棠棠听到这个价格，默默地把那盒钢笔给推了回去，“我还是再看看其他的吧。”

　　虽说她身上带的钱够买一支钢笔，但她想要送礼物的老师有好几位，这一支钢笔明显不够。棠棠看到角落里有一摞纸扇，用透明塑料袋装着，上边已经积了一层灰尘，相比这种不耐用的纸扇，大多数居民更喜欢用自制的蒲扇，大概是进货之后不畅销，便随便找了个角落搁置了。

　　“能把这个拿给我看看吗？”

　　那售后员听到这话，便用一只手把那袋纸扇从角落里给放到了台面上。

　　棠棠从透明塑料袋里拿出一把纸扇展开看了眼，这是一种基础款的竹纸扇，扇面是那种普通的白纸，素面无图案，但扇骨的竹材还不错，是用斑竹做的扇骨，凑近闻了闻还能嗅到一股竹子的清香。

　　棠棠很喜欢竹子，竹子能通过地下茎进行无性繁殖，竹鞭上的芽会萌发新笋，长成新竹，这种繁殖方式使得竹林能在地下形成庞大的根系网络，一旦条件适宜便会不断萌发新株，一片竹林可以通过竹鞭蔓延成百上千亩，甚至形成竹海。

　　这便是所谓的生生不息。

　　而且竹子自古以来就是一种实惠型的植物，能用来造纸、打家具、用来做筷子、编筐、做灯笼等等，古往今来，有人生活的地方就有竹子，跟人的生活日常息息相关。

　　棠棠看到素白的扇面，想到她还可以在上面画画，这样一来就显得比较别出心裁了。

　　棠棠买了扇子，又买了画画用的墨水和画笔，回宿舍之后，她小心翼翼地把扇子边缘的浆糊给撕开了，平铺在桌面后绘画。

　　棠棠蘸了墨水在瓶边上刮去多余水分，笔尖先在废纸上试了试，第一笔先落在扇面右上方，墨色顺着折痕晕出极淡的青影，她画的是江上渔者，笔尖在白纸上轻转，寥寥数笔勾出蓑衣轮廓，水波顺着扇面的折痕起伏。

　　在离校前一天，她总算把几把扇子都画好了，晾干墨迹之后又重新用浆糊把扇面黏回了扇骨上，几个老师收到她画的扇子都非常喜欢。

　　其中给予棠棠最多学习上帮助的化学老师，还回赠了她一本漂亮的大红皮笔记本，并在扉页上题了一行很漂亮的字：

　　【不忘初心，方得始终，不辍竹志，棠棣自芳——杨老师赠新棠同学。】

　　杨老师语重心长地拍了拍她的肩膀，“一路顺风。”

　　杨老师送的这本笔记本无疑是棠棠收到的最贵重的礼物，她忍不住鞠躬，哽了好一会后才开口道，“谢谢老师。”

　　离开学校的时候是下午五点，她搬着木箱子，上面叠着一卷铺盖，背着黄书包走到学校门口时，她哥哥苏觉胜已经先收拾好了东西在门口等着了，情绪看起来也没比她多少，强挤出来的笑比哭还难看，“棠棠，给我吧。”

　　棠棠把书包和铺盖递给了她哥。

　　苏觉胜已经买了两张汽车票，下午五点半是回榆槐村最后一趟车，汽车很快就到了，棠棠上车前，忍不住回望了一眼挂着“原林县中学”招牌的校门，不舍，惆怅，多种复杂的情绪涌上心头，呛得她鼻根发酸。

　　告别了，我的学生时代，诗一样的年华。

　　汽车在坑洼不平的公路上行驶，车厢里熙熙攘攘到处是人，脚下是各种行李袋，挤得连喘口气的空隙都没有，棠棠倚靠在玻璃车窗上，看着外面青绿的田野里，大片大片种着高粱，沟道里，坡地上，随处可见弯腰干活的农民。

　　从县城一路回到榆槐村，中途需要经历十几个停车点，乘客上上下下，回到榆槐村坡下的路口时，天已经彻底黑了。

　　兄妹俩费劲地把行李从汽车上搬下来，刚走没两步，就看见她爹娘远远的在村口等着了。

　　苏会民和喻娟芳看见举着手电筒走上前来，帮着提俩孩子手里的行李，“回来了，咱们回家。”

　　要不是在外边，棠棠真想扑进她爹娘的怀里哭一鼻子。

　　喻娟芳长长的臂弯搂住了棠棠的肩头，给她最轻柔的安慰，“走，咱们回家。”

