孟玉桐松了口气，一番动作下来，额上沁出一层细密的汗珠，她也顾不得擦拭，示意何浩川：“将令尊扶到榻上歇息，注意保暖。”

　　何浩川几人连忙扶起地上的何鸿，离开灶间，往他的卧房送过去。

　　几人离开后，她在医箱中取出纸笺和笔，开了一张解毒扶正的方子。

　　方子写完，何浩川正巧回来。她将方子递过去，并叮嘱道：“按此方去抓药煎服，一日三次，连服三日。切记，这套沾染了药酒的茶具万不可再用，日后存放药酒务必谨慎。若令尊后续有何不妥，可以去隔壁的聚福客栈寻我。”

　　话音未落，她已利落地合上医箱，挎于肩上，快步往外走。

　　在此耽搁太久，与纪昀约在济安堂的时辰，眼看就要误了。

　　昨日开口请他相助已是情非得已，若此番再失约，她当真要与这举荐之名失之交臂了。

　　何浩川双手微颤地接过药方，脸上感激与愧疚交织，他往前几步追着孟玉桐问：“姑娘、姑娘留步，敢问姑娘芳名？今日大恩，何浩川没齿难忘。您这是要去哪里？是不是耽误了您的大事？我让伙计驾车送您！”

　　孟玉桐脚下不停，已匆匆步出院门，闻言头也未回，只留下一句：“不必，我去济安堂，就在前巷，你好生照料令尊便是。”

　　只见她步履匆匆，径直朝兴礼坊深处的济安堂赶去，不多时身影便消失于巷口。

　　何浩川怔怔望着空荡的巷子，心口仍怦怦急跳。

　　他不敢耽搁，将药方一把塞进旁边伙计怀中：“快去抓药！”

　　自己则转身扑回父亲榻前，寸步不离地守着。

　　榻上何鸿双目紧闭，呼吸虽平稳却微弱，如同陷入深眠。枕边，静静躺着那支被孟玉桐用来撬齿压舌、此刻已擦拭干净的银簪。

　　何浩川望着父亲苍白的面容，心中后怕如潮水般涌来。幼时母亲因采茶摔伤了腿，伤势反复迁延，始终未能根治……

　　母亲不愿成为家中的拖累，亦难忍受病痛折磨，服毒去了。

　　只剩下他与父亲相依为命。

　　父亲是他在这世上唯一的亲人，若今日父亲也……他攥紧了拳——这世间，于他还有何可恋？

　　所幸……所幸有那位姑娘，如天仙下凡，妙手回春。

　　他的视线不由自主又落到那支银簪上。

　　簪身素雅，簪头三朵银桃含苞待放，花瓣层叠，姿态各异，于沉静中透着一股泠然别致的韧劲。

　　与那位性子沉稳，医术精湛的姑娘很是相称。

　　何浩川小心翼翼地拈起簪子，用袖子里外仔细擦了数遍，犹觉不够。

　　他快步走到桌边，提起滚烫的茶壶，将簪子置于茶盏中，用沸水反复淋烫。烫罢，又寻来皂荚，一遍遍揉搓清洗。

　　一套动作下来，那银簪子的银粉都被他搓下来一层。

　　直至皂水洗净，簪身恢复清亮，何浩川才用洁净的细布，一点点吸干簪上水痕，妥帖收入怀中。

　　*

　　济安堂的位置隐在清风茶肆后巷深处。

　　沿着巷子走到底，穿过兴礼坊，再拐进一条被斜阳晒得半明半暗的窄路，尽头处，可见一扇半旧的黑漆木门。

　　门上悬着块朴拙的木匾，上书“济安堂”三字。

　　墙角几丛野花悄然绽放，倒把这处僻静地衬得有了几分活气。

　　孟玉桐抬手轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位年约四十、身着靛蓝细布裙的微胖妇人探出身来。

　　她圆脸盘，面容慈和，看见门外站着个气质清丽、背着药箱的年轻姑娘，脸上立刻堆起热情的笑：“姑娘可是纪医官的朋友？”

　　孟玉桐含笑点头，“纪昀可在济安堂？”

　　妇人热情地拉过她的手，引她入内，“我是这济安堂管事秋娘，平日里就照料着这些孩子们的吃喝拉撒。纪医官每月都来给孩子们义诊，这会儿正在大堂看诊呢，快随我来。”

