辜虹忽然停下脚步，手一指不远处一丛灌木的根部。
两人顺着那方向过去，果不其然，那灌木根部的泥地里正躺着一抹淡淡的红——
一只三角梅发卡。
那发卡还很崭新，似乎才戴了没多少时日。
“是小梅的……”追怜弯腰捡起发卡,声音止不住发颤。
那是她不久前送给小梅的生日礼物，小梅喜欢得不得了,拿到后就几乎天天戴着。
最后一丝侥幸也破灭了,小梅果然来过这里。
“看来方向没错。”
辜虹的目光投向不远处的那片海崖，这片海崖在小溪地的最西边，是平日里小溪地最偏僻的一处，鲜有人至。
他的语气听起来更担忧了：“我们得快点了，找找这附近是不是有海洞！不然真怕小梅这孩子出什么事！”
冰凉的发卡贴在追怜指尖,那温度让她浑身发凉。
找到小梅的急切念头压倒了一切，追怜来不及多想，点了点头，便继续跟着辜虹往前走。
礁石与海浪的相接拍打声，愈来愈清晰。
海崖底部，愈走愈深处。
兀然——
一个隐蔽的洞口刹地出现在眼前，黑黢黢的，辨不清里面的情形，只有漫上来的潮水进出洞穴。
“小梅！小梅你在里面吗？”
追怜顾不上害怕，朝着洞口大声呼喊。
但回应她的，只有海洞呜咽一般的隐约回声
“进去看看。”
辜虹率先弯腰钻了进去，追怜毫不犹豫地跟上。
洞穴内部比想象中要深，要大。
钟乳石如倒悬的利剑，石笋从地面突兀刺出，是典型的喀斯特地貌，但光线几乎完全被隔绝，只有洞口透进的那一丝丝月光，正映出里面的景象。
“小梅！小梅你在里面吗？”
纵使是夏日，洞里的空气也湿冷得很，阴阴森森贴在身上，让追怜不自觉拉了拉身上单薄的针织外衫。
她呼唤的声音在海洞里回荡。
于是适时地，更深处传来一声呜咽。
极细微的一声呜咽，还带着细微的哭腔。
这声呜咽让追怜内心一震，几乎是立刻便循着声音摸索过去。
洞壁上悬着几盏点亮的烛火，烛火摇曳下，她看到了被捆在一根石笋上的小梅。
小女孩的嘴巴被胶带封住，脸上满是泪痕，神情充满了惊恐。
见来的是她，那双大眼睛里终于扑腾出了仿佛劫后余生般的喜悦和求助的真切。
“小梅！”
追怜顾不了那么多，急匆匆便扑过去要替小梅解开绳索，她的指尖一边触上那粗糙的绳结，一边回头想跟辜虹说快打个电话联系一下镇民们。
但——
一个物体。
一个冰冷坚硬的物体，却缓缓、缓缓地——
抵在了她后腰上。
是枪口。
追怜的身体瞬间僵住。
她这是……要被绑架了？
“别动，追老师。”辜虹的声音在她身后响起，语气依然很温和，却带着一种说不清的诡异腔调。
“辜校长……你……”追怜难以置信地回过头，对上辜虹那双正牢牢注视着她的眼睛，那双眼里的温和平静全然不见，只剩下一种阴寒的疯狂。
“很意外吗？”
辜虹咯咯笑了一声。
他的枪口仍旧死死抵在追怜的后腰上，但另一只空着的手却利落地解开了小梅身上的绳索，撕掉了她嘴上的胶带。
出乎追怜意料的是，重获自由的小梅并没有扑向她，而是怯生生地站到了辜虹身边，小声叫了一句：“哥……”
哥？
嗡的一声，追怜的大脑一片空白。
小梅不是父母在外务工的留守儿童吗？怎么会叫辜虹“哥”？
“不明白？”辜虹似乎很享受她此刻的震惊与困惑，他慢条斯理道，“小梅是我收养的。”
“她的身世，她告诉你的那些，不过是为了让她更容易接近你，让你能更同情她的剧本而已。”辜虹说，“一个无依无靠的可怜女孩，最容易激起你这种‘善良’人的保护欲，不是吗？”
