他坦然回道：“方才听你与白芷谈话，那位似乎是你的庶妹，孟二姑娘。”

　　孟玉桐眸中闪过一丝探究：“如此说来，你并不认识她，既然如此，为何方才并不戳穿我，还陪我一起演戏？”

　　“纪某的确不识那位姑娘，”纪昀凤眸微转，目光沉静而专注地落在她脸上，那眼神澄澈而真挚，带着一种令人难以忽视的穿透力。

　　他字字句句似皆发自肺腑，无半分虚假敷衍，“然，以这段时日的相处，纪某深信，你并非那般任性妄为、视医道病患如儿戏之人。你既如此行事，必有你的缘由。我信你判断，故而愿从旁襄助。”

　　孟玉桐心下微震。她设想过他诸多可能的说辞，却独独未曾料到，竟是这般简单却又沉重的两个字——信她。

　　只因信她，这个素来墨守成规、刻板端方的纪昀，竟能为她破例，陪她演这一场于他而言堪称“胡闹”的戏？

　　一种难以言喻的复杂情绪悄然漫上心头，其中更多是诧异茫然。

　　她忽然觉得，眼前之人似乎变得有些陌生，不再是记忆中那个冰冷疏离、丝毫挑不出错处的冰山一般的人了。

　　纪昀变得愈发奇怪了。

　　她按下心头纷乱，略一斟酌，方开口道：“多谢纪医官信任。不过，我以为，信任归信任，道不同，终难相谋。你我行事风格、处世之道迥然相异，如今不过是恰逢其会，因种种事务暂有交集罢了。实则并非同路之人，强求相处，恐生龃龉，反为不美。”

　　纪昀闻言，垂在身侧的手指几不可察地悄然收紧。他静默一瞬，复又抬眼看向她，声音依旧平稳，却透着一股奇怪的执拗：“此言纪某不敢苟同。”

　　“你我一同研讨重症药方，一同在此间救治病患，配合无间，何来‘道不同’之说？我欣赏你的医术与仁心，你亦曾言，我们算是朋友。既为朋友，志同道合，为何偏说不宜相处？你这些论断，依据何在？”

　　他目光灼灼，带着几分不解与坚持，“我不知你心中因何事对我存了偏见与误解，但请你莫要以过往之见来定义如今之事，更勿以此拒我于千里之外。我只希望你能多看看我做了什么。或许，我并非你心中所想的那般模样。”

