方宜摸着她满是厚茧子的手指，多年各处打零工、风吹日晒，让她确实比同龄女人看着还要衰老几分，心中不免酸涩。

　　“你别怪妈，当年你能考上北川，妈知道你肯定有能力……不像你妹妹，她才那么小，要不是跟我走，就只能生生饿死了。”池秀梅哽咽，一边抹泪，一边用余光瞧着站在后边的男人，声音放轻了些。

　　郑淮明却像看不懂她的暗示，将拎来的果篮搁在地上，丝毫没有要退远的意思。

　　池秀梅悻悻地垂头拉方宜在沙发上坐下。

　　“去年初月也毕业了，在一家琴行工作，日子总算好一点了。”她絮絮叨叨着些家长里短，说了好一会儿，才切入正题，“前年你太姥姥去世，家里海城乡下那套房子卖了一笔钱，之前是妈忽略了你……这钱本该有你的一份。”

　　来的路上，方宜已经大致听了这事，并不惊讶。

　　这位远房的太姥姥她并未见过，内心也难起波澜。

　　挡住池秀梅塞给她的银行卡，方宜略有生疏地说：“现在我赚的钱够自己花，这些钱您和初月留着吧。”

　　“妈知道你现在有出息了，这四万块钱虽然不多，但你一定要拿着！”

　　“初月刚工作，现在需要用钱的地方多。”

　　“你就听妈的话，好好拿着。”

　　两个人来回推了半天，说来说去都是车轱辘话，方宜只能先收进包里。

　　到了晚饭时间，郑淮明在附近一家广式酒楼提前订了包间。一桌菜点得丰盛、周到，池秀梅笑得合不拢嘴，一直拉着方宜讲话，从过去家里老房子的花园，念到她读初中时的趣事。

　　方宜心中五味杂陈，笑着一一应了，入口的佳肴却是如同嚼蜡。

　　郑淮明始终很少开口，不动声色地添茶、布菜。

　　快结束时，他出去接了两通电话，再进包房时，脸色变得有些僵硬。

　　“是不是医院有事？”借着添茶，方宜悄悄拉了一下他的衣袖。

　　“没事。”郑淮明淡淡道。

　　将池秀梅送回酒店，回家后，方宜先去洗了个澡。

　　等郑淮明从浴室里出来时，就见她抱膝坐在沙发角落，长发散着扑在手臂间，缩成小小的一团。

　　他连头发也顾不上擦，上前将人搂在怀里。

　　刚刚洗过热水澡，郑淮明身上尚有温热的水汽，带着沐浴露清冽的香气，将方宜包裹，她不自觉将头往他肩颈靠了靠。

　　郑淮明的掌心掠过她的脸颊：“其他的你别担心，我有一个做旅游的学妹，周末让她陪你们在北川好好逛逛。”

　　“嗯。”方宜闷闷地点点头。

　　池秀梅是说想在北川留几天逛逛，这要求不过分，却让她心里总是七上八下的。

　　时隔十年再次见到母亲，方宜惊讶于自己并没有想象中那么高兴，也因此隐隐愧疚。

　　“你说……”方宜有些迷茫，清澈的眼眸中映出一丝惆怅，“这么多年了，她为什么……”

　　郑淮明不自然地垂下目光，犹豫了半晌，还是偏过头轻轻吻她，安抚道：

　　“别多想，可能就是年纪大了，想借着房子的事再见见你。”

　　唇齿相依，方宜不愿否认，她很喜欢郑淮明的亲吻。这样的安慰极其受用，须臾就已经忘却了当下的烦恼，沉溺在这个温柔的吻里。

　　两个人潮湿的气息相融，方宜闭眼仰头迎合，指尖渐渐抓紧郑淮明的衣角。

　　已经决定了要在他最爱的时候分手，可她还是愿意去享受此刻的温存。

　　-

　　第二天清晨，郑淮明开车送方宜到电视台门口。

　　“那晚上我直接去海悦餐厅等你。”她倾身，蜻蜓点水地吻了他一下。

　　看着扎马尾辫的身影下车彻底消失在翼闸后，瞳孔中最后一抹柔软褪去，郑淮明抬手关掉车载音乐，昏暗的驾驶座骤然安静下来。

　　二十分钟后，二院门诊三楼。狭长的走廊尽头，挂着“超声室”的门牌外，郑淮明一身白大褂，戴着口罩并不言语。

　　护士小陈礼貌指引：“池阿姨，您里边请。”

