第78章
诺亚抱着没带轮椅的遗憾，走在三人的最前方。
就这样向森林深处徒步了一个小时。
越深入核心区域，越发现植物在肆意生长，完全不给人类落脚的空隙。似乎在无声警告，这里不欢迎人类。
“前面没路了。”
诺亚停下脚步，参天巨树与盘根错节的藤蔓挡住了去路。
太阳落山，最后的光亮即将消失在地平线上。
诺亚：“我们是直接在这里扎营，还是想办法砍出一条去路？整个白天都没见到幽灵踪影，不知夜间会怎么样。河底捞取的白石，能够成功抵御所有的幽灵吗？我想一鼓作气直达捣幽灵的老巢，而不是冒险夜宿。”
话是如此，伐树前进也要耗费时间与力气，不是三两下就能完成的。
莫伦趴在的「M-冰淇淋」背上。
她的这具身体受到未知意识的影响，越接近森林核心，听觉变得越发敏锐起来。
此刻，她能够听到身下那位的呼吸与心跳声，是因为一路负重行走而稍显急促。
也能听到更远的声音，不是来自天空而是来自地下，“滴答、滴答”像是水滴落在水潭里的响动。
莫伦：“尊敬的人形轮椅先生，劳烦您往两点钟方向再走二十米，在那里把我放下。”
麦考夫：“好的，指南针小姐，愿您有新的发现。”
麦考夫没问为什么。一路走来，可以相信背上那位的方向感99%不出错。没有使用百分百，是性地留下一些缓转余地。
北偏东60°的二十米之外有什么？
麦考夫到了地方，缓缓将人放下。
又快速扶住对方的手臂，免得人形指南针小姐的因为腿部难以受力而摔倒。
“谢谢。”
莫伦示意她无大碍，朝前艰难地移动了几步，单膝跪了下来。
十一月严冬，死亡森林仍有部分植物常青常绿。
这一带地面被落叶、枯枝、地衣与藤蔓堆积覆盖了。
莫伦仔细听了听，回头向诺亚挥挥手。“麻烦拿一把折叠铲，把这块植被铲开。”
诺亚疑惑：“下面有什么吗？”
莫伦：“我听到了水滴声，可能有一条地下暗河。”
水滴声？
诺亚站着什么都没听到。
趴下，把耳朵贴到地面植被上，这次真的听到模模糊糊的水声。
隔着土壤层听到地下暗河的流水声，这种听力也太夸张了。
诺亚确信自己的听力没有逆天。
只剩一种可能，存在一条连接地下与地表的通道，外泄了地下的声音。
他铲开地表的杂乱又厚实的植被层。
赫然暴露出直径约半米的地洞，可供成年人独自通行。
用长绳拴住煤气灯，一点点下放到洞中。
昏黄光线照亮地洞。它说深不深，约三米。
洞壁上，有一串形状不规则的凹坑，从地底上升地表，构成一条略歪斜的线。
莫伦瞧着凹坑的分布恰似攀岩点位，给人的手脚以着力点。
“我觉得这个地洞不像天然形成，更像是人工开凿的。由于废弃多年，洞口被植被挡住了。”
森林腹地怎么会有人工地道？
是谁开凿的？住在森林附近的原住民吗？为什么不再使用这条地道？
“两位休息片刻，我先下去探路。”
诺亚从背包取出了绳索，绑在自己的腰间。
说好了，扯动绳子两次表安全，扯动绳子三次表异常。
麦考夫：“注意安全，不必着急深入。”
诺亚比了一个没问题的手势，缓缓踩着洞壁上的小坑到了地下。
每隔五分钟，他扯动绳子两次。约半小时后，重返了地洞正下方，顺利回到地面。
“地下岩洞挺窄的，宽约五米，淌着一条很浅的暗河，水位还不到我的膝盖。我在河里走了两百米左右，大致判断它是西北走向。”
西北走向，也就是通向森林核心的方向。
诺亚：“在洞壁上也有零星的凹坑，高度距离地面1.5左右，说不定是用来插火把的？但没瞧见其他人类活动痕迹。下一步，两位准备怎么办？”
“不如再休息一个小时？”
莫伦说着，扫了一眼她的人形轮椅先生。
对方没有表现出明显劳累的迹象，但必须让人得到充分休息。
麦考夫微微摇头，他不必休息那么久。夜间是幽灵活动频繁期，宜早不宜迟，需要尽快摸查洞内情况。
