“哎哟——！”一声痛呼伴随着踉跄之声，李璟猝不及防被门扇带得向后仰倒，姿态狼狈至极。

　　就在他即将摔个四脚朝天之际，一只微凉的手稳稳按住了他的肩头，堪堪止住他下坠之势。

　　孟玉桐的脸堪堪出现在他上方，声音带着一丝关切，幽幽响起：“李世子？可是身子不适，特来照隅堂寻医问诊？”

　　那温言细语，听在李璟耳中却带着凉意。

　　这女人……定是知道了！

　　李璟慌忙抓住一旁门框，借力站稳，强自镇定地转过身，正欲发作，目光撞上孟玉桐那双清凌凌的眼眸时，却蓦地一滞。

　　那郑辉不是说孟氏女貌若无盐、木讷无趣、满身铜臭吗？

　　可眼前这女子……分明眉目如画，气度沉静，哪有半分他所述模样？

第40章

　　“你……你如何认得我？”李璟喉头微动，语气结巴。

　　他确信此前从未与她正式照面。

　　孟玉桐唇角微扬，笑意清浅：“世子龙章凤姿，名动临安，识得您金面之人，想来不在少数。”

　　李璟闻言，下意识理了理微皱的衣襟，嘴角刚想扯出一丝得意：“这话倒还……”

　　“世子之名，”孟玉桐话锋倏转，笑意更深，眼底却无半分暖意，“不仅我等仰慕，便是那市牙孙胜、各行会的行头，乃至对街的孙大娘，亦是如雷贯耳，相熟得很呢。”

　　她上前半步，目光直直望进李璟眼中，“今日机缘巧合，不知可否叨扰世子片刻？小女子斗胆猜想，你我之间，许是有些误会。”

　　两人正堵在门槛处僵持，恰逢一位领了艾草包的街坊欲出门，热情地向孟玉桐道谢：“多谢孟掌柜！”

　　转眼瞧见旁边锦衣华服却面色不善的李璟，顿时目露警惕，上下打量几眼，才快步离去。

　　“街坊慢走。”孟玉桐淡然颔首，随即侧身对李璟做了个“请”的手势，姿态从容。

　　李璟被那人警惕的眼神看得心头火起，又觉堵在此处实在有损他“英明”形象，只得冷哼一声，昂首阔步迈入诊室。

　　输人不输阵！

　　孟玉桐示意白芷看座。

　　李璟大马金刀地坐下，不耐地掸了掸衣袖：“有话快说！小爷时间金贵，没空陪你在这儿磨牙！”

　　他心知肚明，孟玉桐方才那番话，已然点破了他派郑辉使绊子之事。

　　但他岂会认错？错都是别人的！至于孙大娘那蠢事闹大了，那全是郑辉那头蠢猪自作主张！

　　“小女自问与世子素无仇怨，不知世子因何屡屡针对？”孟玉桐开门见山问道。

　　如此直白，倒让李璟愣了一瞬。

　　他旋即像被踩了尾巴，猛地一拍桌案，“腾”x地站起，怒目圆睁：“你还敢倒打一耙？！别以为仗着是个女人，小爷就不敢动你！

　　“那伙从秦州来的游商，你敢说不认识？我手下人明明白白告诉我，他们借我八珍阁的宝地售卖首饰，约定按分利抵租，结果呢？

　　“竟敢伙同外人，骗回契书，连夜卷款潜逃！你敢说此事与你无关？若不给你点颜色瞧瞧，你真当小爷我是泥捏的菩萨？！”

　　白芷立刻闪身挡在孟玉桐面前，柳眉倒竖：“光天化日，朗朗乾坤！你想做什么？”

　　孟玉桐心中豁然开朗。

　　前世她仅与李璟有过数面之缘，对其纨绔浪荡的恶名深信不疑。唯纪昀曾言，此子虽年轻气盛，却非全然不讲道理。

　　八珍阁一事，她一直认定是李璟仗势欺人。如今看来，恐怕是有人从中作梗，借刀杀人，利用了他的骄横。

　　她轻轻拉开白芷，低语吩咐：“去请崔大哥和梅三哥过来。”

　　白芷会意，立刻闪身而出。

　　李璟见状，嗤笑一声，傲慢地扬起下巴：“哼！放心，小爷不打女人！”

　　心中却暗骂：还叫帮手？分明是做贼心虚！

　　“李世子，”孟玉桐目光沉静，淡淡望向他：“方才所言，皆是您手下人一面之词？”

　　“是又如何？”李璟梗着脖子。

　　“世子明鉴，”孟玉桐语声温婉平静，却好似带着令人信服的力量，“世人皆趋利避害，所言所行，多是为己开脱。如此大事，世子难道不该多听听几方说法？事实真相，当真如您手下所言那般不堪么？”