　　59

第59章

　　◎锄禾日当午◎

　　从学校回来后,棠棠在家休息了几天，就开始跟着一块去生产队出工了。

　　棠棠虽然平时没少在家里干活，但大多数都是洗衣服、拾柴、做饭、喂鸡这些家务活,真正出山劳动跟在家里料理家务活是完全不一样的感受。

　　就拿割小麦来说，天蒙蒙亮就要出工了，左手拢麦秆，右手镰刀要贴着地皮斜砍,那尖锐的麦芒扎得手背生疼，不到一会儿，手就被麦芒扎得又痛又红了，日头升过山头时，那麦秆上的露水被晒成水汽，混着汗珠子顺着额发滴进眼睛里，咸得她直眨眼。

　　穿着黄胶鞋的脚踩在泥地里，弯着的腰像在背上栓了一块石头，不到一个小时就腰酸背疼了,每直起一次都牵扯着后脊梁的筋脉发酸。

　　最难受的就是午后风停了，麦田里像口密不透风的蒸笼,麦芒扎得脖颈都起了红疹，镰刀一茬茬沙沙的擦过麦茬，两条腿像是灌了铅似的,眼前直冒金星。

　　她现在算是深刻体会了,什么叫锄禾日当午，汗滴禾下土。

　　棠棠和她娘喻娟芳被分到了两块隔着距离的麦田割麦,她三哥苏觉胜负责运麦子,喻娟芳割完了自己那边的麦子,就赶过来帮棠棠割她负责收割的那一片麦子。

　　喻娟芳瞧见棠棠虎口磨出了血泡,镰刀柄上的竹纹里渗着血丝，鼻根一酸，“我都让你别来了，这割麦子又苦又累，你在家里待着帮忙料理点家务活，这就蛮好了，家里还能缺了你那两个工分不成？”

　　“娘，我总得学会自食其力吧，我不能一直靠着你跟爹养活，我也能靠着自己挣工分养活自己，这割麦子您能干，我怎么就不能干了。”棠棠拿起田埂边上的水壶咕噜咕噜喝了一大口放凉的白开水，但因为喝得太急了，不少水从嘴里撒了出来，滴落到脖颈上，缓解了一丝被麦芒扎的痛痒。

　　她干脆往脖子处倒了半壶凉水，水顺着锁骨渗进蓝布褂子里，麦芒扎出的红点遇着水刺啦啦地疼，但把皮肤上的麦芒冲掉之后，清凉舒服了不少。

　　棠棠一家虽然她爹苏会民在门外工作，但她娘喻娟芳却没有固定工作的，只能靠着在生产队出工，等到了年底分粮的时候再用记下来的工分来换粮食。

　　喻娟芳心疼地叹了口气，“我该提醒你穿上一件厚点的长袖衫，再戴上袖套的，我割麦子习惯了，但忘记了你是第一次割麦子，又细皮嫩肉的，真是遭罪了。”

　　她看着棠棠和觉胜这两个孩子毕业后只能待在家里，心里别提多难受了，要是俩孩子也能像觉生和觉孝那样被招工就好了。

　　“娘，我没事的，这麦芒虽然看着尖，但其实挺软和的，也就痒那一阵儿，过了一会就没事了。”棠棠故作豁达地笑，“而且我现在割麦子割得可快了！我估摸着再过个两三天，我就成割麦子的老把式了，您瞧，我割得快不快……”

　　棠棠说着话，还给她演示起来，哐哐地割倒一大片麦子，但那割倒的麦子歪七扭八，像被顽童胡乱啃咬过的书页。

　　喻娟芳被她这模样逗笑了，“好了好了，既然要割麦子就好好的割，瞧你这东一茬长西一茬短的。”

　　太阳已经开始西斜，母女二人相帮着割完了这一片的麦子，拿上镰刀、水壶和草帽，才一前一后相跟着回家去了。

　　晚饭吃荞麦疙瘩，喻娟芳从面袋子里舀出一瓢荞麦面，加上半瓢水之后就开始搓捻成大小适中的圆疙瘩，夏天吃荞麦疙瘩是最好不过的了，性凉败火气，吃起来口感清爽，还有一种独特的清苦香气，还有句话怎么说来着，一味荞疙瘩，与五味相配，几乎可以供给全身所需营养。

