第127章
午餐后，诺斯克提着煤气灯进入地下室。
特意吩咐佣人们，不论地下传出什么动静，都不要靠近。
室内空旷，正中央停放了三口棺材。
诺斯克一个眼神也没给贴着骷髅与火焰图标的棺材，直奔中间的人像标识棺材。
他将煤气灯放在旁边的棺材上。
直接用剪刀剪断捆绑中间棺材的绳子，迫不及待地掀开棺盖，一把揭去覆盖在人形雕像上的黑布。
一具裸体女性雕像是一动不动地躺在棺内，它的造型等比例模拟了真人的尸体。
诺斯克呼吸一顿，眼神痴迷地黏在雕像上。
没有留意到这口棺材的侧面，多了一个不该存在的绿豆大小的孔洞。
他直接把双手伸到棺材里，从脚到头地摸着雕像。
随着一遍又一遍的抚摸，在诡异寂静的地下室内，他的呼吸声越发粗重。
就这样，他摸了雕像整整十分钟。
腰也越弯越低，整个人半截身体探入棺材，一张脸贴到了雕像上。
“咔哒—— ”
牙齿磕到石膏的声音突兀地在棺内响起。
“嘶！”
诺斯克顿觉齿间生疼，他捂住了侧脸，也重新站直了身体。
刚才他都忘了这是石膏雕塑，而人的牙齿啃不动石膏。他像是以前啃咬尸体一样咬了雕塑一口，崩到牙了。
“都怪莱蒙，小心过了头，一直不组织新活动。”
诺斯克自言自语地埋怨起来，“害我只能搞石膏过瘾，还要再等二十几天才能吃一口新的肉！真是受不了，啊——”
好一通大喊大叫，在地下室形成了刺耳的回声。
诺斯克发泄了心底不满，再次把手伸到棺材里把雕像拖出来，要进行下一步行动。
正当他背对着棺材，把雕像放到地面上，忽然感觉身后有窸窸窣窣的响动。
难道是老鼠从气窗的栏杆缝隙里爬进来了？
诺斯克刚想转身，背后挨了一记重击。
是谁？！他惊恐地瞪大了眼睛，但来不及尖叫，直接晕了过去。
等恢复意识，视角已经变了。
——他居然被放到了棺材里！
四肢被绑，身上只剩内衣，嘴巴被布团堵住。
棺材边，站着一个男人，以黑布蒙面。
“呜呜！”
诺斯克试图挣扎，朝着陌生男人扔出眼刀。
莫里亚蒂对于毫无实质性杀伤力的眼神，直接嘲讽：
“别浪费力气，没人救你。刚才是你让佣人们都别靠近地下室，你不会忘了吧？”
诺斯克惊魂未定，听到这话，差点一口血堵在嗓子眼。
他不让人靠近地下室，是不想被人发现特殊癖好，现在倒成了催命弹。
莫里亚蒂打了对方一棍子，又给一根胡萝卜吊着他。
“你不用恐慌，我直说了，我的目标不是你的命，是捕梦社的丰厚活动资金。听说会员都是有钱人，首领手握一大笔钱。只要你配合，我拿到钱就放了你。”
诺斯克智上不愿意相信，但又不免心存侥幸。
莫里亚蒂：“你瞧，我蒙着脸，这就是将来会放了你的诚意。没让你看清我的样子，我就不怕你的追捕。教你一招，以后遇到露出真容绑架你的人，别管对方说得天花乱坠，你都是小命难保。”
诺斯克下意识点头。
等反应过来，觉得自己被猪油蒙了心，怎么认同起了凶犯的观点。
莫里亚蒂继续说：“刚才我听到了，你是重度恋尸癖，还喜欢吃尸体。这也不是大事，谁没一点特别嗜好，只要不被外人知道就行。我口风很紧，一定能为合作伙伴保密。”
诺斯克被戳破了不堪的喜好，惊怒交加，听懂了陌生凶犯的潜在威胁。
这人保密的前提是自己与他狼狈为奸，出卖捕梦社的利益。
那没什么不行。
诺斯克几乎没怎么考虑就连连点头。
D先生死后，以他为首的捕梦社已经分裂，残存的组织成员与之前奉行完全不同的宗旨。
