郁士文微微颔首，看似随意地走到窗边检查窗框：“悠唐这边宿舍年头不短了，设施要是有什么问题，请你们后勤处及时关心。”

　　王干事连连点头：“有任何问题都可以联系我们解决，这是我们分内之事，郁主任您放心。”

　　“单人间比较紧俏，你们一个部门，正好协调了一间两居，两个人住还习惯？”这话像是问她们俩，但他的目光却看向应寒栀。

　　“习惯的。”应寒栀低声回答，“比一个人住热闹。工作生活上我们也都方便互相照应。”

　　李处长在一旁笑着说：“郁主任一直很关心年轻同志的生活保障。合住这个安排，既解决了住宿问题，又能增进同事间的感情，两全其美。”

　　寒暄几句后，众人送别领导。

　　待他们离开后，姚遥兴奋地拉着应寒栀：“没想到郁主任这么关心我们！他好平易近人，连合住这种小事都亲自过问，还会抽空和李处长一起来看我们哎。真的一点架子都没有！”

　　应寒栀看着那两个相邻的卧室，心情复杂。她不知道自己是真的运气好，还是有什么别的因素在里面才分到这间宿舍。

　　这份不动声色的关照，像一张精心编织的网，正在将她慢慢笼罩。

　　手续办完，王干事离开后，应寒栀独自站在空荡荡的房间里，心情复杂。窗外的阳光正好，这个她梦寐以求的小窝近在眼前，她却感到一丝不安。

　　周肇远则若有所思：“看来郁主任确实很看重你。这次研讨会发言，加上宿舍分配，都是难得的机会。”

　　应寒栀勉强笑了笑，没有接话，看吧，不是她一个人觉得特殊，是个明眼人都能看出来关照。她走到窗边，看着楼下那个挺拔的身影正和李处长交谈。他始终没有抬头，但她知道，这一切都在他的掌控之中。

　　申请到新宿舍的高兴劲儿过去后，现实问题接踵而至，应寒栀跟蚂蚁搬家似的好不容易把东西搬进了新宿舍，但是她意识到之前租的那间老公寓还有大半年租约才到期，提前退租意味着要支付一笔不小的违约金，房东阿姨不是太好讲话，最后这押金能不能要回来，更是未知数。

　　周一下班后，她硬着头皮拨通了房东的电话。

　　“王阿姨，我是小应。很抱歉，因为工作变动，我可能需要提前退租……”

　　电话那头的房东立刻提高了嗓门：“小应啊，这可不行！合同白纸黑字写着的，提前退租要扣两个月租金当违约金的！你这突然说要走，我上哪儿找新租客去？”

　　“我理解，违约金我会按合同付的。”应寒栀尽量让自己的语气听起来诚恳，“您看什么时候方便，我请您过来验收房子？没什么问题您把押金退给我就成。”

　　“哼，明天晚上吧！我告诉你，要是房子里有什么损坏，押金也别想要了！”房东气冲冲地挂了电话。

　　应寒栀叹了口气，打开手机银行查了查余额。两个月租金加上这个月刚付的房租，一下子就要出去一万多，这对她来说不是个小数目。

　　“怎么了？愁眉苦脸的。”姚遥端着洗好的水果从厨房出来。

　　“之前租的房子要退租，违约金不是笔小数目。押金估计房东也要扣留，不大愿意退。”

　　姚遥同情地拍拍她：“要不要咨询下律师？”

　　“为这么点事找律师，怕是要回来的钱都不够付律师费。”应寒栀摇摇头。

　　“反正你要用钱的话我这里有，需要你就言语一声……”

　　“谢了，不用。”应寒栀笑着拒绝，“我自己能解决。”

　　应寒栀不是那种坐以待毙的人，更不是任人拿捏的软柿子。她打开电脑，她重新仔细阅读了一遍租房合同，又上网查了相关法律条文和各种案例。

　　“押金是押金，违约金是违约金。”她自言自语，“合同里只写了提前退租要付违约金，可没说能扣押金。而且这个月租金已经给了，距离月底还有十几天，也算是提前电话通知了。”

　　第二天上班午休时间，她特意去了趟街道办事处，咨询了法律援助窗口的值班律师。得到“押金在没有人为损坏房屋内设施的情况下必须返还，违约金需协商“的明确答复后，她心里更有底了。

　　下班后，她没直接回新宿舍，而是先去了出租屋。她拿出手机，仔仔细细把每个角落都拍了视频：光洁的灶台、完好的家具、干净的地板。特别是合同中列明的家电设备，她都一一开机测试，确保运转正常。

　　做完这些，她又去了趟小区物业，找到相熟的保安队长，递上一包刚买的香烟：“老哥，麻烦您个事。我这两天要退租，房东待会过来，我怕我一个外地年轻女孩子说不过她，到时候请您帮着在旁边一起说几句公道话呗。”

