孟玉桐不慌不忙从白芷手中接过一只素锦香枕：“晚辈拿不出妹妹那般贵重的礼物，只能亲手缝制此物。”

　　她将香枕奉上，枕面是落花流水锦，曲水纹打底，散落着疏朗的梅花，“听闻夫人眠浅，里头添了安神的药材。夜里放在榻间，有舒心凝神的安眠之效。”

　　纪夫人将香枕接过，指尖抚过枕上疏朗的梅纹，一缕清冽药香沁入心脾，连日来的烦躁竟奇异地被抚平了些许。

　　这丫头……总是这般用心。

　　她抬眼看向孟玉桐，眼中泛起涟漪，半晌才道：“这味道闻着便舒心，费了你不少功夫吧。”

　　孟玉桐摇摇头，“夫人喜欢便好。”

　　上辈子，她嫁入纪家后才知，纪夫人和纪昀皆有失眠之症。

　　寻常安神汤药对他们收效甚微，想起幼时为母亲做的安神香囊，她于是便另辟蹊径，从香囊、香料一类的下功夫，辅之一些安神的药材，反倒见效。

　　如今重来一世，这香枕里的配方，正是前世反复调试所得。

　　座下亦有人附和：“这香枕当真是用心，我这夜里也睡不好呢，还是纪夫人有福气！”

　　“是啊，别说咱们了，我儿白日里多饮几盏茶，夜里也睡不踏实呢，这亲手制的香枕可是想要也买不到呢。”

　　孟玉柔听得别人称赞的话，又见纪夫人爱不释手，酸溜溜道：“姐姐，姨娘每月也给了你不少银钱，你怎么不置办件像样的礼物呢，”声音虽轻，却恰好能让周围几位夫人听清，“姐姐该不会将银钱都花在了自己身上，没有余钱了吧？若早知道如此，你怎么不同妹妹说呢？”

　　孟玉桐眸色澄明，好似听不懂她的话，“妹妹说笑了。姨娘周到，今日来宴席的行头从上到下都是她置办的，我没有什么要给自己打点的地方。”

　　她说着微抚袖口，看似无意地调整了一下站姿，裙摆恰好微微铺开展于道旁，声音轻柔却清晰，“姨娘出身书香门第，眼光自然不俗。既是她一番心意，我这做晚辈的岂敢推辞？”

　　这一番话，语气柔和，话却说得滴水不漏，既撇清了滥用银钱的指责，又将这身浮华装扮的来由说得明明白白。在座诸位夫人哪个不是人精，闻言皆若有所思地望向孟玉柔。

　　孟玉柔闻言一张脸红了又红。

　　恰在此时，一名捧着茶盘的丫鬟经过。孟玉桐侧身避让，丫鬟却不慎踩到裙角，手中茶盏向前一倾——

　　“哗啦”一声，整盏热茶尽数泼在裙裾上。

　　“哎呀！”孟玉桐轻呼一声，提起湿透的裙摆，露出底下月白衬裙上大朵芨芨草花木纹。

　　这花纹工艺技法与方才孟玉柔呈上来的玉器一模一样，显然是出自同家。

　　荣亲王妃捧着茶盏，看热闹似的将手搭在檀木椅子上，笑道：“不愧是一双姐妹，孟家姑娘倒是都偏爱这秦州的草木纹。”

　　“母亲是秦州人。”孟孟玉桐捏着帕子的指尖微微发颤，眼中水光潋滟，“这衣裳是她......留下的嫁妆。”

　　厅内顿时陷入死寂。

　　诸位夫人交换着眼色，孟玉柔送来的贺礼和孟玉桐裙摆间来回扫视，神色渐渐微妙——既然是嫡母的嫁妆，怎会到了庶女身上？

　　再联系起孟玉桐方才说的话，其中关窍不言自明。

　　原来这秦姨娘不仅苛待嫡女，霸占其嫁妆，还在今日这样的场合给她挑选那般浮夸的衣饰让她出丑，这孟家大姑娘在孟家的日子看来并不好过啊。

　　难怪纪夫人今日寿宴只请了两个姑娘，独独没请那位姨娘呢。

　　孟玉柔脸色煞白，凑近孟玉桐耳边咬牙道：“姐姐你这副姿态旁人该如何想我！”

