她知道，这番对话不可能再有什么感人的抒情展开，得快刀斩乱麻。
于是，季氏直白说出规劝的用意：“外祖母想着，往后你被天家四下里安排，盲婚哑嫁，倒不如由我来做个媒。你有个季宇表哥，年纪刚及弱冠，已是举子功名，只待两年后春闱榜上提名，便可入朝为官。他长得俊朗无双，又才高识远，想同他成婚的小娘子都要把门槛踏平了，实在是一门好亲！外祖母想着，肥水不流外人田，若季宇表哥能同你喜结连理，你身旁有个自家人照顾，那我真是死也无憾了。”
说完，季氏抽手帕，掖了掖眼角的眼泪。不知情的人，还当她们祖孙血浓于水，亲缘多深厚呢！
姜萝淡然道：“可是，我都没见过这位季宇表哥……”
“这倒不难。他赶巧上京备考，正入住纪府，待会儿外祖母传话喊你表哥归家吃饭，也好与你打个照面。”
哪有举子会提前两年上京赶考的？姜萝懂了，这是有备而来啊！她抹了抹丰腴的脸蛋，很想说：外祖母，你算盘珠子崩我脸上了。
而珠帘外的赵嬷嬷一听姜萝的表哥能随时来见客，她的心凉了半截。定是个家中没有官身背景的举子，就这样低微的身份，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，求娶皇女？三公主糊涂啊，可不要被套住。
姜萝不蠢，话都说到这份上了，再演就没意思了。
她寻矮案搭手，支起下颚，婉拒季氏的好意：“外祖母，咱们明人不说暗话。就身份而言，这位季宇表哥求娶皇女还不够格，我知道你联姻的心思，但我也不是逆来顺受的主顾。莫说这位季宇表哥两年后春闱能否蟾宫折桂，便是他有真才学识，春闱中试，我也未必瞧得上他。毕竟公主府上，我那位西席苏大人乃今朝春闱状元，我若真偏爱才子，直接对苏大人暗送秋波不就好了？又何必舍近求远，去等一个不知猴年马月才能入仕的小小举子呢？”
她这话把脸皮都撕破了，荤的素的一通砸来，季氏被姜萝堵得瞠目结舌：“你、你……”
“外祖母，今儿的贺礼，你可满意？我补齐全了礼数，你也踏踏实实做个爱幼护短的老辈，莫要操旁的心。我看呐，咱们两家话不投机半句多，往后也别来往了。”姜萝唇角上翘，临行前，补完最后一句话，“毕竟，认亲当日，您不肯雪中送炭，很伤我的心呢。”
放完狠话，姜萝神清气爽，她大刀阔斧解决了一个将来会焰山爆发的隐患，如今没有后顾之忧了，好极了。
姜萝理了理衣裙褶皱，唤了蓉儿与赵嬷嬷。主仆几人收拾妥当离开了纪家。
待皇女的车轿离远了，纪家儿媳们才敢一个个上前来打听声口儿：“娘，公主方才都同您说什么呢？”
她们做着和天家亲上加亲的美梦，想听一听老太太口中的准话儿。
季氏最好面子，怎肯拆自己的台：“都是些孩子家的撒娇话儿，说与你们听做什么？！待会儿老爷与哥儿们都要归府了，来我跟前凑什么数，忙自个儿的事去吧！”
她非但没说和姜萝闹崩了的话，还故意往自己脸上贴金，摆出她和姜萝关系密切的做派，刻意迷惑人。这般，日后才好借姜萝的东风，为自家捞点好处来。
姜萝算是完完全全拿捏准了季氏的软肋，知道她是豆腐做的人儿，最好摆布，蹦跶不高。
季氏切齿：这个小丫头，说话做事滑不留手，真真可恶！
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姜萝没有回公主府，而是去了苏府。
她记得苏流风说，他住南风坊靠西面的院子，院子里还种了桃树，满院都是她喜欢的清冽山桃花香味。
