第41章
九月初, 学校正式开学。
从今天起，米棠就得和其它学生一起同吃同住。
昨晚米梅收拾要带去学校的东西时就在抹眼泪，今早更是连早饭都吃不下, 眼睛又红又肿，米棠出生后几乎没有离开过她, 她盼着孩子能快快长大, 可真到了孩子必须独立面对世界的这一天，又万般割舍不下。
她甚至想住在叶之一的宿舍, 悄悄陪着米棠读书。
米棠背上小书包，“我勇敢！”
望着孩子稚嫩独行的背影, 米梅泣不成声。
“别送了, ”叶之一把行李箱推出客厅，“早晨气温凉爽, 你去公园逛逛, 或者找人下棋。晚点我给你发视频。”
米棠抱住外婆，像个小大人似的, 用手拍拍她, “外婆再见, 我会听话的。”
米梅哽咽地叮嘱：“水杯在书包里，里面还有面包。糖宝, 慢慢走，别着急，如果摔跤摔痛了，一定要找老师, 晚上睡觉盖好被子，周五下午放学，外婆第一个去接你。”
“好, 我记住了，我不哭，”米棠乖巧点头，“外婆也别哭。”
叶之一在电梯口等着米棠来按电梯，米梅心里难受，忍痛把孩子送出门。
车开到学校，叶之一先去宿舍把米棠的床和储物柜收拾好，再带她去教学楼，把她交给老师。
周围有很多人，米棠抓着叶之一的衣角，小声说：“小姨，我晚上想和你睡。”
“不可以，”叶之一温柔拒绝，“我下班就走了，你和小朋友们一起睡宿舍。”
在米棠适应宿舍生活之前，她不能住在学校，否则米棠一有问题就会去找她，她也会忍不住。
米棠往她身后躲，“我害怕怎么办？”
叶之一蹲下去，从包里拿出玩偶，打开机器人的开关，“再问小熊一次吧。”
语音芯片设置了两个唤醒词。
米棠抱着玩偶熊去安静的地方，坐在台阶上。
她轻唤：“妈妈。”
小熊回应她：“我在。”
“我要上学啦。”
“真好。你交到新朋友了吗？”
“我认识了一个好朋友，她很喜欢我。可是房间里没有外婆和小姨，我自己睡觉，我不会勇敢了。”
“别怕，我一直都在。”
“妈妈，你是哪一朵云呢？又是哪一颗星星呢？我都看不见。”
“看不见没关系，妈妈在你心里。你想我的时候，我无处不在。比如，你上课，我就是窗台上的小鸟，你做游戏，我就是地上的泥土，你睡觉，我就是枕头里的棉花。我永远陪着你。”
叶之一坐在旁边，看着，听着，感受着。
阳光晒在皮肤上，热意不像盛夏那样强烈。
姐姐声线好，大学做过几个月的电台主播，留下了很多音频。
她不知道蒋煜用了多长时间才建成可以语音对话的数据库，将来又要耗费多少金钱和精力来维护。
开学第一天场面注定混乱，孩子哭，家长也哭。
米棠揉了揉眼睛，忍着没掉一滴眼泪，把玩偶熊塞给叶之一，牵着老师的手，转身一步步走向教室。
有那么短暂几秒钟，叶之一忘记自己今天的身份不只是家长，情不自禁地跟着往前走，想再多陪她走一段路。
一句“叶校长”叫醒了她，让她艰难地移开视线，转移注意力，去忙别的事。
这一天格外漫长，到了傍晚，学生们在老师的带领下排队去食堂吃晚饭，叶之一才放纵自己去看米棠一眼。
学生在操场排成两队，后面人的手搭在前面人的肩上，生活老师分别在最前排和最末尾，点完人头后去食堂打饭。
盲童来到学校，很多事都要学会自己做。
和米棠坐在一桌的女孩哭得抽噎，叶之一看着米棠从兜里掏出纸巾，摸到女孩的脸，胡乱给她擦眼泪，哄着她吃饱饭再哭，不然晚上会饿。
两个小小的人儿拥抱在一起，其实挺心酸的。
这周丘新竹留校值班，“别看了，越看越舍不得走。你现在去办公室拿包，还能赶最后一班公交车。”
叶之一背过身，轻声感叹：“感觉糖糖突然长大了，她比我想象得坚强许多。原来，离开我，她是可以的。”
丘新竹说：“不是你把这条路想象得太远太难走，是你对自己太苛刻了。”
