第31章 咱俩刚谈那会儿，没规定每天至少一回吧？
“那天在温泉，碰到白屿晨……”
“我感觉他话里有话。”忆芝说出了心里的疑惑。
靳明轻轻点了下头，示意她继续说。
“倒不是他调侃我那些有的没的。”她想了想白屿晨那天说的话，“他当着我的面和你提上市，挺奇怪的。”
“你都看出来了。”靳明低头笑了下，“他那是想让女朋友架着我，内外夹攻，拱着我上市。”
他耸耸肩，“他这人，现在挺没劲的。”
老板来回两趟，端上来四个菜，转身又从灶上提过来一煲老火冬瓜汤，撂下句“慢慢食”，回去接着忙了。
忆芝抢着给靳明盛了碗汤，用不太标准的粤语说，“小心熱。”
他回了句标准的，“唔該”。
两人对视了一眼，都笑了。
靳明喝了口热汤，稍微解了乏，这次顺着刚才的话题接下去，“白屿晨打从我们开张第一天就念叨着上市。只不过那时候，技术都没落地，八字没一撇儿，没人当真。”
忆芝点点头，“但你不想。”那次他带她去旧仓库，她多少猜到了一些。
靳明没急着接话，只是抬头望了望天。两座老旧高楼之间只剩一条蓝黑色的窄缝，仿佛一道推不开的门。
“想与不想，其实没那么重要。只能说在我看来，这件事利不如弊。”他斟酌着措辞，想尽量用她能听懂的话来解释。
“我们的技术壁垒够高，项目落地节奏也算稳定，公司现在并不靠资本活着。”他把筷子放下，“再继续融，说白了就是加速度。但很多时候，加速度不等于增长，它也可能失控。”
“你想让车跑得快，就要牺牲稳定性、砍掉悬挂减震，甚至连引擎都换掉。”他用她喜欢的赛车来打比方，“我不怕慢，只怕到了某一站，这辆车已经面目全非了。”
靳明笑了笑，“有些我想尝试的东西，比如那个共感模型，变现能力不高，但我觉得值得做。可一旦启动上市流程，董事会肯定第一个要砍这类项目。”
他语气很轻，却带着种淡淡的固执，“我做的不是为了让董事会夸我，可能就是想让这个世界多一种可能性吧。”
忆芝点点头，“这件事上，你、白屿晨、董事会，立场不同，诉求也不同。”
“投资人想要回报最大化，白屿晨……我猜他更需要上市的……”她犹豫了下措辞，“光环吧？”
“但那些都不是你的诉求。”
她没有胡乱站边，也没有替他指责谁。这件事本身就只有立场，没有对错。
可恰巧，靳明站在了所有人的对立面。
自从旧仓库起，他想做的，从没变过。
靳明看着忆芝，许久没说话。
在所有人争着讲道理、算收益、抢方向的时候，只有她，不动声色地和他一起守着那点坚持。
他看着她，忽然笑了下，轻轻点了下她手指，“我要是真想卷啊，早该去你那赛道。”
“我？”忆芝微微蹙眉，片刻后才反应过来——“体制内？”
靳明点头。
忆芝当然知道，他说的体制内，可不是街道办这种小打小闹。他当初要入体制，起点和方向都低不了。
靳明也有些倦了，打了个哈欠，“但那种地方掣肘更多，每分钟每秒，自己说了都不算，我还不如去上市呢。”说着笑了笑，自嘲似的。
她盯着他看了两秒，心里一动。白天那个八面玲珑、滴水不漏的人，这一刻却像是个在屋檐下拉线修灯的少年。
靳明看出了她眼神里的担忧，握了握她的手指，给她一个无声的回应，又顺手帮她布了些菜。
看她吃了些，才问，“所以，这地方你吃着怎么样？”
忆芝嘴里嚼着牛肉，声音含糊，“好吃，牛肉炒得入味还嫩，你也吃呀。”
她吃得香，靳明心情也放松下来。她吃饭从不扭捏，他之前注意到她是口味清淡的肉食动物，所以特意点的都是肉菜。
“要不要给你请个拳击教练？”他自己也夹了一筷子牛肉，笑着问她。
忆芝飞快地咽下嘴里的东西，连连摆手，“千万别。”
前几天他刚提过赛车教练，现在又打算把她往综合格斗方向培养。
