第44章 冷战
孟鹤鸣连着数天没回来, 央仪毫不意外。
她的脾气渐长，拉不下一点脸来哄他、哄自己。
他不回来，她也不去联系。
就这样陷入越来越古怪、越来越冷淡的关系里去。
这些天她表现如常, 工作，吃饭，睡觉。甚至还和黎敏文同进了一顿午餐。席间黎敏文试探, 说明明见孟鹤鸣的车回来过, 怎么一直不见人。
央仪装作思索，片刻后回答：“可能是在忙。”
从湖上吹来的风有荷花的清香，黎敏文在风中掖一下鬓发：“公司这么忙, 不如叫他弟弟去帮忙。自家人, 总比外面的人靠谱。”
央仪没应承, 专心尝眼前一道点心。
酥软的皮，流心馅儿, 入口即化, 甜而不腻, 比桂花房的好吃。
但她更爱桂花房。
来回几次, 见她连应付都懒得，黎敏文便不大高兴地找了借口离席。
这之后，管家也借机在她面前忧愁道：“天气热, 往年这个时候少爷胃口都会变差。也不知道这几天有没有忙得忘了吃饭。”
央仪想，天上九个太阳也不会让你家少爷热到。
再说, 他吃不吃饭有的是助理操心。
再再然后，央仪直接叫了辆计程车下山。
她没怎么犹豫，花一杯茶的工夫在4S店敲定一辆标配Mini。这杯茶结束的时候, 合同签完，车直接提走。
得知这件事的方尖儿在电话里哈哈大笑：“销售有没有说这是他这辈子做得最最最easy的单子？”
央仪不置可否：“榕城有钱人那么多, 一辆Mini才多少钱。”
“恭喜你提车，那等我下班我们聚一个？”
央仪看看表：“我现在过来接你。”
方尖儿在那头思考：“你不用和孟总庆祝吗？”
央仪撇撇嘴：“和他有什么关系？”
“说的有道理，买辆Mini对孟总来说跟买根豆芽菜似的，值得庆祝什么呀！”她的思考得出结论。
就知道是这样。
央仪情绪低了低，重申：“我是说，我自己买的。”
“你自己买也跟买菜——”闺蜜突然打住，“为什么呀？”
还不是因为拿人手短吃人嘴软。
方尖儿背过身，用手拢住话筒往工位下面钻：“突然计较起来是……又吵架了？”
“嗯。”
“那这次是谁的问题？”
央仪毫不犹豫：“他的。”
“好姐妹，硬气。”方尖儿竖竖大拇指。
紧接着她又问：“接下来呢？”
电话里，央仪的声音一低再低：“去你家住几天。”
方尖儿无语：“怎么感觉硬到一半又软了呢……”
“……”
两人闲扯几句，离下班点不远，方尖儿发来一个定位，说自己在会展中心。
央仪折腾了一会儿新车，又给刚才的销售发了微信咨询导航和HUD怎么用。等她随着车流抵达会展中心，E出口已经有人立在台阶上等着了。
远远望一眼，身形和方尖儿差很多——高，瘦，挺拔。最关键是，是个男的。
等车驶近，央仪才看清那张熟悉的脸。
附近再没有第二个人。
她按下车窗：“你怎么在这？”
“方尖儿姐叫我在这等你啊。”路周笑了笑，“干嘛一副见鬼的表情。好伤心啊！”
他像迎着太阳绽放的向日葵，说着伤心脸上却半点阴霾都没，瞳仁又亮又干净。
想到他和方尖儿现在在同一家公司，央仪解释通了，点点头：“她叫上你一起吃饭？”
“姐姐真聪明！”
“……”
很是方尖儿的风格。
央仪无声叹气：“那她人呢？”
路周站在台阶上抄兜：“还有点活在交代明天会展的同事，一会儿就来。”
“上车吧。”她捏了下眉心。
车门很轻地碰上，他坐在副驾。
新车散发着皮革淡淡的膻味，很难不让人注意。
路周坐上车便打量起来，片刻后问道：“新车？”
“眼力不错。”央仪点头。
