许城怀疑邓坤是姜家在外头的接应，但尚无证据。

　　姜家关键事务目前仍由姜成辉姜成光弟兄处理。姜成辉隔三差五也会与姜淮私聊工作。这部分，许城接触不到。

　　他每天面对的，是白日里，人模人样地出入各类高端场所，洽谈办公，视察公司，开会。到了晚上，是声色犬马，是花天酒地，是书上写的酒池肉林。大腹便便的中年男人搂着吊带包臀的年轻美女大唱情歌。几千一瓶的洋酒从塔杯上如瀑落下，琥珀般清透的液体在笑闹中泼洒在男人女人的胸膛上。

　　许城被各种前所未见、闻所未闻的言语、价值观、画面冲击着，会恍惚，不知这世界的正理在哪里。也不知他会被浸成什么样儿，待将来任务完成，他还认不认识自己？

　　服务小姐们鱼贯而入，身姿婀娜，添上新酒，收掉残杯。他拿起酒杯，喝了一口，不禁自嘲，别说，几千一瓶的酒，确实他妈好喝。

　　许城把酒杯放回去，临近的小姐收餐盘，不小心撞到他的手，杯倒酒泼。

　　女孩惊忙说对不起，慌地拿纸巾擦茶几上的酒渍。领班厉了脸色：“怎么办事的，这么不小心？等下罚你！”

　　女孩边擦茶几，边颤抖着不停道歉。

　　许城对领班说：“我的错，我不小心撞的她，别罚她了。”

　　领班一愣，她明明看得一清二楚，可他都发话了，自然按他的来，笑说：“这样啊。”又冲女孩皱眉，“还擦什么桌子，没看到先生手上都是酒水？”

　　女孩赶忙拿纸巾给许城擦拭。

　　“不用。”许城速度很快躲避开，抽过纸巾，迅速将衬衫袖子和掌心擦净。女孩忙在他袖口上摁擦两下。他说好了，干净了。再度避收了手。

　　女孩低声说了句谢谢你。

　　许城这才看她了一眼，是位浓颜美女。起身时，紧致的吊带连衣短裙将她身体裹得前凸后翘。

　　姜淮旁观了全过程，凑来问：“看上了？”

　　许城稍显吃惊地动动眉梢；姜淮冲女孩开口，下巴往许城旁边指：“坐这儿。”

　　女孩妖娆地扭坐到许城身旁，裙边短到风光尽漏，人往他手臂上贴。室内开着暖风，许城脱了大衣和羊绒衫，只着衬衫，大团绵软挤压到他手臂上。

　　许城语气还算礼貌，说：“姑娘，麻烦你起来。”

　　女孩扑闪的大眼睛望向姜淮求指示。

　　姜淮说：“起什么？许城，今天迟点儿回，没事儿。”

　　许城看向女孩，笑容淡到没有：“我跟小老板有事儿谈，你在这儿不方便。”

　　女孩还是注视姜淮，待后者点头，才拉了拉短裙，起身离开。

　　人走了，许城语气微凉：“你干什么？”

　　“我以为你想换换口味。”姜淮目光追着那女孩而去，浓颜，34e，蜂腰，圆臀，尤物一个。

　　许城语气平静，听不出情绪：“你在试探我？”

　　姜淮喝酒：“试探你什么？”

　　“试探我对姜皙的感情。”

　　姜淮掩饰住脸上一闪而过的出乎意料，笑说：“都是男人，我理解。不论哪款女孩，相处久了，都会腻味，哪个男人不好一口新鲜？”

　　许城拿起酒杯，慢慢喝着，懒得搭理他这些言不由心的话，索性应付一笑：“是吧？”

　　姜淮吃了一噎。室内彩色氤氲的灯光照在许城头上，显得眼神深不可测。

　　姜淮知道他这人惯爱硬碰硬，不给他弯弯绕绕了，问：“你跟阿皙最近怎么样？”

　　这下，许城扭头，表情认真了：“什么怎么样？”

　　“感情。”

　　这两个月，许城很忙，要学要做的事太多，几乎没时间陪她，只有早起和睡觉前能见上。她每天都要等他回来一起睡，有时他回去得晚，她困得要命也要等他，陪他一起吃宵夜时哈欠打得能装下西瓜。