　　秋娘为人爽朗热络，边走边絮絮介绍：“这东厢房是孩子们读书识字的地方，这会儿还有几个在先生跟前摇头晃脑呢。

　　西厢是睡房，通铺倒也暖和。喏，那边廊下几个大点的孩子在学着编竹筐，能换点零用贴补。

　　吃饭就在后头的小饭堂，这会儿还没到开饭的时辰……“她指了指中庭晾晒的一排小衣物，又朝传来轻微咳嗽声的大堂方向努努嘴，“还有些体弱的娃娃，正等着纪医官瞧呢。姑娘年纪轻轻竟也是位大夫，真是了不得！

　　我家那口子也开医馆，可惜他那小馆子忙得脚不沾地，不然也轮不到劳烦医官院的大人们常来照拂了。”

　　孟玉桐心中微动——纪昀竟是以“大夫”的身份向秋娘介绍她的？一丝异样感掠过心头。她问：“秋娘，纪医官是何时到的？”

　　“申时初就来了，”秋娘看看天色，“如今申时都快过半，看了有大半个时辰，娃娃们的例行诊查也快收尾了。”

　　孟玉桐闻言，暗道糟糕，脚下不由加快了几分。她顺势问起孩子们常见的病症，有无特别棘手难缠的。

　　秋娘叹口气，提了几个名字和症状，两人说话间已到了大堂诊室外。

　　秋娘嗓门洪亮，抬手叩门：“纪医官！您那位漂亮的女大夫朋友来啦！”

　　门内似乎静默了一息，才传来纪昀那惯常清冷无波的声音：“进。”

　　秋娘推开门，侧身让孟玉桐进去。

　　屋内陈设简单：一张宽大的诊案临窗摆放，笔墨纸砚齐备；旁边立着个半旧的黄x梨木医箱。

　　一道素面屏风将屋子隔开，其后隐约可见一张供诊查用的小榻。空气里有淡淡的草药清气。

　　纪昀正端坐案后，提笔写着什么。

　　他对面坐着个约莫五六岁的小姑娘，梳着两个略显毛躁的小抓髻，用褪色的红头绳系着。

　　一张小脸带着病气的苍白，却生了一双异常灵动的大眼睛，此刻正骨碌碌地四处乱瞟，透着股压不住的机灵劲儿。

　　只是碍于眼前这位面容清冷、气势迫人的医官，她小屁股在硬木凳上挪来蹭去，强装出一副乖巧模样，显然早已坐得不耐烦了。

　　纪昀并未抬眼看来人，只抽出手，用笔杆朝自己身侧的一张空椅虚虚一点，示意她坐下。

　　孟玉桐将带来的医箱置于案角，依言在他身边落座。

　　纪昀正襟危坐，笔下不停。待孟玉桐在他一侧坐定，才淡淡扫她一眼，抛出一句：“孟姑娘，你若无事，劳烦替小雪诊治。”

　　言简意赅，也不说这孩子哪里有问题，亦不提供任何背景信息。

　　孟玉桐来得迟，自知理亏，便也没问。

　　她将椅子往前挪了挪，看向眼前的小姑娘，温声问道：“小雪，告诉姐姐，你哪里不舒服呀？”

　　她说话的声线是清冷的，但此时对着这样一个可爱的小姑娘，她也不自觉软下了声调，听上去竟有几分温软清甜，是难得能从她身上听到的语调。

　　纪昀游走不停的笔杆似乎微微一顿，不过很快又重新写动起来。

　　小雪闻声，大眼睛眨了眨，冲孟玉桐甜甜一笑。

　　随即伸出小手指了指自己的嘴巴，又怯怯摆了摆小手，头上两个发包颤颤不停，示意自己不能说话。

　　接着，她抬起小手，先是捂着胸口急促地起伏几下，模仿喘不上气的样子，小脸憋得微红。

　　然后手指指向喉咙，做出吞咽困难的表情，又捂嘴轻轻咳嗽了几声。

　　最后小手无力地垂下，眼神带着点委屈看向孟玉桐。

　　孟玉桐看着小雪努力表达的样子，心尖泛起一丝酸涩。虽不能完全看懂手语，但结合其动作神态，心中已有几个猜测。

　　她拉过小雪微凉的小手，仔细诊脉，又查看了她的咽喉、舌苔，轻轻按了按她的胸腹。

　　一番诊察下来，心中已基本确定。

　　她转向纪昀，语气笃定：“纪医官，小雪此症，可是‘喉痹气逆’，肺气壅塞，痰阻金咽所致？”

　　纪昀这才搁下手中的紫毫笔，抬眸看向她，目光深邃难辨：“孟姑娘虽不守时，眼力倒是不差。”