“你这——”路周指了指某处，“需要眼力吗？塑料膜都没撕。”
“……”
央仪望向那层被空调风吹得徐徐晃动的塑料薄膜，玩笑道：“麻烦撕一下，掉价。”
男生回敬过去：“收手工费的噢。”
他嘴上那么讲，手却先嘴一步开动起来。沿着最边缘的小小翘起，小心撕开一角。头颈半垂，下颌线也认真地收了起来，仿佛在做一件需要万分细心的事。
右手虎口处的疤痕淡了许多，浅粉色一道。
不太注意已经看不太出来了。
央仪盯着那道疤忽然发觉，他们认识的时间也不算短了。足够季节轮换，树木抽枝发芽，秃石钻出葳蕤。
恍惚间，余光忽然瞥见会展中心高高的台阶上，有人影浮动。
细看，是一群人众星捧月般围拱着其中一个。
他们拾阶而下，一身英式西装的男人走在最前，传统又挺括的线条衬得人保守且禁欲。
旁人不由地敬而远之，谈笑间也不忘对其躬欠上身。
原本只是一瞥。
在强烈的熟悉感涌上心口时，这一瞥变得格外漫长。直到走近，再走近——
男人优越的五官逐渐清晰。他骨节分明的手指搭在领口上，喉结随着说话轻轻浮动，整个人散发着漫不经心的从容。
被他工作时的强大气场震慑。
央仪心脏怦怦直跳起来。
原来孟鹤鸣跟她在一起时都是收敛了的。
目光下移，落在车内仍在专心致志与那层贴膜作斗争的年轻脸上，她按捺不住的心跳声愈发鼓噪了。
新的车，新到还未来得及做任何改装，玻璃自然是透亮明晰、一眼到底毫无隐私的。
“路周。”
顶着毛茸茸黑发的脑袋晃了一下，没抬：“啊？”
央仪抿了下唇：“没事。”
她第一反应是把那颗黑色脑袋按下去，再低些，最好不让窗外的人有所发觉。
等这阵下意识的反应过去，她又想到近些天的冷战。
追根究底，源头无非就是他们之间只有予取予求，没有信任。她凡事胆战心惊，没有一点自己的样子。
过了叛逆的年纪，央仪却起了叛逆的心。
她破罐子破摔。
把“没事”两字咬得很重。
车厢就这么大，要是还听不出身边人的异样，那才叫迟钝。路周缓缓抬头，顺着她的目光望向窗外。
十数米开外，孟鹤鸣在那。
他从容地站在人群中，气场强大，想叫人忽视都难。
有些话在嘴边欲言又止数次，路周仿佛明白了什么，失望地垂下眼：“你是想让我躲一躲？”
“不用了。”央仪摇头。
男生对自己很残忍，笑了下：“现在还来得及。”
在她无声胜有声的眼眸中，路周一咬牙，曲起腿矮了下去。Mini车型紧凑，原本卖点就是时髦小巧，让那么一个手长腿长的男生矮下车门并非易事。
他屈到一半，忽得被拉住胳膊。
属于女人的手心贴着他的皮肤，细腻又柔软。跟她的声线一样，容易让人鬼使神差，神魂颠倒。
他想为她做很多，做更多。
“真的不用。”路周听到她的语调从犹豫变得坚定。
不知道什么原因迫使她一改从前。
路周拧眉，慢慢坐直身体。手心攥着从手套箱上撕下的塑料膜，窸窣作响。
眼下，比起深究，他其实更期待哥哥的反应。他那样深藏心计的男人，看到这幕——女朋友和亲弟弟坐在车里相处愉快——会露出什么表情呢？
目光一而再再而三向车外望。
那里似乎有所感应，在谈话间无声瞥过来一眼。
很轻的一眼，没有实质，停不到半秒。
车里两人却不约而同加快了心跳。
“我其实不太懂。”路周保持身体向外的姿势，攥着塑料膜的手心微微汗湿，“你为什么这么怕他知道？”
他为接下来的话感到紧张，不想没有退路，借着半开玩笑半认真的语气说：
