第49章
表白对象：便宜继子。
得到回应：你很好，可惜你是未来继母，是与我的性向不和。
这个瞬间，麦考夫承认被打得措手不及，脑内滚动播放一句话—— 癫，没有尽头。
他早就预判到小阿姆斯特朗先生会拒绝未来继母的表白，但从没想到对方会以“喜欢男性”作为由。
这不是在拒绝表白，而是承认有犯罪嫌疑。
梦境任务的故事背景是19世纪的欧洲，同性恋是要被送进监狱的！
短暂错愕后，另外的猜测冒了出来。
小阿姆斯特是不是发现了真相？
是否察觉了坐在面前的未来继母是冒牌货？是直到双胞胎弟弟代替了病逝的姐姐继续婚约？
麦考夫只能肯定自己没露出破绽，但在他进入角色前，昨夜原主卡茨为求逼真演技也服用了迷药，在床上失去意识半小时。
那半个小时之中，同床共枕的小阿姆斯特是不是提前醒了，察觉到枕边人的某些破绽？
现在是故意刺激他，让他承认假扮了未来继母，要他自爆真实性别是男的？
自爆该找准时机。
现在自爆性别，颇有欺骗感情的嫌疑。
上一分钟，“真情告白”时不坦诚真相。
下一分钟，刚被告白对象以性别为由拒绝，难道可以立刻改口说‘这不巧了，其实我之前是男扮女装’？
这话不能说。
一旦说了，无法继续稳住虐恋情深的设定，更像是诈骗惯犯又出来作案了。
麦考夫忍住，没有自爆。
即使要使出这招，也该找准时机再做，争取用成杀手锏。
也有第三种可能，小阿姆斯特朗就是说出了一个事实，是喜欢男人。
问题在于他为什么要对没有感情的未来继母，坦白可能招致牢狱之灾的真话呢？
按照之前小阿姆斯特朗表现出的冷淡性格，根本不会口吐狂言。
除非，他不是他。
麦考夫想起了上次遇到的临时队友「M-蛋糕」。
这次又是双人进入梦境世界吗？
小阿姆斯特是另一个任务角色，而扮演者的通关时间也不足48小时，才会在被未来继母突然表白后也使出奇招。
麦考夫不免怀疑，对方的任务该不是比一比谁更会发癫吧？
种种怀疑，仅在几秒之间。
麦考夫迅速作出回应。
他没有鄙夷对方的性取向，没有被拒绝的伤心，而是露出显而易见的惊喜。
假如让不知内情的人瞧见，还以为是告白获得了对方的认可，两人即将迈向两情相悦的新阶段。
莫伦见状，不免暗忖：
不是吧？这人怎么反而高兴起来了？难道她的试探失败，未来继母不是任务者，而是真的疯批属性？
麦考夫以颇为怜爱悲悯的口吻说：
“太好了！您一定视我为知心人，才会说出这种绝密的真话。即便我暂时未能获得您的爱情，但也获得了您的真心以待。
神爱世人，我受神感召，懂得爱你就要爱你的全部，包括爱你与众不同的喜好。”
妥了！
麦考夫在心里比了一个OK的手势。
这次应该能得高分，他演出那种偏执而炙热的情感。如果这都不算爱，他也不用为低分而悲哀。
莫伦深呼吸，这段话给了她九成的把握，自己刚刚的猜测正确。
未来继母也是任务角色之一，而这位通关者把她当成刷分道具。
不知对方的任务内容是什么？
应该不像上次任务，两人有着几乎相同的目标都要寻找伯爵的真心，这次对方的任务重点应该不是调查纳什之死，倒像专演虐恋情深。
莫伦自问不会斤斤计较，她可以配合地做工具人，就是要有报酬。
这会的报酬必是与她的任务目标相关。挖出更多阿姆斯特朗家的怪异，从而找出谁杀了纳什。
“您的爱意令我动容。”
莫伦先肯定对方的演技，又话锋一转。
“可我如今一心只求查出父亲的死因。您说爱我的全部，又能帮我找到多少线索呢？”
麦考夫仿佛听到渣男发言。
渣男是谁给的钱多就爱谁。对面这位是谁能提供更多线索，那就赏赐谁一点点偏爱。
当然，他听得懂潜台词。
其实对方工具人在表达不打白工的想法，要求己方支付报酬。
麦考夫愿意等价交换，却不想单方面给提供线索。
他不只要获得狗血爱情角色高分评价，还要完成琳达的复仇遗愿。
“我对阿姆斯特朗家不够了解，能帮上您的地方不多。”
麦考夫这样说着，却又取出口袋纸片晃了晃。
