昏暗狭窄的走廊，宛如一条通往地狱的甬道。他将胸口写有姓名的工作牌折下，径直走到尽头的病房前，伸手握住门把，轻轻旋开——

　　打开房门的瞬间，细小微弱的痛吟声涌入耳畔，一间再普通不过的六人间病房，黑暗中，只有两个床头灯发出暗淡的橙光。

　　未等郑淮明寻找，靠门第一张病床上的中年男人已直入视线。他早已见过太多人间惨状、看淡生死，却还是在触及那张熟悉的面孔时，心脏像被钝物锤击，一瞬间痛得喘不过气来。

　　被病痛折磨得太久，郑国廷的身体已薄如纸片般，在被褥间几乎看不出轮廓。他老了，又瘦弱下去，蜡黄凹陷的脸颊上布满瘀斑，再难分辨出年轻时英挺的五官眉眼……

　　这时，郑国廷眼皮忽然掀了掀，浑浊的眼球微微转动。

　　许多败血症的病人因全身性疼痛，常常彻夜难眠，只能合上眼睛忍痛熬过一个、又一个长夜。

　　郑淮明早就预料到这种情况，他压抑住急促的呼吸，抬步上前，为郑国廷挂上新的输液袋。

　　如同对待每一个普通病人，不露出一点异常，他低声说：“如果有不舒服就按铃。”

　　郑国廷困难地点了一下头，喉咙里随之发出闷闷的痛呼，随即剧烈地咳嗽起来。邓霁云闻声醒来，看到郑淮明浅蓝色口罩上的双眼时，她吃惊地张了张嘴。

　　郑淮明用一个沉重的眼神制止住邓霁云快要脱口而出的话，俯身将病床摇高，上手利落地拍背，帮助郑国廷将这一口痰排出来。

　　十年。

　　郑淮明从未想到，他再次见到郑国廷是这样的画面。

　　那个幼时记忆里将他扛在肩头、顶天立地的高大男人，那个在满月宴上意气风发、喜气洋洋的父亲……

　　郑国廷平息了这一阵咳嗽，虚弱地喘着粗气，目光散乱地落在天花板上。

　　做完这一切，病房里闷滞的空气几乎让郑淮明窒息，他故作平静地嘱咐了几句，逃似的收起药盘，大步朝门口走去。

　　“医生……”

　　身后传来一声低唤。

　　郑淮明的脚步猛地停住，他转过头，视线与郑国廷遥遥相撞，心脏骤然停拍。

　　郑国廷毫无波澜的双眼掠过这位年轻医生的眉间，干裂的嘴唇蠕动了两下。

　　他说：“骨头疼……能不能给我加……加一点止疼药……”

　　郑淮明微怔，随即巨大湿冷的浪潮几乎要将他掀翻，他压抑住错乱的呼吸，竟是没有再一次走近的勇气。

　　“等会护士会过来。”他留下这一句话，飞快地离开了病房。

　　邓霁云随后紧追出来时，可走廊上已经空无一人。

　　狭小阴湿的卫生间里，门扣从里被紧紧锁住。情绪瞬间崩断，郑淮明冷汗淋漓，再顾不得干净，双肘撑在满是灰尘污渍的洗手台上，脊背微微弓起，痛苦地喘息着。

　　好像有一团东西顶在胸口，生生堵住气管，他指尖紧攥衣领，用力地拉扯着。可直到衬衣的纽扣都被扯掉，氧气依旧无法吸入肺腑。

　　——郑国廷没有认出他。

　　郑淮明目光涣散，嘴唇微微发紫，目光描摹着镜子中自己的脸。看来幼时旁人说的没错，与郑泽不同，他生来眉眼就与郑国廷、叶婉仪不像，又比郑泽大不少，以至于走在大街上曾被误认成亲戚家的侄儿。

