Chapter36
三天后, 被沈氏集团包下的航班离开江州，在凌晨抵达西南高原机场。
舷梯放下的一瞬间，冷空气裹着稀薄的氧气迎面扑来，像是一只无形的手, 直接按在人的肺上。
林知夏下意识地深吸了一口气, 胸腔却没有立刻填满, 反而有一种轻微的发空感。
这是她第一次来到这样高度的地方。
机场不大，灯光却亮得刺眼，地勤动作利落, 行李很快被集中装车。
集团的行政提前做好了所有安排，一辆接一辆负责接驳的大巴整齐地停在出口外, 早就等在那里了。
没有寒暄，没有缓冲，所有人被迅速引导上车。
车窗外是陌生而陡峭的地形，远处连绵起伏的山影在夜色中轮廓模糊，像沉默的巨兽伏在地平线尽头。
车厢里很安静。
林知夏靠在座椅上, 目光落在窗外, 耳边偶尔传来同事低声的交谈。
“这次团建也太狠了吧……”
“真的要登山？还要露营？”
“我听说明天凌晨就要集合, 天都不亮就出发。”
有人叹气，有人压低声音笑了一下：“你们没发现吗？这才像沈总一贯的风格。”
这句话一出来, 周围明显安静了一瞬。
林知夏的视线，微不可察地顿了一下。
前排有个女同事回头，小声接话，带着点迷妹般的狂热：“对啊，他以前就不搞那种吃吃喝喝、团建唱歌的东西了。”
“我听人事那边说过, 他觉得那种活动, 对真正能留下来的人没意义。”
有人压低声音补了一句：“你们没发现吗？沈总身体素质是真的强, 怪不得他身材巨好。”
“拳击他练了很多年，参加过很多地区比赛，拿了不少奖，而且滑雪、登山也都是专业级的。”
“据说他大学时候就开始爬山，国内外好几座最高的雪峰都上过。”
车厢里有人倒吸了一口凉气：“真的假的？”
“真的。”那女同事语气笃定，“我之前在行政那边帮忙整理过他的履历，有几次出差记录，目的地根本就不是旅游城市。”
“是那种，普通人听名字都不知道在哪儿的山。”
“征服型路线。”她用了这个词。
林知夏听着，手指无意识地蜷了一下。
她忽然意识到——这次团建，从一开始，就不是为了“放松”。而是一次筛选，一种极其沈砚舟式的筛选。
用环境、体能、意志，把人直接放进最不舒服的状态里，看谁还能保持判断，谁还能继续往前走。
车子在盘山公路上行驶了将近一个小时，天色才开始微微泛白。
酒店坐落在雪山脚下，建筑低矮而结实，像是专门为抵御极端天气而存在的。
所有人被要求简单休整。
行李放下没多久，新的通知就发到了工作群里——
【全员注意：明天早上凌晨五点整集合，统一乘坐大巴前往登山起点，请务必准时】
林知夏看着那条消息，忽然有种很清晰的预感。
这不是一次她能躲开的行程，也不是一次，可以靠习惯性隐身就能熬过去的团建。
她合上手机，靠在床边坐了一会儿。
窗外，远处的雪峰已经露出轮廓，晨光落在山脊上，冷白而锋利。
————
雪山脚下，天色尚早。
清晨的空气带着明显的高原凉意，呼吸间能闻到松脂与雪的气息。远处雪线在阳光下泛着冷白的光，山体沉默而巍峨。
工作人员抱着抽签箱站在空地中央，笑着解释规则：“两人一组，上山路线一致，全程互相协助。”
话音刚落，气氛就微妙地热了一点。不少人下意识把目光，投向站在人群前侧的沈砚舟。
他穿着灰白拼色的冲锋衣，款式极简利落，却极大程度的修饰出了他高大修长的身形，肌肉线条明显，肩线宽阔笔直，腰线却收束得窄，长腿踏着一双驼色的高山靴。