“就算他知道我们之前就认识，那又怎样？你又不是不知道我们之间有多清白。总不能是因为在我说喜欢姐姐之后，姐姐发觉我才是真爱，心虚了吧？”
如果只当是普通朋友，大可以放松，坦然，无所畏惧。
他多么想玩笑是真。
远处的说话声近了。
那辆黑色加长轿车停在他们正后方。
一门之隔，外面的恭维声源源不断传入车里。
央仪在这片此起彼伏的声音里很轻地说：“我只是怕他会不高兴。”
“他有什么好不高兴的。”男生嗤笑，“他天之骄子，美人在怀，什么好事都让他占尽，总不能气度还那么小，不让人正常社交吧？”
央仪没说话，路周在这份安静里嗅到答案。
他扭头：“不会吧？”
上一句是真的玩笑。
男生怔愣片刻：“他会打你吗？”
央仪一僵，重重回答：“不会！”
路周不信似的，视线在她露出的肌肤上来回巡视。
他混迹社会的时候见过不少三教九流的人，见过精神控制，也见过暴力相向，那些具有极强掌控欲的人往往伴随恶劣的性格因子。
他忽然觉得颤栗，在得知孟鹤鸣君子端方之下很有可能是这样的人后。
巡视的目光最终停在女人耳后一块很淡的粉色痕迹上，那块皮肤已经趋于正常的肤色了，且贴近发根，即便对着镜子也很难发觉。
路周认得出来，那是吻痕，曾经在他哥的脖颈上也出现过。
胡思乱想在这一刻被彻底打散。
他宛如小丑，在旁人的浓情里上蹿下跳。
手里的塑料膜捏出窸窣响声。
路周望向自己手心，皱巴巴一团，和他的心一样。
“你就这么喜欢他？”
喜欢，可没那么夸张，不会爱到失去自我。
这些话不可能跟眼前的人讲。
央仪言简意赅地承认：“是，喜欢。”
路周不甘心，咬住后槽牙：“喜欢他什么？”
“喜欢他的人？”
“喜欢他有钱？”
“还是喜欢他有势？”
一连串发问疾声厉色，突然加大的声音让人吓一跳。连外面的谈话都似乎因此静了一瞬。
央仪抬眼，视线越过男生的肩线望向外面，她的视线对上了人群中淡漠矜贵的那一道。
男人唇形稍动，似乎在对旁人说“稍等”二字。
人群自动为他让开一条路。
本就杂乱的心跳在这一刻攀上了顶峰，央仪后知后觉地软弱了，赶忙收回视线，双手紧紧交叠在一起。
像感知到车内灼热似的，空调风速倏地加大，呼呼向外输送冷气。
露在裙子外的皮肤被风吹得瑟瑟发抖，后背却是潮湿的。她闭上眼，仿佛能预见到一步步朝她车走来的脚步，停在车门边锃亮的黑色皮鞋，透过窗平静淡漠的目光……
这一切让她紧张。
她没有回答路周，也没有再去望窗外一眼。
没有得到答案的人颓然一笑，半晌，低下头：“是不是只要够有钱，够有势，你就会喜欢？”
一定会喜欢的。
因为他还比孟鹤鸣多了一条，他足够爱。
这样的安静持续了数秒，数十秒。
央仪没刻意去数，只觉得漫长。
双眼在车门声响起时终于睁开，门缝带进了室外的焦热。太阳下的风滚烫，瞬间侵占了车内的冷空气。
一抹红霞钻了进来。
车内诡异的气氛让刚进来的人莫名。
方尖儿顾不上满头热汗，趴在副驾靠背上：“怎么了？你俩？”
央仪望向后视镜，一直停在后面的黑色轿车不知什么时候离开了。路边逢迎拍马的人作鸟兽散，稀稀拉拉只剩几位。
她慢慢眨了下眼。
不明所以。
冷淡，自持，有距离感。
一切好像回到了从前。
交叠的手终于扶上方向盘，她深吸一口气，无事人似的：“想好去哪吃了吗？”
“去——”方尖儿想了又想，“要不去喝晚茶吧？”
“抱歉，突然想到还有事。”男生分明情绪低迷，还要极力露出笑，“姐姐自己去吧，我就不奉陪了。”
