孟玉桐上前几步，敛衽行了一礼，方在祖母下首的绣墩上坐下，轻声问道：“祖母深夜还未安歇，可是有什么要紧事？”
“人老了，觉便少了，没那么多瞌睡。”江云裳今日的神情语气与往日颇有些不同，眉宇间那惯常的锐利严苛似乎被灯烛柔化了几分，连带着说话的语调也放缓了些，透出一种罕见的温和。
“祖母请讲。”孟玉桐端正坐姿，凝神静听。
侍立一旁的吴嬷嬷闻言，立刻将一份纸质文书恭敬地递到孟玉桐手中。
孟玉桐接过，就着桌案上那盏琉璃灯散出的光，仔细阅览起来。
文书抬头，“医官院官药采买准入批文”一行醒目的官方字样赫然映入眼帘。再往下细看，内容明确写道：孟氏药行所供之‘川黄连’、‘云茯苓’、‘杭白芍’等数味常用大宗药材，经医官院专人严格核验，其药性、成色、炮制工艺、仓储条件皆属上乘，价格亦公允合理，顺利通过多重审议，特此批准纳入医官院官药采购名录，准其供应。
江云裳望着孙女脸上难以掩饰的错愕神情，心下立刻了然，她大约也不知这件事。
“其实，自你那照隅堂开张后不久，纪昀那孩子便已来过我家几处药铺暗中察看过了。”
江云裳缓缓开口，“医官院的官药供应，自有其严苛的旧例与章程。若要临时增补或更换供应商，非有十足理由不可，且需层层报批，程序繁复周折。
“他初时来探看后，也曾亲自寻过我，坦诚言明其中关窍。那孩子性子清正刚直，办事有章法，并不因私废公。我知他此行或有他祖父示意关照之意，便直言让他不必为难，一切按规矩办便是。”
她顿了顿，接过吴嬷嬷递上的温水饮了一口，继续道：“直至前几日，他又来了，此番是带着医官院几位专司药材核验的医官一同前来。他与我明言，此次并非受纪家任何人嘱托，而是——因你之故。”
“因我？”孟玉桐倏然抬起头，望向祖母，眸中满是困惑与不解。
几日之前？她分明未曾向他提过家中药材生意之事。
便是今日开口，也是因恰好拿出一罐石莲子，才顺势提及，存了几分借此契机为自家药铺牵线搭桥的私心。
第59章
江云裳放下茶盏，目光清明地看着孙女：“他查清水源污染一事后，便预见到未来几日城中医馆必将承受巨大压力，药材消耗恐难估量。而医官院平日固定的两家官药供应商，此时并非合约规定的供药期。
“他便与院使朱直大人商议，特事特办，允准从城中临时遴选一家资质过硬、药材储备充足的药商，先行补上缺口，以应对疫情。而你同他一起发现水源受污一事，在初期两位病患的诊治过程中出力不少。
“你本身又开设了申报官册的医馆，于公于私，举荐的立场都更为稳妥。我孟家药行的资质、背景、仓储能力，经得起最严格的查验。故而，这临时增补的药商名额，便落在了咱们头上。”
她语气平稳，将其中缘由一一道来：“这几日，他便是按流程，带着人对药铺中的药材进行了详尽的抽查核验。一切合格后，才拟定了这份批文，也是今日傍晚，才由医官院的吏员正式送达府上。”
孟玉桐心中一震。结合方才云舟无意间透露的信息，原来纪昀早在她今日开口之前，便已开始运作此事，暗中推动了这一切。而他竟从未在她面前透露过分毫。
“孙女今日恰好遇见他，曾提起过家中药材一事，他并未将这些内情告知于我。”
江云裳闻言，唇角轻扬，露出一抹似笑非笑、洞察世情的了然神色：“他那是深知你的性子。知你独立要强，不愿轻易受人恩惠，更不欲与纪家再有过多牵扯。
