第52章
莫伦无视洗衣工言辞中的咒骂，继续为通关任务而激怒对方。
“你说原先准备了天衣无缝的计划？可距离你杀掉第一个人只过去八个多小时，你就被逮住了。所谓完美计划，是瞎吹的吧！有本事，你说出来，我听听好在哪里。”
洗衣工最受不了被轻视，开始吹嘘自己最初的计划。
“那封信就是我寄给报社的，是我发现了六年前《生活日报》广告栏上带着「乌龟」含义的密码。
你一定想不到，我也确定了《动物大发现》的「利瓦伊史密斯」就是你。巴克，你没想到吧，我发现了你在研究乌龟。”
“什么？”
莱利叔父没听懂，“什么乌龟密码？巴克又是什么时候研究乌龟的？”
莫伦没回答，她也不知道死去的巴克究竟在暗地里做了什么。
仅凭杂志的名称推测，应该是涉及动物学相关研究，也是这个时代的热门研究方向之一。
莫伦只是淡淡地看向洗衣工，像是挑衅，倒要看看他能再说多少内情。
洗衣工知道的事真不少。
出于个人原因，他对『乌龟』话题很敏感，先关注到《动物大发现》上的乌龟研究专栏作者利瓦伊史密斯。
他想找史密斯当面谈话，问一问对方是否研究乌龟与人类的交集，比如是否存在“乌龟人”。
杂志方面却说联系不上这个作者，对方消失了好几年，而且这人不要稿费。
洗衣工不甘放弃，软磨硬泡获得了史密斯的投稿原件。
从邮戳确定了寄件人所在的大致范围，但依旧没能找出史密斯是谁。
他开始大规模阅览其他的报刊，试图找出史密斯是否向别处投稿，然后发现了广告栏密文通讯。
寄给记者乔恩的是最初的两条密码。
类似被他发现的密文总计46条。根据密文，可知乌龟研究作者史密斯就是密文通讯者之一。
“史密斯不收稿费，与杂志社没有正面接触，但向广告栏投放密文是要交费的。
有两张汇款单分别暴露密文通讯双方的活动区域。我找到银行询问，一番调查后确定史密斯是你的假名，而你与科琳是密文的收发者。”
洗衣工得意地笑了起来：
“呵呵！真是可笑！你们都不知道彼此是谁。巴克，你去大洋彼岸念书就彻底忘了这边的笔友。
科琳，你得感谢我。要不是我暗中向你透露你的笔友来自阿姆斯特朗家族，你现在还是一只没头苍蝇就会胡乱打转。”
麦考夫非常清楚，洗衣工向科琳透露似是而非的消息是居心不良。
如果诚意帮助科琳走出上一段感情，应该直说「乌龟笔友」是巴克。
哪怕让双方对峙问个明白，也不会去诱导科琳订婚，让她深入阿姆斯特朗家族寻仇。
“你是故意的，故意让情人反目。”
麦考夫戳破洗衣工的真实目的，“你受不了纳什成为出色的银行家，更受不了巴克居然能研究阿姆斯特朗家避之不及的乌龟。你无法容忍同胞兄弟一家过得幸福，所以不找下令处死你的那些人复仇，而是找上纳什与巴克。”
洗衣工狡辩：“我也想找那群老头子们复仇，但他们没人活到我了解身世内情的那天。”
“是吗？”
莫伦故作质疑，“你是哪天知道身世的？”
“三年前。”
洗衣工又报出了十三个人的姓名，看向莱利。“你说，这些人是不是都没活到三年前。”
莱利点头，但觉得自家被卷入复仇案是无妄之灾，因为那批决策者里既没有自己的父亲，也没有纳什的父亲。
“那些人早就死了，你不甘心想复仇的话，怎么不找他们的后代算账，反而找我们呢？”
莫伦：“莱利叔父，您怎么不明白呢？复仇只是一个幌子，归根到底，他是冲着钱来的。
否则就该直接揭穿阿姆斯特朗家族的残酷祖训，也可以用受害人的身份曝光当年的谋杀幼童真相。他能想到联络记者给出密文，还想不到这些爆料方式吗？”
莫伦揭穿洗衣工的打算：“你打着苦大仇深的旗号，只为实现一己私利。你的原计划是趁着出海制造数次死亡事件，让有资格获得我父亲遗产的人，死到一个也不剩。到时候再用伪造的文件，或以纳什流落在外的亲弟弟身份来继承他的遗产。 ”
洗衣工被戳中了雷区，大喊：“我才是哥哥！作为双胞胎，凭什么是我被家族当做不祥征兆处死，纳什却能顺风顺水地活着？！根据长子继承制，我该继承父亲的财产，该由我来打造商业帝国。要不是因为背部胎记，绝不会轮不到纳什出风头。”
洗衣工很是不甘，他认为自己有足够的聪明，没几个人能骗他，还举例说明了。
“今天凌晨，我用帮忙送洗澡热水的借口接近麦当娜。聊了几句，我就知道她没有亲眼看到亡魂。
之前在走廊上，我也没见到麦当娜本人。之所以去找她，是听到布鲁斯的叫喊声，他说「母亲，您在楼道口干什么」。”
洗衣工看向布鲁斯：“我杀麦当娜之前，已经明白是你在故意转移视线。但我还是杀了她，你猜为什么？
为的就是让你活在恐惧里。你敢戏耍我，我能扮成纳什亡灵，你说能不能装成被害的麦当娜来找你麻烦呢！可惜，是让你逃过一劫。”
