第95章
「有什么需要我认为的？」
麦考夫正在严格控制自己的大脑，不让它过度联想。
听到提问慢一拍，反应过来了，莫伦的重点是再次强调让他注意安全。
麦考夫回答：“好。我会按照您的建议，等到圣诞夜纽约汇合时，再向您送出回礼。”
他的音调平稳，听不出多余的情绪起伏。
左手却握紧领针。仿佛隔着包裹领针的绸缎布料，还能感觉到黄金与宝石上的一抹余温——是莫伦指尖的温度。
十指连心。
若有若无的余温，通过他的手指顺着血管蔓延至心脏。
麦考夫立刻把领针放到口袋中。
不能继续握着它，生怕心湖被加温过热，而不可控地沸腾起来。
他再次提出告辞：
“明天上午八点的轮船，我得回去收拾行李。不打扰您，我先走了。”
莫伦不多挽留，将人送到大门口。
“等您抵达纽约，电报联络，发我一个通讯地址。”
“好。”
麦考夫：“再见。”
“再见。”
莫伦目送人走出三米远，她没有继续驻足停留，干脆地关门。上楼，去书房，加快速度撰写期末论文。
街灯下，麦考夫回望了一眼被毫不留恋就关上的大门。
轻轻触摸装着领针的口袋，抿了抿唇，转身也大步离开。莫伦这样做，很好。她这样做，就好。
*
*
有的人走了，似乎不曾带走一缕云彩。
伦敦更不会因为某个人的离开，变得安稳宁静。
日日夜夜，这座城的喧闹依旧。
整整八天，苏格兰场广撒网式调查，但无人发现盗走火葬场老板卡恩斯钥匙的可疑男士。
离谱事件往往是一波未平一波又起。
苏格兰场接到报案，不是要警方抓人，而是要求去大英博物馆抓鬼。
雷斯垂德：怪事年年有，今年特别多。
还有十天是圣诞节，人也好鬼也罢，怎么不能稍微消停一下？
不知道上面是怎么想的，美其名曰他逮住游乐园凶杀案的凶手匡茨，与伦敦著名鬼怪「雌雄双煞」有过间接接触，就把他派去大英博物馆调查了。
雷斯垂德有苦说不出，杀手匡茨是自己抓住的吗？
依照匡茨本人的证词，是他掉到了「雌雄双煞」设置的鬼怪力量陷阱中。
难道自己要祈祷此行博物馆，也获得「雌雄双煞」的帮助？
这种白日做梦的想法，他十岁就没有了。
大英博物馆下设众多部门与展厅，这次闹鬼的是不对外开放的某间库房，存放着来自两河流域的文物。
三天前，第一次闹鬼。
今天凌晨的鬼火让博物馆决定报案。
不把鬼抓住的话，说不定接下来几天其他库房也会遭遇被鬼放火。
雷斯垂德进入事发仓库，踩到一地的沙子。
昨夜库房局部起火后，看守们使用沙粒覆盖来阻断火情。没有用水，避免损毁纸质文件或文物。
在本区域，值夜班的看守有五个人。
雷斯垂德分别对他们做了笔录，这些人描述鬼怪外形的说辞一致。
虚影，类人形。高壮，大约两三米。
头戴宝冠，穿着手臂外露的彩色服装，赤足。一只手托举时钟，另一只手托举星球。
它们的眼珠很奇怪，几乎没有眼白，是一对黑漆漆的黑瞳。
库房的高度是六米。
那些鬼影或贴着墙面游动，或在天花板上游来游去。
12月12日的凌晨一点多，库房第一次闹鬼。
巡逻的鲍尔与皮特一起撞见巨大鬼影出现在库房墙面。
两个看守慌忙逃跑。
鬼影似乎对两人的体能较为了解，追着速度较慢的皮特。
皮特大约跑了二十分钟，跑入值班室关起房门，那才摆脱了鬼影。
隔天12月13日，凌晨两点，鬼影又来了。
这次变成了三只鬼，与12日的那只在外形上有明显差异。昨天是女鬼，13日变成男鬼。
容易区别男鬼或女鬼，因为它们的衣着单薄，生器官的特征明显。
这次有声音了，听到三道凄厉的惨叫。仿佛从四面八方传来，响彻整个库房。
包括昨夜遇鬼的皮特、鲍尔在内，值班的五个看守都听到鬼叫。
惨叫断断续续，刺得人恨不得捂住耳朵。
前后大约持续了十五分钟，然后声音与虚影一起消失不见。
14日凌晨，看守们严阵以待，把大蒜、十字架、《圣经》等驱魔物品都备齐了。这一夜却什么事都没有发生。
时间到了今天凌晨。
看守们精神紧绷，从零点开始准备着鬼怪来袭。等啊等，一直没有等到鬼怪现身。
五人不知不觉间打起瞌睡。
第一个察觉不对劲的是黑兹尔，他感觉到一股刺鼻的气味。
提着煤气灯，离开值班室。
走到闹鬼库房所在的走廊，发现不远处的库房大门附近火光肆意。
不是一般的火焰，有浓烈白烟，而火光乍蓝乍红地切换着。
黑兹尔叫出“起火了”，紧接着触发凄厉鬼叫声再次响起。
其余四名看守很快被惊醒，想要逃，但又不敢不救火。