　　保安队长爽快地接过烟：“妹子你放心吧，你这租客没得说，比之前那个租客强多了。房东来了你就给我打电话，我到时候上去，房东不敢乱来。“

　　“谢谢哥。”应寒栀嘴甜，平时进门出门都十分礼貌地跟这些保安笑着打招呼，有时候有吃不完的新鲜水果或者蔬菜什么的，还会大大方方分给人家。

　　人长得漂亮又懂礼貌，现在主动开口了，人家断然没有不帮的道理。

　　应寒栀其实并不害怕，找个人上去主要是为了发生冲突时好有个见证。

　　晚上七点，房东王阿姨准时到来，她果然带着挑刺的架势，戴着白手套，这里摸摸那里看看。

　　“这墙面怎么有块污渍？窗帘杆也松了！还有阳台的瓷砖裂了一块……“房东喋喋不休地挑着毛病。

　　应寒栀不慌不忙地打开手机视频：“王阿姨，您说的这些问题，我都有视频为证。墙面是您去年重新粉刷前的旧痕迹，窗帘杆我上周刚拧紧过，阳台瓷砖那是自然老化，合同里写明日常损耗由业主承担。”

　　她调出手机里《民法典》相关条款，语气平和却带着不容置疑的力度：“按照法律规定，押金是保障房屋设施完好的，现在房屋完好，押金您得退我。违约金我可以按合同付，但只能付一个月。”

　　房东脸色一变，正要发作，应寒栀却不急不缓地补充道：“王阿姨，我在外交部领事保护中心工作，咱们好聚好散，以后见面还是朋友。要是闹得不愉快.……”

　　她故意停顿了一下，让房东消化这句话的分量，然后才继续说：“我们单位跟住建委、12345热线都经常打交道，到时候把您这房子的情况往系统里一报，以后您再想出租，恐怕就没那么顺利了。”

　　房东的脸色顿时变得难看。

　　保安队长这时候叼着一根烟，开始对房东讲道理：“人家住这么久，把你这房子还维护得这么好，你就别欺负人家了哈，不然你这房子以后谁敢租啊？”

　　房东气急，见到有人帮腔，正要大吵特吵。

　　应寒栀见状，立即话锋一转，换上了温和的语气：“当然，我也理解您的难处。这样，违约金我付一个月，押金您退我。我还帮您物色了个优质租客。”

　　她拿出手机，展示了一个租房群的聊天记录：“这位吴先生正在找这附近的房子，我跟他约好了明天来看房。要是顺利，您连空置期都不会有。这对您不是更划算吗？”

　　见房东脸色缓和，但还在犹豫，应寒栀使出了最后一招。她叹了口气，语气带着几分无奈：“王阿姨，我在外交部也就是个普通职员，一个月的工资也就那么些。您要是扣得太多，我这个月吃饭都成问题。到时候我只能天天往住建委跑，咨询这种克扣押金合不合法了……”

　　这话说得绵里藏针，既示弱又带着威胁。房东终于松口了：“那……行吧。就按你说的办。不过你得保证那个租客靠谱。”

　　“您放心。”应寒栀立即换上笑脸，“这个要是不行，我再在租客群里帮你联系物色就是。”

　　送走房东，应寒栀长舒一口气。

　　回到新宿舍，姚遥迫不及待地问：“怎么样？”

　　“搞定了。”应寒栀笑了笑，“押金全退，违约金只付了一个月。”

　　“你怎么做到的？”姚遥惊讶地问。

　　应寒栀轻描淡写地说：“就是跟房东讲道理呗。”

　　她没细说自己是怎样在温和的语气中暗藏锋芒，也没提自己把单位亮出来给对方施压，这些市井智慧和底层生存法则，说出来总归觉得有些搬不上台面。之前在学校里顶着郁家旗号“招摇撞骗”的时候，她就狠狠被郁士文批评过。

　　她和姚遥正聊着天，陆一鸣的电话就打来了：“两位美女，搬新家都不通知我？太不够意思了吧！今晚我请客，给你们温居！”

　　于是乎，半小时后，陆一鸣大摇大摆地出现在802室门口，手里只拎着个精致的点心盒，身后跟着抱满食材的周肇远。

　　“我特地让司机去天津买的点心！”陆一鸣得意洋洋地把点心盒往桌上一放。

　　周肇远手里的大包小包，全是食材。

　　姚遥惊呆了：“老周你买这么多菜干嘛？咱们出去吃不就完了？”

　　“小陆说暖居得在住的地方暖。”周肇远放下东西，甩了甩手原地喘着气。

　　“看把你们累的，我来倒水。”姚遥进厨房，嘱咐他们，“赶紧坐下先歇会。”