“半小时就够了，吃了晚饭就下洞。”
三人的晚饭很简单，干面包，巧克力与水果干。
今天是进入死亡森林的第五天，每一顿伙食内容相似，最多是巧克力的甜味有差异。
除了冒险者们，死亡森林不见动物踪影，无法打猎加餐。
哪怕是为了吃顿好的，也想快些完成任务，返回正常的人类世界。
半小时后，三人陆续下洞。
莫伦用时久了一些，她的双腿越来越沉，那种身体抵触靠近森林腹地的感觉，正由下肢向上蔓延。
能肯定只要给体内的未知意识一个机会，它会立刻夺取这具身体的控制权，拔腿就往森林外跑。
上次，未知意识是在她接触了「水晶骨」又睡着后获得了身体短暂的控制权。
今天，虽然没有再遇上水晶骨，但不敢轻易睡觉，希望把一切问题终结在下次睡眠之前。
莫伦咬着牙，缓慢向下攀爬，终于来到洞底。
环视一圈，看到岩壁遍布颜色不同的符号，但先下洞的两位显然没有同样的视觉感受。
“你们看不到吗？”
莫伦指向最近的黑色字符，“岩壁上画着很多符号，这里用了黑色颜料。”
“符号？我没看到。”
麦考夫隔着手套去用力触摸岩壁，再低头去看手套，也不见剐蹭下任何颜料粉末。
诺亚也是一脸茫然。
刚才他下来时就什么都没瞧见，现在也一样。“哪有符号？它长什么样？”
莫伦索性席地而坐，拿出速写本与铅笔。
请两人举高煤气灯，把目力所及的符号迅速仿画下来。
二十分钟后，画了满满五页页纸。
“请看。”
莫伦递出速写本，“从西到东，岩壁上的符号以某种规律分布。有些重复出现，类似一种未知的图画文字。”
麦考夫接过，不论是他自己或原主卡伦的记忆里都没有类似符号文字。
他摇摇头，把速写本递给诺亚。
诺亚仔细看了一会，不确定地说：
“我好像见过，但也不能完全肯定。去年伦敦造地铁，挖到一间废弃的地下室，挖出部分黄金。后来新闻报道，那是用于炼金术的黄金，那个地下室就是实验室。”
地下实验室废弃多年，要不是挖出黄金，没人在意它。
由于没在室内找到纸质记录，也不知道是谁在此地做的实验。
“我去过现场，墙上遍布褪色的奇怪符号。研究炼金术历史的专家表示没在古籍里找到与地下室符号相似的图形，推测是实验室主人自创的。”
诺亚指着速写本：“这些图案与地下实验室的符号很相近，但我不敢肯定。当时，我也只是随便看看，记不清楚了。”
无法解读岩壁符号，只能暂且估测这个地下通道与某位身份不明的炼金术士相关。
麦考夫：“虽然不知道谁改造了地下岩洞，但有个谜团或能有答案了。一直以来，人们认为死亡森林仿佛有自我意识，会让留在树木岩石上的标记消失。
眼前的情况是我看不到岩壁符号，它却存在着。其实，森林客观上仍然保留了那些标记，但我自身的视觉与触觉被干扰，所以才会什么都看不到。”
诺亚认同这种推测，却也产生了疑惑。
为什么自己与卡伦先生看不见，但身体极度不适的芬妮小姐能看到？
是否意味着冒险者的身体健康就看不见，而患上了特别疾病就能看到？那么又是什么疾病呢？
诺亚咽下这些疑问。
他不傻，知道同行的两位有事瞒着他。很正常，前来死亡森林的人，谁没几个秘密。
他不在乎旁人的秘密，只想记录森林核心场景，创作出独一无二的诗歌。
诺亚提着灯，蹚着河水，继续向地道深处走去。
比起地面茂密的植阻挡前行的脚步，走在地下河里相对轻松很多，只需忍受冰冷的水流打湿裤子鞋袜。
“哗啦”，“哗啦”……
岩洞很安静，只剩两个人的趟水声。
地道漆黑。
唯有两盏煤气灯的光线，勉勉强强照亮周身区域。
三人没进行交谈，顺着河水一直往深处走。
小幅度地拐了两次弯，大约走了半小时，前方居然蓦地出现了红色亮光。
地下岩洞怎么会有红光？
三人更加谨慎了，一步步迈向光源。
