电梯里，陈焕弯腰捧起她的脸。

　　“别怕，阿姨不会对我怎么样。她在社会上打拼这么多年，又是做生意的，至少面子上不会让人太难堪。”

　　“最坏的结局，无非就是她把我赶出去，或者把我们一起赶出去。那样也没关系，我们就直接回海市，好不好？”

　　季温时从一片混沌的耳鸣与茫然中恢复一点神志，看着他，机械地点了点头。

　　门开了，梁美兰面容平静地站在门口。玄关多了一双男士拖鞋，新的。

　　陈焕进门，把手上满满的东西放下，笑得温和有礼。

　　“阿姨，贸然上门打扰，没来得及准备周全。一点小心意，给您拜个年，您别介意。”

　　季温时有些怔愣地看着他。他今天这身穿着本就显得斯文矜贵，此刻这副彬彬有礼，言辞谦逊的模样，更是和平日里那副洒脱不羁的样子判若两人。

　　梁美兰面色稍霁，点点头。

　　“你坐吧，我去切点水果。”

　　陈焕见她在自己买的水果礼盒中挑了一只凤梨进厨房，忙起身跟了进去。

　　“阿姨，我来吧。”

　　梁美兰回头打量了他一眼：“不用，你是客人。去坐着吧。”

　　“我不是跟您客气。”他有些不好意思地笑笑，“小时不爱吃凤梨的芯，削皮去芯挺费事的，我怕累着您。”

　　梁美兰愣了一下，把凤梨递给他。

　　家里厨房的操作台高度对他而言有点矮，他不得不弯着腰。先把凤梨洗干净，切头去尾，转着圈把凤梨皮竖着一条一条切下来，变成个金黄的大圆柱。然后竖着切成四瓣，把每一瓣中间的长条硬质果芯剔除干净。最后把每一瓣放平，均匀切成扇形块，码在盘子里，戳上牙签。

　　梁美兰站在一旁，沉默地看着他做完这一切。跟着他回到客厅，她看见女儿望向那盘凤梨时眼睛一亮，随即又犹豫地瞥了自己一眼。

　　“这是我切的。”她听见这个年轻人低声哄着女儿，“没有芯，吃一点？”

　　坐下没多久，临近中午。梁美兰提出去外面吃午饭。陈焕试探地提了一句他来做，被直接拒绝。

　　“你是客人，没有让客人动手的道理。”梁美兰的语气没有转圜余地，他也就不再坚持。

　　“我妈怎么说？”见他回到身边，季温时眼里满是担忧。她本来还盼着能让陈焕下厨，或许母亲尝了他的手艺，印象能有所改观。

　　“不让我做。”陈焕在她身边坐下，故作轻松地笑笑，“可能阿姨觉得我还没到能进你家厨房的份上。”

　　见她沮丧，他想了想，低声安慰。

　　“没事的，宝宝，我能理解。其实每个常做饭的人都不太乐意别人动自己的厨房。每样东西放哪儿，每道菜怎么处理，都有顺手的习惯，不是谁做得好吃，谁就有权接管别人的灶台。咱们客随主便，尊重阿姨就好。”

　　“那……你会不想我进你的厨房吗？如果我一定要去胡乱做菜，你会觉得烦吗？”季温时问。

　　“我只会怕你切到手，怕你被油溅到。”陈焕笑了笑，借着身形的遮挡，悄悄握紧她的手，“我早就是你的人了，还分什么你的我的。”

　　才年初二，江城还在营业的饭店不算多。梁美兰挑了一家档次不错的酒楼，订了间包厢。

　　“看看想吃什么。”她把菜单递给陈焕，“小时说你做饭很好吃，这里肯定比不上你的手艺，将就着吃。”

　　陈焕也没有多跟她推让，礼貌地接过来，往身旁的季温时面前稍稍挪近一些。他专注地翻看着菜单，手指在某一页停顿，就会抬眼看向季温时，似乎在无声地征询她的意见。而她则对每一个他目光所及的菜都轻轻点头。

　　看他点好了菜，梁美兰叫来服务员。

　　“樟树港辣椒炒肉，鲍鱼烧排骨，酸萝卜牛肚，金钱蛋，清炒油麦菜……”

　　“再加个剁椒鱼头吧。”听完服务员确认的菜品，梁美兰补充道。她正要合上菜单，突然停下，“小时，你也点两个爱吃的？那个……蒜蓉粉丝虾要不要？我记得你爱吃虾。”

　　季温时摇头：“里面的蒜蓉不好挑。”

　　梁美兰顿时恍然：“哦，哦，对，我又忘记了，你不吃蒜。”

　　服务员点好菜走了，梁美兰半开玩笑似的转向陈焕。

　　“小时从小就挑食，你做饭挺麻烦的吧？这不吃那不吃，哪有做菜完全不放葱姜蒜的。”

