可是，真相对于李辰来说，其实很残忍。

　　姜敏从来没有爱过她的驸马。

　　而且，姜萝知道，姜敏可能不会再有其他孩子了。

　　因为孩子的母亲，不允许它诞生在这个毫无人情味的人间。

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　　这一次，苏流风和姜河去乾州不知道要待多久。

　　皇帝没个准话儿，底下人也不敢乱猜。不过皇帝既然把差事交给了心腹臣子们，没有办好公务，他们也不愿意灰头土脸地回来。

　　姜河踌躇满志，一心要干一番大事业，好让父君刮目相看。

　　其实姜河对于为父母亲办事的热情，姜萝很理解。

　　小时候，周仵作让矮小的姜萝提酱壶，代替他跑到店铺里沽一吊勺酱汁，她也是这样洋洋得意，仿佛被长辈委以重任，她终于得到了认可，有了大人的雏形。

　　好在姜河虽是个莽撞的十五岁少年，却也知道此行的紧要。皇帝委派大理寺官员苏流风陪同皇子出行，是想让姜河跟着苏流风多学学官场上的门道与断案技巧。

　　幸好姜河不是榆木脑袋，他揣测jsg圣心，对苏流风愈发恭敬。马车驶出京城后，他还厚脸皮开口喊苏流风“姐夫”。

　　只可惜，苏流风一贯谨言慎行，着实被皇家的亲昵吓了一跳。他面露为难，委婉推拒：“殿下请慎言，君臣之礼不可废。”

　　姜河挠头，尴尬问：“苏大人讨厌被我这样喊？”

　　苏流风不知想到了什么，微微怔住。他态度温和地摇了摇头，用极低的声音回答：“也没有不喜……只是有些僭越，不合礼制。”

　　姜河了然。苏流风胆小且古板，有点没劲。

　　车厢里原本昏昏欲睡的姜萝听到这番对话，不免也抿出一丝笑，先生的循规蹈矩，她见识过，比着圣人来尺量也出不了分毫差错。

　　或许是嫌苏流风太沉闷，姜河和姜萝说起了话：“三姐，苏大人在家里的时候，也这么守礼吗？”

　　此言一出，正要拿羊皮水囊喝水的苏流风着实被呛了下，也不知他想到了什么，又避开了漂亮的凤眸，耳根渐渐生热。

　　姜萝是个狭促人，倚靠上车窗，单手支额，笑眯眯地说：“既然是守礼的臣子，自然也不会驳皇女的颜面呀。在家的时候，我要驸马如何，他自然就得如何了。”

　　好嚣张跋扈的一番话，姜河心中有画面感了。

　　他同情地拍了拍苏流风的肩膀，道：“苏大人，天家的公主养得如此刁蛮任性，真是苦了你了。”

　　苏流风摇头：“三殿下乖巧伶俐，方才说的话，不过是戏言罢了。”

　　“啧啧。你俩一个愿打一个愿挨，果真是情人眼里出西施。”姜河自讨没趣，也不再问东问西。

　　他们的人马抵达乾州时，已是十日后的事。

　　姜河自小生在都城，其实很少有出行地方州府的机会。今日到了目的地，正要和姜萝感慨乾州人杰地灵，人口众多，结果一下车，他发现巷子胡同里乌泱泱站满的全是地方官，里三层外三层都看不到一个穿粗布衣裳的黎民百姓。

　　前些日子，这地方不是还发水涝吗？怎么看起来一派祥和太平。

　　猜也知道，大官要通行的地界，怎会有庶民存在，罗知府早早让衙役把街巷清空了，不让普通老百姓冲撞皇亲国戚。

　　姜萝他们赶到乾州花了十天。

　　十天的时候，再如何消息不灵通的地方也该收到京官的告诫了。因此他们明白四皇子姜河是要拉拢的对象，往后保不准还会成为头顶上的主子呢。

　　思及至此，罗知府对姜河笑得更殷勤了：“下官罗田，乃肇庆知府，拜见贵人们。四殿下、宝珠公主、苏大人大驾莅临，真是乾州百姓之福。贵人们快请下车歇歇脚。你们一路奔波，定劳累了吧？前两日下官已将州府官宅修葺了一番，可供贵人们小住。”

　　乾州乃是肇庆下府的所属州，因此罗田便是乾州的地头蛇。

　　他笑得谄媚，逢迎来客。罗田是从四品官，虽比苏流风的品阶高一级，但地方官就是比京官低一等。对待苏流风，罗知府仍要点头哈腰，悉心讨好。

　　更别说苏流风身上还兼着“巡按御史”一职，既要提点四皇子姜河这个巡抚官，还要监察地方官的办事能力。一个不好，落他手里，给皇帝参上一本，那真是吃不了兜着走。

　　为了伺候好这几尊大佛，罗知府还特地和京城的官员打听了一下苏流风平日里的事迹。这厮老实耿介，是个走清流派系的纯臣，又和宝珠公主姜萝新婚燕尔……罗知府盘算了一下，送不得美人，也不缺金银珠宝，难拉拢，且是个刺头，实在难办啊。

