第110章 饽哥:在外度过的第一夜。
晚上风色潇潇，雾浓且冷，深邃墨蓝的天空中一点星影不见，已近暮春，寒气仍能将面颊冻得通红，残冬的冰爪子仍探颈而下，萧瑟而凄迷。
甜沁捂紧了身上薄薄的斗篷，加快脚步与陈嬷嬷三个步行在偏僻肮脏的陋巷中，茕茕踽踽，仅靠朝露手中可怜的火折子照亮前路。
她们已经走了一个多时辰了，离饽哥的住所尚有一段距离。饽哥没法赶牛车来接的后果远比想象中沉重，几个柔弱女子在夜寒中举步维艰。
以往天色擦黑的时辰，画园已蒸好了香喷喷的牛乳羹，甜沁卸掉了钗环，一边吃牛乳羹一边在炭火窗前看话本。主君含笑擦她唇角奶渍，“吃也吃不好”，俯身抽走她的话本。她站起来要抢，他变戏法似地变出新鲜玩意，玉石钗子，西洋八音盒……二人依偎着坐在灯下，身影旖旎，听火烛安静燃烧，轻爆灯花，主君那日还说“在画园给你养只狸奴，我不在时陪着你，但喜欢它不准比喜欢我多”。然而狸奴还没来得及养，主君已然变心，将甜沁赶出家门。
陈嬷嬷心疼瞥了眼后面的甜沁，最怕她心里过不去。男人啊，天下乌鸦一般黑，陈嬷嬷年轻时那个汉子也是这样狠心的。
甜沁还好，全程没留流泪，没怨天尤人，没情绪失控，平静得有些离奇，仿佛早接受了谢家会抛弃她的事实。可她越这副样子，越让人担心。
甜沁脚步踉跄，转角时险些被石子绊倒。“小姐！”幸亏晚翠急忙搀扶了把，撩开裙摆见甜沁的脚磨出血泡了，才触目惊心。
平日养尊处优的小小姐，生存能力被有意无意磨掉了，一个翅膀陈旧折断的金丝雀，离开了金笼在外面也活不下去。
“我背着小姐！”陈嬷嬷老当益壮，当机立断，欲托起甜沁，甜沁却死死捂住心口，额头在凛寒的夜风中冒着密密麻麻的汗珠，声音虚弱：“心口……疼……”
三人登时就明白了，这是情蛊发作了。
情蛊怎么还会发作？
本以为小姐被抛弃后，情蛊会转化为胎记一样无害的东西。
陈嬷嬷她们并不知情蛊作祟的原因只有一个，那就是受到了主人的召唤，还以为甜沁长途劳顿，引发旧疾。
去谢府索要解药是不可能的，当下唯有先背小姐到饽哥家去歇息。
“小姐，快到我背上来！”陈嬷嬷做好了蹲姿，朝露和晚翠在旁小心翼翼佐助。
甜沁一声不吭，也不动弹，半晌，脸上死人般的浓重苍白渐渐缓解，捂着心口的手也松了，长长吸了口气，似乎又缓过来了。
“没事。”她嘶哑道，摇摇晃晃自己站了起来。
余人俱忧心忡忡，只好扶着甜沁慢慢前行。原来情蛊并不总发生，间接性的。大抵过度劳累惹怒了情蛊，她们的脚步放得格外慢些。
这样一来，她们抵达饽哥所在茅屋的时间又被拉长了许多。
远远见一个拄拐的汉子磕磕巴巴徘徊在门前，忐忑张望。
陈嬷嬷远远叫了声：“饽哥——”
饽哥大喜，朝这边招手回声。
原来饽哥等得太久，心乱如麻，不顾疼如针扎的断腿强行挪到门口观望。
陈嬷嬷快步上前教训道：“你这孩子不要命了，撑着断腿还敢出来！”
风口并非说话之地，几人扶着饽哥和甜沁两个伤员，朝泄着昏黄暖光的茅草屋走去。
一进门才见那暖光并非什么蜡烛，蜡烛五文钱一支，更贵的有三四十文一支的，穷人哪消受得起，到了晚上就睡觉，最大的光源是月光和木柴光。
饽哥知高贵的甜小姐要来后，欣喜若狂，如获至宝，想着家里不能黑洞洞的，便捉了很多萤火虫装在明光纸的囊子充作光亮。牛车也打扫好了，本打算去接甜沁，谁料飞来横祸断了腿。
“都怪我没用，租赁如此偏远的宅院，害小姐走了这么远。”
听闻甜沁的脚起了血泡，饽哥求母亲陈嬷嬷烧点水，给小姐烫烫脚，挑破脓水。小姐的住处在隔壁另一件草房里，为防漏风，窗户四角用泥巴糊得严严实实。
陈嬷嬷叹息：“放心吧，你娘我心里有数。”
甜沁在昏暗的小屋坐下，萤火光线黯淡，映得她春水映桃花的美姿容，如蒙了层黑纱的珍珠，十指纤纤，皮肤雪净，一看是被大户人家滋养得很好的姑娘。
饽哥觉得她像一位神圣的公主，叹为观止，埋着头自惭形秽，黝黑的脸色泛起微红。
他偷偷遥望过甜小姐许多次，甜小姐却第一次见他。彼时她还是谢府的小小姐，站在另一个风光霁月的男人身畔，明珠般绽放。
