他的意思，立马跑去厨房重新拿来一个碗，热情地为他调好蘸料，并用公筷夹起一片已烫熟的肥牛，放入碗中后才递给他。
“你以前真的没吃过这种火锅吗？”她好奇地问。
“清锅吃过。”
明乐手握筷子，眼神充满期待地望着他：“那你快尝尝我调的蘸料配这个！”
谈之渡依言拿起筷子，夹起那片裹满红油和蘸料的肥牛。
入口的瞬间，明乐等待着他露出惊喜的表情，却见对面的人猛地侧过头，被强烈的辛辣呛得直接咳嗽起来。
明乐一怔，随即反应过来，慌忙低头去找水。
情急之下，手中的长筷不知道被什么东西绊住，脱手而飞，“噗通”一声掉进了滚沸的锅里，霎时红油四溅，几滴滚烫的油点更是精准地落在了谈之渡昂贵的衬衫衣襟上。
明乐瞬间瞪大了眼睛，也顾不上自己身上溅到的油渍，赶忙拿起桌边她喝过的水杯递给他，又心虚万分地转身去拿纸巾。
谈之渡自然接过了那杯水，没细看，低着头，余光没偏半分，喝了一大口。
等喝完，他一点点移开水杯，视线投向刚才自己碰过的地方，目光忽地怔动了一下。
——那里显然有一个不太明显的口红印。
他握着水杯的手指蓦地蜷缩紧了。
这时，明乐拿着纸巾回来了，谈之渡不动声色放下水杯，主动从她手中接过纸巾，默默擦拭着身上的油渍。
见他情绪稳定，既没有皱眉也没有追究，明乐悄悄在心里松了口气，她顺手拿起旁边那杯水，毫无察觉地喝了一口，嘴唇不偏不倚，正好覆盖在相同的位置上。
谈之渡看着，眸色不由自主幽深了几分。
明乐依旧没有察觉，她重新在座位上坐下，贴心问：“要不就别吃了吧？”
谈之渡未语，只是再度拿起筷子，从容地从红汤中夹起一片菜送入口中，细细品味后，才抬眼看向她：“这不是一件难事，我可以适应。”
听着他像在攻克某种技术难题般的郑重回答，明乐忍不住抬起胳膊，躲在后面噗嗤笑了一声。
谁料，谈之渡又一本正经接着说：“不过这种东西还是少吃为好，这里面的高油脂、高热量及有害物质，长期摄入会导致健康问题，对心血管、胃肠道、皮肤及体重都会产生不良影响。”
“……”明乐脸上的笑容收敛了，她放下筷子，神情郑重地看向谈之渡：“可是，我现在正在吃。”
“我只是建议。”谈之渡面色不改。
明乐眼珠狡黠地一转，身体忽然微微前倾，带着一丝戏谑反问：“既然有这么多的害处，那为什么你刚才还要尝试，而且不止尝试了一口呢？”
她的目光直白地望进他眼底，带着探究和一丝不易察觉的权威挑战。
谈之渡骤然失语。
为什么？
他也在心底，向自己发出了同样的疑问。
“尝试一下新事物。”过了会儿，他自若解释道，“但发现不合适。”
明乐盯着他，眼神里写满了不相信，可她这个人最大的特点就是会给别人台阶下，并且是一层层地往下递。
“确实，对身体不好，其实我吃的也少。”
“看来我以后可以尝试下清锅，说不定好吃呢。”
“对吧，谈先生？”
明乐双眼生动明亮，每句话都赏心悦耳，不清楚是否有故意的成分，但谈之渡听得心情愉悦，他双腿交叠，修长手指轻触鼻尖，做了决定。
“以后任何有味道的东西，你都可以在餐厅吃。”
耳边传来天籁之音，明乐笑弯了眼，继续无痛输出：“谢谢谈先生，谈先生你真是个大好人。”
“过奖。”
某人唇角轻勾，给出一句淡淡的，却略含宠溺的回应。
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作者有话说：谈总需要被夸，吃软不吃硬
男主弟弟谈之庭的文在预收《春有盈眶》里，是一个小可怜和一个撒钱大潇洒的故事