与办公室的西装风格不同，明明没有强调任何设计感的衣服，硬是被他穿出了一种近乎冷硬的力量感和清醒的野性，张力很强，像是他天生就该出现在高原、雪线这种地方。
站在人群里的林知夏，也偷偷抬头看了他一眼。
晨光尚未完全亮起，雪山脚下的天色偏冷，灰白的光落在他侧脸上，勾勒出他清晰深邃的眉骨，鼻梁挺直，凌厉的下颌线收得很紧。
他只是站在那里，没有说话，却天然地成为了视线的中心。
“要是能和沈总一组，今天这山我能爬两趟。”有个女同事半开玩笑地说。
“那抽签也得拼运气啊。”另一个笑着接。
一身粉色登山服的许清禾站在人群里，表情温和，却明显比平时多了一点专注。
她没有说话，但当第一个人抽签时，她的目光就落在了箱口，像是在无声地计算概率。
一个、两个、三个……
签被陆续抽走。
每当有人念出搭档名字，周围都会响起不同程度的反应声。
有人低低叹气，有人明显松了口气。
当轮到许清禾的时候，周围一瞬间安静了几分。
她伸手，从箱子里抽出一张签，展开。
只看了一眼，她脸上的表情就微不可察地停顿了一下。不是失态，而是一种没来得及掩饰的失落。
“我的是……流程管理部的张总。”她笑着报出来，语气依旧得体。
旁边有人开玩笑：“可惜了啊，许总监没抽到沈总，你们俩郎才女貌，走到一起都养眼。”
听到这句话，站得离抽签箱并不远的林知夏，非常安静，表情始终如初。
许清禾笑了笑，没有接话，只是把签收好，转身时，目光却还是不自觉地，往沈砚舟的方向看了一眼。
而沈砚舟自始至终，没有参与任何期待。
他站在那里，像是对分组这件事本身，并不在意。
林知夏比其他人来得更安静，站得靠后，前面那些暗涌的情绪，她不是看不懂，只是不想卷进去，更不想参与一切。
轮到她时，抽签箱里已经只剩最后几张。
工作人员笑着招呼：“最后一个了，林助理。”
她走上前。
指尖触到纸张的那一瞬间，她心里忽然生出一个极其清晰的念头。
和别人万般祈祷抽到他不同，她只希望——千万不要是他。
不是因为害怕，而是因为，她太清楚，一旦站在他身边，她所有好不容易压下去的东西，可能都会重新浮上来。
她已经退了，不该再被推回到原来那个位置。
她在心里近乎虔诚地祈祷了一秒，然后抽出了签，展开。
那一刻，世界仿佛短暂地静了一下。
纸条上，写着的三个字，清晰而冷静——沈砚舟。
她的呼吸，明显停顿了一拍。
周围已经有人低低“哇”了一声。
“最后一个，居然抽到沈总？”
“这运气……也太好了吧！”
“林助理，恭喜啊。”
许清禾脸色变了，发白的厉害。
这些声音落在林知夏耳边，却像是隔着一层薄薄的雾。
她抬起头，看向不远处的沈砚舟，他显然也看见了签上的名字，目光在她脸上停了一瞬，神情没有波澜，只是点了下头，像只是在确认结果。
林知夏却在那一刻，心里轻轻叹了一口气。
她不是没想过这种可能，只是没想到，命运竟然会用这样直白的方式，把她推到他身边。
她把签攥紧，指尖微微发凉，却还是走了过去，站在他身侧，保持着合适的距离。
工作人员拍了拍手，宣布分组完成，登山即将开始，人群开始散开，各自调整装备。
而林知夏站在原地，看着前方蜿蜒向上的雪山路线，心里却无比清楚——她明明已经提前祈祷过了，可偏偏，却还是抽中了他。
像是某种无法回避的对照，也是命运，在她刚学会后退的时候，给出的反向试探。