“若早早告知于你，只怕你心中抵触，反生负担。不如……就顺势而为，装作是在你亲口提出之后，他才依言相助，事成之后，再经由我之口，将这番曲折原委告知于你。”
老太太目光微凝，带着一丝不易察觉的审度，缓声道：“如此说来，此子心思之缜密深沉，处事之圆融妥帖，远非常人可及。倒真是……用心良苦。”
最后四个字，她说得意味深长。
两人正低声叙话间，门外廊下忽然传来一阵窸窸窣窣的细微响动，隐约可见一道人影透过窗纱鬼鬼祟祟地向内窥探。
吴嬷嬷神色一凛，立刻与座上的江云裳交换了一个眼神。江云裳蹙了下眉，微微颔首。吴嬷嬷会意，当即转身，快步向门外走去。
片刻后，吴嬷嬷领着一个身着浅粉绣折枝梅花裙的女子走了进来，正是孟玉柔。
“孙……孙女给祖母请安。”孟玉柔脸上带着几分显而易见的尴尬局促，声音也细若蚊蚋。
她哪里是正经来请安的？分明是听闻孟玉桐被唤来了松风院，心下按捺不住好奇与某种说不清道不明的嫉妒，才躲在门外偷听，不料被逮个正着。
屋内几人皆心知肚明，却也无人去戳穿她这蹩脚的伪装。
江云裳更是早已习惯了她这般上不得台面的行径，只觉得额角又开始隐隐作痛，语气便带上了几分嫌弃：“大晚上的不在自己院里安生待着，跑到我这里来瞎晃悠什么？”
孟玉柔顿感委屈万分，凭什么孟玉桐就能深夜在此与祖母叙话，她过来就成了“瞎晃悠”？
祖母的心，真是偏到胳肢窝去了！
她又想起近日临安城中传得沸沸扬扬的疫病，听说许多人因喝了脏水而腹泻不止，严重的更是转为伤寒，卧床不起。
她素来胆小惜命，自听闻此事，这几日便缩在府中，大门不出二门不迈，连外头来个送菜的老翁都让她心惊肉跳，生怕一个不慎将那要命的病气带进府里。
而孟玉桐……她不是在城外开那劳什子医馆吗？那医馆里定然收治了不少这样的脏病人！她日日与那些病痨鬼打交道，身上不知沾染了多少污秽病气，如今竟还敢往祖母跟前凑！
这般想着，那股子委屈与恐惧混合着积压的嫉妒，让她瞬间失去了理智，竟不管不顾地脱口而出：“祖母！孙女这是担心您啊！您年纪大了，最是经不得病！如今城中腹泻之症肆虐，大姐姐在外头开医馆，成日里接触的不都是那些腌臜病人？她身上若带了什么不干净的病气回来，传给我们是小，万一过了给您，这可如何是好？！”
江云裳闻言，额角青筋猛地跳了跳！这冤家，每回出现准没好事，专程来给她添堵的！
她当即厉声斥道：“平日里让你多读些书，明些事理，你总是躲懒耍滑！到了这等关头，便显露出你的愚昧无知来！蠢笨些倒也罢了x，偏还要嚷嚷得人尽皆知！你也知那疾病是因饮用污水所致，你自己不去碰那脏水，好生待在府中，谁能传给你？与你姐姐又有何干系？！”
这番话可谓说得极重。实在是江云裳近日也被这风声鹤唳的孙女烦得够呛，深知与她好言好语讲道理纯属对牛弹琴，非得用重话敲打，她或许才能消停片刻。
孟玉柔被这劈头盖脸一顿训斥弄得面红耳赤，无地自容。
她本就是个极好面子的人，又素来与孟玉桐别着苗头，事事都想压过一头，如今被祖母如此不留情面地当众斥责，尤其还是当着孟玉桐的面，她心中那点委屈瞬间膨胀成了滔天的怨愤！
她也顾不得什么大家闺秀的体统规矩了，竟猛地往地上一坐，扯开嗓子嚎啕大哭起来：
“祖母！您怎能如此偏心？！我这也是关心您才多嘴一问！您心里从来就只有大姐姐！与纪家那样好的姻缘，您何曾为我想过一分？！大姐姐退婚也好，开医馆也罢，您都千好万好地纵着！我不过是过来给您请个安，多问了一句，您就这般作践我！同样都是您的孙女，您的心也太偏了！太偏了！！”
