“这种草药可使得马儿受惊、神志不清，寻常都用来麻痹牲畜。喂养御马的马奴警惕得紧，草料都要细致挑拣过，方能喂食御马，像你这样的状况不多见。”苏流风叹息，提点了句，“公主今日一难，倒似有人蓄意为之。”

　　姜萝懂了，她垂下眼睫，道：“今早，二皇姐的牵马姑姑曾来过马厩。若我猜，这一切是二皇姐所为，先生会认为我在构陷姐妹吗？先生会厌弃我吗？”

　　姜萝珍视苏流风，他是她凄怆的宫闱生活里，难得寻见的一抹清丽月色。

　　如果连先生都不信她……

　　“不会。”苏流风淡淡道了句，“我知，公主是个好孩子。”

　　险些跌下马时，姜萝没哭；

　　疑心姐妹相残时，姜萝没哭；

　　可先生的一句“好孩子”，却让她忍不住泪盈于睫。

　　原来，姜萝想要的，只是一个人全心全意的信赖。

　　然而，所有姜萝欢喜的事，姜敏都要毁去。

　　二公主久闻礼部右侍郎苏流风学识渊博，他既为三公主姜萝授课，便也能为二公主姜敏讲诗。

　　皇帝偏疼姜敏，也命苏流风出入姜敏宅邸，为其讲解书文。

　　听到这个消息，姜萝直觉天都塌了。

　　苏流风不再是她一人的先生，姜敏也共享了她的一切。

　　姜萝知道，先生是个温润而泽的君子，他宽厚待人，与谁都和善。

　　姜敏擅长伪装，她同先生无冤无仇，明面上应当也会相处得很好。

　　苏流风已经三日没有来姜萝府上讲课了。

　　姜萝有些无聊，她命赵嬷嬷拿出香案与蒲团，学苏流风先生的模样，用青铜香炉里焚衙香。

　　是山桃花味，一如先生袖缘里散出的气息。

　　姜萝闻着有点犯困，忽然靠在黑漆案上睡着了。

　　隐约间，是府邸上来了访客的声响。

　　姜萝半睡半醒，听到苏流风与赵嬷嬷谈天——

　　赵嬷嬷：“先生，您今日怎么来了？若老奴没记错，今日您该上二公主府上讲课？”

　　苏流风：“二公主误食花生仁，起了癣症，又引发了哮疾，瞧着不大好，恐怕得居府休养一段时日。既如此，下官倒不如将三公主的课业补上，也不算耽误皇旨上教授皇裔学识之职。”

　　这个姜萝知道，姜敏从前吃过一回花生仁，浑身起了红疹，还带有喘症。为她的事，帝后还重罚过一回尚食局不察之罪。

　　“那敢情好！您不知道，这几日您没来家府，公主一心念着您呢！”

　　“是吗？”苏流风言语里带隐隐的笑音，“是下官慢待公主了。”

　　姜萝本想顺势醒来，可糗事被赵嬷嬷捅出来，颜面无光。她羞赧极了，只得继续装睡。

　　好在那一场对话戛然而止，赵嬷嬷懂得分寸，没说更深。

　　苏流风入了书房，见姜萝倚在东窗的案上睡得正香。

　　他轻轻叹了一口气，唯恐风吹得姜萝偏头痛，小心阖上了窗。

　　炉中香烟还在袅袅升腾，苏流风又撩起袖袍，取了茶盏，熄了燃香。

　　一应事做完，姜萝原以为苏流风会走，但他却没有立时退出书房。

　　姜萝能感受到先生的目光落在她脸上许久，令她手足无措，眼睛又不敢在眼皮底下滚动——难道是她装睡被发现了？

　　满脑子胡思乱想间，直到凉薄的指腹轻轻掠过她的耳廓，一缕发被指尖勾到耳后。

　　不过蜻蜓点水的一触碰，苏流风立马蜷回了手，惶惶然地踱出了书房。

　　姜萝知道，是她犯困时，不小心衔了一撮乌发入口，而先生不过是帮她拨去头发。

　　等苏流风出了府，姜萝施施然爬起来。

　　她烦闷地抓了抓头发，小心挑动香炉里的烟灰。

　　也是这时，姜萝在炉底发现了两颗烧焦了的花生仁……嗯？府邸不曾吃花生，难道是先生方才灭烟时不慎抖落的吗？

　　苏先生，随身携带花生入姜敏府邸了啊。

　　姜萝唇角微微弯起。

　　她似乎明白了，苏流风一如既往，是她这条贼船上的人。

　　她敬爱先生。

第11章

　　一年后。

　　过了深秋，便是冬日了。

　　黄澄澄的夕阳落山，余下的一点金辉覆于檐上雪，亮盈盈一片。

　　腊月里第八十七场雪时，姜萝掉了一颗门牙。

　　她张着漏风的嘴，只觉得寒冬的风不是呼呼往她喉咙里刮，而是往她心口上剜。拔凉拔凉，还生疼。

　　先生在家，姜萝娇气得紧，嘴巴子一憋，杏眼耸拉，作势要哭。

　　后来想想，眼前没人，哭也哭得不够地道。姜萝憋住舌头根儿那股子苦涩，兔毛小靴啪嗒啪嗒踏雪一挪，改到苏流风寝房门口掉眼泪。

　　然而房门紧闭，姜萝浑身解数无处施展，只得抿住嘴，蹲坐石阶上。

　　她也不喊人，负气地受冻，等苏流风良心发现，给他这个可亲可爱的幼妹开门。

　　然而，苏流风不知是睡着了还是如何，等了一刻钟都没开门。

　　姜萝也懒得敲门，只得踢了踢雪，顺手把牙丢到房檐上，和牙仙儿祈祷，她的牙一定要周正、齐全，长得平整。否则她怀恨在心，一定会在外大肆炫耀牙仙儿无能无用，是个骗人的幌子。无香火与人心供奉，神灵必死无疑。