　　他想得脑壳子抽疼，还是姜萝笑着唤醒他：“罗知府有心了。”

　　罗知府骤然被夸，红光满面：“三殿下过奖。”

　　“我等出京城也不过十日，罗大人竟贴心到不但安排了这么多地方官吏来迎接，还能赶工修葺好一座官宅，可见你时刻在意京中动向。”姜萝小狐狸似的微笑，“罗知府人在地方却心系朝廷，有这等关心国事政务的臣子，实在是父皇的荣幸啊。”

　　姜萝的话，分明是讽刺罗知府京城里有人通风报信，一个小小地方官还敢手伸这么长。

　　话音刚落，罗田的身后，徒然爆出一声嗤笑。

　　罗田脸色愈发难看，回头张望，没逮住那个趁机嘲笑上峰的狂徒。

　　“三殿下误会了，实在是下官害怕委屈到几位贵人，这才油煎火燎妆点了宅院。下官没有坏心，还望三殿下明鉴啊。”罗田擦了擦脑门上的汗，干笑两声。

　　姜萝挑眉：“怕什么呢？我可没说罗大人哪里办得不好，您太多心了。”

　　姜萝刚来就来了一场下马威，姜河乐见其成，没有阻拦。

　　经此一场嘴皮阵仗，底下的官员抖若筛糠，待巡视地方的钦差大臣们愈发恭敬了。一行人步行送他们入住官宅，这才一个个乘车散去，回了自家管辖的府县里去。

　　罗田遭了姜萝这一通敲打，嘴皮子都变得不利索了，心里不住地念叨孔子那句“唯小人与女子难养也”，他要找麾下柳通判参谋参谋——这位刁钻的皇女要拉拢呢？还是不必上心？

　　罗知府一走，姜萝浑身摆着的天家架子便松懈下来。她亲热地拉起苏流风的衣袖，扯他往宅第里跑，赵嬷嬷怕姜萝跌跤，忧心忡忡地劝：“殿下、殿下！您慢着点！”

　　“没事儿，嬷嬷不必担心我！”姜萝左瞧瞧右瞧瞧，还以为乾州的园子会有什么不一样的景致，哪里知道园林里还是奇珍异草，专门学京城的花卉妆点。姜萝意兴阑珊，感叹，“罗知府倒是个懂钻营的。”

　　要是罗田知道自己抽出家底为皇裔们置办了金碧辉煌的官宅，还要挨这一通骂，定气得歪到炕上，人都背过气儿去。

　　姜萝算是明白罗田走的是什么样的阿谀奉承路线，她鄙夷地道：“四弟，咱们还是别吃官宅里的小食了。”

　　姜河不解地问：“怎么说？”

　　“一准儿是按照宫里的样式置办，我是陪你们来地方上办公差，采风问俗的，可不愿意吃京城里头相同样式的吃食。”姜萝眼珠子骨碌碌地转，恳切地仰望苏流风，“夫君，我们能出门买乾州特产小食吃吗？”

　　苏流风被她问得僵滞，清俊的脸上浮起犹豫的神色。郎君抿了下唇，委婉地劝：“乾州夏时长冬时短，雨水丰沛，山林也多瘴气，风俗习惯和京城有异。若是贸贸然去吃当地食物或是汤品，臣怕殿下水土不服，会生病。”

　　为此，苏流风十分周全地带了一些京城里的干货，甚至备了很多皮囊水袋，就为了给姜萝搀当地的水吃，让她的脾胃一点点适应，不至于身体不适。

　　然而小公主全不知夫婿的好心，舟车劳顿抵达乾州，刚落地就吵着要出门吃晚膳。

　　苏流风不想纵容姜萝，偏偏小姑娘抬着一双水汪汪的杏眼，眼睛仿佛会说话，能言善道，一点点瓦解他的决心。

　　“夫君……不可以吗？”姜萝对驸马爷撒娇，姜河听了都要起一身鸡皮栗子，他躲得远远的，懒得看小夫妻打情骂俏。

　　苏流风为人夫的理智，在那一句含情脉脉的“夫君”里碾到稀碎。

　　他叹了一口气：“那便出门吃吧，不过殿下不可饮用当地茶水或汤品，我们自家备一袋水去，寻了饭馆后，让堂倌烧沸水，缓和一下脾胃。”