她喝了口茶，笑着解释，“我去打拳，一开始纯粹是给玲子兼职那拳馆凑人头。”
“后来发现，有氧里面拳击最好减肥，又不像跑步那么无聊，就没撂下。”
靳明喝着汤，头没抬，翘着嘴角幽幽地说了句，“看来我也得多去几趟健身房，总不能体力还不如你。”
忆芝笑着瞪了他一眼，脸颊却有些热——昨晚他体力就好得很，抱着她没完没了，荤话一句接着一句——赶紧摸了下头发，佯装镇定。
又闲聊了几句，碗里的汤也见了底，夜风裹着潮气拂过，忆芝轻轻搓了搓手臂。
靳明见状抬手示意结账，“差不多了，我们回去？”
忆芝点点头，起身时忽然想起什么，拉过他的手腕看了眼表。
“呀，这么晚了！”她微微蹙眉，“回澳门的船这个时间还有吗？”
靳明朝她身后抬了抬下巴，不远处，一辆黑色礼宾车静悄悄地停在街角，司机制服笔挺站在车前，见他们看过来，微微点头致意。
“放心，”他牵起她的手，笑道，“总不能真让您游回去。”
忆芝也笑着回敬，“刚才吃这么饱，游回去也不是不行。”
话没说完，同时想起上次靳明游个泳，两人闹出那么大动静，对视一眼，忍不住都笑了。
上了车，忆芝靠进宽大的座椅里，轻轻勾着靳明的手指，看着窗外流光溢彩的夜景缓缓向后移动。
手机在口袋里连着震了好几下，这个时间了……
信息是简平涛发来的。
【杜大娘今天凌晨走了，很平静。】
【杜大爷傍晚的时候，也跟着去了。】
【现场法医勘验过，是寿终正寝，人已经送殡仪馆了。】
笑意瞬间凝固在忆芝脸上。她盯着那几行字，又看了一遍，手指紧紧攥着手机，攥得指节都发白了。
车窗外的霓虹灯光掠过她的侧脸，明明灭灭，却照不亮她骤然黯下来的眼睛。
车内的空气仿佛也跟着凝滞了。
靳明立刻察觉到了，低声问，“怎么了？有什么事吗？”
忆芝根本没听见，好几秒后才猛然回神，视线虚浮地扫过他，喃喃了句“稍等”。她低头在手机上回拨了简平涛的电话，连指尖都是颤的。
“喂，简警官。信息我收到了，具体什么情况？”她的声音听起来异常冷静，可靳明看见她另一只手正死死攥着衣角。
忆芝听着电话那头的叙述，偶尔低声应一句，“嗯”、“我不在北京，需不需要……”、“那就好”、“谢谢，辛苦了”。
通话很短。挂断后，她久久盯着暗下去的屏幕，睫毛垂落一片阴影。
靳明没有催促，只是耐心地等待着，没有打断这片寂静。
终于，忆芝缓缓转过头，迎上他的目光。她的眼神里没有了之前的俏皮和轻松，取而代之的，有疲惫、有无力，还有一丝不易察觉的悲伤。
“是我负责片区的一户困难家庭，一对老夫妻，”她按了按他的手，声音飘忽，“今天先后去世了。”
“一天之内？”靳明一怔。
忆芝点点头，“那个阿姨得帕金森很多年了，他们没有子女，全靠杜大爷一个人照顾，挺不容易的。今早阿姨走了，傍晚的时候杜大爷忙完丧事，说是累了想眯一会儿，就没再醒来。”
“需要提前回去吗？”他马上问，“我们明天一早就能走。”
忆芝看向他，轻轻摇了摇头，“老人的侄子在处理后事，居委会的人也去过了。”沉默片刻，她补了一句，“已经没什么我们能做的了。”
靳明伸手揽住她肩膀，她身体僵硬地靠过来，犹如一截失去生气的木头。
“我相信你已经尽力了。”他轻轻揉了揉她冰凉的手指。
生老病死他并非不懂，但比起她日常要面对的苦难具象，他的认知究竟隔了一层。此刻任何安慰都显得苍白，只能给予最朴素的陪伴。
“嗯，”忆芝深深叹了口气，额头贴在他颈侧，“我们这种工作，‘尽力’很多时候并改变不了结果，只是让自己心里好过点。”
靳明沉默了片刻，手臂依然环着她。他懂得这种无力感，商场上他见过太多倾尽所有满盘皆输的案例。只是他的战场允许复盘重来，而她的战场，每说一次“尽力了”，都很可能意味着一段无法逆转的人生。