***
夏天的晚上，榕城烟火气很足。
老式茶楼以城区居多，Mini穿梭其间如鱼得水，很快找到一个犄角旮旯停下。主驾旁竖着一根电线杆，一排单车以电线杆为起点紧凑地排列着。
央仪推开门缝试了试，很快放弃。
后座能从右手侧下车，她提起裙角越过中控，刚站定一条腿，方尖儿从外伸进手，扶住她的肩。
另一条腿借这股倚靠也顺利跨了过来。
替她带上车门，方尖儿啧啧称奇：“今天弟弟不对劲啊，这么好的机会都不上赶着献殷勤。”
继孟鹤鸣之后，她和路周也闹了不快。
央仪有些头大地解释：“人家说不定真有急事。”
“他明明说晚上没事的。”
“他都说了突然想到。”
“不对劲。”
“没什么不对。”
“真的不对。”
“你好怪。”央仪忍不了了，“我们俩约会你叫他算什么？”
方尖儿理直气壮：“你不是跟孟总吵架了吗？在A男身上遭遇滑铁卢，就从B男身上找补回来嘛。人生在世，干嘛跟自己过不去。快乐守恒定理懂不懂？快乐不会消失，只会转移从A转移到B、从B转移到——”
央仪打断：“快乐完了呢？”
方尖儿很渣女地说：“完了就完了呗！”
想想方尖儿从前的恋情，央仪无奈道：“有些人，我不说是谁，语言的巨人，行动的矮子——”
“喂喂喂你这人怎么还人身攻击啊！不玩了啊！”
两人推搡着进入茶楼。
老式茶楼霓虹绚烂，红字嵌在灯笼黄的灯光里，拖着翠绿的莲花底。招牌又呛又喜庆。
一进门便是通铺的红底金花地毯，充满厚重感。大堂最靠近旋转门的一块因为潮湿和雨水已经被踩得变了色。
很当地特色的装潢一出现，方尖儿便忘了先前的话题，笃定道：“这家一定正宗！”
店里正忙，人影浮动。
服务员各个脚底生风，没人来得及顾上门口新来的客人。
有一桌空位在屏风侧边。
离后厨近，脚步纷乱，很少有人愿意在那落座。央仪带方尖儿坐了下来，没过多久，隔壁翻桌。
方尖儿想换过去，不巧又有其他客人入座。
被服务员冷待的几分钟里，方尖儿信誓旦旦地跟她说“这种爱答不理的感觉更他娘的正宗了”。
“咱来对了啊！”她追评道。
央仪翻了翻桌边小抽屉，果然找到一本旧式菜单。
绛色封皮上沾了油渍，里边塑封的每个页脚都肆意翘起，把这本菜单拱得更厚了。
“要先点菜吗？”央仪问。
方尖儿后知后觉：“你来过啊？这么熟门熟路。”
榕城老字号茶楼。
来榕城后不久她便来过。
至于谁带她来的。除了孟鹤鸣还能有谁？
起初只是因为陪孟鹤鸣出席一场饭局。
东道主备了一桌野味，不像黎敏文说的野山菌煲靓汤，那是真正的野味。甚至有些很刑的动物，也堂而皇之地出现在了饭桌上。
央仪从不尝试认知外的东西，她每一筷都下得小心翼翼。好不容易夹起一根黄瓜丝，做东的中年人直直竖起拇指，夸她有眼光，说这盘凉拌**脑最补气力。
筷子失礼地滑落。
孟鹤鸣朝侍应生招了招手：“麻烦换双新的。”
新的筷子递到她手里，她却兴趣恹恹。
这种不适应在侍应生报着“流光溢彩”的菜名进入包间时达到了顶峰。
什么是流光溢彩？
现在想起来也控制不住胃部翻腾——数十个炸得酥脆的蟒头盛在金灿灿的餐盘里，围城一圈，随着圆桌旋转狰狞地对向每一位宾客。獠牙拔了，尖嘴怒张。
中年人笑着说每位一例，真正野生大蟒，肉质鲜嫩，补身补肾，百毒不侵。
圆桌旋到她面前。
央仪紧贴靠背，手指止不住发抖。不照镜子也知道此刻脸色已经白如宣纸。
明明害怕，眼睛却丝毫不敢离开餐盘。
生怕那东西活了似的。
