几人心中疑窦丛生，只能更加小心地跟在后面。
跟了大半天，山路越走越偏，已经远远超过了他们平时找笋子的范围，久到秦干事再次忍不住怀疑是不是他们弄错的时候，前面的赵老蔫似乎终于确认了安全，他不再边走边找笋子，而是开始埋头赶路，目标明确地朝着一个方向走去。
一直走到一个相对偏僻的水库旁边，一直赶路的赵老蔫突然猛地停下脚步，他转身对着空无一人的身后喝道，“出来吧！跟了这么久，真当我没发现你吗？”
严战几人立刻压低身子，小心藏匿在茂密的灌木丛后面。
那个叫小吴的帮厨，从一棵大树后面讪讪地走了出来，“嘿……嘿嘿……老赵叔，你……你咋突然走这么快呢？我……我差点都没跟上你……”
“你跟着我干什么？” 赵老蔫的声音冷冷的，还带着点嘶哑，“这是第几次？”
小吴凑过去故作轻松地笑道，“啥第几次？老赵叔，我就是想看看你都是在哪儿找到的笋子，每次问你，你都含糊地说在山上，这山这么大，我上哪儿找去啊？就想跟着你……”
赵老蔫不耐烦地打断他的絮叨，恶狠狠地追问，“我再问你最后一次！你为什么跟着我？”
躲在灌木丛后的秦干事看着水库边那个眼神突然凶狠的赵老蔫，简直不敢相信自己的眼睛，不知道是不是他的错觉，这人的腰板似乎都挺直了不少，他忍不住喃喃自语，“这……这还是我认识的那个赵老蔫吗？他……他怎么好像变了个人……”
“老赵叔，你……你咋这么凶哩……”小吴也被眼前陌生的赵老蔫吓到了，下意识地后退了半步，“我……我就是想跟着你多找几个笋子嘛……”
赵老蔫死死盯着他，根本不相信他的说辞，语气越来越冷，“不要跟我装糊涂！你怎么知道我这时候上山？你是不是一直盯着我？你都看见什么了？”
“我昨天下午也看见你上山了，不过那会儿我正忙着劈柴，没空跟上来……”小吴说到这儿，自己也觉得有点奇怪，“老赵叔，我发现你这个月咋天天往山上跑？还总往这么深的地方来？这山里……莫不是真藏着啥宝贝不成？”他说着，还好奇地四下张望起来。
殊不知，就在他转身背对赵老蔫的瞬间，赵老蔫眼中凶光毕露，在他看来此人留不得，赵老蔫眯了眯眼，猛地扑上前，从后面用胳膊死死勒住了小吴的脖子，径直把人往水库边拖拽。
“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！这可怨不得我！”此时的赵老蔫哪还有半分老态，只见他身手矫健，力气大得惊人，“最后奉劝你一句，下辈子，好奇心别这么重！这都是你自找的。”
“赵……赵老蔫！你……你干啥？放……放……开我……” 小吴被勒得脸色涨红，呼吸困难，他拼命扒扯赵老蔫的胳膊，双脚乱蹬，拼命挣脱，“我……我就是……找笋子……啊……”
“想找笋子？” 赵老蔫冷哼了一声，“水底下多得是！去死吧你！”
事发突然，眼看小吴就要被推下水，严战几人再也顾不得隐藏，几乎同时从灌木丛后一跃而起。
“住手！”
“赵老蔫！放开他！”
看着眼前突然出现的几人，纠缠在一起的两人顿时都愣住了，赵老蔫眼见有人来了，不得不悻悻地松了手，眼神惊疑不定地扫过严战等人，当他看到人群中的林小棠时，瞳孔猛地一缩，心头涌上一股不祥的预感。
小吴一脱离束缚就瘫软在地，他捂着脖子剧烈地咳嗽起来，大口大口喘着粗气，好半天才缓过劲来，他惊恐地看着赵老蔫，声音颤抖，“你……你为啥要杀我？咳咳……我……我跟你无冤无仇……”
赵老蔫还是往日众人眼中熟悉的那副老实巴交的样子，他面无表情地说道，“上次烧火，我不过一时没盯住灶火，走开了一会儿，后来是不是你告诉班长的？谁让你多管闲事的！”
“就……就因为这？”秦干事简直不敢相信自己的耳朵，忍不住吼道，“老赵！你知不知道你在干什么？你这是杀人！是犯法的！是要木仓毙的！你知道吗？”