　　晚上七点，苏会民、喻娟芳、棠棠还有苏觉胜，一家四口坐在院里的葡萄架子下开始吃晚饭，苏觉胜卖了一天的力气，人都晒黑了一个度，饥肠辘辘，也顾不得粗不粗鲁了，抱着碗呼噜噜的吃。

　　喻娟芳心疼地叹了口气，把那盆里剩下的那点荞麦疙瘩往俩孩子碗里舀，“慢点吃，又没人跟你抢……棠棠，碗端过来，娘再给你添点。”

　　棠棠嘴里塞着荞麦疙瘩，含糊不清地道，“谢谢娘。”

　　吃完晚饭，喻娟芳打了一盆水把乌梅、山楂、陈皮、干草都泡进去了，打算趁着晚上熬点酸梅汤，放在井口冰镇一个晚上，明天早上带到地里去喝。

　　就看见张桂香走了进来，一脸亲近带着嗔意的笑容，“哟，老三媳妇，准备熬酸梅汤呢？”

　　喻娟芳皮笑肉不笑，“稀客啊大嫂，平日里你可是无事不登三宝殿，这大晚上来寻我？有什么事？”

　　“瞧你这话说的，虽说咱们分了家，但好歹都是妯娌，本来就应该勤快走动些，说起来，我这次是有件好事要跟你说呢。”张桂香腆着笑，但看到喻娟芳只顾着把洗干净的乌梅和山楂拣进罐子里，一个眼神都没往自己这边落，有些讪讪的。

　　“好事？”喻娟芳可不信，张桂香有什么好事能想起来他们一家。

　　张桂香捂着嘴笑，“想着这棠棠也高中毕业了，这虚岁也有十八了吧，这小姑娘啊，嫁人是一辈子的大事，你这当娘的可得早点为她规划起来，你瞧瞧我家春妮，嫁了个城里吃商品粮的对象，这下是彻底摆脱在土里刨食的命运了，现在日子可是过得美滋滋的，那春妮她对象的大哥，前两年媳妇死了，带了两个孩子，也在粮食局工作，虽说是二婚，但有经验会疼人啊，你家棠棠要是能嫁给他，以后那可是享不尽的福气了！”

　　张桂香看到三房家的觉孝和棠棠高中毕业后回村从事了农业生产，心里别提有多得意了，念了那么多书又有什么用，还不是得回来继续扒粪种地？她的两个儿子铁蛋和狗剩都没念多少书，早早就辍学回家挣工分了，现在看来还是他们大房明智。

　　喻娟芳本来想到张桂香没安好心，但没想到她打的是这个主意，用棠棠去给她侄女做人情，瞬间像是吃了一碗放了三天的馊饭，恶心得想吐。

　　喻娟芳冷笑了一声，“那春妮她对象都三十有六了吧，她对象的大哥，那不是得四五十了？！”

　　“哪有那么夸张，也就不到四十……”

　　“这都能赶上当棠棠她爹了，既然大嫂你觉着这门婚事不错，那不如大嫂你就和大哥离了婚，自个去嫁吧，你跟那春妮婆家大哥的年龄差，比棠棠跟那张春妮婆家大哥的年龄差还要小呢，你要是实在不好意思张口跟大哥提离婚，我跟你去提！”

　　张桂香离开后，喻娟芳忍不住朝着张桂香的背影狠狠地呸了几口，她连这村里最好的后生都瞧不上，更别说这四五十岁带两个孩子的鳏夫了。

　　棠棠从屋里走了出来，她刚才在屋里已经把她们的对话都听到了，“娘，别生气了，大伯母就是专门过来恶心咱们家的，你要是气坏了身体，就正好如了她的意了。”

　　“我知道，但这张桂香打的主意也太腌臜了！”喻娟芳刚才恨不得抓起笤帚给扫到张桂香的脸上。

　　“娘，别气别气，我去给你熬酸梅汤泄泄火气。”

　　棠棠看她娘已经把酸梅汤的材料都洗干净了，就端着那瓦罐放到炉子上，往里添了几根小点的柴火，开始熬酸梅汤。

　　这熬酸梅汤没什么技巧，大火熬开了转成小火，熬上四十分钟就好了，往里搁两粒冰糖，再撒上一把干桂花就能喝了，棠棠端起碗尝了一口，这酸梅汤酸甜交织，温润柔和，虽然没有冰过的酸梅汤那么好喝，但喝起来滋味也不错，酸酸甜甜的，温和醇厚。