　　他要心情还行，会在她打哈欠时，伸手反复轻拍她的嘴，让她发出“啊哇哇哇哇”的声音。她一下就被逗清醒，拧着细眉瞪他。他要是继续笑，她就会扑上来挠他。

　　但……他大部分时候心情不怎么样，基本没话主动和她讲。

　　姜皙问过他——她察觉他一直不太开心。许城掩饰说没有不开心，只是太累。她便问，爸爸和哥哥是否让他做了他不喜欢的事，其实她也不希望他参与姜家的事。许城仍是言语糊弄过去，说在做的事都是明面生意，没有不好的。况且，他不能一直靠那艘船来生活，让她吃苦，他希望能更有能力地和她在一起。这些冠冕堂皇的话一说，姜皙便不好再提了。

　　但许城不认为姜皙会把这些感受同姜淮讲。

　　许城问：“她不开心吗？和你说什么了？”

　　“没有。我就问问。她嘴里没你不好的。但我想问下你。”

　　“挺好的。”许城说，“你少拉我来这些地方，让我早点下班，就更好了。”

　　姜淮一愣，噗嗤笑起来，递给他一根烟。

　　许城说：“姜皙不喜欢烟味。”

　　有次他在饭桌上实在拒绝不了，抽了一根合作方递来的烟，回去后姜皙说他臭死了。

　　“她那是跟你撒娇呢，我在家抽烟也没见她说什么。”姜淮好笑，点燃烟了，却没继续劝他，“感情这么好，明年结婚吧。”

　　许城顿了一下：“我们都没到法定年龄。”

　　“可以先订婚，或者干脆先办个大婚礼。在江州，摆了酒，请了宾客，就等于结婚了。孩子也慢慢可以生了，结婚证就一张纸的事，到了年龄再拿也一样。”

　　生小孩？她都还是个小孩。

　　姜皙虽然身高有168，但骨架很小。洗完澡把她拎出来，镜子里她比他小一圈。他还是少年，身子再有力也是精瘦模样，没到壮实的年纪。就这也仍大她一圈。

　　许城恍惚想，她会很痛吧。

　　况且，这事儿给他一种巨大的荒谬感。

　　结婚……怎么可能……

　　自从入姜家后，许城刻意没再去审视他和姜皙之间的关系。

　　他洗脑般地告诉自己，他对她没有男女间的感情。他会把她设想为船员，朋友，小妹妹，同伴。

　　有歉疚，也有心疼。

　　甚至，他根本没空考虑他和她的事。

　　每天见识着巨量的声色犬马，见到金钱与阶级面前，人像行尸走肉一样毫无尊严，被践踏。他觉得自己都空洞了。所谓人与人之间的联系和感情变得无关紧要，成了笑话。

　　更何况他每天都得眼观四路耳听八方，记录警惕着周遭的一切；精神高度紧张。

　　那天晚上回去，阿文说姜皙在画室。

　　许城去找她，却发现她窝在软榻上睡着了。画架上的油画尚未完成，是他的侧脸。

　　许城把她轻轻抱起，她搂他脖子，迷糊地问：“宵夜有甜酒，你想吃吗？我陪你。”

　　他低语：“不吃了，直接睡觉了。你睡吧。”

　　她于是安心睡去。

　　那晚，许城将姜皙揽在怀中，迟迟无法入睡。

　　姜皙的房间暖气很足，床又大又软，但他始终不喜欢这个地方。先不论时刻有人看守的姜成辉所居的北楼；这地方太大，不相干的人太多，所有人安然享受着富贵，趾高气昂。而看清了这庞大建筑是建在多少血肉之上，更叫他恶心厌恶。

　　倒是她的画室，面对着一片开阔绿地丛林，无人前去，能叫他放松些。

　　可她那画室，不也是姜家的一部分？

　　许城明白，今夜，姜淮的确在试探他，却并不是试探所谓感情。或者说不是在试探，而是在要一样投名状——至今，许城没在他面前做过一件错误的、越界的、不合法理的事；许城没有留下任何把柄在他手上。