　　可自己到底是多么陌生的面孔……

　　他低低地笑了，倚靠在瓷砖墙面上，双手向下按压着胸腔。两肋间那个脆弱的器官同样翻涌着，镇痛药物麻痹了神经，却无法解开痉挛，指尖都能勾勒出那微微膨胀的轮廓。

　　余光中，那角落里的小窗映出清晨的雨雾……

　　墓园快要开门了，郑淮明朦胧的意识里，这是唯一的念头。

　　——唯独今天，他不能倒在这里。

　　郑淮明施力顶住那一团冷硬器官，毫无怜惜地生生按下去揉搅。

　　他漱漱发抖了一阵，终于俯身将昨夜吃的几口粥全部吐出来，胸口骤然一空。尚没能消化的食物掺杂着缕缕鲜红色的血丝，随着水流被冲走。

　　呼吸猛地畅通，如同溺水的人被救上堤岸，郑淮明滑坐在地上，终于剧烈地呛咳、粗喘着。

　　自从上一次呕血，几乎吃不进什么东西，每每强迫自己进食，呕吐后轻微的出血屡屡发生，他早习以为常……

　　可这么多年，郑淮明第一次感到如此疲惫不堪，仿佛心脏都没有了跳动的力气。他不知道这一丝升起的日光，究竟是希望，还是绝境中最后的回光返照？

　　-

　　大雨倾盆而下，雷声隆隆，北川郊区的墓园里一片肃穆冷清。

　　粗密的雨点冲刷着脚下的青石板，泛起浅浅的涟漪。草木在雨水的击打下摇晃着，小径显得格外泥泞不堪。

　　一排排墓碑中，唯有一个身影笼罩在雨中。

　　郑淮明没有撑伞，一身黑色西装，跪在一高一矮两个墓碑前。湿透的衬衣紧贴腰身，冷雨顺着他的发梢流下，淌过惨白的脸颊。

　　高一些的墓碑上写着，郑国廷之妻，叶婉仪。矮一些的，写着郑国廷、叶婉仪之子，郑泽。

　　这是郑淮明亲手为他们立的碑，多年前海城墓园面临搬迁，他未经郑国廷的同意，将母亲和弟弟的墓迁到了北川。

　　他自认对于家人来说，不是一个值得怀念的人。所以再立的墓碑上，并没有刻上他的名字。

　　郑淮明静静地注视着雨中的墓碑，看着雨水流入沟壑，淌入泥土。他认真细心地角落一些刚长出来的杂草除净，把碑上每一丝脏污擦去，动作轻柔、缓慢，一如少时抚摸着郑泽的头顶。

　　做完这些，他回身从脚边偌大的纸袋中提出一个塑料盒。

　　是一个包装精美的水果蛋糕，款式老旧，一层层奶油波浪围边，最上层堆满了五颜六色的水果，草莓、菠萝、青提……

　　郑淮明解开粉色的丝带，将蛋糕搁在墓碑前，双膝跪地，用刀叉小心翼翼地切下两块，盛在纸盘中，放在叶婉仪和郑泽的墓前。

　　蛋糕被大雨打湿，纯白的奶油遇水融化，淅淅沥沥地流淌，沾湿了他的裤子。

　　随后，郑淮明又切下一块，拿起叉子，就着雨水送入口中。

　　吃了过量镇痛药的胃麻木地兀自搅动着。郑淮明默默地一口接着一口咽下，冷腻的奶油拌着雨水，刺激着食道。本能地反胃感涌上心头，他用力地按住胸口，唇色青白，却强压着不允许自己吐出来。

　　将最后一口奶油吃净，郑淮明拿起郑泽墓前的那一块，替他吃下。

　　满脸的潮湿，已分不清是雨还是冷汗，他痛得意识模糊，几次拿不住蛋糕翻倒在地上，又捡起来继续放进嘴里……

　　直到最后一团奶油被雨水冲化，郑淮明深深地弯下腰，额头轻抵在郑泽冰凉的墓碑上。

　　他几乎说不出话来，喉咙间只剩微弱的气声，不断地喃喃重复着：“对不起……要是我能救爸……就好了……”

