冬狩开始了，每年都是皇帝施恩似的放下一点彩头，为了那一句夸赞，臣子们趋之若鹜。

　　姜萝觉得厌烦，也怕到处乱逛会撞上鞑瓦部落的人，故而她谎称吹风头疼，窝在帐篷里捧铜丝手炉取暖，喝热腾腾的崖蜜牛奶。

　　见不到姜萝，待在皇后营帐里的姜敏连声冷笑：“怎么？怕嫁到漠北，这是打算连夜装起身娇体弱了么？只可惜，父皇可不是那种为了国家迁就儿女的人。”

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　　冬日的山林，积雪不化。

　　莫说畏寒的女人家，就是健壮的男子都要身披狐狸皮袄，戴出锋毛边的棉帽保暖。

　　因狩猎条件恶劣，这次就是有皇帝挂糖饴在前边吊着，很多上了年纪的大臣也不参加打猎了，免得马蹄踏雪落空，被抖下山去，遭了殃。

　　苏流风早早备好了马，他今日很听话，还穿了姜萝送来的披风御寒。俊俏的郎君缓慢扫了一眼白茫茫的山林，依稀分辨出前面打马冲去的男人，正是鞑瓦部落的忽烈王子。

　　苏流风利落翻身，跨上马背，夹紧了马腹，接着他戴上一个黑漆面具，手执缰绳，向忽烈王子冲杀过去。

　　风从耳侧呼啸而过，寒意凝成了刀子，划开细腻的肌肤，刺痛不断。

　　另一侧，忽烈王子远远瞥见一只灰兔，颜色如此明显，很容易被捕猎的鹰隼捕获。

　　今日，他来当这一只老鹰。

　　于是，忽烈绷紧了腰身，夹马俯冲。健壮的男人左手执狼皮长弓，右手摸到箭筒里拨箭矢，还没等他下手，一支长箭忽然破空射出，飞云掣电，直袭向忽烈的虎口。

　　“噌！”

　　即便有厚茧覆盖，忽烈手上皮肉还是被猛烈的箭风挑破了，一时间皮开肉绽，鲜血淋漓。

　　忽烈王子错愕回头，下一招奇袭，很快落在他的马心，一击致命，骏马来不及长嘶便断了气。接着，高大的黑马骤然跪地，忽烈也被马震出几里地，在雪地里翻滚不休。好在雪够厚，他没有受伤，只是剑眉和棕发俱沾上了雪粒子，黑的白的糅杂一团，狼狈不堪。

　　来不及反应，等他刚吐出几口含了血的雪。

　　下一刻，苏流风锋锐的箭矢，倏的直指向手无寸铁的忽烈心口。

　　忽烈明白了，来者不善。他高举起双手，用新学的大月话，说：“这是你们大月王朝的鸿门宴吗？你们就是这样接待远道而来的贵客？”

　　箭矢的杀意不减，弓弩拉至满月，紧绷的弓弦被寒风吹得吱吱作响。

　　苏流风缄默了许久，用近日学会的鞑瓦话，道：“忽烈王子难道不知道吗？猎场如战场，刀剑无眼，常有遗憾的事发生。先前陛下劝过你了，可你执意要展现鞑瓦部落勇士的风采，你这样要强，一心深入山林腹地捕猎，那么被同行人误杀，抑或马儿癫狂将你抖落山崖，都是十分合情合理的事。我为你感到惋惜，王子，我很同情你。”

　　忽烈不明白，奸诈的大月人，怎会用这样平静的语气，说出如此阴险卑鄙的事。还特地学了他的语言，可见是有备而来。

　　他皱起眉头，说：“这是陛下的意思？”

　　“不，这是我的意思。”

　　“怎么可能？你们大月人，都是皇帝的奴。没有他的命令，你怎敢轻举妄动？”

　　“总要有人揣摩圣心，我不过是做了臣子应当做的事。”

　　“皇帝想杀我？”

　　“陛下从未这样说过，他只是很爱自己的孩子，不希望漠北的王子带走她。”

　　忽烈笑了：“可我是真心来和亲的，我甚至和你们这些道貌岸然的大月人不一样，我会让皇女成为我唯一的妻子。”

　　“你没有问过公主殿下的意思，她不想离开家乡。”

　　忽烈挑眉：“我懂了。你的确不是皇帝派来的，他明明答应了我和亲的事，你是为了公主来的，你怕我娶她……”

　　苏流风不语。

　　“你迟迟不敢张弓，也是因为你知道，杀了我就没有回头箭了。”忽烈志得意满地笑，“你们中原人，还是害怕鞑瓦部落的铁骑，所以你连杀人都要考虑这么久。”