　　他迟早会和姜淮有一场冲突。

　　许城将熟睡的姜皙揽得更紧了些，他低头埋进她脖颈里。此刻，这偌大的奢华而冰冷的豪宅内，大概只有她身上干净的气息能让他平静了。

　　但平静后，脑子里猛然一个声音在问：这是否只是他的幻想？

　　是，他知道她无辜，所以想到他正在做的事、将要做的事，必然会伤害她；他愧疚而撕裂。

　　可他又清晰地告诉自己：她跟姜家是分割不开的，她的确受着姜家的眷顾。

　　她生长到如今，受到的一切滋养，都是姜家给的。那些吃人骨血换来的金钱，化作的精美食材、衣物、住所、出行……一切都是这宅子里所有姜家人共同享用着的。

　　前一秒还看到姜皙那华丽的公主一般的房间，后一秒看到女孩子因替家还债成了包间的公主，不讽刺吗？

　　这几月的所见所闻，颠覆了许城的世界，他对姜家的厌恨与日俱增。

　　等到他和姜淮真站在对立面的那一天，姜皙，你究竟会向着谁？

第26章

　　许城和姜淮的冲突比预想中来得快。

　　2005年春节比往年晚。姜家很重视春节, 姜成辉姜成光的老父亲还在世，每年过节全家族聚在一起吃团年饭，热热闹闹几十口人。

　　姜淮跟许城提及来家中过除夕, 许城说要在姑姑家守岁，姜淮没勉强。但许城私下和姜皙约好, 除夕夜接她去江边放烟花。

　　江州地方小，一入腊月, 就开始期待过节了。

　　腊八那晚, 姜家有个家庭聚餐。许城没去, 回家陪姑姑吃完饭，换了运动服去江堤上跑步。江面一片漆黑, 他沿着堤下微弱的路灯光, 一路跑去废弃的凉溪桥船厂。四周除了破烂的厂房和龙门吊，空无一人。他继续往香樟树林跑，在那儿遇到了夜跑的李知渠。

　　李知渠手下除了许城, 还有其他许多线人，包括方信平留下的。他定期会将众人获得的信息共享, 以便通力合作。之前, 他将许城获取的大量线索与其他人共享后，有几个线人以此为切入点, 深入摸索到可靠消息, 姜家有个重要账本，记录了从港澳和境外账户进出的现金流。拿到这个账本，就有了关键证据。但目前不知账本在哪儿, 只听到类似钥匙之类的关键词。

　　许城接触过很多账本，但都是正常营收，并未听过这个, 说之后会留意；又问他是否注意过邓坤这个人。

　　李知渠说，邓坤是外国护照，常年在澳门，目前没有确凿证据能支持异地联合办案。方信平之前也怀疑，邓坤是帮助姜家走账的。如果姜家落网，有了铁证，再顺着邓坤摸排，估计能帮助周边城市的警方打击当地的类似势力。

　　“你在姜家怎么样？”

　　许城跑着步，说话却不带喘：“接触了很多东西。虽然还没到关键点，但了解越多，对全局把握越大。或许哪天，量变引起质变。”

　　“那就好。”李知渠跑不动了，摆摆手，“还是你年轻，比我还能跑。对了，撞死我师父的肇事司机在梁城被抓了。年前移送回来。”

　　许城停下，对着夜幕中的长江弯下腰，双手撑膝盖，问：“杨杏呢，她搬去哪里了？”

　　“我办事也得有领导批准。杨杏明面上没有嫌疑，哪里调得出警力去追踪她？”

　　风吹碎发，晃过许城透出一丝悲伤的眼：“如果方叔说她有嫌疑，那他就是有。”

　　李知渠叹气：“我上月才去监狱看过凶手，他还是那句话，跟杨杏是情感纠纷，泄愤杀了方筱舒。先不管我们怎么怀疑，最终目标都在姜成辉。等他落网，一切谜底都会揭开。”

　　许城望着夜幕下涌动的江水，侧脸寂寥，他猛地深垂下头，用力眨了几下眼睛，缓了会儿，站直起来。

　　李知渠知晓他心中悲凉，陪在一旁许久，忽想到什么，问：“那个姜家小姐，好相处吗？”

　　许城本在出神的脸上闪过一丝凌乱：“还好。”

　　“外头传姜家人都很不好相处，我怕她太刁蛮，太为难你。”