姜萝唇角微微上翘，心里原本寒冷的火，一下子徐徐往体外飘，好似带着她的魂魄一起。
姜萝忽然想到前世，先生在院子里放过孔明灯，也点过扑哧扑哧冒着银花乱撞的地老鼠。
但他都会打开祠堂的窗……邀她一起观赏。
一般祠堂里怕风雨吹折了烛光，鲜少开窗。但苏流风不但凿了窗，还不止洞开了一个。
夜里月光照进来，祠堂便不冷清了。夏日还在窗棂上卷起竹帘子，任风轻轻吹入屋里，很凉爽；冬日则盖上厚厚毡毯，遮风挡雨，生怕屋里的牌位受寒。
想起来十分滑稽可笑的事，苏流风却一板一眼做得郑重。
难怪那些婢女那么怕苏流风，她们定以为他疯了。
姜萝又难掩哀伤。
苏流风自己呢？他其实听不到她、看不到她、碰不到她吧？那他日以继夜做这些事，究竟是为什么？他又如何捱过那样长、那样孤寂的夜。
先生于她，仅仅只是对学生的怜悯与爱护吗？
姜萝闷着头，倏忽小声问苏流风：“哥哥，你如果有一个关系很好的朋友。她死了，你日夜对着她的灵位念书、讲话，可能是因为什么？”
苏流风步履微顿，不明白小妹为何问出这样伤感的问题。
他抿唇，道：“应当是想念故人。”
“……”姜萝一滞。
原来，先生一直很思念她啊。
一时间，泪水溢满姜萝的眼眶。
先生一定很孤独吧，可她享受了苏流风的温情陪伴，却什么都不能为他做。
今生，他不该受她的牵连，吃这么多的苦。
她一定要救他。
姜萝蔫头耸脑，小声说：“哥哥，我其实最近想同你道别的。我有了喜欢的人，过几日，我就要去他身边了。”
苏流风臂骨僵硬，他缓缓放下手，清冷的声音里带了若有似无的颤抖：“他对你若有意，大可三媒六聘来求娶……”
“哥哥，他是大户人家的贵公子，我知道这样的许诺于他而言太难了。哥哥，我即便做他身边一个小小侍妾也想留在他身边，求您成全。”姜萝说着这些违心的话，话再假，底气再不足，也要说得掷地有声，她必须和苏流风一刀两断。
“阿萝……”
“我不想过这样的苦日子了，哥哥。”姜萝猛然抬头，切齿说出这句话，“他会对我好的，求你成全。”
她重重伤了苏流风，折断他坚毅不屈的脊骨。
她怎么会变得这样坏？竟用这种言辞来讥讽兄长。
姜萝愧怍难安，甚至不敢看苏流风的眼睛。
她潸然泪下，只能期期艾艾抬袖，遮住了眼眸，任眼泪全洇入衣里。
“怎么会有人，一边说诛心的话，一边哭呢？分明是言不由衷。”苏流风挣开姜萝的手，帮她小心擦拭眼泪，动作温柔，指腹触碰的地方，散着温热。他没有生她的气啊，他竟还在哄她。
姜萝不明白，明明是足智多谋的权臣，偏偏对上家妹，这样愚钝不堪。
她狠话都说尽了，再无话可说了啊！
苏流风轻轻劝她：“阿萝，再给哥哥一点时间，好吗？我定会让你过上好日子的。”
姜萝望着眼前清俊的兄长，月jsg华润上他雪一样柔软的睫羽，听他无波无澜开口，纵容小妹的任性妄为。
她突然很自惭形秽。
姜萝的泪意更重了。
她垂头，眼泪大颗大颗打落至手背，灼热的，生疼的，胸口仿佛压着一块石。
她不甘地问：“都说了不必，您为什么总是在拖累我……”
姜萝这话其实是对自己说的。
为什么她总是这样没用，总是给身边人添一次次麻烦。
她为什么重生？还不如……去死啊。
第25章
“低下头要看不见了。”
苏流风清冷的声音回响于姜萝头顶上方。
她被这样简单的一句话止住哭，嗓子眼还没脱离稚气，如孩子般抽抽噎噎。
姜萝没忍住好奇心，问：“看不见什么？”
苏流风指了指天上，引导姜萝去看。
一抬头，漫天红罩子孔明灯映入眼帘，原来是湖边的百姓一齐儿放灯了。漆黑天幕缀了无数灯火，能与繁星争辉，袅袅升腾的灯盏寄托了所有人对未来的期盼，那是万家的希望。
姜萝失神的瞬间，兰花香的帕子便递至她的眼前。苏流风很会见缝插针，他小心帮小妹掖去了眼泪。
姜萝对于兄长的关照，有时很泄气。他仿佛是一团怎么打都不会扁的棉花被褥，只要姜萝愿意，她随时能拿他出气。怎么会有这样好脾气的人？令她感到无助，令她感到懊丧。
如果苏流风也会发火气就好了……