　　应寒栀系着围裙从厨房探出头：“你们买这么多菜，吃得完嘛？”

　　陆一鸣笑：“在座的几个，有谁是饭量小的？我这辈子都忘不了你们俩女生军训的时候吃得比我都多。”

　　“哎哎哎？这可不兴说。”姚遥把水杯递给陆一鸣和周肇远，“我和寒栀以后找对象，你这么一说，再把人家吓着。”

　　“吃得多不是坏事。”周肇远语气温和，“我老婆就胃口好吃饭香，所以我做菜也很有成就感。”

　　“就是。”陆一鸣附和，“谁敢嫌弃你俩吃得多？”

　　和牛、黑虎虾，还有空运来的云南野生菌……

　　应寒栀扒拉了下塑料袋，清点石材：“那么问题来了，谁来做这些啊？看着食材都不便宜的样子啊，做砸了我不负责啊。”

　　姚遥笑嘻嘻地说：“我可以帮忙，但是不过先说好，我只会煮泡面，所以只能打打下手，掌勺我是不行的。”

　　陆一鸣靠在厨房门框上，看着应寒栀已经熟练地在洗菜摘菜切菜："哟，没看出来啊，咱们小寒栀还有这手艺？”

　　“你正经点，小应就小应，寒栀就寒栀。”应寒栀皱眉，“小寒栀什么鬼，你别乱叫，实在不行请你直呼其名。”

　　“那我叫你硬汉子。应寒栀……硬汉子……哈哈。”

　　应寒栀翻了个白眼，懒得理某人的低级趣味：“无聊。”

　　周肇远默默地把食材分类放好，挽起袖子：“我来处理鱼吧，这个我拿手。”

　　“可以的可以的。”陆一鸣惊讶地挑眉，“老周你们这都是深藏不露啊！快快快，让我尝尝你们的手艺。”

　　“我会做一些简单的，大家将就着吃。”应寒栀撸起袖子，准备开锅。

　　陆一鸣还准备来帮忙，结果不到十分钟，厨房里就传来他的惨叫：“这油怎么溅得到处都是！溅得好厉害！”

　　只见他手忙脚乱地躲着飞溅的油花，差点打翻锅铲。

　　应寒栀无奈地把他推出厨房：“陆大少爷，您还是去客厅等着吧，这里交给我们。”

　　“就是就是。”姚遥在一旁偷笑，“您这双手可是要签文件的手，别被油烫着了。”

　　陆一鸣悻悻地摸了摸鼻子，乖乖闪人，远离危险场所。

　　最后变成应寒栀主厨，周肇远副厨，姚遥负责打下手摆盘，而陆一鸣只能在一旁负责……试吃。

　　“嗯！这个牛肉滑蛋绝了！”陆一鸣夹起一块肉，外围包着的蛋皮软软烂烂，她吃得津津有味，“硬汉子，以后谁娶了你可是有口福了。”

　　周肇远淡定地补充：“一鸣，我记得你家里不是有厨师吗？”

　　“那能一样吗？”陆一鸣理直气壮地说，“家里厨师那是工作，这可是……同袍兼战友的情谊！”

　　“就你贫。”应寒栀怼他。

　　吃饭时，陆一鸣兴致勃勃地给大家倒酒：“这可是我从老爷子酒窖里顺出来的茅台，专门给你们暖居的！”

　　姚遥小声惊呼：“这酒很贵吧？哪一年的？”

　　“再贵没有咱们之间的感情贵。”陆一鸣满不在乎地摆手，“放着也是放着，不如拿来助兴。”

　　他看似随意地举起酒杯：“下周末我爷爷八十大寿，在家里办个家宴。老爷子点名要见见我在单位交的朋友，你们都得来啊！”

　　周肇远微微皱眉：“这种家 宴，我们去合适吗？”

　　“有什么不合适的？”陆一鸣往椅背上一靠，“我跟老爷子说了，你们都是我最好的同事。再说了……”

　　他故意压低声音，带着几分得意：“到时候有几个部里的老领导也会来，对你们以后的发展有好处。”

　　这话说得直白，却让人无法拒绝。在体制内，能接触到高层领导的机会实在太难得了，尤其是这种私人场合，是多少人可望而不可及的机会。

　　应寒栀默默吃着菜，没有接话，似在沉思。

　　姚遥兴奋地拍手：“太好了！那我一定要去！”

　　周肇远推了推眼镜，看向应寒栀：“确实是个难得的机会。”

　　陆一鸣趁热打铁：“就这么说定了啊！周六我让司机来接你们。”

　　他看似在邀请所有人，但目光始终停留在应寒栀身上。她没有拒绝，他便视为答应。