严战冷冷地看了一眼还在试图狡辩的赵老蔫，不想再听他废话，杀人犯怎么可能主动承认自己的意图？他直接上前一把扭住赵老蔫的胳膊，反手将人制住。
赵老蔫下意识地挣扎了一下，严战心中冷哼，一个普通的烧火工能有这样的反应和力道？骗鬼呢！
被扭住胳膊的赵老蔫立刻喊起冤来，看起来就是个懦弱无助的小老头，“哎呦！这位同志，你，你凭啥抓我？我和小吴就是有点私人过节，一时没忍住打了一架而已，你放开我……”
眼看严战不为所动，赵老蔫又扭头看向还瘫在地上的小吴，点头哈腰，嗫嚅道，“小吴啊，对不住！对不住！叔……叔刚才也不知道是咋了……就……跟鬼上身了似的，年纪大了，脑子糊涂了！叔没想伤你，真的！对不住啊！”说着还想鞠躬。
小吴看着眼前这个佝偻着背不住给他道歉的赵老蔫，又想起他平日对自己还算照顾，心里终究是生出了几分不忍，“他刚才可能是……是一时糊涂……我……我也……没啥大事……要……要不……就算了吧？”
林小棠刚才在灌木丛后可是瞧得清清楚楚，早就气得不行了，这会儿见这人居然傻乎乎地替坏人求情，她气呼呼地说道，“你傻呀！他刚才明明就是想杀了你！他是个坏人！大坏人！”
小吴被林小棠吼得一愣，重复道，“他要杀我？”
眼看小吴已经被说动了，赵老蔫没想到半路杀出个林小棠坏了他的事，他一时没控制住，恶狠狠地瞪向林小棠，眼神阴鸷。
林小棠见人已经被队长牢牢制住才不怕他呢！她也使劲回瞪过去，“你瞪我也没用！你的秘密已经被我们发现啦！你在那棵老松树底下藏的电台我们都知道了，你刚才还想推小吴下水，你就是坏人。”
赵老蔫一听“电台”两个字从林小棠嘴里说出来，知道自己怕是真的暴露了，退去伪装的懦弱，赵老蔫脸上露出穷途末路的疯狂，他猛地用尽全身力气撞开旁边负责看押他的陈大牛，转身就要往旁边的水库里跳。
“想跑？”
严战眼疾手快，在他纵身跃出的瞬间一把死死拽住了他的后衣领，用力将他掼倒在地膝盖死死顶住他的后腰，让他半分动弹不得。
秦干事看着这一连串的变故，这才终于相信了林小棠的话，他指着赵老蔫，气得手都在抖，“赵老蔫！你要是不往水库里跳，我或许还觉得你是被冤枉的，现在看来小棠同志说得一点没错！你真是藏得够深啊！”
其实即便被他们抓住了，赵老蔫心底还存着一丝侥幸，因为他前几次上山反复确认过，绝对没有人跟踪，他对自己反跟踪的能力很有自信，所以渐渐冷静下来的赵老蔫觉得自己刚才判断有误，行为过激反而坐实了嫌疑，所以接下来他打定主意，只要咬死不承认，他们没有证据也拿他没办法。
抓贼要抓赃，林小棠当然明白这个道理，眼见赵老蔫还嘴硬不肯承认，她小手一挥，“走！我们去找电台！挖出来看他还怎么狡辩！”
赵老蔫听到林小棠笃定地要带路去找电台，心里也是惊疑不定，那地方极其隐蔽，这丫头怎么可能知道得这么清楚？赵老蔫心里冷笑，觉得林小棠可能是在诈他，于是紧闭着嘴，一言不发。
林小棠根本不需要他开口，她走在几人前面心里时不时地询问沿路的野菜，“昨天这个坏人，是不是从这边走的？”
歪歪菜晃着头顶的紫色小花，气呼呼地说，「对对对！就是他！昨天这个坏老头还踩了我一脚呢！讨厌鬼！你们往前直走再右拐！」
一丛丛嫩绿地荠菜也挤在一起争先恐后地喊，「右边右边！他往那片婆婆丁的地盘去了！」
脑袋上顶着绒毛球的婆婆丁也使劲晃着身子，「这边这边！往我这边走，他鬼鬼祟祟的钻过前面那丛刺五加了，你们小心点，别被扎到！」
“刺五加大哥，这个坏蛋他往哪个方向去了？”
浑身是刺的刺五加豪爽地一指，「喏，往那片松树林去了！就在那棵最粗的落叶松底下，他老在那儿挖挖刨刨的！准没干好事！」
就连趴在地上的马齿苋也努力伸展着肥厚的叶片给林小棠指方向，「往前！再往前一点！我看到他在那棵歪脖子树下歇过脚！」
