偏偏姜萝向着他，被苏流风骗得五迷三道。

　　周仵作对于外人不客气，但又不忍心教姜萝失望。为了哄孙女吃粥，他没把话说死。

　　于是，周仵作说：“不急，等你苏哥哥伤好了，我们再看。”

　　不忙着往姜萝身上下功夫。苏流风若是个识趣的，稍加提点，他自个儿会走的。要是脸皮厚，赖着不离开，正验证了他的坏心，那周仵作更不会容忍他留下了。

　　姜萝吃完了粥就要去jsg看苏流风，好在她还知道暮秋天寒地冻，老老实实穿了毛靴子，蹬蹬跑出门。

　　屋外的天已全黑，桂花树枝笼在夜雾里，飘来的馨香也成了神秘的暗香，香风拂拂，沁人心脾。

　　与先生同住一个屋檐下，姜萝心情大好。有种鸟雀归巢的安心感，在她的庇护下，苏流风将再无波折。

　　虽然凄苦少年郎能逃出生天，靠的全是先生的急智，和她没有半点关系，但姜萝内勤的扫尾工作做得利落大方，他合该夸赞她的！

　　洋洋得意一笑，小小的孩子推向门……嗯？推不动？

　　她踮脚，抵足，再用削瘦的肩头一顶。

　　钻钻钻，还是没能进去。

　　直到清清冷冷的稚音传来——“稍等，我在换衣。”

　　姜萝停下动作，酡红自脖颈爬到耳尖子，烟熏火燎，烧得七荤八素，神志不清。

　　哇天爷！她竟冒犯了先生！

　　姜萝骨子里还有前世对师长的敬重，她霜打的茄子似，垂眉敛目，懊丧地呆立原地，擎等着苏流风放她入门。

　　不过一会儿工夫，门拉开了。

　　姜萝欢欢喜喜地入内，怕风吹进来，还老实关好了门扉。

　　苏流风刚刚擦洗完身子，自个儿换了伤药，还披上周仵作给他递来的茶褐旧衣窄袖袍衫。衣裳是浆洗过无数回的，虽缩了水，但对于九岁的孩子来说太宽敞了，袖管折了好几层，勉勉强强不挨上吃粥的汤勺。

　　洗净了手、脸、身子的苏流风于人间显出了韶秀的人形儿。常年忍饥挨饿，他自是瘦骨嶙峋的身体，但清隽的眉眼并无想象中的孱弱气质，而是蕴含了几分崇山雪岭的坚毅与清寒，教人不敢冒进，或是低看。

　　姜萝颇有点好奇，原来从前的苏先生是这般疏离，远人于千里之外么？

　　对于苏流风的印象，姜萝一直以为他温和可亲。

　　思忖间，姜萝搬来一个小杌凳坐下，乖巧坐在苏流风对面。

　　她磕磕巴巴地问：“苏哥哥，你身上好些了吗？”

　　苏流风颔首：“好多了，多谢你。”

　　药有镇痛的效果，已经不那么疼了。

　　姜萝言归正传，又小声劝苏流风：“哥哥，你要是没有住的地方，可以留在周家。”

　　她很想他留下吗？

　　可是……苏流风想到方才周仵作来送粥时的两句提点：“阿萝少不更事，知你性子好，非要留你。但我周家也是贫苦人，分不了外人的口粮，你若寻到亲眷的去向，便早日归家去吧。”

　　客套的一句话，实则在下逐客令。

　　苏流风并非不懂世情，周家帮这一回，已是仁至义尽。

　　况且，周仵作不信他有良好居心，他不该死皮赖脸留下，任人猜忌。

　　苏流风本能要开口拒绝，但对上姜萝那么一双雾濛濛的杏眼，话到唇边转了几道，又成了脱口而出的一句：“为什么？”

　　姜萝搜肠刮肚半天，也没想出什么可圈可点的缘由来。

　　她总不能说他俩有前世的冤亲债主，她重生就是为了报恩吧？

　　姜萝抓耳挠腮，终是寻到一个理由：“呃……隔壁王妙妙都有哥哥，我也很想有个疼人的哥哥。”