越往前，红光越明亮。七分钟后，倏然停下脚步。
仅剩一米就能跨出洞口。
洞外的场景却叫人瞠目结舌。
这是一个露天深坑。
坑内以爱心的形状，分布一圈见所未见的参天大树。
大树中心悬浮着一个心形茧。
约五倍的足球大小，红光正是从中发出。
昨夜见到的白雾幽灵们乌泱泱地围绕在红茧四周。
密密麻麻的幽灵们应是处于睡眠状态，几乎维持着静止不动。
上帝啊！
诺亚强忍住惊呼，好险没让自己叫出声来。
麦考夫瞬间想起万斯的临终遗言。
一百多年前，那位数学家必定亲眼见过这一幕，才会说出那句话——「死亡森林的本质是爱情」。
发红光的茧、白雾幽灵、品种不明的参天巨树构成的心形阵型，它又到底是怎么一回事？
麦考夫正想询问队友的看法，敏锐地感到不对劲，耳边传来「M-蛋糕」的呼吸频率变了。立刻把人放下来，看到她居然唇色发白。
麦考夫不由紧张地低声问：“您怎么了？”
“不太好。”
莫伦实话实说：“几秒前，我看到这个红色大茧，脑中突然开始哐哐作响。像是有人拿榔头往死里敲，似要敲碎某种屏障。”
麦考夫的心猛地一沉。
这一定是芬妮体内的它在作祟，它不愿意来到森林腹地，现在准备干什么？
“不好！”
诺亚指向悬浮的红茧。
“你们快看，那些幽灵是不是一颤一颤的？它们是不是要醒了？”
原本静止的幽灵们不知怎么开始抖动起来。
仅是眨了眨眼，它们就从小幅抖动变为缓缓飘动。仿佛在伸懒腰，即将从睡眠状态中彻底苏醒。
已知：幽灵攻击活人。
再知：这里是幽灵的老巢，聚集成千上百只幽灵。
结论：幽灵大军一旦清醒，势必对三个活人发起围攻。
下一秒，结论被当场验证，危险忽至。
幽灵们发现前来偷家的三个活人，发出高频尖叫声，以铺天盖地之势朝着洞口袭来。
“啊！”
诺亚终于忍不住尖叫起来，却没有慌不择路就跑。他跑得再快，能比过幽灵的飞行速度？
他熄灭了煤气灯，取出鲁特琴，让昨日重现，再次弹出了破风箱般的曲子。
琴音与幽灵叫声对冲，是自损一千伤敌三百。
人被刺耳的琴声搞得头晕目眩，但也延迟了幽灵们的进攻速度，让它们的动作迟缓了下来。
诺亚：“这种时候，两位别再留一手了。我知道你们进入森林核心一定是来绞杀幽灵的，对不对？！
用河底的白石攻击，只能打伤幽灵，没法杀死它们。到底有没有一招绝杀的办法啊？两位快想一想啊！”
诺亚也不想催促，但想不到绝招的话，今天三人估计都要交代在这里。
麦考夫熄灭煤气灯，飞快地取出了白石与弹弓。
一边以最快手速攻击幽灵黑核，一边抽丝剥茧地回想《不该存在的爱情》。
最后一句：「我只能把这份无妄而错乱的爱情藏在诗歌里。那是不能被人发现，触之即死的秘密。」
它与前四句暗藏的幻方之间究竟有什么关系？
已经得到幻方：
1 18 17 4
14 7 8 11
9 12 13 6
16 3 2 19
幻方里到底有什么秘密呢？
莫伦脑中的疼痛愈演愈烈，她尽力扶住岩壁，强撑着不让自己晕过去。
不能晕，必须坚持住，不能让未知意识控制这具身体。
此时此刻，她敢100%肯定通关本轮任务的成败就在当下。
幽灵大军之所以会突然清醒围攻三人，就是脑内的未知意识搞的鬼。
为什么未知意识阻挡活人靠近森林核心？
为什么三人看到红茧时，未知意识要唤醒幽灵们围攻三人？
答案只有一个，因为它察觉到了威胁，人类掌握着让幽灵们灰飞烟灭的本领。
莫伦望向散发红光的大茧，它悬浮在爱心形状怪树阵中。
这就是幽灵们的能量来源吗？它是什么？怎么称呼？致命弱点又是什么？
莫伦再次默念了一遍爱丽丝遗作，脑中灵光一闪。
“《不该存在的爱情》，是不该存在的幽灵，也就是不该存在的数字。从 1~19选了十六个数组成幻方，而没有被用到的是5、10、15。”
“啊？”