“可不是嘛，又要体面，又要自尊，”叶之一揉着肩膀，“好累。”
丘新竹笑得爽朗，“放松点，孩子们有免费的排骨吃，我俩是女人中的女人。”
“拜拜，我去找朋友喝酒庆祝了。”
“你最好是真的放松，喝酒就别来太早，下午再过来。”
叶之一没再看米棠，潇洒地朝着丘新竹挥了下手，“你受累，我走了。”
公交车只到市里，叶之一换乘地铁回家，她得洗个澡，换身舒适的衣服。
打开门，米梅孤单地坐在沙发上，反复看那几段视频。
“妈，”叶之一把包放到桌上，“你不会一整天都没出门吧。”
米梅摘下眼镜，长声叹气，“糖糖不在家，我一点着落都没有，干什么都没意思。”
“我给你报个老年兴趣班？”
“兴趣班就算了，我没任何兴趣。学校缺不缺生活老师？我身体能行。食堂打饭，打扫卫生，洗衣服，整理宿舍，这些活儿我都能干，我不要工资。”
叶之一压根不接这茬，进了房间，“这几年你天天围着糖糖转，也该过自己的生活了。西江区新建的图书馆特别好，暑假过完了，那些考编考研的学生也少了，空座位多的是，你明天逛过去看看。”
房门开着，米梅看她在找衣服，“你不吃饭，要去哪儿啊？”
“我出去吃。”
“跟起严吃？不对，他还没下班。”
叶之一站在衣柜前，像是有话要说，米梅等她开口。
一阵清脆的声响搅散了安静的气氛。
衬衣袖子坠着重量，叶之一低头看下去。
是她不小心失手拽断了挂在柜子里的贝壳风铃，几片贝壳从绳子脱落，散落在地上。
其中一片贝壳摔碎成两半，她望着碎片失神，心口被牵连出细细密密的疼。
“这东西留着好多年了，绳子都老化了，”米梅准备拿扫把清扫，“还要不要？”
叶之一把衣服丢在床边，弯腰蹲下去捡贝壳，“我自己收拾。”
手工礼物，只此一份。
就算买到一模一样的材料，也复制不出当初的心境。
细小的碎片躺在手心里，没什么重量。
叶之一忽然意识到，她和蒋煜之间的旧物越来越少，曾经共有的记忆也随着时间流逝而变得模糊，他在逐渐远离她的世界。
那天在海边偶遇，三言两语，尴尬问候结束，就无话可说。
也许那就是他们最后一面。
米梅退到门口：“刚才想说什么？”
“妈，”叶之一回过神，语气平淡，“你能不能帮我跟裴叔说一声，请他在他私下和邻居聊天的时候，别把我当成裴家的儿媳妇，行吗？”
米梅提高嗓音：“八字还没一撇的事，他就在外面胡说八道？”
“可能不是有心的，但我听着尴尬。”
“我说呢，怎么前几天有人莫名其妙问我准备几月份办喜事。哎，起严也是三十好几的人了，老裴着急了吧，也能理解。”
叶之一找了个盒子，把坏掉的风铃收进去，“严哥很好，我不想最后连朋友都没得做，本来朋友就少。”
米梅心里大概明白她的意思，儿女婚事强求不来，“知道了，我一会儿去找老裴搓麻将。”
……
宋佳岚把车开到叶家小区外，懒得进去。
学校步入正轨，资金能支撑几个月的开支，米棠也开始学习人生第一课，长久压在叶之一身上的重担终于可以暂时卸下。
“我来开，”叶之一拉开车门。
宋佳岚看着叶之一，眼睛一亮。
她今天一点疲惫班味都没有，化了妆，头发自然散开，宽松格子衬衣里面穿了件很显身材的黑色吊带，露出一截纤细的腰，有种慵懒的性感。
宋佳岚下车，往她脚上瞟了一眼，笑着打趣：“竟然没穿你那双半永久的洞洞鞋，真不容易。”
叶之一说：“想穿来着，但那双拖鞋放学校宿舍了。”
宋佳岚：“……”
算她多嘴。
“这是打算开启新篇章的意思？”
“算是吧，至少得有个人样，我戒了半年酒，今天要喝过瘾。”
“喂！我怀孕之前你怎么不说这话？”
“你酒品不好，喝多了又哭又闹，不爱跟你喝。”
宋佳岚坐进副驾，系好安全带，两人接着去接吕湘。