“饽哥……”甜沁微弱开口，惊得饽哥立即答是，将包袱里几锭银两推出，“我这里有些钱，你先收着，就跟嬷嬷说你自己攒的，明日先拜托她去帮你买药打石膏。”
趁着陈嬷嬷出去烧水，甜沁拿出了钱。
饽哥感动至极，但骨气极硬，说什么也不肯要甜沁的墙，宁愿跛脚：“小姐，这是你的钱，我腿没事的，在家躺两日就好了！”
甜沁让步道：“当我借给你的行不行？今后再还。”
饽哥一个劲摇头，神魂颠倒，神仙般的甜小姐能降临寒舍已是梦寐以求的大喜，他又怎可占她落难的钱？没关系的，他还有一头牛，实在没钱看病就将牛卖了。
甜沁打量着这倔强的汉子，国字脸，浓黑的粗眉，皮肤黝黑结实，脑袋裹着一层薄薄纱布，葛衣下是被烟熏得遒劲的肌肉，老实本分，嗓音瓮声瓮气，杵在那里就能扛起生活的重任。
晚翠着急：“饽哥，你犟什么？白白让小姐担心。”
朝露也道：“是啊饽哥，小姐寄居在你这里，你腿坏了她反要内疚的。”
饽哥还要推诿，这时陈嬷嬷端热水走了进来，甜沁急忙把手心的银两收回去，怕陈嬷嬷见了要责怪饽哥。
陈嬷嬷端水进来，却又出去了。甜沁要烫脚挑水泡还是到自己的房间好，男女有防，毕竟女孩家的脚不能给别的男人看到，否则亵渎了小姐。
甜沁见此，领着朝露和晚翠离开饽哥所在的草屋，悄悄将银两放在了饽哥的枕畔。俯身之际被戳了下，是那把竹骨伞。从谢府到此处她一直抱在怀里，此刻后知后觉，不由得心生憎恶，随手丢给了晚翠。
至隔壁草屋，陈嬷嬷已为她铺好了床，恰如在谢府铺雕花镂金四角飘香的拔步床。草床一张还是饽哥让给甜沁的，至于朝露和晚翠只能委屈些，将就在临时的石榻上。
“小姐快烫脚吧。”陈嬷嬷拿来了针，预备着挑泡。
甜沁被寒色针影晃得一紧，记忆中长针与那人妙手回春的手绑定在一起，恍惚历历在目。当初种下情蛊，那人用无数根这样的长针次在她遍体的穴位上。现在但凡看到针，她便打寒噤，往昔痛苦情不自禁被追溯。
“不必挑了，泡过几天自然下去。”她下意识委婉拒绝。
她敷衍着烫了烫脚，便把水交给同样劳累的朝露和晚翠烫了。入夜，陈嬷嬷去照料断腿的饽哥，朝露和晚翠将木门掩好，陷入萧凉又落寞的夜的死寂中。
“早些睡吧。”良久，听朝露安慰被跳蚤恼得翻来覆去的晚翠。
甜沁秀睫静静睁着，熄灭了萤火虫灯，明月皎如积水，照射得她了无睡意。
这是她离开谢家在外度过的第一夜，虽条件窘迫，无冻毙之危。习惯了吃夜宵的肚子咕咕乱叫，空空如也，蟹粉酥和小梨汤在幻觉中滑过了喉咙，那人一勺一勺喂她，夹杂琅琅的笑声，腾着暖融融的蒸汽。
甜沁翻了个身，按住肚子，又悄悄喝了些陈嬷嬷放在床畔的水解饥——水当然不是又凉又清甜的小豆蔻水了，而是混浊乌糟的井水。
她却并不埋怨，现在的情况能活下去很好了。撇开了浮云遮眼的富贵，她有种真正活着的现实感，踏实无比。
明早陈嬷嬷说会给她们扳稀粥和野菜吃，还有饽哥亲手做的饽。
甜沁想着想着，思绪越飘越远，不知不觉在一片饥饿中堕入梦乡。
……
翌日阳光粗糙地射过草屋，将甜沁蹂躏醒。
她像只流浪猫蜷缩在床榻一脚，因夜晚太冻捂紧了被子，颊色泛着霜意。该感谢这不是隆冬而是暮春，天气再凉也凉不到哪去，否则她们非得被冻死不可。
朝露和晚翠早就醒了，她们处境更糟些，因为跳蚤的骚扰一夜没睡。饽哥是个粗糙的汉子，不怕跳蚤，也没空整日清洗被褥，让晚翠分外难以忍受。
天蒙蒙刚亮，二人就蹑手蹑脚地拖着被褥到河畔清洗了，顺便把家里所有可能有跳蚤藏身的东西都洗了个遍。
陈嬷嬷笑呵呵叫甜沁吃饭，红薯粥配野菜花，饽哥前几日存粮的饽被陈嬷嬷烤得又香又脆，送到甜沁面前：“醒了？快吃点热乎的。”
同时甜沁昨晚偷塞的银两被陈嬷嬷原封不动送回，“小姐，您别这样，我们说过不要你的钱。”
甜沁无奈，陈嬷嬷也算聪明的，怎么算不清楚这点账呢？既然有意撮合她和饽哥，陈嬷嬷就应该治好饽哥的腿，一来饽哥是家里顶梁柱，没了他活不下去，二来她也不希望嫁给瘸子。
“嬷嬷若不拿钱先去给饽哥治腿，这饭我便不吃。”
她把话撂下来。
陈嬷嬷一怔，心软得稀里哗啦，喉咙哽咽说不出话。