苏流风状元及第，皇帝除了一些寻常的份例赏赐，还会给一笔安家的银两，供寒门子弟出身的臣子们在京城中能有官宅落脚。
苏府是个二进的小院子，门板上过新漆，照明的檐灯也是新挂的，残缺不全的黑色瓦片也筛过一轮。处处都算体面，但透着寒酸与质朴，毕竟苏流风是京官啊。
赵嬷嬷和蓉儿对于苏流风的拮据瞠目结舌，唯独姜萝没有惊讶。
先生一直都是这样的，对于身外之物毫不看重。
她把苏府当自己家，砚台早早被苏流风耳提面命过，若姜萝来府上，不必阻拦。
仆从们瞥了瞥一眼望到头的小院落，他们老实地守在门槛边上，没再入内。
唯有姜萝推门打量，一间一间屋子瞧过去。这是她缺失的一段与兄长同居的时光，她想看仔细家中的物件，弥补不曾抓住的快乐。
她本该在这里，和先生一起念书、吃饭。然而这样的好日子不复存在了，她把自己推上了一条满是凌冽刀刃的路。
姜萝不能回头，只能义无反顾朝前走。
她不该后悔，也不能后悔，所以她会尽量对苏流风笑。
她给他展现天家人的奢靡与权力，告诉他，成为公主有多自由与快乐。
只有这样，苏流风才能放心。
但其实，姜萝觉得如今的日子，还不如她幼时同苏流风待在玉jsg华镇的家里一块儿吃桂花糕，来得欢愉惬意。
想哥哥了。
姜萝再次推门，这一回见到的是苏流风的寝屋。
她疑心鞋底踩了泥，不敢贸贸然踏入，只囫囵扫了一眼。居室窗明几净，熏了淡雅的山桃花香，四下整洁。先生一如既往“无趣”，屋里没有任何可以赏玩的珠玉盆栽，仅仅一张素色帐帘的床榻，以及两个塞满书籍的竹架，一些必备的梨花木桌椅。
索然无味。
姜萝唇角上翘，又推开隔壁的厢房。
这一次，她惊得顿口吞声。
屋子里满满女孩儿的家具，丁香淡紫禽蝶花纹缎面床帘、黄花梨铜包角炕桌、白雀衔桃花图橱柜……所有用具都是簇新的、明艳的，甚至连胭脂水粉都为她挑拣了许多样。
姜萝入内，一摸桌面，寝室应该时不时有人打扫，一丝灰尘都不沾。
姜萝忽然心尖子发胀，泛起酸涩。
她难过地想：先生，是不是盼着她哪天会回家小住？
姜萝也是很愿意和苏流风住在一块儿的，不像现在，虽然时常能见面，到底隔了一层。
深夜时分，苏流风得回家府，不能留宿公主府。
她好想哥哥啊。
“阿萝？”
少年郎错愕却又清润如玉的声音，霎时间在姜萝身后响起。
姜萝回眸，望见沐浴于金橘色霞光下的男子。
今日，苏流风着一袭公服归府，明明是司空见惯的鸟兽补子青袍，束在他身上，却带来一种惠风和畅的柔润，让人感到心安。
姜萝以往都没注意苏流风的样貌，他固然是长得俊美无俦，但她更醉心于待在兄长身旁的舒心与称意的氛围。
今时今日得了机会细细端详苏流风眉眼。姜萝才知，他的骨相有多美。欺霜赛雪的凤眸，青黛润泽的剑眉，郎君的妍雅皮囊，俨如圣洁神祗，无一处不是上苍匠心造材。
姜萝莫名燥了一瞬耳珠子，她羞赧且欢喜地回应：“先生，您回家了。”
嚷嚷完，又像一个讨要糖饴的孩童，上前抱住了苏流风的手臂，轻轻地晃动。
苏流风喜欢一回府上就能看到家妹的情形，他纵容姜萝的肆意妄为，弯了弯唇角：“嗯，你用过饭了吗？”
“没有。”姜萝摇头，步摇跟着她的摆动叮当作响，“我今日上了一趟外祖母家。”
“嗯，待会儿给你煮些晚膳。”说完这句，苏流风又接上她东一榔头西一棒槌抛来的话，“你去外祖家做什么了？”
姜萝笑得不怀好意：“外祖母想给我说亲！”
“阿萝还小。”闻言，苏流风的笑意敛去，眉心微不可察地稍稍蹙起。