屋中三人何曾见过这等市井泼妇般的撒泼阵仗？一时竟都被惊得怔在原地，你瞧我一眼，我瞧你一眼，说不出话来。
孟玉柔见状哭得更凄惨了，直接扯着嗓子，嗷嗷嗷地哭喊，仿佛受了天大的冤屈，恨不得嚷得全府上下人尽皆知。
她心中早就有了泼天的怨气，从前是姨娘日日叮嘱叫她多讨老太太欢心，她才尽力维持着不表露出来。
今夜这一遭，她是一点都不想再忍了！
江云裳被这魔音贯耳吵得太阳穴突突直跳，捏着眉心，只觉得脑袋里嗡嗡作响，旧疾都快被勾起来了。
吴嬷嬷连忙上前欲搀扶她：“二小姐！您这是做什么！这成何体统！快些起来！”
孟玉柔却一把狠狠挥开吴嬷嬷的手，嚎啕声愈发响亮：“走开！不用你假好心！你们都是一样的！都一样瞧不起我！这府里除了我姨娘，根本没人心疼我！没人喜欢我！！”
她哭喊得声嘶力竭，涕泪横流，毫无形象可言。
吴嬷嬷也被这混不吝的架势弄得手足无措，她为难地看向座上面色铁青、疲惫不堪的老太太，又瞥了一眼地上滚得衣裙凌乱、状若疯妇的二小姐，只觉得一个头两个大。
最终，她将求助的目光投向了静坐一旁的孟玉桐，眼中满是无奈与恳切。
孟玉桐接收到吴嬷嬷的视线，心下明了。她轻轻叹了口气，声音温和平静：“祖母，既然如此，为免二妹妹忧心，也为府中安宁，孙女这几日便暂且搬去医馆居住吧。正好馆中收治了几位重症病人，我宿在馆内，也便于夜间照看。”
江云裳立刻皱眉反对：“胡闹！你一个未出阁的姑娘家，白日里抛头露面行医问诊已是逾矩，夜里再宿在那鱼龙混杂的医馆之中，若传扬出去，你的名声还要不要了？
“休要理会她！便让她在这里哭！哭累了，自然知道没趣，自己就回去了！也是我往日疏于管教，竟纵得她如此不知礼数，撒泼放刁！”
孟玉柔一听祖母竟还护着孟玉桐，越发妒火中烧，哭嚎得更是厉害。
孟玉桐见状，再次温声劝道：“祖母，时辰已晚，由着她这般哭闹，您如何能安寝？于您玉体康泰有损。我带上桂嬷嬷和白芷一同过去，医馆中还有信得过的伙计帮忙照应。
“再者，照隅堂前身本就是客栈，设施齐全，我独自宿在客房院中，于情于理，都并无太大不妥。待城中疫情缓和，我再回来便是。”
吴嬷嬷也在旁帮腔：“老太太，大姑娘思虑得周全。这几日医馆事务繁巨，大姑娘日日城里城外奔波，确实辛苦又不便。不如就依大姑娘所言，暂且宿在馆中，既能专心诊治病患，也能让府里清静几日。等这阵忙乱过去，再回来好生歇息。”
江云裳被这一左一右劝说着，再看看地下那个油盐不进、只会嚎哭的孽障，只觉得心力交瘁。
那哭喊声尖利刺耳，再听下去，她只怕真要旧疾复发了。
她最终疲惫地挥了挥手，声音透着一股无力：“罢了罢了……就依你们吧。只是桐丫头，定要多带些人手，万事小心，夜间门户定要锁好……”
沉吟片刻，她转向吴嬷嬷，吩咐得更具体了些：“就按方才商量的办。你去帮着桐丫头收拾，常用的锦被绣枕、盥洗器具都带上，务必周全。让马房将府里那架青幔云纹顶的马车赶出来，那架车最大，叫陈管家亲自执鞭，护送她们过去。再……再从护院家丁里挑两个稳重可靠的跟着……”
孟玉桐忙婉拒道：“祖母，护卫就不必了。我那是医馆，实在安置不下这许多人。有陈管家相送，已是足够。”