“但只要是我知道的，我都愿意分享给您知晓。我唯一的心愿，是您也能坦诚您喜欢男人一样，对我知无不言地说起您知道的阿姆斯特朗家族内幕。”
麦考夫找了个借口，“纳什死得突然，我虽然不爱他，但也要纪念他。我准备为他写点小故事，必须言之有物。我需要了解阿姆斯特朗家族。您认为呢？”
莫伦爽快点头，“可以。”
只剩两天不到的任务时间，她来不及处纳什的遗产，可不想让阿姆斯特朗家的其他人顺利享用。
假设任务通关后，这个世界照常运作。
那就给原主留一个选项，可以把这个家族的奇怪事件都曝光，造成家族产业大动荡，谁也别想轻易享受纳什留下的钱财。
莫伦看向纸片，“您指的线索，是它？”
麦考夫把纸片摊开放在桌上。
“两行乱码，或许与阿姆斯特朗家的秘密有关。”
纸片上写着：
ANMDDWJWGLLK
AFMDXVJWALLK
麦考夫却没进一步说明如何破译乱码。
给线索是一回事，对方能不能读懂是另一回事。想让他立刻解读，肯定要加价。
莫伦盯着乱码看了几分钟。
随后抬眸，默不作声地看向线索提供者。
她也没有立刻就此发表看法。
万一对方想要空手套白狼呢？要她说明，是另外的价钱。
两人同时陷入了沉默。
相互对视，谁也不开口先说话。
*
*
「幸福号」游船上，有些人沉默，有些人兴奋。
布鲁斯被天降继承权砸得心潮澎湃，怎么可能马上回房洗洗睡了。
他在游船上走来走去，来来回回转了好几圈。
真想嚎一嗓子抒发兴奋情绪，但还要努力维持最后的智。
纳什刚刚死，自己要继承死者的遗产，至少现在不能表现得太开心。
兴奋之余，又觉得惶恐。该不会一觉醒来，继承权又长翅膀飞走吧？
在兴奋与惶恐中反复横跳，他忍了又忍，没忍住敲响了母亲麦当娜的房门。
布鲁斯知道，与这艘船上的其他人分享喜悦是不当行为，他只能和母亲说一说。
尽管平时讨厌与母亲聊天，因为从麦当娜嘴里听不到半句好话。
麦当娜似乎觉得全世界都欠她，她看这个不顺眼，看那个又嚼舌根，一开口都是负面情绪。
布鲁斯不愿去想为什么母亲会形成这种性格。
反正从他记事起，麦当娜就是这样，让他想躲得远远的。等父亲病逝后，母亲怨天怨地的程度更是变本加厉。
“什么？！你说巴克当众宣布把纳什的钱都给你？”
麦当娜听到儿子的话，兴奋地跳了起来。
刚才，她被怼回房，没有去甲板围观纳什的尸体。
她完全不在乎纳什为什么跳海，只关心纳什的遗产该由谁继承。
今晚抓住了小阿姆斯特朗与未来继母的奸情，即便她暂时避让，明天也一定要把这件事宣传到人尽皆知。
她才不管巴克是不是被人陷害了，反正要把脏水泼足，让巴克无法顺利继承纳什遗产，那么自家就有机会。
没想到，是万万没想到，巴克先放弃继承了。
麦当娜眼珠一转，洋洋得意地双手叉腰。
“心虚！巴克就是心虚了！之前还敢怼我，我就说他肯定会怂，果然是先向我示好了！”
布鲁斯不明所以，问：“您在说什么啊？”
麦当娜斜了儿子一眼，“蠢货！你真以为自己是运气好，被人让渡继承权？这都是我的功劳。”
她的嘴巴像是机关枪突突突，从今夜发现女仆爱莎做贼心虚说起，说到将巴克与未来继母捉奸在床。
麦当娜：“现在你该懂了，这笔天降横财是我送给你的。巴克是在变相求饶，让我别把他的丑事说出去。”
布鲁斯听了，顿生窃喜。
巴克让出继承权竟然还有这样的隐情，自己就不必惶恐，是能稳稳拿到纳什的遗产。
转念一想，又觉得不对劲。
巴克被麦当娜抓奸之后，不气愤吗？
还会大方地把继承权让给麦当娜的儿子？为什么不是让给莱利叔父家呢？
布鲁斯：“您说莱利叔父去报丧时，也看到了巴克与科琳有奸情的那一幕。巴克不用去堵莱利叔父的嘴吗？”
麦当娜得意的神色一僵，很快找到了自我说服的由。
“莱利与艾米那两口子一直摆出老好人的姿态。巴克应该觉得两人不是威胁，因为他们不会到处去说三道四。”
布鲁斯迟疑地点头，母亲的说法也有道，毕竟她的蛮不讲是出名的。