　　语气听不出褒贬。

　　不对，细细一听，还是听得出的。

　　孟玉桐唇边扯出一抹略带歉意的笑，正欲开口解释迟来之因：“实在抱歉，今日来迟事出有因……”

　　纪昀屈指在案上轻轻一叩，打断了她，直接问道：“依孟姑娘之见，此症当如何施治最佳？”

　　孟玉桐略一沉吟，条理清晰地答道：“小雪年幼体弱，脏腑娇嫩，峻剂猛攻虽可见效于一时，恐伐其根本。当以‘润肺化痰、健脾益气、缓图其功’为要。可用‘健脾润肺汤’为底方：取太子参、茯苓、白术健脾益气以固后天之本；麦冬、沙参、玉竹润肺生津以滋上源；佐以浙贝母、枇杷叶、桔梗宣肺化痰利咽；少佐陈皮理气和中，使补而不滞。此方药性平和，重在扶正祛邪。”

　　她继续道：“同时，须严令小雪忌食生冷甜腻、辛辣炙烤之物，日常饮食宜清淡温软。另可教其简单的呼吸吐纳之法，每日晨昏练习，以助宣畅肺气。

　　“外治法上，可用吴茱萸研末醋调，睡前敷贴足底涌泉穴，引火下行。如此内服外调，徐徐图之，既可减轻汤药苦楚对稚儿脾胃的刺激，又能稳固疗效，减少反复。”

　　太子参配麦冬气阴双补，茯苓白术健脾助运化湿……孟玉桐很熟悉药性搭配，亦善用温和药物相互促进。

　　纪昀静听她娓娓道来，原本清冷无波的眸中，清晰地掠过一丝惊艳之色。

　　他第一次注意到她，是因她开给纪明的那张独到的药方。

　　医籍考核中她对他所出“气逆呕哕，夜不能寐”之症的独到见解，让他开始正视她的能力。

　　而此刻，他真真切切地感受到，眼前这女子在医道上的天赋才情，实属万里挑一。

　　更难得的是，她那份深植于心的“仁”术——她开出的每一张方子，斟酌的每一个治法，都力求在解除病痛的同时，最大程度地减轻病人的苦楚。

　　她追求的不仅是病症的消除，更是病患在治疗过程中的感受与尊严。如春风化雨，润物无声。

　　案前那扇支摘窗支开了一半，院中涌动一阵清风，风自窗口缝隙而入，拽着桌面上的药方簌簌而动。

　　“纪医官，我方才所言可有不妥之处？”她微微侧过半张脸询问，淡青色的云锦袖角自桌面逶迤而下，那柔软的料子不经意间垂落，堪堪触及他的膝头，晃晃荡荡，竟曳出几分痒意。

　　桌面上的药方墨迹已干，他抬指在纸张边角轻轻按了按，那淡黄的宣纸便服帖地紧压在紫檀木案上，没再翕动半分。

　　“方药配伍精妙，虑及稚儿脾胃，以平和见长，确为良方。”

　　孟玉桐闻言，眉眼弯起，笑意盈盈：“那纪医官，这举荐之事……”

　　“孟姑娘开方子时知道讲求循序渐进，徐徐图之，性子却似急了些，”纪昀抬眸，目光淡淡扫过她含笑的眼，“倒与姑娘这行医之道，不甚相称。”

　　纪昀此人，平日待人虽疏离淡漠，却也恪守礼节。

　　孟玉桐从前竟不知，他这张嘴刺起人来，亦是如此炉火纯青，字字如针。

　　‘徐徐图之’，她口中默念这四字，暗暗瞪了他一眼，旋即转过头去，目光落回小雪身上。

　　诊案对面，小雪两只小手扒着椅子边缘，悬空的小脚起初只是无意识地轻晃，渐渐地，那幅度越来越大，透着一股子百无聊赖。

　　她偷偷咽了下口水，一双乌溜溜的大眼睛滴溜溜地瞟向窗外——唔，日头都西斜了，不知今晚秋娘婶婶做了什么好吃的？

　　好想吃油汪汪、香喷喷的大鸡腿……要是能有两个，该多好呀……

　　孟玉桐将她的馋态尽收眼底，唇角微弯。她打开医箱，从最里层取出一个青瓷小碟，碟中码着几块莹白软糯的米糕。

　　这是她来济安堂前特意备下的，想着堂中孩子多，备些温和的糕点糖果总有用处。

　　她将小碟递到小雪面前，笑容温煦，声音放得格外轻柔：“可是饿了？姐姐这里有米糕，尝尝？”