“……那便如此吧。”江云裳叹了口气，不再坚持，只是不放心地又加了一句，“若在馆中若是缺了什么短了什么，定要立刻派人回府来说，万万不可委屈了自己。”
她与祖母鲜少有这般祖慈孙孝的温情时刻，这一纸采购文书，的确让老太太心中卸下不少担子。
孟玉桐还是更喜欢这般会关心人，会说软话的老太太，她笑了笑，温顺应下：“孙女省得了，祖母放心。”
吴嬷嬷便跟着孟玉桐行礼退下，两人前往杏桃院收拾行装，预备返回照隅堂。
两人离去后，孟玉柔的哭声渐渐低弱下来。她一边仍抽抽噎噎地维持着哭泣的姿态，一边却忍不住扭过头，视线追随着孟玉桐离开的背影，眼神复杂难辨……
就在这时，‘啪嗒’一声脆响！一只上好的白瓷茶盏不知从何处飞来，擦着她的额角飞过，堪堪砸在她身前的青砖地上，瞬间碎裂开来，瓷片四溅！
第60章
孟玉柔被这突如其来的声响吓得浑身一僵，惊魂未定地回过头，一时间连哭都忘了，只睁着一双泪眼，愣愣地看向座首那道此刻显得无比冷硬威严的身影。
“祖……祖母……”她声音发颤。
江云裳可没好脸色，她面色沉沉，眼中寒意凛冽，似是忍了极大的怒意。
“你自小跟在你姨娘身边，由她亲自教养。这么多年，我未曾过多插手过问。这才任由她将你娇纵成今日这般模样，这其中亦有我疏于管教之责。”
她声音的沉沉，带着威压，“可我如今年纪大了，再没有那份心力去从头掰正你的性子。今日，我只告诫你一句：望你谨守本分，认清自己几斤几两。有多大碗，吃多少饭，莫要终日痴心妄想，去觊觎那些本就不属于你的东西！”
她目光如刀，紧紧锁住孟玉柔：“若再有下次——”她微微停顿，带来的威慑却远超厉声呵斥，“……我可就没有今日这般好说话了。”
孟玉柔惊得倒抽一口凉气。
她虽不如孟玉桐聪慧，但祖母此刻那几乎凝成实质的滔天怒意，她却是真真切切地感受到了。
她吓得瘫软在地，身子控制不住地细细发抖，声音细弱如蚊蚋，语无伦次：“祖母……我……我不敢了……我再也不敢了……”
“好了，”江云裳厌倦地闭上眼，挥了挥手，“下去吧。日后若无要事，我这松风院，你也少来。免得你我相看两生厌，彼此都图个清静。”
“是……是……祖母……”孟玉柔此刻一颗心还狂跳不止，尚且沉浸在方才那茶盏飞来、瓷片迸溅的惊悸之中。
她呆呆地应了一句，手忙脚乱地从地上爬起来，脸上泪痕狼藉也顾不上擦拭，提起裙摆便跌跌撞撞地奔出了房门。生怕慢了一步，又会引来那位喜怒无常的老太太的雷霆之怒。
孟玉柔走后，室内重归寂静。江云裳缓缓拿起案几上那份墨迹犹新的批文，又一次就着灯光，细细地看了起来。
自傍晚医官院吏员送来这份文书起，她已反反复复看了不下十数遍。上面的每一个字、每一项条款，她几乎都已能倒背如流。
可即便如此，此刻她仍是舍不得放下。
家中生意近年渐显颓势，飘摇不定，这份盖着医官院朱红大印的采购批文，于风雨飘摇的孟家而言，无疑是雪中送炭，更是绝处逢生的一线曙光！
也多亏了她掌家几十年，始终秉持着收购采买药材的“宁滥毋缺、有备无患”的准则x。无论药材贵贱，不论时下流行与否，她总习惯将各类药材储备得足足的。
正因如此，当机遇骤然降临之时，她孟家才能有足够的底气稳稳抓住，而不至于望洋兴叹。
桐丫头那日说得的确在理。
一桩系于他人之手、随时可能生变的姻亲关系，如同饮鸩止渴，绝非解决孟家困境的长久良策。
唯有自身立起来，凭借真本事，亲手筑起一座由孟家血脉夯实的、稳如磐石的靠山，方是正道。