　　池秀梅看清那三个字后，土黄的面色霎时难看起来：“你这是什么意思？”

　　她站在门口就是不肯进去，外边还有几个排队的病人，纷纷不满地抱怨。

　　“方宜工作忙，昨天见面看您脸色不好，我就自作主张了……现在中老年人每年体检是很必要的，可以排查一些基础疾病。”郑淮明温声说，“脸色蜡黄，带有褐色沉淀，掌根呈粉色斑块，很有可能是肝代谢的问题，保险起见，还是做一个检查比较好。”

　　池秀梅握紧拳头，气愤得满脸通红：“我做什么检查！我又没病，大清早的故意晦气我是不是！”

　　见委婉的劝告无用，郑淮明慢条斯理地从口袋中拿出一沓打印病例，翻阅道：

　　“六年前，您在珠城得过一次病毒性肝炎，入院五周，逐渐发展成肝硬化；一个月前，刚在珠城八院做过一次腹腔穿刺引流……二院的肝病科还是不错的，借这个机会复查一下，对您的身体有好处。”

　　这话无疑是拿针扎在池秀梅身上，戳破了她所有拙劣心思。中年女人脸上一阵红一阵白，最终还是跟小陈进了超声室。

　　半小时后出了结果，报告送到手中，郑淮明只瞥了一眼便了然，将她客气地请到办公室。

　　他沏两杯热茶，搁在桌上，浅蓝色口罩上的一双眼睛深邃淡然：

　　“珠城十院的肝病专科位列全国，我恰好有一位朋友在那边……如果现在转院过去，或许还赶得上他出国交流前帮忙看一看。”

　　池秀梅不接茶水，怒目圆睁道：“你这是赶我走？小宜知道这事吗！”

　　郑淮明不答，兀自翻开桌上的检查单——

　　重度肝硬化，刚做过的穿刺效果不佳，情况不容乐观。此时来寻亲，恐怕是想利用这一笔卖房钱认回女儿，再以亲情要挟，让女儿为她治病送终……

　　治病花费是小，他知道方宜童年过得不幸福，唯独不愿她再伤心。

　　郑淮明眸光微暗，抬腕将薄薄一沓检查单“啪”地搁在桌上，动作不大，却极具压迫感：“如果她知道了，就不会是这个结果……”

　　“哪里的医院能比北川的还要好？！”池秀梅挣扎。

　　温和的话语中，隐隐透着不容回旋的狠厉，将选择放在天秤的摇摆两端：

　　“二院的名气虽大，但比不上专家经验丰富。现在直接做手术是最好的，周主任两周后就要出国，再耽搁下去，五年存活率会大大降低。”

　　这场谈判持续得非常短暂，池秀梅从一开始的嚣张气盛，愈发低默无言。

　　走廊上行人络绎，郑淮明亲自将她送到电梯口，不卑不亢地重复道：

　　“明天中午十二点，我等您的答复。”

　　池秀梅对他又厌又怕，无神的眼珠转了转，点点头，朝外边走去。

　　突然，不远处迎面跑来一个气喘吁吁的黑色身影。

　　来往的行人中，这个约莫二十出头的女孩在人群中激不起一丝涟漪，却在瞬间抓住了郑淮明的视线。

　　“妈，我说了你别来找她！这么多年没联系，你以为她真的会管你？”何初月气得快要发疯，一把拉住池秀梅，压低声音不满道，“能不能别去丢人！”