“呜呜呜——”
诺斯克拼命发声，试图表达自己的心甘情愿，所以不能把堵嘴的布团先拿掉吗？
莫里亚蒂完全不打算为诺斯克松绑，他才不会节外生枝，不让对方有任何呼救的可能。
这是吸取教训，不再挑战纽约与自身运气适配性。
争取以最快速度抢了钱就回欧洲，如非必要，再也不想踏足让他头顶霉运光环的纽约。
莫里亚蒂：“我提问，你认为「是」就点头，认为「否」就摇头。很简单的规则，你会照做的吧？”
诺斯克作为砧板上待宰的鱼，只能点了点头。
莫里亚蒂：“捕梦社有一大笔活动资金？”
诺斯克点头。
莫里亚蒂：“现任的首领是莱蒙兰格？”
诺斯克瞳孔震惊，这都查到了？
莫里亚蒂重复又问：“别发愣，莱蒙手握组织的大笔资金，对吗？”
诺斯克愣愣地点头。
这笔钱是去年九月组织内乱时，莱蒙从D先生的金库里搜刮来的。
莫里亚蒂不关心钱的来处，只在意钱的多少。
“看着我的手势，以「十万美元」为计数单位。我从十万开始数，数到了那个接近的数字，你就点头。”
莫里亚蒂从十万开始数起，“十万、二十万、三十万……”
他紧紧盯着诺斯克的反应。随着数字越数越大，他的心情也越发火热起来，启动资金多多益善。
莫里亚蒂心里不断换算。
之前，鸭嘴兽玩偶里藏着十英镑的汇票，美元与英镑接近5:1。
那笔他错失的巨款，是叛逃者挪用转移的部分资金，所以可以推测纽约捕梦社的剩余资金至少该有50万美元。
莫里亚蒂瞧着诺斯克迟迟不点头，又报出新的数字，“八十万美元。”
诺斯克依旧没动。
莫里亚蒂：“九十万美元。”
诺斯克还是没动。
莫里亚蒂：“一百万美元。”
这次，诺斯克重重点头了。
莫里亚蒂立刻追问：“是黄金？”
这次，诺斯克点头了。
据他估算，在柏树街66号烧毁之前，莱蒙至少劫走了价值一百万美元的黄金。
那些金条的纯度较高，近两吨重。
尽管重量很重，体积却不大。黄金的密度大，全部金条只用一个大号行李箱就能装下。
只是一个人拎不动。只能分装到不同小箱子里，多次搬运。
莫里亚蒂也不禁呼吸急促了起来。钱！他的钱！终于现身了！
他努力压制兴奋，继续问：“你知道莱蒙把这笔钱放在哪里吗？”
诺斯克摇头了。从他加入捕梦社的那天起，他就没碰过钱。
要不是组织分裂，他帮着莱蒙打掩护，也不能知道柏树街66号曾经的金库位置。
去年九月后，莱蒙把金条转移到哪里，不是自己关注的事。
诺斯克只在意这笔经费不能被挪作别用。
会员们缴费，是冲着社团有能力组织特殊活动。
百万美金必须用于购买新鲜尸体，让会员们尽情尽兴的开展食尸派对。
这种活动，从去年九月开始至今，却硬生生地暂停将近五个月。
大家忍耐五个月，是忍耐的极限。
要不是一直看到莱蒙活跃在纽约社交场，确认他没有携款潜逃的倾向，众人早就闹事了。
现在距离闹事却也不远。
如果莱蒙不能在下个月如期举办新活动，让会员们重新享受绝妙体验，如今又没了D先生的诡异能力令人畏惧，肯定有人会强烈抗议。
莫里亚蒂不会读心术，无法读出一个人过于细节的心活动，但能看出诺斯克对莱蒙没有太多崇敬或畏惧。
他开始挑拨离间，“瞧你可怜的样子，只能买一具形似尸体的雕像解馋，必是饿得很了。莱蒙的组织能力太差，该把一百万美金放到能妥当使用它的人手中。”
“你配合我，我提供给你享之不尽的尸体。”