　　季温时垂着眼，盯着眼前垂下的浅金色桌布。布料边缘有一小块焦痕，大概是之前的客人抽烟时烫出来的。心里的烦躁和委屈开始翻涌，她不得不盯着点什么转移注意力。

　　母亲还是这样。即使面对她未必认可的人，也能通过一起调侃、评判同一个人，瞬间拉近彼此的距离。而那个充当“靶子”的中间人，往往是她。

　　垂在桌下的手忽然被握住了。有力的手指一根根嵌入她僵硬的指缝，撑开她紧攥的掌心，完全包裹住，摩挲着，安抚着。

　　“小时不算挑食。”陈焕笑着接话，“她只是不喜欢直接吃到葱姜蒜本身。菜里放了提味没关系，能挑出来就好。个人口味嘛，谁都有爱吃和不爱吃的，很正常。”

　　他自然地转换了话题：“阿姨喜欢吃什么？听说江城这边好吃辣，您喜欢吗？”

　　梁美兰愣了一下才开口：“我都行，没什么偏好。”

　　菜很快上齐了。梁美兰不说话，桌上也就只有碗筷的轻响。陈焕周到地留意着母女俩，适时递上纸巾，续上茶水。

　　“辣吗？”季温时小声问他。江城菜以辣闻名，几乎每盘菜都铺满了青红辣椒，她有点担心他吃不惯。

　　“还好。”陈焕也压低声音，“除了剁椒鱼头有点辣，其他都还能接受。要喝点饮料吗？”

　　季温时摇摇头。

　　梁美兰看着两人低声交谈，忽然开口：“小陈是北方人吧？你们那边应该不怎么吃辣？”

　　“嗯，北市菜不辣，偏咸口。不过在海市待了这些年，加上工作需要，我什么口味都能适应了。”

　　梁美兰顺势问起：“你那个……工作，平时忙不忙？”

　　“一般每周拍两三次视频，有商务合作的时候会忙一些。不过时间上还算自由，反正都在家里。”

　　梁美兰点点头，话锋终于切入正轨。

　　“阿姨看得出来，你是个细心周到的孩子，对小时也好。现在社会开放，自由职业也不错，行行出状元嘛。你有一技之长，在自己的领域做得好，这很优秀。但你也知道，小时读完博士，是要当大学老师的。大学老师稳定，有编制，是一辈子的事业——这跟你的工作性质完全不一样。你明白的吧？”

　　桌布下的手顿时被攥得很紧。陈焕放下筷子，不动声色地轻轻捏了捏她的掌心，面上仍是平静：“我明白。”

　　“明白就好。阿姨不是为难你，你大老远来一趟也不容易。但听我一句劝：不是一路人，硬要在一起，最后难过受伤的还是你们自己。”梁美兰声音沉重，“我就这么一个女儿，不求她留在身边，她去海市、京市，哪里都好，随她喜欢。但我总希望她过得安稳，体面，一辈子有保障，在人前能抬得起头——”

　　“当啷”一声，是筷子被重重搁在筷架上的声响。

　　“妈。”季温时抬起头，挣开陈焕想拉住她的手。

　　“你总说要安稳，要体面，那我们来算一笔实在的账。你知道我这个专业的大学老师，在海市起薪多少吗？到手不到七千。七千块是什么概念？还不够付我现在那套房两个月的租金。”她自嘲地笑了笑，“妈，你知道陈焕的商务视频是按秒收费的吗？”

　　“小时……”陈焕蹙眉想拦她。她不理会，只是盯着母亲。

　　“你查过的，对吧？可你还是觉得，安稳的穷比不稳定的富要好。为什么？”

　　她的声音开始发颤：“我爸是铁饭碗，可他们现在一家三口还挤在单位分的老房子里，二十年了！而你呢？你当年辞职、摆摊、办厂，我们家的新车、新房、请的阿姨，我去英国读书，现在读博……哪一样不是你拼出来的？妈，你为什么不为自己骄傲呢？”

　　眼泪在眼眶里打转，她几乎哽咽。

　　“妈，我从来没觉得你比谁低一等。为什么有编制才叫体面，做生意、做自媒体、靠自己本事吃饭，就叫抬不起头？你明明给了我这么好的条件，陈焕也尽全力在爱我，可为什么你既看不起他，也看不起自己？”

　　“宝宝。”陈焕扶住她发抖的肩头，“菜是有点辣，能帮我去点个饮料吗？”

　　见她点头，他又嘱咐道：“要热的。”

　　季温时擦干眼泪起身出去了，包厢里只剩下两人。陈焕看着面色阴沉的梁美兰，轻叹一声。

　　“阿姨，我明白您的顾虑，也知道您在意的不是钱多钱少的问题。安稳、有保障的生活，同样是我希望能给小时创造的未来。”

　　他语气诚恳，目光坦然：“不瞒您说，我有些积蓄，没有不良嗜好，也对胡乱投资没兴趣。目前工作发展得还算顺利，就算提前三十年退休也没有太大的问题。”