雪山静默，而她，只能选择走在他身边。
林知夏的指尖微微一紧，又很快松开，表情没有任何变化。
沈砚舟已经站在不远处，把登山杖往雪地里一插，看了她一眼，语气淡淡地对她说了一句：“走吧。”
没有多余解释，也没有情绪，像是这件事，对他来说只是一次再正常不过的分组安排。
上山之后，两个人几乎一句话都没说。
沈砚舟走在前面。
他的身体素质本就极好，又精通各种运动，长期体能的训练让他在这种地形上如履平地，188的身高让他的步伐天然比别人更大，踩点精准，节奏稳定。
林知夏跟在他身后。
一开始还能勉强适应，可越往上，雪层越厚，坡度也越来越陡，她就开始变得吃力了。
就在一次踩踏落点时，她脚下一滑，身体晃了一下，却很快稳住，没有出声。
左边脚踝落地的那一下，感觉并不对劲。
不是那种立刻疼到站不住的伤，却是一种更危险的钝痛——像是有什么在里面错了位，随着每一步下踩，疼意一点点往骨缝里钻。
雪地松软，她的脚却开始发虚。
她低下头，看着自己靴子踏进雪里的足迹，一步又一步。
幸好没有人发现异常，也没有人问。
风声很大，沈砚舟专心赶路的高大的背影没有回头。
林知夏没有停下，只是调整了一下脚步的受力角度，继续往前走。
她很清楚——现在不是停下的时候。
这不是个人行程，而是团队任务，她不能拖慢沈砚舟的进度，更不能让这组因为她，而被判失败。
痛感却还是在行走中，被一点点放大了。
虽然不是那种剧烈到无法忍受的疼，但是持续的、钝钝的、钻进骨头缝里的，每一步都在提醒你“这里不对”的疼。
她咬着牙，把呼吸压得很稳，握紧登山杖，继续往前走，额角却慢慢渗出了一层薄汗。
其实林知夏一直很清楚一件事情，从学生时代开始，她就不是那种，天生聪明的人。
不是一看就会，不是随便听一遍就能举一反三，也不是老师口中那种一点就通的学生。
她在那个师资普通、节奏松散的小县城里，之所以能把自己成绩一点点往前推，从来靠的都不是天赋，而是加倍付出的努力和时间。
是别人放学回家，她留下来啃完一整章书，是别人周末出去玩，她在昏黄的台灯下，把错题一遍遍抄写、重算。
她走得很慢，慢到很多人都以为她不过是运气好，碰巧熬出来了。
可只有她自己知道——无数个夜里，她有多少次困得眼睛发酸，却还是翻过下一页的书。
有多少次明明记不住，却强迫自己再来一遍；又有多少次，是靠着“今天不行，明天再试”的耐力，一点点往前挪。
她记得很清楚，高中那几年，她的书桌永远比别人乱。
不是不收拾，而是她的东西太多了——成摞的旧练习册、被翻到卷边的教材、写满批注的错题本，一本一本压在桌面上。
她的错题本，不像别人的那样清爽。
别人是抄一遍正确答案，她是连题干、错误思路、为什么会错、如果换一种问法会不会再错，全都密密麻麻地写下来。
一道题，她可能要写满半页纸，有时候，一整晚，她只解决三道题，可她从来不跳过。
还有一年冬天，家里年久失修的暖气坏了。
外面下着鹅毛大雪，她穿着军大衣外套和两件毛衣，手指被冻得发僵，连握着的笔都在抖个不停，纸面上也被她呼出的白气打湿了一小片。
可她还是把那一页函数题，都算完了，算到最后，虽然字迹歪歪扭扭，却一个步骤都没省。
而最后，她考上的那所大学——是一本，虽然不是双一流，也谈不上耀眼。
但那已经是她在资源最少、信息最闭塞、起点最低的小地方里，几乎没有任何“指路人”的情况下，一步一步啃出来的最佳结果了。
