他回：

　　「夏奶奶果然是个厉害角色」

　　惹得她隔着屏幕笑起来。

　　叶裴修到梁心吾的别墅放了行李，略做休整，陪奶奶说了几句话。

　　梁奶奶道，“这下你的好梦泡汤了，只能住我这儿，顶多隔三差五去一趟看看清晚。”

　　叶裴修倒很安然。

　　一则，他与她不差在这一时半刻，二则，夏奶奶这样护着她，倒是让他心更安些。

　　理智上这样想，到底还是免不了思念。

　　他来到夏家别墅，放了礼物，陪老人家闲聊几句，就跟夏清晚对一对眼神，略抬抬下巴示意。

　　他站起身，礼貌道，“我出去散会儿步。”

　　夏清晚接收到信号，立刻低眉垂眼，权当无事发生，默默等着长辈的许可。

　　夏惠卿默了默，只说，“……好，您去吧。”

　　还是喜奶奶，几乎是迫不及待地，“清晚，去陪一陪叶先生吧。”

　　“好。”

　　夏清晚往玄关走，一边换鞋，一边跟站在门廊下等她的叶裴修交换了一个微带笑意的眼神。

　　“外头冷，也别散太久了啊，早点回来喝杯热茶。”

　　喜奶奶又在后头嘱咐。

　　“知道啦。”

　　两个人一前一后走上院落小径。

　　别墅前院不大，种满了花花草草，冬天花草凋敝，留了一地低低矮矮的枝杈，横斜着，只待来年的春天。

　　夏惠卿坐在客厅壁炉前看书，喜奶奶饶有兴味地趴着窗户看，还津津有味地指给夏惠卿，“你瞧瞧，这小情侣还装模作样呢，走得规规矩矩。”

　　在前院转过一道游廊，来到侧院。

　　侧院夹道种了两排白蜡树，树叶全黄了，偶尔有零星的落叶飘下来。

　　喜奶奶转到厨房，透过后门往外瞧。

　　不大会儿，搓着手笑嘻嘻地走回客厅里来，道，“终于牵上手啦。”

　　夏清晚和叶裴修手牵手散步。

　　白蜡树夹道的砖石小径上，偶有常年阴凉处残留着前阵子的雨水，白蜡树落叶在小水坑里慢悠悠地荡。

　　仰脸深吸一口气，空气湿冷清新，沁人肺腑。

　　夏清晚两只手抱着他一只手，偶尔贴近了说些悄悄话，叶裴修微低头侧耳倾听。

　　这一场散步，把整座别墅，前院侧院后院每一个角落都走遍了。

　　夏清晚甚至捡拾了两枚落叶回来。

　　喜奶奶已经准备好热茶，招呼他们坐下，“快喝点热的。”

　　两个人拿着茶盏，站在壁炉前，一边喝茶，一边跟喜奶奶说话，偶尔瞄一眼对方。

　　待叶裴修离开别墅之后，喜奶奶敲着手背叹，冲夏惠卿说，“这两个孩子看着真叫人欢喜。都什么时代了，过年待在一块儿又怎么了嘛？”

　　夏惠卿瞥她一眼，“你就别裹乱了。”

　　喜奶奶小声嘀咕，“是是，您是老大，您是话事人。”

　　虽说是隐居，长久时日下来，不少旧日的学生打听到夏惠卿的住处，这两年年节，别墅客来客往，很是热闹。

　　夏清晚偶尔陪着见客人，大部分时候都待在书房，对着一窗户的萧条落叶看书。

　　眼瞧她被拘在这里，喜奶奶特别不舒心，冲夏惠卿嚷嚷了好几次。

　　夏惠卿终于忍不住，道，“还不知道叶家那边什么态度呢，你这时候让清晚跟叶先生共处一室，像什么样子？”

　　“叶家那个老爷子，不像是这样的人。”

　　喜奶奶辩嘴说。

　　“像与不像，我们都无法确定。咱们做好自己就成，没必要揣度别人的用意。”

　　喜奶奶举双手投降，“行行行，你的大道理多。”

　　拌嘴归拌嘴，长日午后，两位老人家坐在一起喝茶，喜奶奶还是憋不住，道，“诶，叶家那边真这么不好办？”

　　“不知道。”

　　“叶先生本人的态度我们是有目共睹的，是吧，”喜奶奶说着就叹息起来，“真要这么说起来，叶先生如果是个混小子，那还好办些，在家撒泼打滚一闹，是好是歹总有个结果出来，偏叶先生这样踏实，一板一眼地，倒是搞得不上不下，一直让人悬心。”

　　“我倒不这么想。”

　　夏惠卿道，“他一板一眼，把事情搞搞清楚，反而对清晚最好。手里得有话语权，才能保得住以后清晚在叶家不受冷待，撒泼打滚一闹，短暂地也许是有用，但终归不长久，日后叶家人看清晚，总会有不顺眼的时候，真到那一步，反而是害了她。”