强烈的、想要呕吐的欲望几度浮上嗓子眼。她好不容易深吸气压下去，听到旁人酥脆的咀嚼声再度泛滥。
身侧递来热毛巾，她冰凉的手指裹在毛巾之下，仍在颤抖。
“我的烟在车里。”孟鹤鸣替她擦了擦手指，沉吟，“介意去取一趟吗？”
央仪如获大赦：“好，马上去。”
他温和地抚过她冰凉的手指：“不急，慢慢来。”
主位的中年人殷勤地说：“这点小事，随便找谁跑一趟就是，怎么劳央小姐亲自去？”
孟鹤鸣云淡风轻地笑了笑：“我毛病多。不喜欢别人碰我的东西。”
孟鹤鸣都发话了，自然没人再留她。
央仪几乎是落荒而逃，在外面逗留许久，等到再回去，饭局已经接近尾声。餐后水果是正常的，不过她早就没了胃口，除了最初落座时的半杯香槟，什么都没用。
到最后，孟鹤鸣也没问她要那包烟。
她把烟从车里取出来，又原封不动揣了回去。
行出数百米远。
男人忽然侧头：“坐那么远做什么？”
心理上那关还没过，央仪总觉得在那个包厢里的人都沾染着恶劣又讨厌的气息。
光是想到没多久前，狰狞的蟒头在他口腔里咀嚼，而后咽进咽喉，抵达胃部。
她就不舒服到鸡皮疙瘩层层泛起。
漱口了也没用，漱一万次都没用。
除非。
除非等她忘了这件事。
央仪僵硬地靠车门而坐，不敢回答说她嫌弃他。
但脸色不会出卖人。
孟鹤鸣面不改色地敲开隔板，告知徐叔一个新的地址。徐叔点头说好，又问是否需要他现在预约位置。
央仪在简单的对话中听出，那是个茶楼。
她不大好意思，捂着开始痉挛的胃说：“没关系的孟先生，我其实不太饿。”
“我饿了。”孟鹤鸣淡声说，“你试试从下午到现在什么都没吃的感觉。”
啊？
他什么都没吃？
央仪努力回想，隐约几次回头，身边人的餐盘都干净到泛着瓷光。最初她以为是侍应生收拾得勤，如今再想，或许……他也不想碰桌上那些菜？
孟鹤鸣在她眼里忽然干净起来。
她又能接受了。
于是免不了想，请客的人可真逊，都不打听清楚客人爱吃什么就瞎请，这不是南辕北辙么。
仿佛看出她心中所想。
孟鹤鸣忽然说：“谈过生意吗？”
“没有。”
央仪在这方面白得像张纸，被他一问，除了老实回答，剩下的就是迷惘的、宛如小动物的表情。
“合作。”孟鹤鸣顿了顿，“你觉得是什么意思？”
央仪仰头苦想，有一种忽然被老师点名的威慑感：“两人互帮互助，取长补短，一起干一份活儿？”
“一起？”他似乎笑了下，很快道，“确实是一起，不过有先有后，有主有次。掌握主动权及核心技术的一方，才会有更多话语权。合作并不平等，它的底层逻辑是弱者向强者的屈服。”
“要是这么说，强者为什么还需要合作呢？”这个回答有些违背她良善的认知。
央仪反驳道：“他自己干不就好了？”
孟鹤鸣全然散发着上位者的姿态，双腿散漫地交叠：“琐碎之事浪费时间。”
央仪似乎懂了，与人合作就是找人打理琐碎。
又似乎没懂。
这和今晚的饭局有什么关系？
“弱者屈服不代表他感情上会全然认同。”孟鹤鸣慢条斯理道，“今晚的饭局，你刚才在想，他为什么摆一桌让人讨厌的东西。”
“为什么？”央仪顺着他的思路往下问。
“人是需要发泄一些可怜的不满的。”
她好奇：“你不生气？”
男人斯文的语调下有她暂时不懂的东西：“听到一点反抗的声音，不觉得有趣吗？”
当时不懂的东西现在似乎慢慢变得理解了。
或许有趣的不是反抗本身。
而是反抗过后的深深无力感。
她低头喝了口茶，放下时洒出几滴，溅在手背上。
茶已经温了，不烫，却仿佛将她皮肤灼穿。