　　这几日张主簿吹了风不在县衙，但他一直想拿捏住苏流风的课业，在苏流风学完不少字以后，硬是拔苗助长，教他看起了四书五经。这举措惊得县衙里的官吏皆冷汗，许河从前和张巍是同窗，见状不免讥讽：“你当年四五岁开蒙，过了三四年才开始看《春秋》吧？敢情小风不是你的孩子，就把人往死里逼啊？”

　　自打许河知道苏流风天生聪慧以后，猜也知这位衙门二把手张主簿暗下摆了自个儿一道，平日里看着不哼不哈的一个温和人，心思竟如此歹毒！撬不翻他县太爷的位置，便要培养一个后起之秀往后压自个儿头上。

　　既如此，许河也开始采用了笼络人心的政策，以“贤德”安抚苏流风，挑唆他背弃师门，弃暗投明，奔向县衙一把手的怀抱。

　　一时间兄长成了香饽饽，你争我抢，阿萝左争不过，右争不过，赌气冷淡了好几日苏流风。

　　上衙门做事，姜萝也不喊苏流风了。

　　苏流风想牵她的手一并走去官署，姜萝谎称膝骨酸疼，非要祖父背着，不肯下地走路。

　　时间久了，苏流风也觉察出不对劲来。

　　妹妹和他疏远了……

　　这日，苏流风书背得好，得了张主簿的奖赏，端了一碗杏仁浆汤混米粉、崖蜜熬成的杏酪出书阁。

　　苏流风自己不吃，转头往县衙后罩房跑去。周仵作一般在那一排房屋里验尸，阿萝没事做也会在旁边作陪。

　　他想把吃食送给姜萝。

　　周仵作远远瞥见苏流风来，他朝郎君招招手：“小风来找阿萝啊？”

　　苏流风颔首：“周阿爷，阿萝妹妹人呢？”

　　周仵作笑道：“在南房玩呢，县太爷说停尸房太冷了，省得冻了娃娃，就在南房里燃了一盆炭，催阿萝去待一会儿。”

　　说完，他看了一眼顶风冒雪而来的苏流风，目光落在小郎君冻得通红的指尖：“小风也受了寒气吧？怪冷的，快去南房里烤烤火。我这jsg边还有几具‘大人’要查验，别沾染上我的秽气，对你们读书人不好。”

　　官署里头，既要伸冤理枉，又要除邪惩恶。戾气重的很，阴的阳的都要敬重，故而喊尸体都尊称一句“大人”，免得作祟。

　　今年夏时，停尸房里还浮现过几团荧荧鬼火。周仵作有经验，知道这是死人骨头里飘出来的冷翠烛，过一夜就没了，不足为惧。

　　但许河心里慌，特地请了几尊开过光的佛祖像，镇在南房的山鸡褐核桃木壁龛里头。

　　他哄姜萝上楼里待着，也有自己这个慈爱长辈的用意。神佛护住孩子的魂，不至于教孤魂野鬼勾去。

　　倒座房里没点烛灯，木楼梯处，满墙佛陀。

　　一口龛穴一座佛，成千上万的慈悲佛眼无声低垂，不像是怜悯众生来超度的，倒像是青天白日来吓人的。

　　苏流风知此处堆满佛像，他心有忌惮，鲜少来南房。

　　今日为了寻姜萝，破例踏入一步。

　　原以为闷头上楼，他就无惊无惧，可真入了屋子，一对上神佛，他又感到呼吸短促，窒闷到头昏脑涨。

　　苏流风微微蹙眉，平静的凤眸底下，氤氲难言的情愫，一时之间进退不得。

　　姜萝早早听到楼下的动静，她以为是周仵作来接人，小心蹬下台阶。

　　一露头，和先生瞧了个正着。

　　姜萝刚要流露欢喜的笑，又想起前两日受苏流风的冷落，小脸板正，摆出怒容，又钻回楼上。

　　她等兄长来追，只要苏流风上楼哄一哄她，她就不计前嫌原谅他啦！怎料，姜萝左等右等都没来人，她不免好奇又爬下楼。

　　苏流风还是维持着直立的姿势，竟寸许都没挪动。

　　姜萝好奇地打量苏流风，见他原本就白皙如玉的面容更添了一份惨淡，她觉察出不对劲来——

　　姜萝发现……先生好像畏惧佛像？

　　“哥哥？”

　　姜萝小声唤他。

　　苏流风回魂，强牵起一丝笑：“阿萝，这碗杏酪给你。”

　　足下没动，他不敢上前。

　　“好。”

　　虽然好奇苏流风害怕神佛的缘由，但姜萝体人意地没有追问。

　　她乖巧穿好了毛靴，戴上兔毛兜帽，下楼牵苏流风的衣袖。

　　姜萝打了个哈欠：“哥哥，南房好闷啊，我们去张主簿的书阁里吃点心吧。”

　　苏流风平素都会轻声训斥姜萝书阁吃喝很无礼，今日倒一反常态，任由姜萝牵他去寻了张主簿。