　　言罢，他不等她回应，倏然转向一位刚至诊案前的病患，语气恢复了一贯的冷静专业：“这位老人家，何处不适？”面前老人忙不迭同他解释自己的病症。

　　一切说来也正常。只是细细看，纪昀那微侧的身影，瞧着似乎比平日绷紧了些许。

　　孟玉桐静默地看着他。看他凝神细听老者陈述病情，侧脸线条清隽而专注；看他指尖搭脉，神情沉稳，一举一动皆严谨认真。

　　对待医术病患，他向来一丝不苟。他平日行事也大抵如此，似高山冷雪，难起波澜，像一块捂不热的寒冰，又像一截不懂风月的木头。

　　可她有时又觉得，他那双过于沉静的眼眸深处，仿佛藏着许多不为人知的沉重往事。

　　前世与他为数不多的相处中，她总觉两人之间隔着一层无形的、厚重的障壁，冰冷而难以逾越。

　　可如今再看，那坚冰似乎悄然融化了一角，障壁也仿佛变薄了些许……

　　她被自己心中这突如其来、纷乱莫名的思绪惊扰，猛地回过神来。

　　不论纪昀如今变得如何，与她又有何干系？

　　待此次病乱平息，一切尘埃落定，两人之间便会回归原本的轨迹。他是医官院院判，她是照隅堂的大夫，泾渭分明，再无过多瓜葛。

　　那才是他们应有的位置。

　　她收敛心神，亦转过身，重新专注于面前的病患，将方才那片刻的波澜深深掩埋。

第70章

　　暮色初合，有纪昀与孟玉桐两道开诊，故而照隅堂今日的诊务比往常提早了结。

　　甫交酉正，最后一位病患也已抓药离去。馆中诸人难得早早拾掇停当，相偕至对街的庆来饭馆用了顿便饭。

　　纪昀与李璟并未与众人同往。纪昀诊务一毕，与馆中众人简单打了声招呼，便径直上了二层探视李璟的状况。

　　李璟热退身轻，病势已去大半，纪昀上来寻他时，他正在屋中与他的侍从玩蛐蛐儿。

　　见他大体无碍，也不必再继续赖在照隅堂，纪昀便决定带他离开医馆。只是临行之前，李璟却磨磨蹭蹭，寻由拖延，足足耗了小半个时辰，方才一步三回头地跟着纪昀出了门。

　　送走这两位，照隅堂内很快便恢复了宁静。众人如常洒扫整理，将各类药材器具归置妥当后，见再无他事，便也各自早早歇下，为明日的忙碌养精蓄锐。

　　小院渐次熄了灯火，唯余清晖月色，静静流淌在窗棂檐角之间。

　　夜半子时，万籁俱寂。照隅堂的小院浸沐在如水月色中，只闻得草丛间偶尔几声虫鸣，更显庭院深深，安宁祥和。

　　院中那株新栽的石榴树，枝叶悄然舒展，借着清辉隐约可见绿叶掩映间几点榴红的花苞，怯生生地探出头，于静默中孕育着一股鲜活的生机。

　　东北角的小屋内，一灯如豆，昏黄的光晕在窗纸上剪出一道纤柔的身影。孟玉桐仍独坐案前，指尖轻缓地掠过书页上的字迹。

　　这几日稍得空闲，她将《药理》一书细细研读了大半。书页间，纪昀以朱笔留下的注解详尽周全，于药材药性之理解上，每每令她有茅塞顿开之感，受益实多。

　　她凝眸于那些墨字，笔锋飘逸自有风骨，字字规矩方正，架构严谨，于方寸格律间透着一股刻入骨髓的隐忍与克制。

　　然而，偶尔有那么几个字，笔势却倏然洒脱不羁，x竟挣脱了那无形的束缚，流露出几分近乎狷狂的豪放意味。

　　孟玉桐的目光久久停驻在那几个在她看来颇为意外的字上，不由得联想起白日的种种。

　　孟玉柔本无大碍，不过是服用那性寒的养颜汤药过量，伤了脾胃，引发泄泻，甚至根本算不得时疫。即便不用药，只消静养几日，饮食清淡，便可自愈。

　　只是她这人，虽素日心宽，许多琐事不愿费神计较，却绝非那等任人搓圆捏扁的软柿子。

　　她亦有她的脾性与底线。

　　故而她‘危言耸听’了几句，将孟玉柔的病症夸大了几分，开了些苦口的良药给她服用，只希望她能安安静静地在府里养病，免得总出来给她惹麻烦。

　　再者，她在府中安心呆着也有好处，少出门，便也少点机率染上时下的腹泻之症，以孟玉柔那娇弱身子，若真染上，怕是难以招架。

　　这便是她今日诓骗孟玉柔的缘由。

　　可纪昀，纪昀在她诊治中途而来，分明把出了孟玉柔的症状，却竟面不改色地顺着她的话说了下去，与她配合无间。这与他当日严正驳斥她对孙桂芳胡乱开方要价一事时的反应，截然不同。

　　便如同他这手稿上的字，那几个意外挣脱了框架、显露出不羁本色的字迹，恰似今日的纪昀。

　　仿佛悄然摘下了某种戴惯了的面具，不经意间，流露出鲜为人知的另一面。

　　‘你既如此行事，必有你的缘由。我信你判断，故而愿从旁襄助。’

　　与其相信他当真会因这毫无来由的“信任”二字，便轻易背离自身坚守的原则，不如说……或许真正的纪昀，骨子里或许本就是这般恣意随性之人？

　　这个念头从脑海中一闪而过时，孟玉桐都觉得，自己的想法似乎有些荒谬。

　　她与他成亲三载，那些日夜相对的光景里，他从来都是规行矩步，一丝不苟，从无意外。

　　除了……思及此，她在昏黄灯影下的脸颊不由微微发热。

　　除了在那件事情上，他偶尔会失了那份持重分寸之外，其余时候，他整个人，便如同由条条框框的道理与规矩严丝合缝地垒砌而成，密不透风。

　　这也是上一世，她觉得无比挫败之处。好像她怎么努力，都无法真正触及他内心分毫，好像她怎么靠近追逐，都不能融化他心中那层坚冰。

　　想到此处，她不由轻叹一声，摇了摇头，将心中纷杂的思绪挥散。纪昀有何变化，于如今的她而言，早已无关紧要。

　　夜色渐深，她合上书册，正欲起身阖窗就寝，忽闻前堂传来一阵急促的敲门声。

　　那叩门声显然刻意压制着力度，并不算响亮，但频率急切，透露出敲门人心中的焦灼。

　　她心下微疑，转而移步向前堂走去。这个时辰，会是谁？

　　待她将门扉拉开一道细缝，屋外灯笼昏黄的光晕立刻勾勒出一道颀长挺拔的身影，阴影倏然笼罩下来。她抬眸看清来人，竟是纪昀。

　　他气息微乱，额角似有薄汗，素来清冷沉静的面容上，此刻竟清晰地透着几分罕见的焦急。

　　孟玉桐心下讶异，将门又拉开些，询问道：“出什么事了？”

　　“纪明他可曾来过你这里？”纪昀语速较平日快了些许，目光急切地扫过她身后的昏暗。

　　孟玉桐茫然摇头：“我许久未曾见过他了。这个时辰，他怎会不在府中？你为何会觉得他会来寻我？”