莫里亚蒂说，“至于其余的捕梦社成员，你也不想某天被谁爆出食尸罪吧？这种事，知道的人越少越好。”
诺斯克听了这个提议，几乎是瞬间寒毛直竖。
他知道莱蒙提供的尸体来源不干净，不是自然死亡，而是非法谋杀。
莱蒙通过各种方式搜罗人体数据。
从剧院、从成衣店、从马具铺等等记录所有客人的数据。再根据捕梦社会员的需求，从数据库中调取最令人满意的“食材”。
不过，当尸体出现在派对现场时，人已经死了。
诺斯克自我欺骗，不去过问具体的谋杀过程。那些上桌的“食材”，他也不认识是谁，能毫无心负担地享用。
现在蒙面凶犯的提议，却是要自己把认识的捕梦社成员全部杀掉。
莫里亚蒂看出了诺斯克的惊恐。
隔着蒙面黑布，随意地扯了扯嘴角，像是在笑。
这些捕梦社会员有食尸癖，利用好了，是能提供源源不断的经费，但也是不定时炸弹。
『捕梦社』已经闹出大动静，圣诞节后的相关怪蛇被偷大新闻，还是他亲手编造的。
那件事招惹了雌雄双煞，也激起了平克顿侦探所的调查欲望。
莫里亚蒂不想把时间浪费在处纽约麻烦上。
他不信直觉，但直觉告诉他在纽约逗留越久，霉运就会对他穷追不舍。
比起捕梦社成员带来的利益，他们带来的麻烦更多。
自己想要建立的犯罪帝国，不需要一群成事不足败事有余的东西。不如一锅端，把人都做掉。
莫里亚蒂：“我把莱蒙绑了。你发出聚会通知召集所有会员，说要进行新活动。然后，我们能各取所需。以前办过多次派对，你一定知道具体流程，不会露出破绽，对吗？”
诺斯克颤抖着身体，他不敢答应，但眼下轮不到他说不。
莫里亚蒂凑近棺材，加了一把火。
“今天我就去绑了莱蒙。入夜，马上找一具新鲜女尸给你解馋。我说话从不作假，说不杀你就不杀你。我在纽约需要一位没有小聪明的得力帮手，非你莫属。”
诺斯克听到今夜就能享受女尸，那股心痒难耐的饥饿感被彻底勾了起来，下意识地兴奋愉悦。
哪怕被骂不聪明，他的愤恨也少了，反而开始对蒙面凶犯的提议心动了。
以前缴纳会费，依靠捕梦社获得尸体，事实却是他被迫断食了近五个月。
或许，捕梦社的分裂内乱就是它覆灭的开端。自己是该找退路，及时换一条船乘坐。
眼前的蒙面凶犯敢想敢做，说不定是非常好的新靠山人选呢？
*
*
一辆马车驶出温泉小镇。
二十分钟后，在郊野的荒无人烟处稍作停靠。
莫伦、麦考夫与费斯上校依次单独进入车厢。
先后更换服装，佩戴假发，给脸部化妆。改头换面，伪装成纽约来的捕梦社员工。
在离开温泉镇酒店前，三人拟定了一个营救旺斯记者的冒险方案。
时间紧迫，如何在今天太阳落山前确定旺斯的被困地点？又要怎么对付看管旺斯的一群人？
正面突围，很困难。
路易经是本地人，他能召集到的帮手数量，远不是外来者能比的。
麦考夫可以用电报对外联络，等待外援赶来却需要时间。旺斯记者等不起，说不定多等一秒就被杀了。
必须另辟蹊径，用一些特殊手法把人救出来。
麦考夫提出，不如“假传军令”。
三人伪装成纽约大老板派来的打手，直接找上路易经，表明是为追捕旺斯而来。
捏造一段故事，将大老板吹捧成神通广大的形象。
大老板已经发现有记者在搞私下调查。
记者旺斯从英国伦敦来，是冲着曝光捕梦社的杀人事件，这人近期很可能抵达温泉镇附近。
大老板指令，让路易必须配合三位纽约来的特派员，积极追捕旺斯把人活捉回纽约。
费斯上校听着这个计划，它有一个难点。
