第120章
1874年1月7日。
莫里亚蒂持续跟踪诺斯克的第五天，基本掌握了这个珠宝商之子的生活轨迹。
诺斯克是家中次子，轮不到他来继承家业，没看到他去珠宝行工作。
与很多拿分红的富家子一样，他的生活很单调无趣。
每天基本中午后出门，出入各种休闲场所，像是看展、看演出、品酒、跳舞等等。表面上没有不良嗜好，没有发现他进出赌场、鸦片馆，也不见他与交际花往来。
莫里亚蒂暂时不知为什么在1月2日的晚宴上，会闻到诺斯克身上有一丝极淡的尸臭味。
可在跟踪五天后的黄昏，发现诺斯克的又一个异常之处。他没有坐马车，居然独自徒步走向纽约的贫民窟。
诺斯克与这种地方格格不入，他来做什么？
莫里亚蒂悄悄尾随，发现这人在一条逼仄的暗巷入口停下。
诺斯克站在巷口一动不动，望着巷尾方向整整三分钟，却又掉头离开了。
这是在干什么？
暗巷的另一头有什么在吸引诺斯克？
莫里亚蒂准备今晚连夜打听贫民窟暗巷的情况。
在那之前，还要确定另一件事，派去芝加哥运送蛇尸的两个手下究竟为什么迟迟不回？
依照原定时间表，卢瑟、帕藤会在1月1日当晚入住芝加哥西北角的『汤姆旅店』，最迟也能在1月5日回到纽约。
现在人去哪里了？该不是起了异心，带着蛇尸跑路了吧？
莫里亚蒂昨天给芝加哥另一个眼线发送电报，让他务必在一天内查明情况，加急回电。
今天黄昏去咖啡厅取回信，让他瞳孔震惊的内容出现了。
什么叫做「1月2日清晨，卢瑟与帕藤准备退房前在客房内互殴，从『汤姆旅店』的三楼窗户边坠楼死亡」？
不可能！
莫里亚蒂的第一反应是有人设局谋杀。
他选择手下时，绝不会选择冲动的蠢货。
卢瑟与帕藤的缺点是贪财，而完全没有易怒好斗的特性。这两人还是亲戚，从来没有打起来的记录。
人死事小，蛇尸怎么样了？
另外，是否有人顺藤摸瓜，从蛇尸盗运者查到背后主谋？
莫里亚蒂警惕起来。
今夜去查贫民窟时，保险起见，他要再披一层伪装。
*
此时，莫伦与麦考夫踏着夕阳，重新回到纽约。
离开十一天，这座城市似乎什么都没变，但也只是“似乎”。
两人回来后，立刻与平克顿侦探见面。
除了没有提及怀疑侦探肖恩的死亡真伪，将别的新发现都说了出来。
平克顿换下深入黑市时的西部牛仔套装。
当他听了芝加哥牙齿猎人的系列死亡事件，联想到另一波不见踪影的人群。
平克顿：“听黑市的避孕套卖家说，一些来自纽约下等剧院的客户不见了。不过，这些人的流动性本来就比较高。”
麦考夫问：“是与伦敦相似的‘下等剧院’？”
“对，一样的肮脏又混乱。”
平克顿长叹一口气，“也很可悲。”
莫伦倒是第一次听说这种地方。听名字，推测这类剧院的客源多半是底层穷人。
她不懂就问：“下等剧院，是指门票很便宜？”
“门票便宜只是一方面。”
平克顿简单说明，“它的观众群体很年轻，以贫穷家庭的儿童与青少年为主。”
平克顿解释「下等剧院」是一种人为定义。
不仅指这种剧院的门票便宜，也是对演出内容的批评，认为这里的演出低俗粗糙、不堪入目。
剧院老板往往选择废弃的商用建筑，比如仓库、商店或马厩，把它内部彻底拆空，改建成剧院。
把舞台搭建在建筑物的最深处，只用几块木板草草钉起来。
舞台很狭窄，能让演员站立即可。剩下的空间尽可能多容纳观众，多赚门票费。
平克顿：“一场演出四五百个观众，多数都是9~16岁。密密麻麻地挤在一起，就像沙丁鱼罐头。
在那里能看到的戏剧，多数以两种元素为主「变态凶案」与「粗俗色情」。越猎奇血腥，越刺激眼球，门票卖得越好。”
莫伦明白了。以观影分级制度来论，就把十八禁的片子播放给儿童与青少年看。
哪怕现在没有分级制度，但在百老汇剧院上演的戏剧都要遵守相关法律，部分内容禁止公开演出。
莫伦：“所以，下等剧院是非法的。”
麦考夫：“是的，但屡禁不止。”
十年前，他去过一次。
不是去看演出，而是去逮小小年纪四处乱窜伦敦观察员夏洛克。
麦考夫：“伦敦废弃的房屋有很多。警方查抄了一家下等剧院，剧院老板不用一周，只需两三天就能搭建新的舞台。那些演出无法被监管，观众与观众、观众与演员，相互之间发生流血暴力冲突很常见。”
一个混乱的封闭空间，近距离上演高强度的暴力色情剧情。
观众多是青少年群体，又没有外力监管，老板只顾着赚取门票钱。
人会被环境影响情绪。
在下等剧院里，人群爆发肢体冲突是容易预见的事态走向。