吕湘从公司离职了，不上班，活人气息就是比较生动，话题不再是吐槽同事和领导，而是讨论去哪里休假。
路上又接了宋佳岚的堂姐，人生百转千回，堂姐和姐夫几天前还在选婚纱，周末吵完一架就退婚，一拍两散。
叶之一请客，宋佳岚不能喝酒，点了几样小食和鲜榨果汁。
“我糖糖宝宝今天表现怎么样？”宋佳岚关心米棠。
叶之一打开手机相册，给她看视频。
吕湘也凑了过去。
视频里，米棠背着书包，慢慢往前走，摔倒了也不哭，爬起来揉揉膝盖，扶着有凸起小点的黄色栏杆扶手继续往前，另一只手握着拳头给自己打气。
“天呐，我的宝宝好勇敢，”宋佳岚眼泪汪汪，把视频转发给自己，“给我妈看看，让我妈也哭哭。”
吕湘感慨地和叶之一碰杯，“你太不容易了。”
叶之一拿起酒杯一饮而尽。
宋佳岚吃着果盘，大手一挥，“放开了喝，我负责送你们回家。”
她这么说，三个女人当真喝上头了。
吕湘是为即将到来的自由，堂姐是为半路夭折的感情，叶之一是为什么，宋佳岚搞不清楚，虽然认识了很多年，但叶之一是个感情内收的人，也不轻易吐露心声，除非喝断片了。
压抑得太久，偶尔宣泄一下，反而是好事。
服务生又送来几杯特调，宋佳岚就没拦着。
红红绿绿的颜色，看着像果汁，但后劲儿大。
叶之一面前的这一杯酒还有个故弄玄虚的名字，叫“吐真剂”。
宋佳岚是唯一清醒的人，她好奇地问：“喝了就能说真心话？”
服务生面带微笑，“分人。”
说了等于没说，宋佳岚看向已经趴到桌子上的叶之一，轻推她的胳膊，“我打电话问问起严哥有没有下飞机？”
叶之一摇头，“……不要。”
“那你想见谁？”
“我想吐。”
宋佳岚：“……”
时间差不多了，等吕湘和堂姐坐上车，宋佳岚又回到店里接叶之一。
结完账，叶之一喝完杯子里剩下的酒才站起身往外走，这会儿问她话，她还是有应有答的，等上了车，酒劲儿上来，人就明显醉糊涂了，问东答西。
宋佳岚先送吕湘回家，路上顺便买了夜宵，给在医院值夜班的高明送去。
车停在医院内的停车场，宋佳岚往后座看，堂姐躺倒呼呼大睡，再往副驾看，叶之一闭眼靠着车窗，眉头紧皱，大概是头疼难受。
她不放心这两个醉鬼在车里，就想着给高明打电话，让他下楼拿，但他没接。
“学长？”宋佳岚看到一个熟悉的身影。
她推开车门，下去打招呼，“学长，你今天也是夜班啊？”
蒋煜停下脚步，“有个病人术后出了点情况，我过来看看，刚忙完。”
宋佳岚拎着打包饭盒，“如果你不急着走，我想请你帮个小忙。”
“给高医生送饭？”蒋煜朝她伸手，“给我吧。”
“哪能让你跑腿，”宋佳岚指着她的车，“车里有两个喝醉酒的姐妹，麻烦你帮我看着点儿，我速去速回。”
举手之劳，蒋煜点头应下。
他不抽烟，原地待着等时间就有些难等，目光时不时往车那边看一眼。
停车场安安静静的，副驾车窗开着，先伸出一条胳膊，无力地耷拉着，蒋煜再看过去的时候，原本坐在副驾的女人下了车，蹲在车边，她头发散乱，光线暗，看不清脸。
她应该是要喝水，手没力气，拧不开瓶盖。
矿泉水瓶掉在地上，滚到一旁。
蒋煜走近了才听到她在哭，肩膀很轻微地颤抖。
再多看两眼，他认出是谁。
她的酒量比他好，这个状态多半是喝断片了。
蒋煜捡起矿泉水，走到她面前。
他没说话，拧松瓶盖，用瓶子碰了碰她的手指。
酒后反应迟钝，叶之一缓慢抬起头，视线顺着矿泉水瓶往上，看到一张模糊的脸。
她好像出现幻觉了。
对上她泛红的泪眼，蒋煜心脏抽了一下。
心里情绪潮湿，面上还是冷漠的，“拿着。”
她没接水瓶，只是看着他，眼泪扑簌扑簌往下落。
滴滴眼泪都如同千斤重，拽着他低下头，弯下腰，蹲下身。
然后，晚风把她低如呢喃的声音带到了他的耳边。
“……我也想你。”
“蒋煜……我……我很想你……”