诺亚冷不丁听到这段话，怀疑芬妮小姐的脑子终是出问题了。什么幻方？什么数字？这都哪跟哪？
麦考夫却立刻明白了。“「我只能把这份无妄而错乱的爱情藏在诗歌里」是指5、10、15的顺序被打乱了。”
“啊？”
诺亚更不懂了，这又是什么意思？
麦考夫道破最后的关键点：
“全诗最后半句「那是不能被人发现，触之即死的秘密」，指的就是Joe。”
诺亚已经晕了。
虽然他听懂两人在说爱丽丝遗作，也懂把二十六个英文字母按顺序排列，第5个字母是E，第10个字母是J，第15个字母是O。
换一换顺序，是能组成人名Joe，但又怎么样呢？为什么是触之即死的秘密？
当下，不是解释说明的好时候。
麦考夫望向红色大茧：
“死亡森林的本质是爱情。爱情，有时脆弱得不堪一击，仅凭一句话就会支离破碎。”
说着，他转头看向「M-蛋糕」，“您也这样认为吗？”
莫伦郑重点头：“我认为这就是答案。非常荒谬，却符合逻辑，与它表现出来的种种情况都吻合，也能解释为是一种致命的声控手段。”
莫伦：“现在，请您说出那句话吧。”
麦考夫依旧觉得不可思议，但也无妨试一试。
他先叫停诺亚弹琴的动作。“先暂停一下，给我五秒钟。”
诺亚不确认地问：“您还要准备什么工具吗？”
“不用。”
麦考夫等到琴音一停，立即对着红色大茧喊了出来：“Joe，我不爱你，这个世上没有任何人爱你。”
诺亚瞪大眼睛。就这？这是在搞什么啊？！
两人的脑子没有被幽灵吃掉吧？凭这句话能杀死幽灵们，该不是上帝在开玩笑吧？
下一刻，大茧却轰然炸开，红光随之熄灭。
整个深坑突然陷入黑暗。
“啊——”
霎时，幽灵们也不围攻人类了。
停在半空痛苦地扭曲起来，发出撕心裂肺的惨叫，响彻深坑，震耳欲聋。
莫伦更是听到脑内响起凄厉尖叫。
未知意识垂死挣扎，嚎得人头疼欲裂，简直是要把她的意识也一起带走。
莫伦紧紧咬着牙关，保持着意识清醒。
黑暗中，感觉到一双温暖而有力的手，牢牢捂住了她的耳朵，试图为她阻挡声波攻击。
莫伦不由联想，不知现实世界里「M-冰淇淋」的双手会有什么样的温度？
也许，转移注意力的方法真的管用，她成功熬过持续了整整一分钟的惨叫声。
脑内的尖叫停了。
幽灵们的惨叫也停止了。
莫伦只觉身体一轻，浑身舒畅，让她躯体发沉的束缚感完全消失。
与此同时，她也感觉到耳朵上的温度倏然消失。
这时，诺亚重新点亮煤气灯。
莫伦看到她的人形轮椅先生若无其事地收回了双手。
麦考夫面不改色地重新戴上手套，仿佛刚才什么都没有做过。
面对幽灵的嚎叫，他为什么不捂住自己的耳朵降低刺耳噪音，反而为帮助别人？
有第三个人看见了吗？没人证明，就不造谣，不传谣，不信谣。
诺亚压根没注意有人重新戴回手套。他注视着深坑方位，仔细看了一圈，再也看不到一只幽灵的影子。
“太神奇了！不见了！幽灵全都不见了！所以说，我们，不，是你们，你们用一句话就把幽灵全部歼灭了吗？”
诺亚不敢置信地转头，看向同行的两人。
最初，他以为这是一对来死亡森林约会的情侣。后来，他知道了这两位找到了白石攻击幽灵大法。刚刚，他见证了幽灵的老巢被这两位用一句话毁去。
诺亚再也忍不住好奇，问：“你们究竟是谁？刚才是说了咒语吗？”
莫伦一本正经地回答：“如果你要这样说的话，或许我是梅林？”
诺亚本来不信传奇魔法师重临人间，但他亲眼看到匪夷所思的事情在面前上演，不得不思考“芬妮小姐”是梅林的可能性。
传说里，梅林与湖中仙女有着真假难辨的爱恨纠缠。
诺亚：我是遇上转性版本了？
他转头去看“卡伦先生”，不确定地问：“所以说，您是湖中仙女吗？”
麦考夫：……
他就知道会有人被幽灵伤到脑子。不要讳疾忌医，有病就吃药吧。