　　她当这孟玉桐真是傻的，让她穿这身便穿着这身来了，原是在这里等着她。如此想来她前日状似无意说的那句纪家人喜欢清新的花木纹的话，也是故意说给她听的了！

　　孟玉柔这一回的声音的确是说得低了，低得只叫孟玉桐一人听见。

　　孟玉桐唇角微扬，声音轻淡：“妹妹拿这身衣裳首饰来让我穿的时候，拿走我母亲嫁妆当做贺礼送来纪府的时候，又可曾想过旁人会如何想我？”

　　“你——”孟玉柔气得指尖发颤，锦帕都被绞做一团。

　　“玉桐。”纪夫人忽然开口，声音温和，“衣裳湿了容易着凉，去换一身我的旧衣吧。”转头吩咐贴身嬷嬷：“去取那件月白绣梅的来。”

　　这一句话，等于当众表明了对孟玉桐的维护。在座夫人何等精明，立刻岔开话题，说起近日时兴的花样子。

　　孟玉桐福身行礼，随着嬷嬷退出花厅。转身时，余光瞧见纪夫人脸上关心的神情真切，心中疑惑更深。

　　上一世的记忆中，她这位婆母就如她爱的梅花一样，性子淡淡的，终日将自己关在屋子里吃斋念佛，少见什么喜怒哀乐。

　　今日瞧她，却觉得和从前大不相同了。

　　仿佛换了个人……

　　孟玉桐走后，孟玉柔只觉面上挂不住，趁众人说话的功夫，自己找了个位置悻悻坐下，没多久又寻了个理由悄悄走了。

　　作者有话说：

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第8章

　　穿过一道垂花门，陈嬷嬷引着孟玉桐来到一处清雅厢房。

　　两个着藕荷色比甲的婢女正捧着熏笼退出来，见人来立即福身行礼，轻手轻脚地将雕花门扇推开。

　　屋内陈设简素，临窗的紫檀衣架上，挂着一袭刚备好的月白色绣折枝梅的褙子，料子是上好的吴绫，在透窗而入的日光下泛着珍珠般的温润光泽。

　　陈嬷嬷将衣裳取下递给孟玉桐道：“这是夫人年轻时的旧衣，姑娘先将就着穿。”

　　孟玉桐道谢接过，待换好衣裳，陈嬷嬷举着铜镜过来。

　　镜中人一袭素衣，反倒衬得眉眼如画。

　　那月白衣料映着淡淡的天光，腰间束着浅碧丝绦，整个人如一支新绽的娇妍玉兰。

　　陈嬷嬷不由赞道：“姑娘穿这身倒是合宜。”

　　孟玉桐笑笑，“有劳嬷嬷了。”

　　待收拾妥当后，两人沿着回廊往回走，孟玉桐慢条斯理地理着衣袖，状似无意地与她闲谈：“夫人往年都不设寿宴，今年突然操办，处处妥帖，想必费了不少心思？”

　　陈嬷嬷脚步微顿，眼中精光一闪：“姑娘何出此言？”

　　她是这府中的老人了，自然不是那么容易套话的。

　　孟玉桐上一世嫁入纪府后，纪夫人不怎么露面，她的一切事务便是由这位嬷嬷亲自料理，是十足的心细如发。

　　孟玉桐忙捏着帕子掩唇，双颊适时泛起红晕：“嬷嬷莫笑话，只是……”她声音渐低，“我……倾慕大公子已久，又将入纪府，总想多知晓些婆母的喜好。”

　　这番小女儿情态做得十足，陈嬷嬷目光在孟玉桐低垂的眼睫上停留了一瞬，才又恢复寻常神色，了然道：“夫人是想着大公子即将成婚，总要重新与各家走动。再说等姑娘过门后，这些应酬往来总是少不了的。”

　　“原是如此，”孟玉桐眸光微转，“不知这寿宴是何时开始筹备的，若是早知夫人要办寿，我应该早些知会祖母一声的。”

　　“其实筹备得仓促，也是前两日才定下。”

　　孟玉桐心中微动，竟然x也是前两日。她有些心不在焉地跟着往前走。

　　转过前边的假山石，陈嬷嬷停下步子，她便也跟着停下。忽见纪昀带着纪明立在廊下。

　　少年郎君一袭靛青直裰，迎风直立，腰间悬着一枚青蓝色香囊。阳光透过长廊上的紫藤花架，在他衣袂上投下斑驳光影。

　　孟玉桐与他遥遥相交一眼，呼吸一窒，是纪昀。

　　方才那番随口说的“爱慕”之言，竟是被正主听了个全乎。

　　她指尖下意识蜷进掌心，掩去面上陡然凝滞的神色，飞快垂下了眼帘。

　　纪明朝她挥手：“孟姐姐！”