　　他从未想过不和郑国廷进行配型，做梦都希望能为这个家赎哪怕一点罪……只是所有过往的一切，都拖拽着他坠入黑暗。

　　意识逐渐抽离，郑淮明甚至感受不到冷和痛了，铺天盖地的大雨仿佛在代表这个世界温暖地拥抱着他，带走痛楚和愧疚。

　　郑泽去世时，郑淮明十八岁。

　　距离此时，刚好已经整整过去了十二年……

　　那一年，是海城少有异常炎热的夏天，未到七月，气温已节节攀升。在聒噪的蝉鸣中，高二最后一次模拟联考结束，郑淮明一举取得了全省第一的全科成绩，高高地位列红榜榜首。

　　可他却无心于讲台上班主任满脸笑容的表扬，周三傍晚还未放学，心思早就飘到了窗外。

　　今天是他十八岁生日。

　　郑泽刚刚做完心脏手术，郑淮明答应了他，放学要去医院和他一同庆祝生日。蛋糕早已买好，搁在家中的冰箱里。

　　身边响起一阵掌声，同学们的目光全部注视过来，郑淮明回过神来，笑着起身谦逊地鞠躬应下。

　　广播里传来一阵放学铃声，学校走廊上很快人头窜动，班主任宣布放学离开后，班里却迟迟没有人站起来。

　　郑淮明拿起书包起身，这时，班里忽然响起了生日快乐的歌曲——

　　一个男生带头喊道：“班长，生日快乐！”

　　紧接着，班里的祝福声此起彼伏。靠门的劳动委员抬手关掉了灯，两名同学默契地跑到窗口拉上窗帘，炎炎夏日的阳光透过深红色的窗帘映进来，一片朦胧美好的昏暗。

　　郑淮明怔住了，一时呆在原地，只见后桌从讲台下端出一个生日蛋糕，窜动的火苗燃烧着，发出摇曳的光芒。

　　“班长，祝贺你考了全省第一！等你考到北川去，可要给我们当导游哦！”

　　“生日快乐！老郑，这个蛋糕可是我亲自画的，不要太感动啊！”

　　一个圆圆的蛋糕被推到面前，白色的奶油上，用巧克力酱歪歪扭扭地画了一个小人，不仅写着“郑淮明，生日快乐！”的字样，还有班里每一同学的姓氏，满满当当、堆叠在一起。

　　同学们唱着生日歌围了上来，每一个人眼里都是那样真诚，饱含笑意地看着郑淮明。

　　“许愿！”

　　“要灭了，快吹蜡烛啊——”

　　郑淮明低下头，双手合十，闭上了眼睛。可这一瞬间，他的心是空空如也的，竟没有任何念头，唯有耳畔同学们的欢笑声将他暖融融地包围。

　　火光伴随着欢呼声吹灭，郑淮明起身，将蛋糕一块、一块切好，分给大家。

　　绵软的蛋糕送入口中，甜丝丝的，少年的眼里有了一丝潮湿：

　　“谢谢……谢谢大家。”

　　自打记事起，郑淮明没有一个生日是为自己而过的。或许是因为他年龄更大，或许是因为郑泽体弱，每一年，一家人选的餐厅和蛋糕，都是郑泽喜欢的。

　　每一次许完愿睁开眼，父母的眼睛都从未注视着他……

　　“老郑你和我们客气什么啊，你就是我们七班的主心骨！”

　　“哈哈，我们海城就要让省城实验看看厉害。”

　　郑淮明笑看着他们，平时惯会说场面话的他，却忽然没有一句话能形容自己动容的心情，只是轻轻地笑着。

　　他看了一眼手表，五点十五分。距离和郑泽约好在医院见面的时间，还有四十五分钟。

　　分好蛋糕，郑淮明本可以提早离开了。但这一刻，在长期的重压下，少年却有了莫名的贪念，想要再在这样轻松的温暖中停留一会儿。

　　回去拿蛋糕，赶到医院，如果骑车半个小时就够了。

　　那……再待十五分钟应该也可以吧？

　　后桌用手指抹了奶油，趁郑淮明不注意涂在了他的脸上，大家嬉笑着吃着蛋糕、相互打闹着。郑淮明也难得不再拘于礼貌，大笑着予以回击。

　　窗外是夕阳中的绿树如茵，如黄金般闪耀的斑驳阳光落在他清澈的眼底。

　　然而，一片吵闹盖住了角落里“嗡嗡”声，郑淮明沉浸在欢乐里，丝毫没有注意到，自己的手机在课桌里振动。

　　十分钟后，吃完蛋糕，他终究还是心系医院里的郑泽，和同学们解释原因后，背起书包匆匆朝校门跑去。

　　日落的余晖中，手机忽然在口袋中“嗡嗡”地响起。

　　郑淮明打开屏幕，心脏忽地紧攥，一种不好地预感从脊背蔓延。

　　屏幕上是一通郑泽的未接来电。

　　而这正在震动的第二通，是叶婉仪打来的。

　　不知为何，在接通的前一秒，他整个人骤然冷下来——

　　听筒里传来母亲尖锐的嘶吼：“你人去哪里了！快来医院！”