　　许是为了震慑忽烈，苏流风指尖扣着的那一支箭，松了。

　　嗖的一声，锋利的箭头擦过忽烈的手臂，兽皮外衫被划开，血液迸裂，雪地上点点红梅。

　　很快，苏流风又拨动箭筒，拔出第二支箭。

　　一时间，忽烈觉得眼前的男人若有似无的杀心，令他看不透。

　　他稍微收敛了一点外露的嚣张嘴脸，眯眸，问：“你心仪的女人是谁？”

　　苏流风微笑：“忽烈王子，我劝你不要太聒噪。”

　　“你不是想我放过她吗？你不告诉我，万一我选错了呢？”

　　忽烈这句话其实也是在骗人，适婚的公主统共就那么两位，一位是已经订婚的姜敏，另一位便是姜萝了。忽烈咄咄逼人追问，只是想戏弄苏流风。

　　苏流风淡然：“若我说了，王子便会放过她吗？”

　　果不其然，忽烈恶劣地挑衅对方：“当然不会，我生平……最爱和人争了。”

　　这句话，内里深意便多了。忽烈在暗示苏流风，他不止爱争女人，还爱抢国土。若不是忌惮大月朝兵强马壮、人数众多，他或许早杀入关中，一争高下了。

　　和苏流风想的一样，对付野蛮的鞑瓦部落决不能用怀柔政。策，只能打服。这一步，皇帝走错了。

　　既如此……苏流风想到姜萝那一双如同冬日阳光一般明媚的杏眼，他心里泛起柔情，手上却搭弓拉弦扯得死紧。手背青筋分明，指尖稍立。他没有和忽烈继续说话，杀一个人无需太啰嗦。

　　忽烈不信他真的敢杀，但见男人的架势，又觉得他心意已决。

　　一场博弈，胜负难辨。

　　忽烈切齿：“你若是杀了我，你们边关的百姓都得陪葬！我的可汗父亲最重儿女，若我死在你们的国土上，他一定会知道这是一场政。治阴谋，草原还有成百上千的铁骑，他们会杀了所有大月人！你敢赌吗？你们这些文绉绉的臣子不是最重视国家与天下，你要不顾他们这些无辜人的性命吗？”

　　苏流风静默了许久，道：“所有罪业，我一人承担。”

　　他竟然为了保护姜萝，舍弃所有。

　　忽烈不明白了……比起逞一时意气，牺牲性命，他更希望能博得生机。

　　最终，他先败下阵来，“好胆量，我忽烈佩服！我答应你，不会碰三公主姜萝，而且你们老皇帝不提和亲，我也不会主动提起，怎样？但我们鞑瓦部落要和大月朝增进贸易往来的心是不会变的，和亲一事，有朝一日定要进行。”

　　苏流风默许了忽烈的条件，他沉默收回箭矢，骑上黑马，跑入苍茫的山林里。

　　其实，不止是忽烈，就连他也没的选。

　　若是苏流风杀了忽烈王子，确实可以解除燃眉之急。但姜萝呢？因她不肯远嫁漠北而引发一场战事，百姓们通过想象，也会把一切过错归咎于她身上。

　　因为怪罪天子是要受罚的，追究一个弱不禁风的女子却很合情合理。

　　仿佛女人，天生就有一种自毁的魅力，就该是替罪羔羊。明明很不公平。

　　到时候，姜萝就成了祸国殃民的妖女。一个背负千古骂名的天家公主，这一生注定会过得凄惨。

　　苏流风正是明白了这一点，所以他杀不了忽烈王子。

　　只求上天垂怜，不要再让阿萝受苦了。

　　至于忽烈王子回到皇帐中会不会告诉皇帝，有关刺客行凶一事……苏流风想，他不会说的。一是忽烈无法判断刺客和皇帝有没有联系，他不会自投罗网；二是他一直扯着鞑瓦部落骁勇善战的虎皮来蒙蔽大月王朝君主，又怎肯丢自家的颜面，说出自己服软的事；三是忽烈王子太年轻了，一个桀骜不驯的后生，面子大过天，他绝无可能在万国来宾面前出丑。为了往后和其他部落交易，忽烈要强撑着仅次于大月王朝的二把手表象。

　　这也是苏流风敢伤他的原因。

　　苏流风早已吃透了忽烈的心事。而他，也把马匹、箭矢，面具，甚至是身上衣都毁尸灭迹。

　　没有罪证，忽烈奈何不了他。

　　自此，苏流风干干净净择出来了，他不会受到任何惩罚。

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　　苏流风走后，忽烈以手吹哨，招来了鹰隼。很快，部将在族鹰的带领下，找到忽烈。