　　“对付那些手里有实权的人，自己手里也得有势均力敌的资本才行。”

　　“叶先生是个拎得清的人，我相信，这一时半刻拘着他们俩，他也会理解的。”

　　眼瞧着她说出这样的话来，喜奶奶反倒又安慰起她，“看那样子，叶先生和清晚都是很理解的，这你不需要操心，两个孩子都是好孩子，懂得你的用心。”

　　闻言，夏惠卿怔怔地望着窗外。

　　这几日，脑海里总浮现夏西里和宋南乔的样子来。

　　再怎么说，夏西里和宋南乔也算是门当户对，一个上京世家，一个南方大族，那时候，两家人怎么会就铁了心反对呢？

　　要是一早得了许可，夏西里也不至于天南海北近乎流浪地去巡演，他坐镇上京，夏家也不至于败落。清晚也许处境会好一些，童年青春期无忧无虑不说，甚而现在的感情大事，或许也不至于这样难办。

　　想着想着，不由怅然。

　　喜奶奶道，“不管怎么说，咱们俩就是清晚的后盾和退路，真到万不得已的时候，”她杵了杵夏惠卿的胳膊，挤眉弄眼，“……咱是不是得回上京去？”

　　“我一个人回去就行。”

　　这些年，读研读博的学生多，各大院校都缺老师，光过去一年，给夏惠卿下过返聘文书的都有五所高校。

　　她已经择好了其中一所，就等年后详谈敲定，就立即走马上任。

　　这是她能为夏清晚做的，也算是对夏西里和宋南乔的弥补。

　　-

　　春节前，叶廷文参加了团拜会。

　　清茶一杯，无酒也欢。

　　回西山老宅，在西耳房陪老爷子喝茶时，有位后辈打电话来拜年。

　　后辈远在地方，不好上京里来，又不能送礼，只能打一通电话，聊表清意。

　　闲谈间后辈提起，南华当地的大族，宋家，听说有位孙辈要北上了。

　　“如今都铆足了劲儿往京里钻，也不想想，京里哪儿有他们的位置？”

　　叶廷文闲闲笑说。

　　“那就不知道了，大概背后有人提携？”后辈猜测说，“不过也难说，宋家那位听说是青年才俊，当真做出过不少实绩的，大概是上头慧眼识珠，把人才给弄到京里去，看看虚实。”

　　“做出过实绩的？叫什么名字？我怎么没听说。”

　　“宋延璋，对，是这个名儿。”

　　叶廷文眉头微微蹙起来。

　　这名字有点耳熟。

　　他沉思片刻，问，“给了哪个位置？”

　　电话那头的后辈说了个职位。

　　叶廷文一听，眉头蹙得更紧了，这个位置他知道，当初，他们还开会讨论过，后来定了一位张姓的，正巧是他的后辈，就等年后下调任函了。

　　什么时候换了人选？

　　“宋延璋是撞了大运了，才30岁出头，此番去上京，真要是能做出一番实绩来，那前途真就……”后辈说着，想起来什么，笑道，“也不好说，这宋家，好些年前因为小辈的姻亲关系好像跟上京夏家闹过不愉快，夏家现在没人了，还不知道怎么样呢。”

　　听到这儿，叶廷文手一顿，指间烟灰坍塌下来。

　　是了。

　　这宋延璋，是那个小姑娘的表哥。

　　南华宋家，那小姑娘的母家。

　　叶廷文如常地笑笑，“这都是后话了。”

　　挂断电话。

　　他起身在书房踱步，踱了几圈，当着老爷子的面，怒摔了手机。

　　叶老爷子看似在练书法，实则一直凝神听着。听到这动静儿，还没待发作，叶廷文就怒道，“看看您的好孙儿干的好事！”

　　叶老爷子反而平静下来了，直起腰，冷冷淡淡道，“你铺你的路，他铺他的路，有什么不对？就允许你为自己做打算，不允许他为自己做打算？”

　　“撤掉我的人，抬举那小姑娘的母家，这算是哪门子打算？！”

　　“还不是因为你看不起人家小姑娘，”叶老爷子冷淡地看他一眼，“你这好儿子可不得自己上手，运筹操作，让你不得不看得起。我倒是觉得这步棋走得妙极了。”

　　“您还为他说话？”

　　老爷子叹口气，搁笔，在圈椅上坐下来，“……不是我为谁说话，只是，廷文，孰轻孰重你要掂量掂量，非要闹到父子离心那一步吗？宋延璋的位置，于你而言无足轻重，是谁的人都不要紧，你又何必——”

　　话没说完，叶廷文摔门而出。

　　-

　　夏清晚25岁生日这天，叶裴修陪着她去了游乐园。

　　全程速通，疯玩了个彻底。

　　末了，在绍平晴朗清寒的冬日夜晚，一起看烟花盛放。

　　“太开心了吧！”