　　棠棠给她爹娘和觉胜哥哥都端了酸梅汤。

　　……

　　瓦妮刚把一把干瘪的稻谷给撒到鸡圈里，就听见有人问，“请问这里是吴芳妹家吗？”

　　瓦妮抬眼望去，眼前站着一个瘦弱的男青年，颧骨微凸，国字脸，大概是因为有些拘谨，一只手掌贴着裤边缝，另一只手里不知道提着什么东西。

　　“是啊。”

　　“我是吴芳妹的表侄子，今天家里磨了豆腐，我爹娘让我给她送一份过来。”宋小军也纳了闷了，他们家平时跟吴芳妹这个表姑也没什么来往，这门亲戚已经很远了，怎么会突然让他送豆腐过来。

　　瓦妮把手里的木瓢给搁到鸡圈的围栏上，“但是她不在家，我可以帮你捎进屋里去。”

　　“噢，那麻烦你了。”宋小军把豆腐递给她。

　　于亚红从屋里出来，看见眼前的瘦高青年，眼睛一亮，“你就是老四媳妇的表侄子宋小军吧？”

　　对比杨媒婆那边介绍的歪瓜裂枣，再看眼前这个后生，穿一身军绿色的劳动布制服，脚上一双黄胶鞋，削瘦高挺，于亚红现在那叫一个耳清目明。

　　“是的。”

　　于亚红忍不住竖起大拇指，“好后生啊！”

　　宋小军走后，吴芳妹问于亚红什么想法，于亚红想了下白日里见到的那个年轻人，“人长得高高瘦瘦的，精神头也好，虽然学历不如我家瓦妮，但家庭条件不错，跟瓦妮倒是正般配！”

　　于亚红本来不抱什么希望，但今天见到了那宋小军，的的确确是个不错的农村后生。

　　吴芳妹捏着围裙角转悠，“我已经问过了我那表姐和表姐夫，他们对瓦妮这妮子满意得紧嘞，要是错过了这门婚事，那可是打着灯笼都再也挑不到这么好的了。”

　　于亚红一点头，难得认同了吴芳妹的话，“说得是，我去给瓦妮做思想工作，一定要让她同意了这么婚事，绝对不能再这么错过了。”

　　60

第60章

　　◎瓦妮的婚事◎

　　棠棠给瓦妮端了碗酸梅汤,顺便搬了张板凳跟她一块在院里坐着看月亮。

　　棠棠实在是难以理解二伯母对于瓦妮姐姐婚事上的急切，但于亚红是长辈，她也不好在背后说这些长辈的是非。

　　“棠棠,你有什么理想吗？”

　　“我还没想过以后的事。”棠棠垂眸，除非能被招工进厂，不然每一届的毕业生都得沿着“贫下中农再教育”的路子走，农村学生毕业之后回本村务农,城市户口的学生到乡下去插队，她不愿意想那么多，想多了也是负担，“那你呢？瓦妮姐，你有什么理想吗？”

　　“我厌倦了榆槐村的生活，一睁眼，四面八方都是山，耳边充斥的都是村民们的闲话、争吵和闹架，我想去更陌生广阔的天地,去看外面的世界，哪怕是到遥远的他乡去漫无目的的流浪。”瓦妮长这么大,去过的最远的地方就是上学的县城，她渴望有一天，自己的双脚能站在除了原林县之外的地方,但一旦她结了婚,她将会在婆家的要求下，一两年内生第一个孩子,第二三年生第二个孩子……从此围着男人孩子打转,她的那些乱七八糟的想法都会变成一场可笑的虚妄。

　　棠棠听到瓦妮的这番话很惊讶,在她心里,瓦妮姐一直都是很内秀的形象，不显山露水，尽管她知道瓦妮骨子里是个非常坚韧的女子，但没想到她会有这么大胆出格的想法。

　　瓦妮的指尖按在酸梅汤的碗沿上，月光把碗里的影子泡得发涨，“你说煤矿，离咱们榆槐村有多少远呢？”

　　棠棠认真回想了一遍上次苏觉孝回来探亲说过的话，“我听觉孝哥哥说，从原林县到鹰嘴湾煤矿，得先从原林县搭三个小时的汽车到乡阳市，再从乡阳市坐五个小时的火车到铜陵煤矿总局，再坐一个小时的火车就能到鹰嘴湾煤矿了。”

　　瓦妮忍不住叹息一口气，月色清清泠泠的洒在她的身上，“真远啊。”