　　“姐姐今日来参加我母亲的寿宴吗？”待孟玉桐两人走到廊下，纪明挣脱兄长的手，小跑着停在她跟前，仰着脸望她。

　　孟玉桐浅笑着点点头，“小公子身子可好些了？”

　　纪明眨眨眼，在她跟前原地转了一圈，拍拍胸脯高声道：“多亏了孟姐姐，早就好了！”

　　陈嬷嬷有些狐疑，不知孟家小姐与小少爷是如何相识的。

　　正准备上前问上一句，却见一旁的大公子招手将她唤来，让她将小公子带去回廊口等着。

　　她便只好照办，拉着不情不愿的小公子走出了回廊。

　　离开时，她忍不住回头往后看，见两人隔着远远的站着，并不熟稔的模样，这才稍放下心。

　　廊下忽然安静下来，只余风吹紫藤的沙沙声。

　　“孟姑娘。”纪昀微微颔首，声音清朗。

　　孟玉桐朝他微福身，神色疏离而冷淡，“纪公子有事？”

　　这是她重生以来第一次见纪昀。

　　不似从前，一见他就面红心跳，一想他就情难自已。那些女儿情态早已在上一世磋磨殆尽。

　　更没有想象中的怨怼愤恨，此刻他站在她面前，她只觉得，心如止水。

　　“前几日舍弟突发腹痛，还要多谢姑娘出手相助，此事纪府欠姑娘一个人情。”纪昀声音淡然，目光缓缓落在眼前人身上。

　　那清冷目光似乎淡淡往她腰间掠过，只见她腰间空空，上回见她时戴的那枚碧色双鱼佩并未挂在腰间。

　　孟玉桐回道：“那日大雨，纪公子也曾施伞相助，我误打误撞帮了小公子，便当是还了公子施伞之恩了。”

　　紫藤花影婆娑，落在孟玉桐妍丽的眉眼间，她微微垂着眼，视线落在青石板上绰约的花影上，好似乖顺模样。

　　语速却比与纪明说话时快上几分。

　　纪昀静静瞧着，隐约觉得她好像有些不耐烦。

　　他转过视线，从怀中取出一只粉色香囊，缓缓递到她眼前：“舍弟带回香囊时，发现了这个。想来应是姑娘遗落的。”

　　他掌心微展，五指却若有似无地环住香囊边缘，两根粉色系带从指缝间垂落，在风中轻轻摇曳。

　　若要取回，难免肌肤相触。

　　孟玉桐这才抬眸看向他，她乌黑明眸转了转，很快反应过来，伸手去取那件香囊，“的确是我的，想来应是那日混乱，不小心将它给了小公子。”

　　她两指精准地捏住那垂落的系带，轻轻一拽。香囊如游鱼般从他掌心滑出，“有劳公子替我保管，我这就带走了。”

　　有风穿廊而过，紫藤花影在青石板上碎成流动的斑驳。

　　纪昀缓缓收拢空落落的掌心，指腹残留的浅淡药香被风卷散。

　　总觉她与他前两日在茶肆外偶遇时相比，有些不一样了。

　　那时她望向自己的眼神，温婉而柔和，带着一两分明显的羞怯。

　　“纪公子若无事，我便先离开了。”她扯开嘴角，眼中却平静而冰冷，语调颇快，裙角也很快随着她的动作摆开，像是有什么洪水猛兽在背后攀她似的。

　　“且慢。”纪昀忽然上前半步，靛青袍角扫过石阶落花，暗色花影在他俊逸的面容上流转，他开口问道：“姑娘给舍弟配的药方，手法甚是老道，”他声音压低，目光带着几分探究，静静落在她身上，“从前似乎从未听说过姑娘精通医术，不知师承哪位圣手？”

　　孟玉桐将香囊收回袖中，淡淡道：“家中经营药材，跟着药师略学了些皮毛罢了。这点功夫就不在纪公子面前班门弄斧了，”她抬眸，坦然迎上他的审视，“方才席间不甚弄湿了衣裙，我这趟出来是换衣裳的，这衣裳换了颇久，恐怕纪夫人要担心。”