莫伦：“如果可以，谁又希望生而贫穷。”
她没有多感慨，把话题转回下等剧院的避孕套买家不见了。
问平克顿：“那些不见的买家是演员还是观众？”
“都有。少说十几二十人，有男有女。”
平克顿回忆，“黑市卖家提到一个人名‘洛琳达肯特’，她三十多岁，是‘黑熊’长期雇佣的演员。过去四五年，时常代表剧团去买安全套，但在两个月前不见了。”
‘黑熊’是某位下等剧院老板的绰号。做非法生意，多是不用真名示人。
“ 黑市上流传的消息，‘黑熊’对洛琳达的消失很气愤，说她是攀上有钱人去欧洲享福了。”
平克顿说：“经常与洛琳达接触的安全套卖家却有不同的看法。认为洛琳达是到了一定年纪，攥了足够的钱，不想继续这种地下卖艺的生活。”
眼下，提起这件事，是有了第三种可能性。
麦考夫：“『兰格剧院』宛如天堂。”
莫伦：“高薪陷阱。”
同在纽约，贫民窟的下等剧院与百老汇里的『兰格剧院』，是地狱与天堂的距离。
如果有人对身处地狱的低薪演员发出邀请，赞美她的演技，赏识她的能力，提供上升通道让她去百老汇演出，几人能拒绝？
“这样看来，莱蒙确实可疑。”
平克顿又说，“可惜，军官昆西费斯去年秋季病逝，现在查不到十一年前准入战场的牙齿猎人名单。”
三天前，侦探所发动人脉，查到了1863年葛底斯堡战役时期，负责战后清扫的军官是谁。
昆西费斯，罹患肾脏疾病，已经卧床一年。四个月前，他在波士顿病逝，享年55岁。
他的遗物里是否保留了当年的牙齿猎人名单？一时半会，查不清楚。
昆西在二十多年前结婚生子，但妻儿都死在了流感中，他的遗产由远在英国的侄子们继承。
侦探所需要更多时间去查找昆西继承人的动向。
想从牙齿猎人这条线去追查谁是雪人藏尸案的凶手，必须等上好长一段时间。
只能换一个方向追查。
莫伦：“以往疑似与「捕梦社」相关事件，多涉及盗窃尸体或文物，但这个组织可能存在不同的派系。有偷死物，也就有偷活人。”
莫伦建议：“接下来不如去下等剧院追查有哪些人消失，就从‘黑熊’的剧院查起。”
“我很认同您说的调查方向，但……”
平克顿瞧着对面两人衣冠楚楚的模样，“下等剧院非常排外。两位这样的形象，卖门票的看了也会拔腿就跑。”
下等剧院也是黑市的一部分，自有一套潜规则，人模人样的不许进。
麦考夫：“这不是问题，我们可以换一身衣服。”
平克顿：“两位心里有数就行，先休息两三个小时，缓解旅途劳累。我设法搞几张门票，晚餐后行动。”
平克顿说去弄票，是不多停一秒。
莫伦与麦考夫却没法立刻休息，必须拟定化装成哪种身份去看戏。
麦考夫熟练地提议：“这类剧院的观众多是孩子与青少年。扮年幼困难，但扮年长容易，我们不如装成去剧院抓孩子回家的父母？以这种身份，也方便到时候与附近观众搭话，问一问谁消失了。”
莫伦挑眉：“听您的语气，似乎有过逮人经验？”
“不是似乎。”
麦考夫不吝夸奖大洋彼岸的夏洛克，“我有一位喜欢观察生活的弟弟，他从小就具备勇于探索的品质。十年前，他就为我无聊的周末时光增添乐趣。 ”
莫伦笑了，“很好，今夜您可以重温旧梦。我只有一个小小的改动建议，恐怕我们不适合扮成「父母」。或许是我多疑，捕梦社与雌雄双煞对战的假新闻炮制者也许还潜伏在纽约，万一今夜遇上了呢？”
麦考夫懂了，“您的谨慎，不无道。”
之前，两人扮成德裔年迈兄妹。
谎称是最后见到雌雄双煞的人，而那对兄妹被安排的结局是坠崖死亡。
如果今夜扮成中年夫妻，遇上了暗中盯梢的假新闻制造者，说不定会引起对方警惕。
麦考夫：“您有什么好想法？”
莫伦：“我认为您的‘找孩子’人物设定挺好，只需稍稍换一下身份。从父母找孩子，变成同村的两名妇人结伴同行去找孩子。”
麦考夫面色一僵，这是要他穿上女装。
莫伦有充分的由，“更换了角色性别，切断与「雌雄双煞」的联系。比起男人，妇女不易引起陌生人的警惕心。”
这话说得似乎就事论事，只为快速查出线索，完全没有掺杂她的个人乐趣。
莫伦一本正经地问：“您认为呢？”
麦考夫沉默五秒，轻笑出声，“好，这次都听您的。”
隐去后半句，下次必须轮到他来做主。
莫伦抓住了重点“这次”，听懂了未尽之意。
她也笑了，下次的事，谁能说得准呢？
麦考夫目光坚定。
他有原则，下次一定能按照他的设定来。先畅想起来，下次让莫伦扮成什么角色好呢？