　　“他前夜惊梦，梦见了些奇怪的事情，或许与你有关，便哭喊着定要来找你，我……”纪昀话语一顿，看了她一眼，眸中神色复杂，欲言又止。

　　“你未曾应允带他来？”孟玉桐顺着他的话语推测下去，心头莫名一紧，“他便自己偷跑了出来？如今你也找不到？”

　　纪昀颔首，语气略显僵硬地补充道：“不仅如此……我前日安抚他时，曾许诺昨日便带他来见你。但这两日医馆事务繁杂，我既恐他前来徒增你的负担，又忧他四处乱跑，沾染时疫，故而将他暂锁于房中。

　　“方才云舟匆忙来报，说是晚间歇息前他人尚在屋内，待夜深再去查看时，才发现他不知何时竟撬开了窗栓，钻过角门的狗洞……偷跑出去了。府中人手已将他平日惯去的场所都寻了一遍，皆无所获。我实在忧心，他是否会执意来寻你，故才深夜前来叨扰。”

　　听罢纪昀的叙述，孟玉桐不由蹙紧了眉，似是忍无可忍，抬眼睨了他一记，“你怎地连孩童都欺哄？”

　　纪昀眼中亦掠过清晰的懊悔与自责，“是我虑事不周。此刻只忧心他孤身一人，深更半夜能跑去何处。”

　　“此刻追究这些已是无益，我随你一同去寻。”孟玉桐语速快而果断，说完便转身折回前堂，于案上提笔疾书数字留于纸上，随即利落地掩上照隅堂大门。

　　她行至纪昀身侧，纪昀先是郑重道了声“多谢”，继而细细告知府中下人已搜寻过之处：纪明的学堂、他常流连的糕点铺、几位交好玩伴的家中……

　　两人并肩前行几步，刚踏出照隅堂的屋檐，孟玉桐便瞧见那株老桃树下拴着一匹红棕色骏马。

　　她忽地停下脚步，仰头看向纪昀：“你是策马而来的？”

　　纪昀微怔，旋即明白她言下之意，颔首道：“心中焦灼，等不及府中备车。且独身骑马，终究便捷些。”

　　他语气一顿，显出几分顾虑，“然你我二人共乘一骑，终是于礼不合。不若……”

　　纪昀方才已说，他找遍了许多纪明常去的地方都未曾见人，只怕他自己再去找，也是徒劳。

　　她想起他方才所说，纪明是因为做了一个梦，而后醒来哭喊着要找她，她那时心头便生出些隐秘的想法。

　　纪明不是那等不知轻重，撒泼耍赖的孩子，他半夜闹着要见她，很可能就与他所做的那个梦有关。

　　她捏紧了身侧的衣裙，纪明他会不会同她一样……

　　若是如此，他能去的地方或许不止他平日去的学堂、铺子之类。还有上一世，她带他去过的地方。

　　“事急从权，寻人要紧，不必拘泥虚礼。”孟玉桐打断他，语气虽淡却坚定。话虽如此，当她举步走向那匹马时，身姿却肉眼可见地微微僵硬了几分。

　　纪昀凝眸望着她看似镇定却透出些许紧绷的背影，心头似被什么细微的东西触动了一下。他定神，快步跟上，“小心，我扶你上马。”

　　他快步追上，待在马前站定，便伸手去扶她。

　　纪昀的掌心温热，极有分寸地托住她的手肘，助她踩镫翻身。动作间，指尖不可避免地轻触到她臂弯的肌肤，两人皆是一顿，迅速分开，空气中弥漫开一丝极淡的窘迫与尴尬。

　　待孟玉桐略显笨拙地侧坐于鞍上，纪昀随即利落地翻身而上，稳稳落在她身后。

　　鞍具空间有限，他不得不向前微倾去控缰绳，胸膛几乎贴近她的脊背，温热的呼吸若有似无地擦过她的耳畔。

　　孟玉桐身子瞬间绷紧，下意识地向前挪了半分。

　　纪昀似乎也察觉了这过分贴近的距离，握稳缰绳后，便竭力向后靠了靠，试图留出些许空隙。

　　两人皆目视前方，背脊挺得笔直，姿态僵硬，仿佛化作了两尊石像。

　　坐定后，孟玉桐深吸一口气，开口道：“去西郊庆乐园看看。”

　　那是上一世，她常带纪明去的地方。那孩子体质孱弱，常常被拘在四方庭院里，性子偏偏活泼爱动，渴望外头的天地。

　　家中无人陪他尽情玩耍，她便时常哄他，只要他乖乖用饭、按时歇息，便带他出去散心。

　　春末夏初时节，西郊庆乐园草长莺飞，最是放风筝的好去处。每回她带他去，看着他拽着风筝线跑得满头大汗、笑得开怀的模样，她心里也跟着柔软起来。

　　他总是意犹未尽，缠着她下次还要再来。

　　想起那些记忆，孟玉桐心头蓦地一酸。那孩子……会不会是因那场梦的牵引，凭着模糊的记忆寻去了那里？