　　齐刘海，及肩直发，瘦长的脸颊。睫毛长而稀薄，一双黝黑的瞳孔中，透着淡淡的哀伤和愤懑。

　　即使时隔十多年，尖锐的回忆还是如潮涌，霎时崩断了郑淮明脑海中最后一根弦。

　　上一次见到这张脸，是在郑泽的葬礼上。面前这双浓重哀愁的眼睛，与那个一身黑裙的短发女孩逐渐重叠……

　　郑淮明瞳孔一颤，呼吸骤然急促。

　　眼前无数纷乱的画面如雪花般扑面，整个人被强行拖拽回那条暗无天日的泥泞小道。

　　一片混乱痛哭声中，有人用力地夺走了他捧在手中的遗像，将他推搡摔倒在地：

　　“你这个杀人犯，你不配拿他的照片！”

　　那张一晃而过的模糊面孔，在记忆深处突然变得尤为清晰——

　　是年少时她绝望猩红的双眼，众人拦都拦不住地朝他扑过来。

　　郑淮明如被雷电击中般颤栗不止，四肢百骸都被冰冷浇筑，一时动弹不得。

　　明明看见何初月抬眼看过来，却连背过身都无法做到。

第六十四章 落锁

　　这一夜太过漫长，方宜坐在急救室门外，等到手脚冰凉、呆滞麻木。

　　池秀梅急性腹水感染，长期患病身体虚弱，术后引发高烧，转进病房观察。郑淮明回来时，身边跟了个男医生，年纪不大，但严谨认真，将注意事项叮嘱了一遍。

　　第二天早上还要有拍摄日程，方宜只在住院部陪了一会儿。

　　回程的车上，城市天际的另一边隐隐泛白，灰暗的街道间，晨起的小贩已经亮起灯。出租车里一片寂静，广播里机械的女声响着，提示今明两天北川市将迎来一次大降温，受冷空气和寒潮影响，今年整个北方预计将迎来近二十年最早的初雪。

　　——也同样会是最漫长的冬季。

　　路边席卷的树木不知何时已经掉光了枝叶，或许是更早，在上一次台风时就已经卷落了大半。方宜后知后觉，秋天已经要结束了。

　　身旁的男人半靠在阴影中，黎明的光亮若隐若现，划过他棱角分明的侧脸。郑淮明久久不说话，也并不作辩解，像是在等待她的裁决。

　　这种感觉并不好受——

　　那几张检查单方宜看了，也从何初月的只言片语中明白了事情的经过。郑淮明打算瞒着她将池秀梅转回珠城的医院，掩去利用与算计，营造出一副慈母千里寻亲、弥补少时遗憾的戏码。

　　方宜突然觉得很无力，铺天盖地的失望将她掩埋，一次次的重蹈覆辙，让她连与他争吵的欲望都全然丧失。

　　他们享受着亲吻和陪伴，生活中的所有小事郑淮明都会迁就她、照顾她，营造出一副爱情亲密的假象。

　　可一旦遇到大事，郑淮明永远有自己的一套解决方法，其中不包括和她共同商量，甚至没有知情权。

　　两个人沉默着上了楼，直到方宜卸下拎包转身进屋，郑淮明像是有些焦急，拉住她的胳膊：“对不起，我只是怕你难过，你妈妈好不容易来北川找你……这件事我没有准备不告诉你……”

　　方宜停下脚步，轻声问：“什么时候？”

　　等池秀梅哪天死了以后，还是更晚。

　　郑淮明顿了顿，声音低哑下去，实话说道：“等转院回珠城以后。”

　　方宜站在客厅中央，环视着这个屋子。原本黑白灰的色调中，沙发间放着两个浅黄的柔软抱枕，茶几上浅粉的水杯里还余半杯橙汁，遥控器框里是几包没吃完夹起的零食……这里已经慢慢地染上了她的色彩，一点、一点的侵入。

　　可他的心呢，她回头看着眼前这个男人。

　　方宜不知道自己有没有真正走进去过。

　　“够了。”她无力地叹息，触及那苍白的脸色，念及他还病着，不欲争吵，“我只希望你记得，我是一个成年人，我不需要你为我好，我有自己的选择权。”

　　方宜冷静道：“从小生活了十几年，我比你更了解我妈……你这样做，我不会感激，反而觉得在你心里我很愚蠢、很软弱。”

　　一步之遥，郑淮明注视着她失望、哀伤的表情，心头微微震颤。