　　王子的掌心受伤了，众人大惊失色。

　　有人疑心是大月王朝的阴谋，抽出弯刀就要杀向皇帐。霎时，莽撞的勇士被随行的另一名侍从摁住，“你疯了吗？你伤了大月皇帝，王子会受牵连。”

　　到时候，皇帝真正有了屠杀他们的理由，那才得不偿失。

　　怎么办？左不是右不是。中原人果然在故意挑衅他们鞑瓦部落，很不老实。

　　连带着往后要加入部落的王妃，侍从们都不喜欢。

　　但忽烈摇摇头：“这是人质……没有父亲不爱子女，为了公主，他会和我们好好做交易。当然，如果皇帝背信弃义，我们也会拿他的孩子开刀。”

　　虎毒尚jsg且不食子，若一个人连家人都能牺牲，他确实赢得了大局，可也不再是人。

　　至于今日的事，忽烈决定忍耐，秘而不宣。

　　他也学会了中原人的狡猾。

　　整个冬狩宴，忽烈都在装作不擅长大月话，一直旁听。唯有这样，心高气傲的大月官员才会肆无忌惮，多说一点庙堂里的事。

　　忽烈识相极了，皇帝赐给他美酒或是烤肉，他都恭敬地喝，谦卑地吃。余光不住扫荡在场的每一个人，他想找到白日行刺的那个男人。倒是有身量十分相像的官员，姓苏，然而对方神色坦然，半点没有惶恐，偶尔迎上忽烈王子的目光，也只是弯眸微笑，彰显礼仪之邦的友善。

　　忽烈拿捏不准主意，没有吱声。又看那个名叫“苏流风”的文官，一如其他朝堂病秧子一样荏弱，他想，应该是猜错了，毕竟刚朝他张弓的那个男人十分悍勇。

　　宴席一散，忽烈回到了华贵的营帐。皇帝厚待他，把营帐布置得很有草原风情，到处都是厚重的皮草，有狼皮与虎皮，摸起来软绵绵的。他忘记告诉那些布置衣食住行的礼部官员，他们草原昼夜温差大，夜里冷得很，狼的皮毛都粗粝，不可能这样柔软。

　　他觉得累，又觉得闷。心想皇宫的人多古怪，被囚在华丽的牢笼里生活，养得细皮嫩肉，这不就是圈养出来的家畜吗？不如他们漠北好，能在草原上驰骋，去任何想去的地方。

　　熄了铜灯，给他送夜食的侍女似乎来过一次，矮桌上的牛奶碗还是温的。

　　忽烈刚要端起碗，一饮而尽，突然听到身后的被褥有了动静。他顷刻间回想起白天的羞辱，恼怒地抽出了弯刀。粼粼的刀面晃了人的眼睛，他小心逼近，随后一把掀开皮被子。

　　“哗啦。”

　　刀抵上了眼前人的脖颈，不过眨眼工夫，鲜血溢出，白皙的皮肤破开一道口子。

　　月光照进被风吹起的帐帘，映亮了“刺客”的脸，是标致的大月美人。发髻上的绦子被忽烈挑破，一头柔顺的乌发散落双肩。她的眼睛满是莹润的水渍，樱唇微张，大口呼吸，最终她战胜了恐惧，用手死死掩住了口鼻，忍住了呼之欲出的战栗。

　　烦躁。只是一个小姑娘。

　　忽烈抓了一下卷翘的棕发，他不习惯束大月王朝的发冠。皱了眉头，男人用不大流利的大月话开口：“你是皇帝派来服侍我的？”

　　小姑娘摇摇头，但很快，她又点点头。

　　“我不用服侍，滚吧。”

　　他娶大月国的皇女，全是为了政。治联姻，他并不喜欢中原弱柳扶风的女人。

　　忽烈说话决绝，反倒让小姑娘松了一口气。她颤抖声音，说：“能不能挪开？有、有点疼……”

　　指的是他的弯刀。

　　忽烈收回刀刃，小姑娘如释重负，说：“我、我叫姜福。”

　　忽烈不傻，他明白“姜”是国姓，而眼前的女子看起来年龄很小，应该不是适婚的两位公主之一。

　　“你是大月国的小公主。”他玩味地咀嚼字眼。

　　姜福满心羞耻，但她没有退路了。她知道自己的命，也知道母亲的命。别人都视“和亲”为死路、绝路，但她却将其视作前程。

　　一个她想为自己谋求的将来。