　　听到这话，苏流风错愕。

　　竟是这么一个孩子气的理由吗？

　　她很孤独，想要兄长的疼爱啊。

　　苏流风嘴角莫名弯了一弯，没应她的话，但也没有拒绝。

第6章

　　秋日，院子角落架起葡萄藤。五六月开的花，八九月结起了果。

　　紫珍珠似的珠串，一蓬蓬垂落，迎风飘荡。偶有野猫儿会跳上竹篱笆，伸爪子去勾那一串葡萄。不过家养的果蔬，总归没有集市上培的甘甜，大多都是酸口，吃得姜萝眉头紧锁。

　　苏流风望着葡萄若有所思，他拿剪子取了几串，每一团都洗干净了，又擦上白酒，腌入罐子里，淋上一些崖蜜。

　　待三五日后，葡萄成了蜜浆，取出来给姜萝拌牛乳碗子吃。

　　明眼人都能看出来周仵作待姜萝有多偏疼，莫说是滋补的鸡蛋、牛奶，便是八月蟹、羊羔油肉，只要姜萝想吃，他就会为她采买来。

　　尽管家里没有大人在，苏流风也很克己，绝不会糊弄周仵作，和姜萝争这一口吃食。

　　姜萝看着先生削瘦的腕骨，一心想让他多多进补。倘若她单独匀出半碗牛奶，苏流风断断不会喝的。她只能故意剩下见底儿的一点牛乳碗子，谎称喝饱了，倒了浪费，邀苏流风共享。

　　苏流风是吃过苦头的孩子，知道牛奶的贵重。他没有嫌姜萝用过这碗牛乳，毕竟在戏班子的时候，几个人分食一个饼子的事常有。能吃饱肚子都很好了，哪里还有嫌弃不嫌弃的说法。他只是不想占周家的便宜，也不愿让周仵作看轻。

　　苏流风收了碗：“夜里再热起来喝？”

　　姜萝忙摇头：“到晚上就变味儿了，苏哥哥喝吧……我、我一点点倒嘴里的，没沾上口水。”

　　她心虚极了，怕苏流风不喜。

　　话都说这份上了，苏流风怕小孩子多虑。

　　他只能饮下剩下的牛奶，一声不吭去灶房烧水，清洗碗筷。

　　周仵作白日办差，家里只留了一双孩子。苏流风比姜萝大，自然充当起了照顾妹妹的兄长角色。

　　姜萝端坐于石凳上，心情颇好。

　　她荡着短腿，吹着风，一口一口咬手里的糯米赤豆糕。她刚和苏流风说喝饱了牛奶，当着他面不敢吃东西，只得背地里慢慢地尝。

　　还没吃两口，门就被人敲响了。

　　姜萝蹦下凳子，拉开一道门缝，问：“谁呀？”

　　王妙妙半个身子挤进来：“阿萝，我闻到你家有赤豆沙的香味，今天是吃糕吗？”

　　原来是馋她家里的吃食，又恬不知耻寻姜萝来了。

　　姜萝翻了个白眼，作势要关门：“没有！我家没糕吃啦。”

　　她和先生待家里正安逸，才不想平白横插一个外人。况且，多余的糕糕，苏流风都舍不得吃，为什么要便宜王妙妙呢？特别是她哥王勋还伤害过先生，姜萝护短极了。

　　姜萝霸道地压门，不让王妙妙进来。

　　小女孩觉得羞耻，她低声下气和姜萝讲话了，姜萝竟这样不领情，还赶她走，让她丢人！

　　王妙妙的眼泪在眼眶里打转，一时气愤，口不择言地高喊：“我听我哥说了，你哥哥就是个戏子！卖唱的戏子也拉来当哥哥，你不嫌丢人吗？！”

　　前两天王妙妙听到姜萝也有了哥哥，还是那样好看的人，心里嫉妒极了。回头和王勋说起，一贯不理睬人的兄长发出一声嗤笑——“一个戏子也养在家里，周仵作真的昏了头，特别是阿萝那个臭丫头，竟这样护着那脏小子，也不知羞。”