老松树上的松果更是激动地差点掉下来，「快来快来！就在我这儿！那个铁盒子就在我脚底下埋着呢！挖它！快挖它！」
林小棠带着众人在根本没有路的山林里七拐八绕，秦干事看着越来越深的林子，忍不住担心，“小棠同志，咱这不会迷路吧？我看着前前后后都长得差不多啊？”
没等林小棠回答，雷勇就一脸自豪地抢答，“秦干事，您就把心放肚子里吧！在山里头就跟回了小棠的老家一样，她认路的本事比山里的老猎户还厉害，您就跟着走吧，准没错。”
林小棠也自信地点头笑道，“对呀对呀！我可不会迷路！就算是只走过一次的路，我也能记得清清楚楚。”她在心里默默补充，就算是从来没走过的路，有这些野菜朋友们的帮忙，我也能知道。
有了漫山遍野的向导们的指引，林小棠终于带着大家来到了那棵显眼的大落叶松下，她径直走到树下一处看似毫无异样的地方，用力跺了跺脚，语气笃定，“就是这里！电台就埋在这下面！”
赵老蔫眼看着他们竟然真的分毫不差地找到了这个他自以为万无一失的藏匿点，脸上血色瞬间褪尽，萎靡地瘫坐在地上。
严战几人立刻动手挖起来，没挖多深他们就碰到了一个硬物，刨开上面的泥土，先露出来的是一块木板，挖出来才发现这是一个大木箱子，打开一看，里头正是他们想找的电台，木箱子里不仅有电台，还有用油纸包裹严实的密码本以及几本记录各种符号的小册子。
看着那册子上虽然不算特别工整但清晰可辨的字迹，这和大家印象里那个连自己名字都写不利索的赵老蔫简直是判若两人。
秦干事眼神复杂地看着面如死灰的赵老蔫，声音干涩，“赵老蔫，你到底是什么人？”
消息传回总部，引起的震动可想而知。
杨部长和马班长听到汇报时，第一反应都是不敢相信自己的耳朵。
“你们说谁是特务？赵老蔫？食堂那个烧火工赵老蔫是特务？” 杨部长震惊地从椅子上站了起来。
“你们说谁是特务？赵老蔫？”马班长更是张大了嘴巴，半天合不拢，“这……这怎么可能？不可能！绝对不可能！老赵那人我了解，他在食堂干了十几年了！平时三棍子打不出个屁来，这就是个老实巴交的闷葫芦啊！他……他怎么会是特务？”
马班长想不通，然而，铁证如山！
由于事情重大且不确定军区内是否还有赵老蔫的其他同伙，所有调查都是秘密进行，随着调查的深入，更多真相终于慢慢浮出水面。
这个平时看起来唯唯诺诺的老好人，确实是潜伏在他们身边多年的特务，他利用烧火工的身份伪装自己，一直在暗中搜集军区的驻防部署等信息，并利用藏匿的电台向外传递，幸好他接触到的内部信息有限，但这样一个危险分子长期潜伏在身边，想想就让人后怕。
更可怕的是，调查人员发现赵老蔫手上竟然还沾着人命！其中就有之前炊事班一名落水的炊事员，当时大家都以为他是不小心掉水库里淹死的，但其实是因为那名炊事员无意中发现了赵老蔫的行踪异常，这才被他骗到水库推下去溺亡的。如果这次不是林小棠机警，严战他们及时出现，小吴恐怕就要成为又一个冤魂了。
赵老蔫被秘密带走了，除了炊事班里少了一个沉默寡言的烧火工，一切看起来风平浪静。
一周后，赵老蔫的事情基本调查清楚了，而此时，军区大比武也接近了尾声。
总军区炊事班里马班长拉着林小棠悄悄念叨，“小棠同志，你说……赵老蔫之前捡回来那些笋子会不会有啥问题啊？这还能不能吃了？”
炊事班其他知情的同志也都心有余悸，纷纷摇头，“反正我们是不敢吃了，想想就硌应得慌。”其实他们每天看着心里都发毛。
林小棠看着墙角收拾出来的那一大筐干笋子，这可都是好东西啊！她凑过去小声跟马班长商量，“你们真不要这些笋子啦？要是这样的话，那不如给我吧？我不嫌弃呀！” 她顿了顿，又小声补充道，“坏的是赵老蔫，这些笋子可都是好笋子呀！”
听到林小棠为它们发声，筐子里的干笋子感动的简直要哭了。
「呜呜呜……终于有人为我们说句公道话了！」
「就是就是！我们可是正经长在土里的好笋子！根正苗红！」
