此事不难，沈从云放心交给初九去做。

　　而他必须亲自料理的，是醉眼迷离，还在不知死活，一声一声唤“平阳”的袁解厄。

　　沈从云左侧，袁解厄醉得厉害，迷迷糊糊捧着醒酒汤喝，殊不知醒酒汤添了迷药，一碗饮尽，碗脱手，咕噜噜打转，“砰”的一声，他的脸砸到食案。

　　“驸马醉了，来人。”

　　沈从云召人过来搀扶，自己也跟着一道离场，一边踱步，一边转扳指。

　　其他官员看他走，纷纷侧目关注，引发些微骚动。

　　沈在渊起来安抚几句，众人复又开怀畅饮。

　　林怀音是沈夫人，旁人对沈从云有一分关心，她可以有十分。

　　故而沈从云此时离开，她明目张胆望去，看他一步步走远，视线一错不错，心中欢欢喜喜。

　　身边几位贵妇人瞧见她眉目含情，痴痴凝望，好一副难舍难离样儿，直打趣她小妇人怪粘人，索性追去算了。

　　“哪有那么粘人，”林怀音羞羞答答埋头，夹着嗓子，道：“驸马爷在，也不是说话的时候。”

　　“哦呦。”贵妇们笑呵呵，看她年岁小，样儿娇，也不顾林怀音是诰命的首辅夫人，地位高出一头，只顾接着逗她：“究竟什么话不便说，却是否要夜里帐中才说得？”

　　酸话入耳，林怀音又羞又臊，耳根通红，再也不好意思抬头，挖一勺肉羹，埋头苦吃。

　　沈老夫人听到热闹，回见她娇媚荡漾，也可心得不行。

　　周围充斥着热络视线，林怀音不再搭理，心说差不多得了，我要办正事了。

　　沈从云已经离场，一个袁解厄足以把他吊到九霄云外，初九独自行动就在此刻，箭在弦上，随时引爆——

　　不是初九捉到苏景归，就是蟹鳌拿下初九，鹿死谁手，马上揭晓。

　　林怀音准备收尾。

　　为防万一，她悄悄将自己的裙角，压到在沈老夫人的食案腿下，然后一勺又一勺，认真吞咽，只求尽快将自己迷晕。

　　渐渐地，她头重脚轻，视线迷糊。

　　——

　　底下各方动静，平阳公主尽收眼底。

　　她不大在意沈从云跟袁解厄较劲，看都没看一眼。

　　沈从云的怒火，需要发泄，才好沉下心办事。

　　而袁解厄的父亲是司天监监正，干系着日后大业，沈从云再怎么下手，也不会失了分寸。

　　平阳公主不担心。

　　来此一遭，她早料到会如此，唯一的意外，是林怀音有孕。

　　她有那么一点在意，但是也无所谓。

　　父皇是她认知里的第一个男人，她知道男人是什么样，他们天生高人一等，生来就掌握某种特权，向下掌控是何等的愉悦，有时候，无所谓掌控的是个女子还是旁的什么。

　　她的云哥哥天人之姿，女人爬他的床再寻常不过，他偶尔宣示一下掌中权力，无可指摘。

　　林怀音不过是一个微不足道的愚蠢小妇人，一块注定会烟消云散的垫脚石，一个今天就会被捉奸在床的小可怜。

　　太渺小的东西，入不了平阳公主的眼，她知道沈从云会清理干净，不留痕迹，她无须垂目。

　　真正令她在意的，是沈家母女。沈老夫人避开沈从云，亲自上公主府邀请，实在令平阳公主放心不下。

　　此来，她就是要看看沈老夫人在做什么，是不是也走上了沈老太爷的老路。

　　九年前，沈老太爷撞破她和沈从云云雨，老太爷私下找到她，声泪俱下，说沈家好不容易出一个状元郎，指望着光耀门楣，绝对不能舍弃仕途、尚公主。

　　公主和仕途，男人只能选一个。

　　为防外戚专权，金枝玉叶的皇家血脉，只能从粪土堆挑男人，驸马说的起来也称一声“爷”，却连参加科举的资格都没有，是彻头彻尾的笑话。

　　沈从云不是粪土，他是前途无量的状元郎君，圣眷正隆的天子门生，是整个沈家的希望。

　　沈老太爷替沈从云选择仕途，他苦苦哀求，还暗示公主若不放手，他就要去劝沈从云、去宗正寺告发，哪怕豁出命，他也要将儿子引回正道。

　　平阳公主看他可怜，心想：一个畏畏缩缩的小老头，扭头成了云哥哥头顶的天，还大言不惭帮云哥哥择路，他注定是她和云哥哥前路上的绊脚石，不若处置掉，也好让云哥哥明白，失去至亲是什么滋味。