　　“您说的体面，安稳，有保障，在我看来，是能让她过上有选择，有底气的生活。不用因为害怕没有退路而瞻前顾后，也不用被迫孤注一掷。小时心性单纯，我不希望她被现实压得太沉重。”

　　“我可以向您保证，只要我还在，这辈子都不会让她为柴米油盐发愁。她可以安心做研究，好好教书，或者写点自己喜欢的文字，想做什么都可以。她永远有路可退，也永远只需要遵从自己的本心去做选择。”

　　他说完，包厢里安静下来。桌上几盘炒菜早已不再冒热气，只有那盆剁椒鱼头底下蜡烛似的小酒精灯还在幽幽燃着，把汤汁慢慢收拢成浓稠酱色。

　　沉默持续了片刻。

　　梁美兰终于开口：“去叫她进来吧，把饭吃完。”

　　饭后回到家，梁美兰说要午睡，让季温时陪着陈焕，就径直进了主卧。

　　“我妈让我把客房收拾一下让你休息。”季温时手里抱着准备铺床的四件套，眼角和鼻尖还是红红的，整个人蔫嗒嗒，显然还没从刚才的情绪里缓过来，“你们后来又说什么了？”

　　“没说什么。就说我能养得起你，让她别担心。”陈焕接过她手里的床品，跟在她身后往客卧走。

　　“你不会觉得我是因为这个才跟你在一起的吧？”季温时猛地刹车转身，差点撞到他胸口。

　　陈焕故意逗她：“是也没关系啊。你需要的东西我正好有，这不是很好么？”

　　“……陈焕！”她转身就走，连象征性地捶他几下都忘了。看来是真是无精打采，心情不佳。

　　“好了好了，我错了，不逗你了。”进了房间，他把人拉到腿上坐下，低头亲了亲她的脸颊，“我知道，宝宝喜欢的是我这个人。”

　　他抱着她，像哄睡小孩子一样轻轻摇晃：“别担心，我们聊得挺平和的，没吵起来。阿姨只是一时观念上还没转过来，但日子是咱们自己过的，我会慢慢证明给她看。”

　　她垂着眼不说话，过了好一会儿才把脸埋进他温热的颈窝，闷闷地开口。

　　“陈焕，我不会因为我妈妈不喜欢你，就动摇要跟你在一起的决心，我只是……”

　　“我知道，宝宝。谁都更喜欢圆满的结局。”他安抚地顺着她的脊背。

　　她抬起头，一双湿漉漉的眼睛认真地看着他：“就算她以后一直不同意，我也要跟你在一起。”

　　陈焕垂眸看着她，深吸一口气，把人牢牢嵌进怀里。

　　“别招我了宝宝。”他哑着嗓子，“真想现在就把你绑去领个证。”

　　“民政局过年也放假的呀……”她在他怀里小声嘟囔。

　　陈焕被气笑：“这时候能别这么严谨吗？”

　　她笑出声，从他怀里钻出来。

　　“你要不要睡个午觉？一大早就到江城了，昨晚肯定没休息好。”

　　“那你呢？”陈焕拉着她的手不肯松开。

　　季温时苦恼地皱眉：“我妈刚才跟我说，要检验一下我这学期学做饭的成果，晚饭让我亲自做几道菜……我还得赶紧去找找教程呢。”

　　“傻宝宝，平时那么聪明，这会儿怎么犯傻了？”陈焕忍不住笑开，“让你做，不就是等于让我做吗？阿姨这是同意我进厨房了。”

　　晚饭的菜单是季温时定的。除了几道简单家常的菜，还有一道梁美兰一直很喜欢的“全家福”。

　　这是江城的传统菜，常在宴席或过年时出现。里面差不多有十样配料，蛋饺、肉丸、鹌鹑蛋、木耳、香菇、鱿鱼、笋片、肉皮、猪肚、瘦肉片，取的是十全十美，团团圆圆的好意头。

　　陈焕一下午都在厨房忙活。炸肉丸，煎蛋饺，泡发鱿鱼，还得熬一锅奶白的猪骨高汤。这菜说起来是有些繁琐，但工夫都在准备各样配料上。一旦备齐，就只需把所有材料焯过水，放入滚沸的高汤里炖煮，加盐和胡椒粉调好味，最后转到电火锅里，便能热腾腾地上桌，边煮边吃。

　　“你以前从来不吃这种带馅的东西。”梁美兰有些惊讶地看着女儿给自己盛了满满一碗，吃得很香，“饺子、蛋饺、肉丸，碰都不碰。小时候让你吃，你还偷偷藏起来，吃不完就哭。”

　　“陈焕做的这些里面都没有葱姜。”季温时说，“你那时候包的饺子，里面全是姜末，挑都挑不掉。”

　　“我那是为你好——”梁美兰说到一半，把后半截咽了下去。