路易经又不是傻子，哪怕我方三人演得再怎么直气壮，但总该有一件信物。
莫伦取出了一枚木牌。
牌上的图案，是一张圆形网，网住了一只睁开的眼睛。
——这是捕梦社会徽图案。
早先，平克顿侦探所追查「捕梦社」系列偷盗案件，故意设套擒获一名窃贼。
窃贼当场服毒自尽，而从他身上搜出来这块木牌。
莫伦离开纽约时，没有携带诡异的人形雕像，但把这枚木牌带上了。
去年九月，捕梦社内乱。她不清楚如今这个组织的具体情况，也不知道木牌是否依旧生效，但能用来诈一诈路易经。
假传军令，这种做法必是有风险的。
比如路易肯定会问，为什么大老板不先通过电报传讯？
这个问题倒也不难应对。
可以捏造捕梦社近期发生二次动乱，去年乱过一次，今年再乱也不无可能。
莫伦充分体会了「凡事都是双刃剑」是一句很有道的话。
这个时代的通讯速度远不比两三百年后。
电报网是能连接世界，却远远谈不上实现即时通信，就给了假传军令无限可能性。
本轮伪装，不只是要救出旺斯，说不定能把「捕梦社」往事都挖出来。
与此同时，也做好心准备。
万一推出错，路易管的马具店与捕梦社无关，也与牙齿猎人的死亡事件无关，那就是考验演技与随机应变本领的时候了。
三人伪装妥当，再次上了马车。
直接前往麦浪村，村庄说大不大，是直接找上本地报童。询问是否知道康纳路易或寡妇贝蒂娜的地址？
报童指路两个地址。
莫伦三人直接前往路易家，是一栋三层别墅。
瞧见开门的是男仆，是将纽约特派员的傲慢人设淋漓尽致地表演出来。
莫伦睨了一眼男仆，“康纳路易在家吗？”
男仆愣住了，第一次瞧见有人这样不客气地来找主人。
他立刻摇头，“路易先生有事出门了。”
“是吗？”
莫伦冷哼，“给你十分钟，把他叫回来。告诉他，纽约来人了。让他立刻、现在、马上赶来见面，慢一秒耽误了大老板的差事，他全责。”
男仆听到纽约大老板，也不敢腹诽来人傲慢了。
“三位在门口稍等，我马上就去找路易先生。”
男仆却不是往屋外跑，而是关了门就上二楼。
书房内。
路易紧蹙眉头地坐着，两个小时前，他发出了加急电报。
今天上午，伙计捷森巡逻时发现马具仓库的窗户破了。
更在仓库地面发现了一个昏迷的陌生男人，但没能从他身上搜查出任何证件。
吃不准陌生男人是谁，又怎么会潜入仓库，是否发现了不该发现的内幕。
路易一早收到消息，立即赶往麦浪村附近的仓库。
陌生男人已经被弄醒，他只说自己迷路了，在欣赏夜间乡村风景，也不记得怎么进入仓库，也不知道怎么会昏迷。
这话是真是假？
那要杀人灭口吗？
路易也吃不准。
找了五名看守，把人给死死盯住，先关入仓库的地下室里。
他立刻发电报给了纽约。希望能尽快得到莱蒙先生的回应，只怕夜长梦多发生变故。
随后，他忙不迭地跑了一趟温泉镇警局。向关系熟稔的警员打听情况，很快确认定了一点，今天没有谁去警局报失踪案。
路易坐在书房里，思考着马具店是「捕梦社」尸体处点的秘密，是否已经被外人发现了？应该还没引起谁的怀疑吧？
“咚咚！”
男仆敲响书房门。
路易开门，问：“电报来了？”
男仆摇头，“不是电报，是纽约方面直接来人了。三位在门口，点名要见您，瞧上去权限很大的样子。”
“直接来人了？”
路易半信半疑，随着男仆下楼。
开门，他看到三张从未见过的脸，但有一种表情很熟悉——该死的纽约佬，那股傲慢的味道比伦敦人更甚。