姜萝的坏人形象险些要破功了，她只能强压住欢喜的神色，气鼓鼓地道：“总之，您不是我的亲兄长，您不该管我的事。”
“我知道了。”苏流风淡淡地应了声，接着，他从袖囊里拿出一包鼓鼓囊囊的香粉，塞到姜萝手中，“若有事，高门大院里不能随意走动，你便将香粉洒在墙沿上，自有鸟禽会为你送信。每三日，给我报个平安，能做到吗？”
姜萝有一种预感，若她说不能，苏流风定不会放她离开。
“能……”小姑娘犹犹豫豫答话。
“嗯。”
苏流风害怕姜萝走散，衣袖下冰冷的指骨，小心勾住姜萝的手，牵自家小妹往熙熙攘攘的河畔灯会行去。
本来碍于礼制松松垮垮的两只手，在人潮的冲撞之下，逐渐握紧了。
没有放开。
一瞬间，姜萝心生起难言的酸楚——不知是不是她的错觉，她觉得，苏流风好似什么都知道。他们心照不宣，默契惊人。
墨色的湖像一面光可鉴人的镜子。苏流风解开鞋袜，捧着孔明灯缓缓涉水。
“哥哥。”姜萝忽然喊了他，指尖揪着衣袖，“你放灯的时候，小心些。”
“好。”
苏流风回眸，朝她微微一笑。郎君清俊的侧脸被灯火照亮，浮现一重暖色。
然后，他松了手，任灯飞向天域。
姜萝怕苏流风踩滑，即便鞋尖湿了也要入水相迎。
苏流风搭着妹妹的手上岸，瞥了一眼她湿了的裙摆，问：“冷吗？”
“不冷。”
“回客栈的时候烤烤火吧。”
“好，到时候火盆里再塞几个窖藏的紫芋还有红薯。”
“嗯。”
苏流风换了鞋，洗干净了手，在姜萝转身的一瞬间，从袖囊里摸出一支簪子，别上了她的发。
“哥哥？”
姜萝感知发髻一阵冰凉，探指一摸，竟是一支八瓣重莲白玉银簪。
“之前送你的那支，你掉了么？归家的路上看到了这个，觉得衬妹妹，特地给你带了。”
从前的那根簪子，姜萝在行刺陆观潮时，落他院子里了。
苏流风轻描淡写说着琐事，姜萝恍惚间明白了，兄长慧眼如炬，可能已经觉察到不少端倪。
几日后，姜萝登车走了。
来接她上车的小厮身上那件衣裳，苏流风见过，纹样罕见，似曾相识。
他记起来了，陆观潮身边的书童，也有这样的衣料。
姜萝曾说陆观潮其人可怖，她害怕得紧。
眼下，却又同他走得这样近么？
苏流风垂下眼睫，唇齿微动，竟念的是静心的佛经。
佛说，不可造业，不可杀生。
-
陆府，迎春花从暗绿色的枝桠抽出，六片裂瓣儿开得齐整，随风微颤，幽香浮荡。
藤萝院忙里忙外，又是搬红木云纹长桌，又是摆紫檀嵌玉清莲芙蕖图插屏，各式各样好物件流水似的涌入这一间小院，被分配到院子里的下人们见状，面上也沾光。
这些宝贝木具，就是陆老太太也仅有一件，足以见得大公子对这位娇客的用心。
因本姓是“赵”的丫鬟蓉儿独得青睐，被抬为藤萝院里的一等丫鬟，她不免要问管事：“这位周小姐是什么来头？得大公子这般器重？我可是知道，此前老夫人要往大公子院子里塞人，没两个时辰连包袱带人都丢出去了……”
那时他们还私底下议论，大公子保不准有龙阳之好，不然怎么会过了弱冠连女子都不碰呢？
管事剜了她一眼，本不想回答小丫鬟的话，又怕她服侍这位女主子，日后高升。他还是耐下性子，道：“谁知道大公子是怎么想的？主子的事，是你我能够揣度的？去去，赶紧把屋里头的桌椅擦了去。别怪老哥哥没提醒你，这位周小姐在大公子心上有位置，那就是来头不小，收起你的浅眼皮底子，好生伺候，有你发财那日。”
“谢管事哥哥提点，我这就讨个好口彩去。”
蓉儿美滋滋入了屋，甫一入内，她就被屋子里头那点艳色晃了眼睛——姜萝身着粉缎绣簇串樱桃兔毛袄，下搭一件宝蓝丝绒冰马面褶裙。月貌花容，倾城国色，怪道清贵如大公子也被她迷了眼。
丫鬟凑到姜萝身边行了个礼：“小姐，奴婢名唤蓉儿，往后您有事尽管差遣奴婢便是。”
“蓉儿……”姜萝喃喃，和善地笑，“倒是个好名字。”
她在府上立足，需要心腹，能拉拢一个便是一个。
姜萝从荷包里摸出一枚金锞子，打赏了蓉儿，又差遣丫鬟去伙房一趟，给她端点雪花糕来，她想吃。
蓉儿喜不自胜退下了，徒留姜萝一人苦笑，这个陆观潮倒真有意思，府上用物都筹备精细，连打赏下人这样细枝末节的琐事都为她想到了。