“好。”

　　叶肇宁收线，转身走进大厅，把才点燃的烟卷掐灭在烟灰缸，随手拿起旁边的薄荷糖。

　　等了片刻，空荡荡的大厅里响起脚步声，叶权安一身疲惫地走了出来。他看见叶肇宁，同样惊讶：“还没回去？”

　　叶肇宁说：“马上。”

　　叶权安点点头，边往外走边说：“我们聊聊。”

　　父子俩并排站在花坛边上，叶权安点了烟，又递给叶肇宁一支，叶肇宁没接。

　　叶权安笑问：“什么时候戒的？为了那小女友？”

　　叶权安被晚上的污糟事搞得火大，又耐着脾气善后，此刻依然余怒未消，这抹笑容出现在他脸上便显得格外违和，甚至有些阴森。

　　叶肇宁敏锐地觉察到他的父亲话里有话，斟酌着回：“没有，今天有些累了。”

　　他岔开话题，聊起已经安排好的危机公关方案，以及后续要联系哪些媒体、怎么控制舆论，算是简单做了个汇报。

　　至于父亲的私生活，叶肇宁只字未提。

　　不过叶权安对此并不买账，他叼着烟听到最后，语气嘲讽地来了句：“你倒是准备充分。”

　　叶肇宁解释：“我说的只是一些大致方向，具体措施还要等专业人士提案后再下决断。事发突然，我们必须先下手为强。”

　　叶权安没说话，他将烟卷扔到地上，重重踩上去碾灭，忽然问：“你是什么时候知道的小白的身世？”

　　叶肇宁面不改色道：“比今天早一些。”

　　叶权安从鼻子里轻哼一声，一脸了然地看向他：“难怪你之前不愿意让小白进公司，原来是因为你早就怀恨在心了……背地里指使女朋友来家里偷东西，就是为了帮助那姓蒲的完成亲子鉴定吧？”

　　叶肇宁一愣，皱眉道：“我对亲子鉴定这件事情并不知情……如果我真有那种想法，完全可以自己动手，何必多此一举指使别人？”

　　“因为她是明面上的棋，而你躲在暗处不想暴露身份！不然她是怎么进到家里，又是怎么顺利偷到东西的？……她也好你也罢，这件事情和你脱不了干系！”

　　叶肇宁沉默不语。

　　叶权安只当他没话讲，愈发笃定：“所以今晚这场闹剧，除了那条疯狗在乱咬人，背后还有你在推波助澜。”他恶狠狠盯住叶肇宁，一字一句道：“为了把你亲弟弟踩下去，你还真是心狠手辣、不择手段，不惜要赌上我们整个叶家的名誉和全公司的利益，也要毁掉他！”

　　叶肇宁终于变了脸色：“爸，我……”

　　叶权安听见这个称呼就怒上心头，扬手就是一记掌掴，巴掌声清脆，“不要叫我爸，我没有你这种儿子！”

　　叶肇宁只觉左边脸颊火辣辣地刺痛，一时难以置信，半天没有吭声。

　　叶权安看他一眼：“怎么，你还要解释什么？”

　　叶肇宁停顿许久，艰难开口：“我对公司尽心尽力，你不是不知道……我怎么可能会拿爷爷留下的祖业开玩笑？……至于叶家的名誉，且不说我和小白当了二十多年兄弟，多少有点情谊，就算我和他没有半分感情，那姑姑呢？还有父亲你呢？难道我会丧心病狂到把你们所有人都架在火上烤吗？”

　　叶权安睨着他，冷冷道：“你最好没有。”

　　叶肇宁悄然握紧了拳头，声音平静，字字有力：“我当然没有，无论你信还是不信。”

　　叶权安没做声，一时也拿不准他说的到底是真是假。

　　四下安静，身后响起的窸窣声格外清晰。

　　父子俩回过神，一齐朝后看去。

　　冉星不知何时出现在了门口，正尴尬地望着他俩。

　　叶权安迅速恢复寻常神情，视线移回到叶肇宁身上，道：“我姑且信你，但这个女人，绝不允许再出现在我们家。”

　　说罢，他头也不回地离开。

　　冉星站在原地踟蹰片刻，拖着步子走到叶肇宁面前。

　　他低垂着头，落满阴影的脸上没有什么表情，路灯昏暗，依稀可以看清他脸颊上的巴掌印。

　　冉星从未见过这样的叶肇宁，这会儿竟有些不忍看他的眼睛。

　　她伸出手想去摸他的脸，被他握住了手腕，慢慢放回到她自己身侧。

　　他说：“走吧。”

　　一路无言。

　　叶肇宁洗完澡出来时，冉星刚把行李箱收拾完毕，她把箱子推到墙角，拿了睡衣去浴室洗漱。

　　经过叶肇宁身边时，冉星随口说了句：“我明天开始回学校住。”

　　叶肇宁问：“怎么了？”

　　“我还有一个多礼拜就要开学了。”

　　“你可以继续住在这里。”

　　“我们之前说好的，只是过年期间来住几天。”

　　叶肇宁拦在她面前，固执地说：“我们相处得很好，我觉得可以继续。”

　　冉星垂下眼眸：“但我不想继续。”

　　叶肇宁静静看了她一会儿，问：“你什么意思？”

　　“没什么意思……我们过几天再聊吧。”