库房里的东西被毁，卖了他们也赔不起。
看守们硬着头皮，有的去搬运备用的沙粒，有的去打湿大块布料，披着湿布强行灭火。
这个过程中，一只鬼影朝着另外的场馆方向飘走。
黑兹尔壮胆跟了上去，试图抓住一二鬼怪存在的证明，减少自己看守不力会遭遇的处罚。
毕竟，普通人没能力与鬼怪斗争。只要证明是鬼火点燃仓库，看守们也就无可奈何。
这一追，迎面袭来一股阴风。
黑兹尔模糊地看到有东西以极快的速度朝他的头顶冲来。
想躲却已来不及。额头被硬物砸中，然后被什么堵住了眼、耳、口、鼻，有东西紧紧扒在他的脸上。
是什么？
黑兹尔忍着头晕眼花，把脸上的东西胡乱扒拉了下来。
看清后，他两眼一黑晕了过去。
雷斯垂德做好笔录，初步查看仓库。
所有门窗都没有被损坏的迹象，这也是看守们认为怪事与人为无关的原因之一。
库房负责人劳森的态度倒是客气，没有颐指气使地勒令苏格兰场限期破案。
只希望能帮着介绍几位驱魔人，别让鬼怪再次来袭，大家先安安稳稳地度过圣诞节。
雷斯垂德松了一口气，真是好不容易能遇上一位态度宽和的当事人。
他答应了劳森帮忙留意驱魔人，把那件攻击看守的实体证物带回苏格兰场。
*
苏格兰场会议室。
莫伦结束了本年度最后一次对警员们的培训指导。
十二月起，苏格兰场开始对看守所、监狱等在押犯进行指纹采集。
莫伦的原计划是在四天后，即12月19日抽检犯人们的指纹采集样本是否合格。
计划赶不上变化，她前去纽约的时间稍稍提前。
等结束17日下午的最后一场考试，晚上即刻坐船出发，才能在圣诞夜抵达纽约。
今天，提前核验12月上半月的囚犯指纹采集进度。
剩余部分等圣诞假期后，由指纹研究团队一同勘验，她不再全程参与。
莫伦也说不准具体哪天能返回伦敦，取决于追踪捕梦社的进度。
完成抽检工作后，没有马上离开。等待出外勤的雷斯垂德回警局，需要交代他一两件事。
“太好了，您还没走。”
雷斯垂德瞧见莫伦，是节省了他上门拜访的时间。“我刚好有件物品，想要请您鉴定。”
莫伦：“请直说。”
雷斯垂德：“是这样的，上午接到报案，大英博物馆的仓库闹鬼了！”
“闹鬼？”
莫伦暗道这可不是新鲜词。“今年秋天起，伦敦的鬼怪似乎有点多。”
雷斯垂德点头：“谁说不是呢。说不定是什么结界被破坏了，先有「雌雄双煞」出没，后有「巴比伦怪物」闹事。”
莫伦完全没有被点名的心虚，“您详细说说。”
雷斯垂德一五一十地说了把博物馆仓库的情况。
“这个仓库放着从两河流域收来的文物，三个月前运来一批古巴比伦相关物品。
仓库负责人劳森认为，看守们所看到的十只不同样貌的鬼怪都是古巴比伦的服饰造型，有些与当地出土的塑像非常相似。”
雷斯垂德感叹：“在放着古巴比伦文物的仓库，撞见古巴比伦造型的鬼怪，这鬼还挺讲究逻辑。”
莫伦对鬼影、惨叫、鬼火等现象不予置评，这些都是她玩剩下的。
她不可能立即显摆自己精通装神弄鬼，先抓另一个重点。
莫伦问：“鬼影与怪声都没有实体，只有糊在看守黑兹尔脸上的东西，它算是鬼怪留下的唯一实物。您是要我鉴定它吗？”
“是的。”
雷斯垂德取出证物，把它摊开。
“想请您看看它是什么动物的皮，是不是猪皮？”
一张扭曲到变形的人脸图像，被绘制在一张材质不明的皮上。
人脸图形没有鼻子，眼眶是两个黑漆漆的大窟窿。嘴巴咧到耳根，形成非常夸张的弧度。露出尖利牙齿，嘴角渗血。
看守黑兹尔在追踪鬼怪时被迎面飞来的这玩意糊了一脸，当场吓晕了。
莫伦蹙眉。
不是为了惊悚人脸图案，而是因为材质——它是一张完整的人皮！
自从在别墅阁楼发现人皮书，她还没有见过其他的人皮制品，这是第一次。
这张人皮呈长方形。
长约80厘米，宽约40厘米，厚度0.7厘米左右。能够看见毛孔结构，甚至还能找到一颗痣。
这种尺寸的无拼接人皮，应是取自人类后背。
在它上面绘制的扭曲鬼脸，使用了黑、红两色的油漆。
最诡异的是，这张皮的右下角有一枚指纹。
是某人的手指按了黑色油漆后，印在了人皮上。
莫伦盯着这枚指纹，它有点眼熟，是双箕斗纹。
取出记事簿，其中夹了一张纽约侦探肖恩血指纹的翻拍照。照片不够清晰，但能比对出两枚指纹的结构一致。
这是怎么一回事？
侦探肖恩十月底死了，他的指纹为什么会出现在鬼脸人皮上？