所以那本日记，那些失踪的孩子，那些流言蜚语……难道都是……都是……
“辜虹，你为什么要这样做？”追怜闭了闭眼，实在是想不通辜虹的动机。
“为什么？”辜虹的情绪像是一瞬平静了下来，问，“你还记得阿秀吗？”
阿秀？
这是谁？
她真的不记得自己过往二十几年的人生里曾出现过这么一个人。
“你不记得？”瞧着追怜脸上浮现出的茫然，辜虹似乎是很震惊。
“凭什么，凭什么！”
但这一瞬的震惊后，他的声音便陡然拔高，在洞穴中激起回响，“阿秀替你而死，你却连记都不记得她！凭什么！”
等等，等等——
替她而死？
此刻，茫然已盖过了恐惧，她脸上的困惑神情控制不住地加深，再加深。
神情在大多时候能比言语更加揭露一个人的真正答案。
“呵……”
一声极为痛苦的气声从辜虹喉中溢出，就在这一瞬，他手中的枪从追怜的后腰处猛地往上一窜，抵在了她的眉心处。
“你忘了青江了吗？追怜！你忘了你河神新娘的身份，又忘了你是个逃犯吗？”
“你逃了，一走了之！可河神总要新娘，他们抓不到你，就抓了阿秀！抓了我妹妹阿秀！”
“她那天才刚满十六岁！就被他们……被他们沉进了青江！”
辜虹的情绪彻底失控，眼眶通红，面目狰狞，“她做错了什么？她只是刚好是在你逃后的第二天过了她十六岁的生日！”
“我找了你这么多年……我从青江逃出来，一个人隐姓埋名，改头换面，这么多年的寻寻觅觅，为的就是找到你——”
“找到你这个害死阿秀的凶手！”
他死死盯着追怜，面上流露出极致的痛苦和怨恨，“你以为你的安稳日子是怎么来的？是用我妹妹的命换来的！现在，该你还债了！”
追怜很少在一个人脸上见到这么极致的痛苦和怨恨。
冰冷而纯粹，简单而直接。
他想杀了她，特别想杀了她。
荒谬又不可理喻地想杀了她——
因为他将青江那套吃人陋习的罪孽，全然归咎于她这个同样挣扎求生的逃亡者身上。
这逻辑的扭曲让追怜在恐惧之余，竟生出一丝可笑的可悲。
“辜校长。”
纵使心里转过去千百个念头，但追怜深知此刻不能和辜虹硬碰硬。
她深吸一口气，顶着黑洞洞枪口抵在眉心的恐惧，试图让对方冷静一点：“我并不知道我离开后，你的妹妹会也遭遇这种事，对此，我也感到很抱歉，但你应该明白，这件事的根源不在我，而在于……”
面前的辜虹却似乎根本没有在听她说话，他猛地一推站在一旁的小梅，打断了追怜的话：“去，按计划，去把外面那些人引开，告诉他们你很安全。”
小梅抬起一直垂着的脑袋，她看了追怜一眼。
那眼神很复杂。
心虚，恐惧，还有一丝不易察觉的歉疚，但更多的是对辜虹的顺从。
她咬了咬嘴唇，转身飞快地跑出了海洞。
“辜校长，辜校长……”
追怜不知道自己接下来会面对些什么，但她知道自己不能这样坐以待毙。
她强忍住内心的恐惧，试图好声好气和辜虹商量，“我觉得我们应该谈谈，你如果杀了我，你以后也……”
“闭嘴！转身！”
辜虹似乎根本不想听她说任何话
，抵着她后脑勺的枪，强迫她走向洞穴深处。
一条狭窄得仅容一人通过的裂缝隐藏在阴影里，裂缝里灌出阴冷的风，直直朝她扑袭来。
追怜被枪指着，一步一步挪进裂缝。
水滴从通道上方湿滑的青苔中落下，砸在她的脖颈上，激起一阵寒颤。
而从这条通道出去，视线豁然开朗。
但追怜却又瞬间被一片更大的绝望笼罩。