麦当娜所当然地下令：“总之，你记住你分到的财产是我的功劳。等你拿到现金与股权，立刻办赠予手续，给我60%。”
布鲁斯蹙眉，这种命令的口吻让他不适。
但他不敢反抗母亲，只能说：“送您现金应该没问题，但股份的话，不能轻易赠予吧？纳什伯父最初向家族成员借了初始资金创办银行，应该与那些家族股东们签过各种条条框框的协议。”
麦当娜眉头一竖，呵斥：“呵！钱没到手，你就敢反驳我了？股东协议不能轻易赠予股份，你不会想办法钻空子吗？没用的东西，我生你有什么用！”
接下去，麦当娜单方面输出，把儿子臭骂了一顿。
布鲁斯低着头，死死咬着嘴唇。
他习惯了不回嘴，但心里的怨怼越积越深。
过了十五分钟，麦当娜终于骂累了。
不耐烦地挥手赶人，“看到你就烦，滚吧。滚回房，好好想一想该怎么摆弄纳什那些产业的股份。”
布鲁斯没说话，憋着一口气，快速离开。
等反手关上门，一个人站在走廊里，才觉得又能重新呼吸了。
听了一顿训斥，他怎么可能睡得着，更没法回房思考怎么摆弄股份。
如果自己有这本事，这几年就不是靠父亲传下的田产收租过日子，而是去金融城杀出一席之地。
布鲁斯继续在游船里转悠，想要把心里的郁气都散出去。
半小时后，从一楼重新走回二楼。
刚要踏入二楼的楼梯口，他望向前方过道，昏暗光线下一个熟悉的背影出现在走廊里。
这让他蓦地瞪大双眼。瞬间，血液仿佛被冻到结冰。
整个人寒毛直竖，牙齿也瑟瑟发抖，嘎吱作响。
不可能！绝对不可能！一定是自己眼花了，怎么会看到这个背影？
布鲁斯僵在原地，突来的惊恐让他失去了行动能力。
心底一直高呼不可能，只见背影停了下来，那个位置是老威廉夫妇的客舱。
背影即将转向，面向客舱房门。
逃！必须逃！
布鲁斯内心大喊着，再不走，等背影转身就能发现他了。
身体终于接收到大脑指令，僵住的躯体能动了。
布鲁斯转身朝楼下跑去，但跑到一半太过惊慌，踢到楼梯扶手，发出了“咚”的响声。
不好！是不是引起对方注意了？
必须找个借口，不能让对方发现是谁在偷窥。
布鲁斯鬼使神差地喊了出来，“母亲，您在楼道口干什么？我找您有事。”
说完，噔噔噔地下楼，朝着甲板驾驶室方向跑。
不确定其他房间的人是否睡了，只能肯定驾驶室里至少有两个活人水手能给他壮壮胆。
*
*
一楼，莫伦的房间。
由两行乱码引起的的对视沉默战在继续。
1秒钟、2秒钟、3秒钟……，一分钟过去了，相互对视几乎要进入战略僵持阶段。
麦考夫不想再耗时比拼耐心，他是提供线索的人，本就该占据优势。
率先打破沉默：“让我稍作提醒，您没有忘了我不久前坦诚下药迷晕你的事实吧？这种坦诚，我是冒着被您认定为谋杀纳什凶手的风险。”
潜台词：论诚意，我给得足够多。
不只拿出了两行乱码，还帮你做了一次排除法，排除了未来继母是谋杀纳什的凶手。
莫伦听懂言下之意，这话是有点道。
何况，她还不知道两行密码的具体来历，也该表达善意，双方才能继续合作。
莫伦说得谦虚：“我不擅长破解密码，不确定是否判断正确。只能推测两行乱码似与「3」、「8」相关。”
两行英文字母为什么与两个数字相关？总不能因为这些英文字母加起来一共有24个，而3x8=24吧？
当然不是这个原因。
莫伦却不再多说，点到为止。
如果对方已经破译密码，那就明白她的意思。
「3」与「8」是两种加密方式的体现。
要破译两行乱码，需了解栅栏式密码与凯撒密码。
所谓栅栏式密码，先把需要加密的明文字母分成N组。
然后进行上下排列，再把下一行接在上一行的后面。
举一个例子，对「how are you」采用分成3组的栅栏式加密。
先写成：
h a y
o r o
w e u
然后把下一行接在上一行后面，最终能得到「hayoroweu」的密文。
再看本次两组乱码，从栅栏式加密且采用「3」栅栏数量时，反推出它的明文。
密码：ANMDDWJWGLLK
先写成：
ANMD
DWJW
GLLK
转译明文：