不是靠冲刺，是靠耐力。
所以她坚信，现在也是一样。
尽管雪线在前，风声很大，脚踝的疼一下一下地敲着她的神经。
但她也同样清楚一件事——只要不是当场倒下，她就一定能走到终点。
慢一点没关系，疼一点没关系。
————
走到一个相对平缓的坡段时，前面的脚步却忽然停了下来，沈砚舟高大的身影转过来，回头看她。
他站在逆光的位置，风把他身上的冲锋衣吹得猎猎作响，目光从她脸上扫过，又落在她的脚上。
“你慢了。”他说。
不是质问，而是陈述。
林知夏的喉咙动了一下，抬头，语气依旧平稳：“是地形有点滑……”
沈砚舟没有立刻接话。
他看了她两秒。
那两秒里，她额头的薄汗、略微发白的唇色，紧贴在她身上的白色冲锋衣，还有她刻意保持的呼吸节奏，都被他看得清清楚楚。
“脚怎么了？”他问。
林知夏心里一紧，下意识否认：“没事。”
说完这两个字，她自己都能感觉到，这个回答并不完美，但她没有再补充。
沈砚舟没有拆穿，他只是转过身，高大的身影兀然蹲下去，打开他的背包，从侧袋里取出了一根极结实的牵引绳。
那根绳子在雪地里显得很醒目。
“绑上。”他说。
林知夏一怔，下意识看向他。
“上坡借力，省体力。”他的语气依旧冷静，“不算违规。”
她沉默了一瞬，拒绝的话，已经到了嘴边，却被她硬生生压了下去。
因为她很清楚，如果再逞强，接下来的路，她未必撑得住。
“……好。”她低声应了一句。
沈砚舟走近，他动作很利落，伸出骨节修长的手指，把绳子一端固定在了他肌肉线条明显，劲窄的腰腹上，然后把另一端递给了她。
林知夏接过来时，不小心碰到了他的手。只是极短的一下，却还是令她指尖发麻。
她低下头去，把那根牵引绳，仔细的系在了自己腰上，确定好了不会松脱以后，两个人才一前一后，继续往前走去。
然而她很清楚的感觉到了，一旦系上了这根牵引绳，两个人之间的距离，便被压缩到了一个极其微妙的范围。
明明不是靠得很近。
却连——任何一方细微的用力、停顿、甚至呼吸的变化，都会被另一方，透过这根绳子，极其清楚地感知到。
这点清晰的认知，令林知夏的耳根不受控制的烫了一下。
而当她重新开始行走时，她能明显感觉到，当她脚下发力不足时，绳子那一端会传来极轻的牵引。
并不是拖拽，而是一种控制得刚刚好的拉力，像是在告诉她：我在，但不会替你走。
她借着他这点力，确实轻松了很多。
每一步都稳了下来，痛感被压住，呼吸也渐渐找回节奏。
而沈砚舟，走得却比刚才慢了一点点。
不是刻意配合的那种慢，而是把节奏压在了一个，她恰好能跟上的范围内。
两个人依旧没有说话，只是在无垠的雪山继续赶路。
他们是整个队伍走在最前面的两个人。
因此周围静到，甚至只能听到他们一前一后脚步踩在雪地上发出的声音。
而那根牵引绳却在风中轻轻绷紧，像一条无形的线，把他们俩牢牢的系在一起。
这种安静，甚至比任何交谈都要暧昧。
————
他们到达扎营区域时，天色已经开始暗下来，远处的雪峰被暮色染成深蓝，风声在营地间回荡。
任务完成得很顺利。
沈砚舟收好绳子的时候，动作依旧干脆，没有多余停留。
“你先歇一会。”他说，“我去确认位置。”
林知夏点头，她的脚踝还在疼，但似乎还在可控范围内。
她没有坐下，而是跟着其他人一起，走向分配给他们的装备区，准备取帐篷。