车窗外，港珠澳大桥的灯火如流萤般划过，他更紧地搂了搂她，下颌轻蹭她发顶，
“累了就闭会儿眼，到了我叫你。”
回到酒店房间，忆芝洗过热水澡，裹着浴袍坐在床边发呆。靳明关了灯，揽着她躺下。
“还在想那对老夫妻的事呢？”他帮她把微湿的发丝拢到耳后，“要我说，能同生共死，也是一种福气。”
忆芝轻轻叹了口气。
“你不知道……杜大娘最后这几年，除了身体不行了，还会不认人，胡言乱语，甚至和杜大爷动手。”她顿了顿，“‘不求同日生，但求同日死’……听起来是浪漫，可对杜大爷来说，到底是幸运，还是终于解脱了？”
她沉默片刻，又补了一句，
“或者，他现在其实觉得遗憾也说不定？说句难听的，背了这么多年的包袱终于甩掉了，他还没来得及为自己活几天呢。”
当日复一日的消磨骤然终结，连带着此生挚爱一并烟消云散——对一些人而言，那是重获自由。而对另一些人，曾经的坚守就是全部的意义，人没了，就什么都没了。
这其中的苦乐，如鱼饮水，外人无从评判。
“那也只有那位老先生自己，才知道答案了。”靳明的声音擦过她耳际。
忆芝忽然很想问——如果你是他，你的答案会是什么？
可她终究没有问出口。
这种事情，假想和亲历，是截然不同的两种心境。正如“久病床前无孝子”这句话，旁人说得轻巧，唯有那个“不孝子”本人，才知道自己心里到底有多苦。
事不关己时，人人都能说出正确的、理性的、甚至是感人肺腑的话语，唯有大难临头，每个人才不得不直视那个最真实的、却或许并不光彩的自己。
她不需要听他此刻精心斟酌的回答。
更不愿意面对他未来某一天可能浮现的、那个真正的答案。
她忽然手脚并用抱紧他，把自己深深埋进他怀里。鼻尖撞上他颈窝，浴液的香气混着他身上独有的气息扑面而来。
“小明……”她的声音闷在他的胸口，“如果我也有那么一天，我身边那个人，最好不是你。”
她深吸了口气，一字一句地，完成了这句宣告，
“最好，谁都不是。”
黑暗中，靳明的手臂骤然收紧。
“胡说八道！”他声音猛地沉下去，抬手在床头连拍三下，“哪有把这种事往自己身上套的？不许再说这种话。”
话一出口，他又后悔自己语气太重——她也不过是触景生情。只好小心地拍着她的背，低声哄着，“他们说到底只是你的工作对象，你有同理心是好事，但如果代入太深，也是一种不专业，你说是不是？”
“嗯。”忆芝贴着他胸口频频点头，“靳总批评得对，今天我是有点矫情了。”
靳明无奈地笑了下，“我不是这个意思，我……”
他叹了口气——这不是祖宗是什么？
忆芝没等他说完，抬头轻轻在他下唇点了一下。
他低下头，与她对视良久。
他们在黑暗中接吻。
长久的、温柔的、不带任何情欲的。那更像是一种确认，确认彼此的存在，确认此刻的联结。
直到彼此呼吸微促，才缓缓分开。
“……要做吗？”忆芝忽然仰起脸，声音轻得几乎听不见。
她并不是真的想要，只是不知道还有别的什么，能和他靠得更近，能帮他们抵御人生无常的冰冷。
靳明在黑暗中怔了一下，随即失笑，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，
“你还有这个心情？”
他望了望天，叹口气，开始装模作样地解睡衣扣子，嘴里还嘀咕着，
“咱俩刚谈那会儿，没规定每天至少一回吧？”
“早知道是这样，我当初就不那么冲动了。”
“我也三十多的人了，等会儿万一力不从心，您多担待吧。”
他絮絮叨叨的，一直说到忆芝大笑着捶他才打住，把她抱在怀里，两个人一起笑得停都停不下来。
等她笑够了，他这才放心，轻轻地捋着她的长发，低声说了句，“睡吧”。