　　“你要聊什么？”叶肇宁面露不悦，他忽然想到什么，“你是不是听到我爸说的那些话，心里有想法了？”

　　“不是，跟那个没有关系。”冉星捏着衣服，惴惴不安，“我只是觉得，你今天不太合适再聊别的。”

　　“你有话就说，没什么合不合适。”

　　冉星撇开眼，隔一会儿，轻声开口：“关于今天的事情，我很抱歉。你爸爸误会你，也是因为我……”

　　叶肇宁不耐烦地打断她：“这事和你有关系吗？他误会是他的问题。你只不过是其中最不起眼的一环而已，用不着有这么大的心理负担，你的道德感和责任心有时候来得莫名其妙。”

　　叶肇宁本意是安慰她，话出口才发现语气不好，等反应过来时，冉星已经被他说得眼泪汪汪。

　　他暗自后悔，缓和道：“我的意思是，我没有怪你，你不要放在心上。”

　　冉星没理他，鼻子一酸，忍耐着说下去：“除此之外，我没有要和你同居的打算，现在没有，以后也没有……”她深呼吸一口，郑重其事道：“我俩到此为止吧。”

　　叶肇宁脸色非常难看，他沉默数秒，随即像没有听到后半句话、又像是说服了自己似的，淡淡道：“你不想同居也可以，我没有非要逼你。”

　　冉星不看他，换了一种更直接的说法：“我是说——我们分手吧。”

　　叶肇宁这回很久没有说话，再开口时，他的声音像是从牙缝里挤出来的：“为什么？”

　　冉星经过一个晚上的思考，已经想得非常清楚，她直言道：“我没法再面对你的家人，无论是誉白还是你爸，抑或是万老师……不，尤其是万老师。”

　　“我是我，他们是他们，你用不着和他们接触。”

　　“但我们生活在社会关系之中，总会遇到、听到，我会很难受……再说我们两个人本来就不合适，你的世界太复杂，而我只想过简单的生活……和你在一起，我要面对很多压力很多不开心，我不想这样。”

　　叶肇宁皱眉瞧她：“我让你不开心了吗？”

　　冉星狠狠心，点头道：“对……今晚不就是吗？”

　　叶肇宁还想说点什么，搁在桌上的手机突然响了起来。

　　冉星看一眼，说：“你去接电话吧，我洗澡了。”径自走向浴室。

　　电话来自叶肇宁的助理，他按照叶肇宁的吩咐，连夜拉齐人马启动会议。

　　危机公关争分夺秒，这晚，叶肇宁在书房待到了凌晨。

　　冉星睡得迷迷糊糊，感觉有人从身后抱住了自己。

　　她的潜意识并不排斥对方，反倒还惦记着他被打的那一幕，兀自伸手去摸他的脸，声音像呓语：“还疼吗……我给你揉揉……”

　　叶肇宁动作一滞，忽然埋首到她脖颈处亲吻，手掌伸进睡衣。

　　冉星醒了几分，往前躲去，嘴里喃喃说着不要。他没理会，动作不停，非要挤进来。冉星只好并拢双腿往被子里钻，闷声反抗：“我不想要……呜呜……”

　　“嗯……不要。”

　　他低声哄着她，把人从被子里捞出来，紧紧拢进怀里。

　　之后逐渐平息。

　　冉星再次陷入沉睡。

　　似梦非梦间，她听到有人说话——

　　“不要和我分手……答应我。”

　　她觉得自己应该是在做梦，因为那个声音听上去很不真切，像羽毛一样轻轻挠了挠她的心就收回去，几乎察觉不到。

　　也没有留下任何痕迹。

　　第二天，叶肇宁送冉星回到学校。

　　“我最近会很忙，正好你也冷静一下，昨晚的话我就当没有听过。”

　　他看起来依旧从容不迫，分手的提议被他自作主张地揭过。

　　冉星多少了解他的脾气，也体会过他的专制霸道，不由心下叹息：“我昨晚已经说得很清楚了，我不需要再冷静。”

　　他沉着脸，不再说话，发动汽车离开。

　　两人就这样不欢而散。

　　当晚他打来电话，冉星没有接。

　　之后几天都没有再见面。

　　某日下班，冉星走出会所，有人在大门口等她。

　　万静棠从车上下来，冲她点头微笑。

　　冉星没料到她会过来找自己，一时有些不知所措，犹豫一会，默默跟随她的脚步走到边上。

　　面对面站着，万静棠打量冉星很久。

　　两厢长久沉默。

　　万静棠忽然开口，嗓音柔和：“你是叫冉星吧？还有个姐姐叫冉月，是不是？”

　　冉星一惊，点头称是，一颗心瞬间七上八下。

　　“那晚你一出现，我就认出来了。想想也是滑稽，我们见了那么多次，我一次也没有想过要看你长什么样。”万静棠自嘲地笑了，“前两天我找人去查了查，才知道不久前闹事的人说的都是真的，你姐姐才是真正的月先生，坐牢去了，和我见面的人一直都是你这个冒牌货……所以你以神婆的名义接近我就是为了进入叶家，对吗？”

　　冉星嗓子像被堵住一样难受。

　　万静棠见她神色异常凝重，不由笑了笑：“你别紧张，我只是来找你确认一下。”