就在她搬起帐篷包，试图往指定点位走的时候——脚下一空。
那一瞬间，她大脑其实反应过来了——脚踝还没好，突如其来的承重令她根本站不稳，而这里是边坡。
可身体已经来不及调整，帐篷包直接从她怀里脱手，顺着雪坡向下滚去，白色的雪，瞬间淹没了她的视线。
风声骤然放大，雪坡下方的风，比营地要冷得多。
林知夏在一块突出的岩壁后面停下脚步，把背包放下时，指尖已经被冻得发僵。
帐篷没了——这个事实，她在站稳的那一刻就已经确认过了。
不是找不到，而是——那顶帐篷，已经顺着雪坡滚了下去，彻底不可能再追回来了。
她站在原地，呼吸很慢，胸腔里却有一点空，并没有慌张，而是有一种过于清醒后的静。
她抬头看了一眼天色，云层低得很快，灰白色的雪意已经压了下来。
今晚会降温，而且不止一点。
她心里很清楚后果，却还是转身，把炉头取出来，靠着岩壁生起了火。
火点起来的时候，风一阵阵刮过来，火焰被压得很低。
她蹲下身，脚踝传来一阵钝痛，像是被人不轻不重地敲了一下，显然她对那里的伤情，还是过度乐观了。
她咬了咬牙，没有出声。
一晚上而已，她对自己说。只要火不灭，只要能熬到天亮。
这种想法本身并不天真，而是她这些年养出来的本能——遇事先看自己能不能扛，再决定要不要开口。
她低头煮水，动作很稳，甚至有条不紊，就好像什么都没发生过。
沈砚舟是在确认完营地布置之后，才回去找林知夏的。
并不是他多心，而是因为——他发现，她根本就没有过来搭帐篷。
这个念头闪过的一瞬间，他脚步顿了一下。
他很快顺着营地边缘找过去的时候，恰好看到了岩壁后那点微弱的火光。
林知夏正蹲在那里，纤薄的背影被风吹得微微收紧，冲锋外套贴在身上，显得比平时更加单薄。
“你帐篷呢？”他长腿一迈，径直走过去开口。
听到他的声音，林知夏的肩膀明显僵了一下，但她没有回头。
“没事。”她说，“我就在这边待一晚就行。”
这句话说得太自然了，自然到让沈砚舟心口猛地沉了一下。
他走近两步，看清她脚边只有简陋的炉具，没有防风布，也没有任何保暖措施。
“你知道今晚温度会降到多少吗？”他的声音压得很低。
林知夏终于抬头，看向他。她脸色被风吹得发白，额角却有一点薄汗，眼神却依旧平静。
“我会生火。”她说，“不碍事的。”
沈砚舟盯着她。
那一刻，他忽然意识到一件事——她不是不知道危险。
她是知道，却依旧选择自己扛，这比无知更加让人恼火。
“你是不是不知道雪山的天气是瞬息万变的？”他的语气第一次失了控，强压着怒意，“火灭了怎么办？风再大一点怎么办？”
他停了一下，声音更低，却更冷：“你脚伤了。”
林知夏张了张嘴，下意识想解释：“我没——”
话没说完，天空忽然飘下第一颗雪子，很轻，落在她的睫毛上，很快化开。
接着是第二颗、第三颗。
雪开始下了。
沈砚舟的脸色，在那一刻彻底沉了下来。
“你觉得你今晚能活着等到天亮吗？”他说。不是质问，而是冷静到近乎残忍的判断。
林知夏被这句话钉在原地，喉咙发紧。
她还想说些什么。
可下一秒——她瞪大了双眼，心跳一滞，根本就来不及反应。
沈砚舟直接弯腰，有力的臂膀把她整个人扛了起来，动作快得没有任何征兆。
“闭嘴。”他说。
【作者有话说】
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