　　这是苏流风能想到的最大让步。

　　姜萝忙不迭点头，心里倒很无奈——她是三岁孩子吗？先生伺候她也太小心了吧！

　　姜萝体察民情，不欲吓着人。她嘱咐姜河换一身洗旧一点的夏衫出府，这可难为了四皇子，他的衣裳都是新裁的，天家哪里有穿旧衣的习惯，找了半天，愣是挑不出一件亲民的。

　　眼见着姜萝的肚子要因姜河不靠谱的性子挨饿，苏流风道：“若是四皇子不嫌弃，臣的箱笼里亦备了几身旧衣，可供殿下挑拣。”

　　姜河瞠目结舌：“苏大人，你说实话，三姐在府上是不是刁难你了？连件新衣都不给穿？”

　　话刚说完，他头上挨了结结实实一记手指板栗，姜萝恨铁不成钢地道：“四弟，你在京中养尊处优，国情政务有父君指点，尚可朝堂一辩。于这些琐碎的人情世故，那是真一窍不通。你想想，罗知府看着就有鬼，你等他报上涝灾民情，能得个什么好？还不是临时想出来的搪塞话？既然如此，咱们就得扮作寻常jsg人家的公子小姐，微服私访去。”

　　姜河一听便明白了，苏流风深谋远虑，早早备下了这一步，而他一心要筹办大事，却半点门窍都不开，以为大鱼会自投罗网。

　　都是掉脑袋的大事，谁会这么蠢笨等着他抓小辫子？

　　姜河朝苏流风羞惭一拱手：“苏大人，是我办事不够周全，今日真受教了。”

　　姜河身处高位还能这般礼贤下士，实属难得。苏流风满意地搀了一下少年郎，道：“知错能改善莫大焉，只是小事，殿下不必挂怀。”

　　也是说话的当口，官宅廊庑底下，一道身影鬼鬼祟祟靠近。还没等他驻足多听一会儿，一柄纤薄的长刃直抵上他的脖颈。

　　“你是谁？竟敢旁听公主密谈。”

　　折月蹿房越脊踏来，一下制住了这名身穿府上小厮衣着的下人。

　　小厮吓得两股战战，一叠声道：“壮士！壮士饶命！”

　　然而，折月待外人本就冷淡，逗趣话也只让公主府相熟的人调侃几句。眼下得了令，作势就要下刀子。

　　毕竟来了公主府就如同入庙当和尚止了荤腥，多日没见血，手痒得厉害。

　　手里一用力，折月忽然想起，他身上一身箭袖妆花罗飞鱼服，是姜萝所赐，万一被小厮的血溅脏了……

　　折月抿唇：“待会儿削你人头的时候，我下手会快，你不会太痛苦。”

　　顿了顿，他补充：“既然我给你的好处，你也得礼尚往来，待会儿朝前倾倒，尽量别脏了我的衣，明白没？”

　　此言一出，小厮顿时吓得腹腔一紧。

　　淅淅沥沥的骚味传来，折月低头一看靴子上沾的温热，居然吓尿了！

　　没用的废物。

　　折月面皮生寒：“找死！”

　　说完，他手起刀落。小厮急急大喊：“公主殿下，四皇子殿下，救救小人呐！”

　　青天白日的一声凄厉惨叫，很快吸引了姜萝的注意力。

　　小姑娘抬头望去，挑眉旁观这一场闹剧：“哦，折月抓了个‘刺探军情’的刺客？”

　　折月：“是，殿下。他还脏了属下的靴。”

　　潜意词是，快让我杀了他。

　　姜萝不经意间摆摆手，“既如此，杀了吧，总归一个小杂碎，没什么用处。况且，我最讨厌有人偷听天家的事，胆子真大，命都不要了？”

　　小厮早该想到姜萝是心狠手辣的皇族，怎可能怜惜贱民的命。

　　他一把鼻涕一把泪，哭喊：“殿下、殿下。小人不是故意要旁听皇家事的，都是罗知府派我来掌官宅的事，顺道要小人把殿下们的家常对话，事无巨细统统报回去……这恶，是主子家犯下的啊。”

　　姜萝听笑了：“你的意思是，你只是个清白的走狗，罪不至死？”

　　“正、正是。”不知为何，明明姜萝笑着说这句话，小厮竟竟觉通体发寒。

　　“但你讨了我的嫌，还是生死由主家命的家奴……你既犯了错，我又有什么必要留着你？”姜萝摆摆手，“折月，下手吧。”

　　折月冷得像一尊冰雕，刚得到命令，手里的剑就拉开了。

　　冷刃刺骨，划开小厮脖颈上的皮肉。说不清是怕还是疼，小厮的腿骨抖得愈发厉害了。

　　千钧一发之际，小厮明白了，在绝对的皇权面前，他不过一只微乎其微的蝼蚁，他不值得姜萝原谅。

　　除非，他有利用价值。

　　小厮福至心灵，高声喊：“殿下、殿下！您留着小人的命有用，大大的用处！”

　　姜萝笑眯眯：“是吗？说说看？”