　　于是她干脆利落杀了沈老太爷灭口，伪装成为救她而死。

　　她缩在沈从云怀里，泣不成声，悔痛因为自己，让云哥哥从此没了父亲，她是罪人，她不配留在他身边。

　　然而沈从云哪里舍得他的小凤凰落泪，他抱紧她，亲吻她，安慰她父亲不惜性命保护她，就算是为了父亲，他的生命也与她紧密相连，永永远远，不能分开。

　　平阳公主七岁丧母，她将这份痛苦分享给了挚爱的沈从云，于他十六岁那年的春日，陪他埋葬生父，在他血脉最深处，烙下自己不可磨灭的印记。

　　他们会一世相爱，他们永不分离。

　　作为这份深情的延伸，平阳公主也会尝试守护沈从云的家人，前提是他们听话、有用。

　　宴会上，丝竹绕梁，歌舞升平。

　　觥筹交错间，平阳公主与沈老夫人闲谈，身边的沈兰言乖乖巧巧，在为她布菜。

　　言语间，偶尔出现的“太子殿下”，让平阳公主听出了深意，她笑着闲聊，举著饮食。

　　沈兰言操劳半晌，娇羞抬眸，表示这一曲终了，她也想为公主殿下献舞。

　　“好。”平阳公主拔下一只七宝璎珞簪，轻轻放在食案，道：“有重赏。”

　　“谢殿下。”沈兰言欠身礼拜，目光凝向簪子。

　　金丝编织的璎珞簪，串合浦南珠、珊瑚珠、水晶珠、玛瑙、瑟瑟、珍珠，如日下飞瀑一样闪耀，流光。

　　沈兰言双眸，溅满碎光。

第18章 送初九上路

　　沈府大门。

　　初九等候苏景归。

　　老莫突然惊慌失措跑来，在他耳畔悄声。

　　初九闻言，脸色大变，想要立刻禀报沈从云，提步瞬间，他又脚下一顿，警醒自己——主子在料理驸马袁解厄。

　　事关平阳公主，主子不会搭理任何人任何事，贸然去请示绝对死路一条。

　　事有缓急，初九不敢怠慢，吩咐老莫留守，务必将苏景归扣下。

　　老莫不明所以，却也不敢迟疑，当即领命，派小厮带“九爷”前去。

　　初九脚下生风，飞快赶往正堂左近一处凉亭。

　　正堂歌舞喧嚣，袅袅传来，亭中守有三名护院，一见初九，侧身让开。

　　初九定睛一看——亭柱上，赫然扎一支竹箭，箭上绑一叠白纸。

　　“九爷，”护院躬身抱拳，快速说明情况：“此箭半刻钟前出现，吾等已经彻底巡视，府中并无可疑人员。”

　　听言，初九没有伸手去触，他先蹲在梁后，往箭矢射来的方向看。

　　箭尾直指府门外、远处一棵金桂树，距离足有三百步，初九心下一惊，确认是刺杀赵尚书的凶手，找上了门。

　　先杀赵尚书，现在又来沈府，凶手究竟是何方神圣？因何盯上沈府？

　　此刻家宴，半数朝臣聚集于此，平阳公主殿下也在，对方冲什么人来，初九心里没底。

　　他千般想去找沈从云，又万般不敢去，看着白纸里隐隐约约的笔迹，明显里面藏着线索，打开就会水落石出。

　　正堂就

　　在十几步之外，初九环视一周，暗道拖延不得。

　　不适有朝臣官眷进出赏景，倘若发现此箭，误会沈府与赵尚书兵部窃案有关联，那将是天翻地覆的震动。

　　皇城司、禁军，秦洛和林淬岳。一想到会将他们引来，初九心里咯噔暴雷。

　　情况十万火急，不容细想，他稍微观察，确认箭身没有问题，伸手去拔。

　　然而接触刹那，初九突然拧眉，护院小厮心头大震，一时都摆出起手式，但竹箭握在初九掌心，筋骨牵发，力道收不回，他还是拔出箭，摊开手掌。

　　一行血珠缓缓冒头，横穿掌心。

　　初九被杀了个下马威，才看清箭身上有一行倒刺，倒刺细小尖锐无比，穿破了他的掌心老茧。

　　大意了，因为赵尚书是一箭穿喉，凶手箭术高妙到超乎想象，初九根本没想到，对方会耍这种阴招。

　　担心有毒，他大力挤压伤口，感受心跳脉搏没有异状，伤口也不再流血，初九才抛下这戏弄人的小把戏，取下白纸。

　　叠成豆腐块的纸张，轻且薄，手感滑腻，初九展开一看，护院小厮纷纷倒抽凉气——纸上赫然是沈在渊的头像，关键在他的咽喉正中，有个红点，一看就是赵尚书的死状！

　　催命符！

　　对方是冲二爷来的！

　　初九立刻想到昨晚沈在渊战战兢兢，跟主子坦白他贪污赈灾粮饷、被灾民和义士追杀，还有万民血书正在来京路上。

　　完了，被盯上了。

　　威胁？警告？还是预告？

　　初九暗叫不好，画像攥入掌心，飞奔正堂。

　　与此同时，一驾马车，缓缓逼近沈府大门。

　　老莫打眼一看，想起初九的交代，默默抬头，望青天。

　　——

　　正堂。

　　林怀音的脑袋，歪在食案上。

　　沈老夫人连唤几声，未见应答，她以为林怀音初孕、不堪劳累，欲派人送回清音阁，转念又想：现在府中人多，甚是纷乱，金孙还是在她眼皮子底下，最稳当。

　　初九紧急赶来，未进门，先看到他吩咐来带走林怀音的两个老仆妇。

　　他望了一眼昏迷的林怀音，心头起火，眼眉一横，仆妇哆哆嗦嗦解释：“九爷息怒，三小姐正在献舞，奴婢不敢贸然打搅，就等这一舞结束，奴婢立刻带夫人去休息。”

　　一听这话，初九顿时没脾气。