　　王妙妙虽然不懂“戏子”的真正含义，但她常听人骂“戏子似的娼。妇”，应当不是什么好词吧？

　　姜萝不给她吃糕，那她就口无遮拦欺负姜萝的哥哥，给自己出这一口恶气。

　　哪知道，姜萝听到这句话，把门的手一下子松开了。

　　王妙妙没站稳，朝前一个趔趄。

　　姜萝冷着一张小脸，气呼呼地问了句：“你刚才说什么？”

　　小孩子盛怒也自带戾气，王妙妙莫名有点怕她。

　　但是输人不输阵，她不愿意露怯。她挺胸抬头壮门面，大声嚷嚷：“你哥就是个脏兮兮的戏子！”

　　“不许你这样说他！”

　　“啪嗒”一声脆响，姜萝的小巴掌就摔来了。

　　王妙妙脸上火辣辣一阵疼。

　　她难以置信地望着姜萝：“你竟敢打我？！”

　　王妙妙气得大喊一声，扑向姜萝，两个孩子扭打在一块儿，互相扯着头花。

　　女孩们在周家台阶上打架的事闹得很凶，周家仵作不在家，唯有苏流风作为长辈来拦。

　　王婶娘早早赶来了，她心疼地望着鼻青脸肿的女儿，左搂搂右抱抱。想着姜萝不过是六岁的孩子，趁周仵作不在，教训一下她的刁蛮行径也无伤大雅。

　　于是，王婶娘横眉怒目，死死盯着同样狼狈的小女孩：“阿萝下手可真黑，哪家小姑娘会教成你这个野性子？！婶娘平日里真真白疼你了！”

　　两个身量不相上下的孩子对打，姜萝哪里会占据上风，她自然也是脖颈子被抓花了好几条血痕，嘴角也挨了王妙妙一巴掌，正青肿呢！

　　姜萝小疯犬似的迎上王婶娘苛责的目光，道：“是王妙妙先骂我哥哥的！”

　　先撩者贱，同她何干？！她的家人就能平白受欺吗？只因为周仵作没在家里，没人给她撑腰？

　　姜萝鼻腔酸涩，但不敢落泪。一旦流眼泪，她的声音就会哽咽，落了下风，那么就不能为苏流风的清白辩护了。

　　她不能让任何人辱没苏流风，好比她上辈子也被先生保护于羽翼之下那样。

　　姜萝牙尖嘴利，王婶娘又要阴阳怪气说她没教养。

　　怎料，还没等她开口，苏流风已然小心抱起姜萝，缓慢离去。

　　他冷冷瞥了王婶娘一眼，惊为天人的漂亮脸蛋，满是肃然：“孩子们的打闹，您一个大人插手，很像话吗？既对周家家风如此不满，婶娘jsg可等到周阿爷归家后，再慢慢出言提点。”

　　此言一出，王婶娘顿时蔫巴巴了。她不就是仗着周家大人不在，才敢欺负一下姜萝吗？若是周仵作在家，她就只能忍气吞声作罢，和邻里和气生财了。毕竟她丈夫是县衙里做事的衙役，平时也受周仵作差遣，算是下属呢！她哪里敢挑夫君上峰的刺？

　　王婶娘不欲在苏流风一个小辈人面前露怯，却又怕他们两个把今日的冲突告知周仵作。正要说几句话来圆场，苏流风却砰一声，利落关门上闩了。

　　“……”望着关得严丝合缝的房门，王婶娘撇撇嘴。

　　又不是血脉亲缘的亲生妹妹，还在她面前装模作样护犊子。小子满腹的坏水，不过是为了讨周仵作的欢心！

　　而姜萝原本强撑着的凶相，在贴向苏流风温热的胸膛时，尽数瓦解。门一阖上，她的眼泪就夺眶而出，委屈到不行。

　　一串串泪珠子滚落，咸涩的滋味钻入唇齿间，苦得她喉头都发干。

　　抽抽搭搭，呜呜咽咽。姜萝哭得鼻尖子、眼角都发红，可怜兮兮。

　　她倒是想不哭，但孩子的悲恸好难停下来。一哭就上气不接下气，要开口诉苦，泪意立马变得凶猛。