　　话音未落，崔大成与梅三已随白芷大步踏入诊室。

　　两人曾在八珍阁外远远见过李璟，此刻一眼便认出了这位“债主”。

　　崔大成一见李璟，想起被骗的屈辱和流离之苦，新仇旧恨涌上心头，怒吼道：“好哇！你这黑心骗子，竟敢找到这儿来了？！”

　　梅三连忙用力拽住他胳膊，低声劝道：“崔大！莫冲动！”

　　梅三堪堪将崔大劝住，孟玉桐示意二人坐下，转向脸色铁青的李璟：“世子，这二位正是您口中那卷款潜逃的秦州游商之二，崔大成与梅三。是非曲直，何不听听他们亲口所言？”

　　李璟被崔大成指着鼻子骂“骗子”，怒火中烧，恨不能立刻给他一耳光。

　　可瞥见崔大成那铜铃般的怒目和虬结的肌肉，又想起刚才差点摔跤的狼狈，终究没敢动手，只悻悻坐回椅中，没好气道：“说！小爷听着呢！若有一句虚言，哼！”

　　心中已盘算着待会儿如何叫人把这俩莽夫套麻袋揍一顿解气。

　　梅三心思一转，便知晓孟玉桐用意。

　　他稳住心神，将当日在八珍阁如何被郑辉欺骗签阴阳契、如何被逼无奈才设计取回契书连夜离开的经过，简明扼要地道出。

　　末了，看着李璟脸上红白交错的精彩神色，又补了一句：“世子若不信，大可即刻去八珍阁，寻那伙计阿昌当面对质！”

　　“哼！连手下人都管束不住，还当什么世子？我看是棒槌差不多！”崔大成扭过头，瓮声瓮气地嘀咕了一句。

　　“你！找死！”李璟本就因被郑辉蒙蔽而羞愤交加，此刻再被崔大成当众奚落，怒火瞬间冲破理智！他猛地起身，一把揪住崔大成的衣领，挥拳便要打他。

　　电光火石间——只听“刺啦”一声锦缎撕裂的脆响。

　　崔大成的大手后发先至，如铁钳般反手攥住了李璟胸前那华贵的锦缎衣襟，臂上肌肉虬结贲张，竟生生将这位养尊处优的世子爷像拎小鸡仔似的提溜起来！

　　“啊——！”李璟双脚离地，吓得不行，锦靴在空中徒劳地乱蹬，“放肆！你这莽夫！快放我下来！你知道小爷是谁吗？！”

　　声音都变了调。

　　孟玉桐看向崔大成，语气无奈：“崔大哥，放下李世子吧。世子是明理之人，自会去寻阿昌问个明白，还你们一个公道。”

　　她顿了顿，目光转向在半空中挣扎的李璟，唇角微勾：“您说是不是，李世子？”

　　“是是是！放我下来！快放我下来！”李璟此刻哪还顾得上面子，迭声求饶。

　　崔大成这才冷哼一声，像丢破麻袋般将李璟往地上一撂。

　　李璟甫一落地，踉跄几步才站稳，手忙脚乱地抚平被扯得变形的衣襟，脸色一阵青一阵白。

　　他狠狠剜了屋内众人一眼，色厉内荏地撂下狠话：“好！好得很！小爷这就去八珍阁！若叫我知道你们有半句虚言……哼！你这破医馆，就等着关门大吉吧！”

　　狠话放完，他转身欲溜，不料崔大成故意上前一步，作势要拦。

　　李璟吓得脸色一白，再不敢停留，快步冲出医馆大门，那仓惶背影，比方才的孙大娘还要狼狈几分。

　　李璟走后，诊室内一时静默。

　　梅三望着空荡荡的门口，捋了捋短须，沉吟道：“看这情形，这位李世子倒像是个被蒙在鼓里的，白白被那郑辉当了枪使。”

　　崔大成浓眉紧锁，看向梅三和孟玉桐，瓮声瓮气道：“可那八珍阁的伙计阿昌，瞧着就是个没骨头的软蛋，郑辉放个屁他都当圣旨。万一李璟去了，他们俩串通一气，继续颠倒黑白，咱们岂不是跳进黄河也洗不清？”

　　孟玉桐神色平静，温言宽慰二人：“郑辉这般阳奉阴违、欺上瞒下，绝非初次。李璟此人，性子是急躁了些，耳根子也软，易受人撺掇，但绝非愚不可及。只要他稍肯用点心去查，真相不难水落石出。”

　　她顿了顿，补充道，“况且，少当家归来在即，届时你们将那张伪造的契书摆在他面前，任他郑辉巧舌如簧，也难再狡辩。”