布鲁斯哑口无言，没想到有一天“亡灵本灵”真会出来指认他做过的事。
莱利叔父闻言更是后怕不已，可以确定自己一家五口都在死亡名单上。
他蓦地想起另一位堂弟罗思。
罗思一家没有一起出海，是临时改了计划，传来的消息是吃坏肚子了。
莱利咽了一口吐沫，掩饰自己惊慌，问：
“罗思全家因为突发腹泻没有登船，该不会是你向他家投毒了吧？”
洗衣工对自己的毒杀洋洋得意。“没错，就是我下的毒。”
他说：“出海前两天，罗思一家四口参加了宴会，我也去了那场宴会。向他与他的妻儿，下了一点必死无疑的毒药。
蓖麻子的毒听说过吗？食用后，最开始会恶心、呕吐、腹泻，以为是吃坏了东西，肠胃不适。随后便血、无尿、高热，没有药物能够治疗，只能等待死亡。”
洗衣工：“算一算时间，现在罗思一家应该都死了。”
这话令人胆寒。
原来纳什不是第一个被杀的人，罗思一家四口才是。
山洞内又陷入一阵死寂。
女仆爱莎终是再也克制不住怒气，捡起地上的碎石子就朝洗衣工身上砸去。
如果没有他的连番算计，即便科琳身体不好，但也不会年纪轻轻就死了。
洗衣工想要躲避，但四肢被绑，他只能像蛆虫一样扭动。身上被砸得生疼，还有几处冒出了血窟窿。
爱莎只恨自己不会骂人，“老畜生，最该死的就是你。你这种没人性的家伙，那一年救你的人，真是瞎了眼。”
四十多年前，洗衣工也才两三岁。
他不可能自行逃脱家族的秘密处决，也需要一个人将他抚养长大。
莫伦感觉奇怪，直到现在洗衣工都没提及救命之人。
没直接询问是谁救了他，而是诱导提问：“在你的计划里，夺取纳什的财富后，准备拿多少钱报答你的救命恩人？”
“报答？哼！”
洗衣工淌着血，还在不屑地冷嘲：
“没出息的凯蒂，只会一遍又一遍地劝我远离阿姆斯特朗家族。生怕我暴露身份后，连带暴露出她当年偷换毒杀药物的内情。”
洗衣工毫不感激救他一命的女人。
凯蒂曾经是阿姆斯特朗家的帮佣，因为不忍幼儿被杀，把毒药换成了面粉。还买通收尸人，把孩子“尸体”偷了出去。
自此，世上没有了纳什的同胞兄长，只有女佣的养子，给他起名里德尔。
由于害怕被阿姆斯特朗家发现真相，特意把孩子送到另外的国家，托妹妹家代为抚养。
三十五年后，凯蒂因为年龄渐老，辞去了帮佣工作。开始与里德尔一起生活，但母子关系很不融洽。
里德尔从前不知自己的身世。他在药房从童工做起，工作二十几年，成了一名药剂师。也曾娶妻，但没有孩子，妻子没有熬过流感早逝。
直到三年前凯蒂临终，才讲出了尘封接近四十年的秘密。
养子的真实姓名是纳特阿姆斯特朗，但「纳特」完全被家族除名，找不到他存在过的丝毫痕迹。
纳特：“凯蒂做了一辈子的帮佣，到死也只会劝我离阿姆斯特朗家远一点。我为什么要听她的？！
难道我要和她一样，眼睁睁地看着亲弟弟坐拥金山，而我这辈子只能做受苦受累的药剂师？这绝不可能。我只恨她死得晚，要是早死几年，我就更早知道真相了。”
这话让偏心眼的艾米夫人也受不了。
她觉得自己够帮亲不帮，但这个纳特的行为是突破人类底线。
试想一下，要是她的儿子盼着她早死，那么明天就把儿子送去非洲挖矿。
艾米夫人：“白眼狼！你就是一只养不熟的白眼狼！要不是凯蒂发善心，你四十多年前就死了。”
纳特嗤笑：“我又没求她救我。她救了我，就该给我在阿姆斯特朗家一样的待遇。她给不了，就该把我身世的秘密带到坟墓里，是她自己没有做到。”
莫伦微微摇头。
人性是本善，还是本恶？
那是哲学家们争论了千年的问题。
以往，这个问题没有标准答案；将来，应该也不会有。但现在纳特给出了个体案例。
本次任务，三对双胞胎，六个人截然不同的人生轨迹。
逐利的丧失人性，痴情的含恨而终，其源头必与阿姆斯特朗家的荒唐陈腐家规相关。
莫伦问纳特：“你有没有想过，为什么「乌龟」会成为阿姆斯特朗家族的禁忌？在离谱的规矩之下，总有不为人知的秘密。你差点因此被杀，难道不好奇源头在哪里吗？没有追查？”
纳特给不出答案。
刚知道身世经历时，他追问过养母为什么阿姆斯特朗家存在那种变态规矩。
凯蒂却一问三不知，只知道这一条规矩流传四百年了。
后来，他一心只想夺回属于他的财富地位，也不在乎旧规的起源。
纳特说得振振有词：“四百多年前的旧事，我怎么可能查到，我又不是在阿姆斯特朗家长大的。”
麦考夫再戳纳特痛脚，“你是不会去查的。按照你的原计划，你顺利获得纳什的遗产，你更会放任这条奇怪的规则在阿姆斯特朗家延续下去。
等将来某天需要推卸责任时，你找几只新的“乌龟”依照家族旧法处决。你还会重点提防，不让第二个救人的凯蒂出现。”