姜萝翘起嘴角，她觉得苏流风可真有趣！即便她曾待过陆观潮的别院，他也仍认为姜萝尚且年幼，在苏流风心里，她永远是需要他庇护的小小家妹。
“先生放心，我已想到妙计推诿了！”
“嗯。”苏流风似是松了一口气。
姜萝偷笑：“我和外祖母说，就连苏先生这样一个状元郎香饽饽摆在我面前，我都没下手呢！哪里轮得到她引荐的一个小小举子？”
闻言，苏流风轻抿薄唇，顿感无措：“阿萝……”
姜萝能清楚感受到她怀里抱着的臂膀微僵，兄长似乎无所适从。
“先生，您是不是被我吓到了？”
他确实被她吓到了，墨色凤眸中，牵起一丝一缕难言的思绪。青色宽袖底下，修长白皙的指尖迟缓地蜷动。
“阿萝……”良久，苏流风几次欲言又止，终是讨饶似的，低声呢喃，“不要拿我……开玩笑。”
“是、是！我知道了，下不为例。”姜萝做贼心虚地吐了吐舌头，知晓自己今日逗弄先生太过火了。
她松开苏流风，提裙往屋外奔去。
明艳的小姑娘立于烂漫霞光中，容色动人。她朝他开怀地笑，眼缝眯成了水天一线，对苏流风高喊：“先生，我们晚上去吃烧肉馕饼好吗？我还想喝豆汁儿！”
苏流风长舒一口气，松懈的同时，胸口隐隐怅然若失。
但，他望着自在蹦跳的小姑娘，听她恣意撒娇，心里一片柔软，春风化雨，又觉得什么重要的事物都没有失去。
姜萝又是催促。
苏流风无奈摇头，应了一声：“好。”
姜萝知道的。只要是她所求，无论什么，苏流风都会说“好”。
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马车骨碌碌行至街巷。
姜萝想着居家吃饭应该更自在一些。
她没有下车，喊蓉儿帮忙买几张馕饼，再斩两斤卤好的猪头肉，带皮的那种，添点筋头巴脑，咬起来才不干。除了烧肉馕饼，姜萝又嘱咐了几样旁的吃食，还买了一斤生的猪肉馄饨，归家的时候，拿去灶房水煮了。这个清淡，苏流风会吃几口。
姜萝叮嘱琐事头头是道，俨然掌过家宅。
下人们心思各异，望向苏流风的目光简直肃穆与敬佩。这是、这是拿捏住三公主了？任她操劳家宅事！
然而，外人不知的是，起灶做饭这些事，姜萝不在行，都是苏流风管她吃喝。可买卖吃食与挑拣衣裳与家用物品，那她是个中翘楚。当然，也可能是先生什么都不挑，随姜萝高兴，想怎么打扮就怎么打扮，他无异议。
东一样，西一样，本来只想买几份夜食，一路逛下来竟也大包小包塞满了马车。
苏流风无奈极了，忙喊停妹妹：“阿萝，不要再破费了。就连三日后的糕饼你都买齐了，再没什么缺的。”
此言一出，姜萝方才讪讪收了声。她摸了摸鼻尖子，笑道：“好像是有点多了！只是我平时不在先生身边，总怕你冷着、饿着，巴不得把您塞荷包里，时时刻刻拴在腰上。”
被人关心是一件极温暖的事，苏流风一笑。
“这话该由我来说，我唯恐阿萝吃住上受委屈。不过你如今回了天家，倒没有这方面的顾虑……皇家的用物，总是最好的。”
姜萝眨眨眼，讨乖地道：“其实，比起吃御赐的奶酥胡桃仁烤饼，我更爱吃少时与先生分食的那一碟崖蜜白米糕。”
她支着下颚，眼底满满都是对过去的向往。
“阿萝。”苏流风忽然喊她。
姜萝抬头，迎上苏流风递来的柔善目光。
他说：“如今，那一碟崖蜜白米糕的滋味，也没有变。”
姜萝的呼吸一滞，连燥如擂鼓的心跳都变慢了，气息绵长，她深知苏流风听懂了她的弦外之音。而话内喻义，彼此心知肚明便是，没必要挑清。
车厢一下子静下来。
姜萝就着昏暗的黑凝视苏流风，眼睛都要被看得发酸。
她忍不住打了个哈欠，支起的小臂抻开被风吹卷的车帘。