「这位小同志说得太对了！那个坏蛋只是把我们捡回来而已，我们又没跟他同流合污！」
「小同志！快把我们带走吧！我们保证好好表现，变得又鲜又嫩又好吃！」
「对！我们要用美味证明自己的清白！我们是最好的下饭菜！」
马班长看着林小棠那期待的小眼神正想说话，杨部长从外面笑着走了进来。
“哟？说什么呢这么热闹？” 杨部长显然心情不错，他刚才已经听完了关于赵老蔫事件的最终汇报。
马班长赶紧把情况说了一下，杨部长笑着看向林小棠，“怎么？小棠同志想要这些笋子？”
“嗯！”林小棠连连点头，生怕点慢了就不给她一样，“杨部长，这些笋子可都是好的，浪费了多可惜呀！”
杨部长大手一挥，“行！那我做主了，这些笋子都给你。”他顿了顿，特别强调道，“就当是奖励给你的。”
抓获赵老蔫这件事出于多种因素考虑并不会公开，林小棠的功劳只能记录在内部档案里，杨部长觉得有点亏欠这丫头了，所以这些笋子，他说什么也要做主给她。
“你的这个功劳，我都给你记下了。” 杨部长看着林小棠，意味深长地笑道。
林小棠却浑不在意地摆摆小手，“杨部长，我哪有什么功劳呀，要说功劳，那也是这些笋子的功劳！要不是它们……呃……要不是我跟着去找笋子也发现不了嘛！” 说完，她自己先嘿嘿笑了起来，然后认真确认道，“这些笋子真的都给我啦？”
看她这幅稀罕模样，杨部长都被逗笑了，“嗯，都给你，不仅如此，我再奖励你一块五花肉，怎么样？”
林小棠一听，眼睛“唰”地亮了，“真的吗？杨部长您说话算话？”
看着她那高兴得快要找不到北的样子，杨部长和马班长都忍不住哈哈大笑起来。
这天比赛结束回去的车上气氛格外欢快，大家喜气洋洋地看着车厢里那一大块用油纸包着的五花肉，还有那一筐散发着淡淡清香的干笋子。
雷勇馋涎欲滴地看着那块肉，咂咂嘴，“小棠，你可真行！走到哪儿都能混到好吃的！我算是服了你了！”
李小飞也乐得合不拢嘴，打趣道，“就是！杨部长也太够意思了！这么大一块肉够咱们好好吃一顿了！咱们这可是沾了小棠的光了！”
大家都跟着咧嘴傻笑，仿佛已经闻到了肉香味。
林小棠自己也高兴得不行，看着那块颤巍巍的五花肉，忍不住吸溜了一下口水，小手一挥，“咱们回去就做笋子焖肉吃！肯定香得不得了！”
老王看到他们带回来这一大块肉和一筐笋子也是喜得见牙不见眼，不过，他有些纳闷地问，“这是怎么回事？今年总部这么大方？还发肉和笋子？”
大家互相看了看，然后压低声音把赵老蔫的事情简单地跟老王说了一遍。
“你这丫头！胆子也太大了！”老王听完倒吸了一口凉气，他后怕地拍了拍林小棠的脑袋，“你怎么敢一个人跟着特务上山？万一出点啥事可怎么办？下次可千万不能这么莽撞了！听见没有？”
“哎呀，班长！” 林小棠笑嘻嘻地辩解道，“我当时也不知道他是坏人呀！我就是奔着笋子去的嘛！谁知道他那么坏，还是个特务……” 说完，她吐了吐舌头，赶紧溜去泡干笋子了。
咸鲜酱香的滋味伴随着“咕嘟咕嘟”的声音弥漫了整个东食堂，泡发后的干笋子饱饱地吸足了五花肉炖出的浓郁油脂香，林小棠还特意多加了一勺豆瓣酱，揭开锅盖，扑面而来的酱香味香醇又浓郁。
焖炖的五花肉也非常的软糯酥烂，肥瘦相间入口香喷喷的，咸鲜的汤汁带着笋子扑鼻的清香，脆嫩紧实的口感和五花肉的软糯让人爱不释口，妥妥的下饭硬菜。
这道笋子炖肉还没出锅，那霸道的肉香气就偷偷从窗户里溜出去，这香气勾得西食堂的魏班长忍不住嘀咕，“他们哪来的肉香味？”
「哇！这就是猪肉的香气吗？和猪肉大哥在一起实在是太幸福啦！」一块吸饱了肉汁的笋子在沸腾的汤汁里欢快地打着滚，「果然跟着小棠有肉吃！」
「是啊是啊！终于遇到懂得欣赏咱们的人了！」另一块笋子也满足地叹息，「在那个坏人手里咱只能被当成幌子，幸好遇到了小棠！」