　　刘思钧本该在昨日抵达临安，恰好能赶上照隅堂开业的日子，不过路上似乎去办了别的事情，说是会再耽搁一日，今日大概是赶不上了。

　　“正是此理！”梅三眼睛一亮，伸手勾住崔大成的肩膀，往隔壁诊室热闹处努了努嘴，“行了，崔大哥，眼下领驱虫药包的街坊还不少，咱们先去帮把手，别让桂嬷嬷她们忙不过来。”

　　两人说着，便转身回到前堂继续忙碌。

　　一旁的白芷听了个大概，此刻才恍然大悟，小脸气得鼓鼓的：“我说呢，自打姑娘您筹划开这医馆起，就接二连三地遇上糟心事。原来都是那起子小人暗中使坏，仗着有靠山就如此欺人，忒不要脸了！”

　　孟玉桐轻轻拍了拍白芷的手背，唇角噙着一抹令人心安的浅笑。她的眸光始终澄澈而坚定，仿佛山间清凌凌的泉水，能涤净旁人心中烦忧似的，她温言道：“眼下最要紧的，是把咱们‘照隅堂’这块招牌立起来。

　　“唯有口碑相传，求诊者日众，方能在临安医界站稳脚跟，方有更大的机会提名官册，行济世之愿。”

　　她指向柜台，“快去将我们这几日赶制的安神香囊取出来，摆在最显眼处。”

　　“哎！”白芷脆声应下，麻利地从柜台下拖出一只大竹箩筐，里面整整齐齐码放着上百只五色斑斓的香囊。

　　她小心翼翼抱起一摞，在柜台上精心垒叠，不多时，一座散发着清雅药草馨香的“小香塔”便矗立起来，色彩明丽，引人注目。

　　她们制作的这批香囊，分两种，色彩鲜艳，做工复杂一些的，是白芷一只只亲手绣的。里头装的药材香料品质也上乘，这一种，卖的便贵一些，要价三百文一只。

　　孟玉桐同众人说过，清风茶肆那边往来有许多清贵，爱茶者大多风雅，自然也好这般精巧有效用的香囊之物。何浩川这几日戴着照隅堂送的香囊，应当能吸引一些追求品质，不在意价钱的主顾，这一批香囊，便是为此类人群准备的。

　　同时，孟玉桐也让白芷准备了一些更实惠的，样子和香料虽比不上那三百文的，却也有安神的效用，售价五十文一只。这一类香囊，更符合普通人的购买能力。

　　此时尚无病患登门，孟玉桐帮着白芷摆好香囊，也加入了分发药包的行列。一个时辰忙下来，备好的驱虫药包已发放一空。

　　偶有领药的街坊被那五彩香塔吸引，驻足询问，但一听闻“五十文一只”的定价，多是咋舌摇头，最终只卖出三只。而那三百文一只的，更是无人问津。

　　日头西斜，喧嚣散尽。没了领药包和看热闹的人群，照隅堂门前顿时冷清下来，门可罗雀。别说买香囊，连进来歇脚问路的人都寥寥无几。

　　白芷百无聊赖地倚在门框上，伸长了脖子向外张望。

　　崔大成和梅三早已支撑不住，一个趴在方桌上鼾声微起，一个支着x胳膊肘打盹。

　　角落里，桂嬷嬷心无旁骛地研磨着香料，石杵与石臼发出单调而规律的轻响。

　　唯有吴明坐立不安，靠着柜台，看着孟玉桐依旧不疾不徐、慢条斯理地分拣着药材，那恬静专注的侧影，更衬得他心头焦灼。

　　“当家的……”吴明终是忍不住开口，声音带着明显的急切，“您说咱们这香囊定价是不是忒高了点？能抵上好些人家的一顿酒菜钱呢。

　　“要不……降降？这都一天了，才卖出仨，堆在柜台上也是堆着，换不来钱啊！”

　　他想起早先幻想的日进斗金，再看看眼前冷清的场面，只觉得那美梦如同泡影。

　　孟玉桐闻言，并未立刻抬头。

　　她指尖拈起一片晒干的合欢花，在指腹间轻轻捻过，才抬眸看向吴明。

　　那目光沉静如水，带着一种奇异的安抚力量，仿佛注入山间晨雾的一缕明亮日光，轻易便能抚平焦躁不安。

　　她唇角微扬，声音温润：“吴明小哥，这香囊非是寻常闺阁玩物，乃安神助眠之物，所用药材皆非俗品，岂能与市井香囊同价？

　　“于那饱受夜不能寐之苦者而言，若能以五十文换得夜夜安枕，何贵之有？”她顿了顿，将手中的合欢花轻轻放入药格，才继续道：“万事开头难。今日不过开馆第一日，不必急躁。不妨安心再等几日看看。须知世间诸事，鲜有一蹴而就者。”