ADGNWLMJLDWK
同，密码AFMDXVJWALLK，转译后为AXAFVLMJLDWK。
“ADGNWLMJLDWK”与“AXAFVLMJLDWK”仍旧是看起来无意义的乱码。
必须对它进行二次解码。
这里用到了简单的凯撒密码。
把所有的明文字母，以固定数目偏移替换，可以获得对应的密码。
比如单词dog，以『1』位字母数量偏移。
d→e，o→p，g→h，最后可以获得密码eph。
反观这次的密码，偏移字母数量是『8』。
即，第1个字母“A”向后移动八位，得到对应第9个字母“I”，第4个英文字母“D”对应第12个英文字母“L”……，再以此类推。
“ADGNWLMJLDWK”
转译为：ILOVETURTLES
“AXAFVLMJLDWK”
转译为：IFINDTURTLES
至此，是通过关键词『3』与『8』破译出了两行乱码。
最浅显的含义是“我爱乌龟”与“我找到乌龟”。
如果要研究更深层次的含义，必须结合两句乱码出现的语境。
麦考夫听到这两个数字，即刻确定对方也破译了密码。
有的可惜，这次自己没法加价要回报了。同时也有点惊喜，是遇上一位跟得上自己思路的同频者。
麦考夫作恍然大悟的模样，说得很谦虚：
“听您说起这两个数字，我似乎有了灵感。这两行字是分别说「我爱乌龟」、「我找到乌龟」。那么‘乌龟’与阿姆斯特朗家族有什么关联呢？是某个禁忌吗？”
问得好！
莫伦已经了解到原主贝蒂对家族禁忌所知甚少。
她尚不清楚乌龟对阿姆斯特朗家是否别的深意，但可以确定一件事。
——“乌龟”是原主女扮男装代替哥哥巴克生活的起因。
四年前，巴克被食人龟咬断手指，感染而死。
纳什与劳拉却把儿子的死讯封锁，对外说女儿贝蒂因为落水后高烧不退而不幸病逝。
眼下，莫伦瞧着两行密码，冒出许多疑问。
是谁创建的密码？对方是不是知道了贝蒂顶替了哥哥的身份？
或者“乌龟”有其他的特别含义？是指当年的巴克之死另有隐情，不仅是伤口感染？
抑或，是某种与巴克死亡无关的隐秘？
莫伦迅速思考，试探询问：“层层加密，谜底却是「乌龟」，这是有点奇怪。您从哪里得到这两串乱码的？是否了解它们是什么时候被创建的？”
麦考夫知道乱码被刊登在六年前报纸的广告栏，但凭什么立刻告知呢？
他怀疑对方在套话，不想说出等价线索，只想从他口中反挖情报。这鱼钓得，是连鱼饵都不给他吃，让他傻傻地咬住空杆。
“您问得很关键。”
麦考夫微笑着说：“但我的联想力不太好。不如您说点什么，激发一下我的大脑思维。”
莫伦也微笑了。
很好，这意思是她必须先开口说出线索，才能交换情报。
然而，“乌龟”涉及到了身份调换的隐秘，是能不经思考就说的吗？
事到如今，也不是不能坦白。
莫伦把继承权扔出去了。对未来继母曝光继子实为继女的事实，对她来说也不算麻烦了。
不过，对方不会受到影响吗？
作为任务者，本次被评分的标准是什么？要做到哪几点人设？在狗血恋情剧情上，对恋情双方的性别有要求吗？
莫伦眨眨眼，有点好奇了。
本次遇到的任务者，是上轮遇到的「M-冰淇淋」吗？
是的话，这位上次的得分是多少？要不要一起加入「比谁分更低联盟」？
“既然是您真心地询问，我当然要坦诚回答。「乌龟」涉及到与我相关的秘密。不瞒您说，刚才告诉您我的性取向是男性，那是一句大实话。因为哥哥巴克在四年前被乌龟咬死了，而作为妹妹，我代替他的身份活了下来。”
莫伦一本正经地说完，问：“这个秘密能否激发您的大脑思维，让您想到两行密码的来历呢？”
麦考夫：！
来不及腹诽本轮故事剧情的发癫属性，此时此刻更在意另一件事。
原本是虐恋情深的设定，人设是爱而不得才最深情。
继子却眨眼变继女，未来继母实则性别男，两位角色人物之间还能有什么阻碍呢？现在改走大团圆结局，算不算崩了角色线？
这种改动是不妨碍通关任务，但有一个小问题，他期盼的高分评价该不会保不住吧？