恰在此时，二层的水声戛然而止，男子的哼唱声也停了。

　　小院瞬间陷入一片沉寂。

　　云舟与白芷飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了惊诧与屏息。两人默契地垂首噤声，恨不能化作院中一张桌椅，缩进角落里。

　　纪昀这句‘性情中人’倒不像是在夸她，听在她耳朵里，与骂她‘任性妄为’没有什么区别。

　　与纪昀相处多年，孟玉桐心知肚明，对纪昀这样的人而言，与谁成婚差别都不大，不过是纪府添一个主母，他多一个夫人而已。

　　他之所以会这般问，不过是原本按部就班的计划被她忽然打破，徒增了另觅亲事的麻烦与长辈的絮叨。

　　太麻烦了而已。

　　他骨子里，便是这般厌恶变数，执掌一切于心的性子。

　　“纪公子此问，”孟玉桐唇边笑意依旧，声音却冷下来，“是在向我兴师问罪么？”

　　纪昀神色一滞，孟玉桐温婉贤淑的名声在外，与她见过几回也称得上落落大方。

　　他显然未料她言辞如此锋锐，简直呛人。

　　孟玉桐并不理会他的神色，继续道：“退婚一事，是祖母做主，其中详细祖母与老太爷已经分说清楚，纪公子若还有问题，可x以去问纪老太爷。”

　　他眸色微沉，面上却无波澜，只淡淡道：“孟姑娘误会。纪某心中存惑，故有此一问。若有唐突，还望见谅。”

　　他不再纠缠，目光微侧，示意云舟。

　　云舟立刻收敛了看戏的神情，自怀中取出一个乌木小匣，恭敬打开呈上：“孟姑娘，此乃您的医牌。公子恰逢其便，特为送达。”

　　白芷快步上前接过匣子，取出那枚包铜杉木医牌，珍而重之地捧到孟玉桐眼前，声音带着雀跃：“姑娘您看！是医牌！”

　　孟玉桐指尖轻触那微凉的木质与铜边，凝神细看其上深刻的纹路字样，指腹轻轻摩挲着。

　　一丝暖意掠过眼底。

　　她抬首，朝纪昀微微颔首，又恢复成大家眼中大家闺秀的模样：“有劳纪公子亲送。夜深露重，恕不远送，公子请便。”

　　纪昀亦只淡淡颔首，未置一词，转身离开。

　　云舟紧随其后。

　　两人行至小院通往前堂的窄道口，纪昀脚步倏然一顿。云舟不明所以，亦跟着停住。

　　纪昀微偏过头，清冷的嗓音在夜色中缓缓荡开，“尚有一事，望姑娘知悉。今岁新规，执此医牌者，需得一位医官院在籍医官具名举荐，录入行医名册后，方可正式悬壶济世。后续流程，莫要疏漏。”

　　说完这一句，他提步继续往前，月白袍角在门框处掠过，留下一道淡影。

　　孟玉桐正垂眸端详掌中医牌，爱不释手，闻言脑中“嗡”的一声。

　　医官院？举荐？她在临安人脉未立，何来熟识的在籍医官？

　　若无举荐，这费尽心力得来的医牌，岂非废木一块？

　　“纪公子，留步。”她反应极快，迅速将医牌收入怀中，几步追上前去。白芷也慌忙跟上。

　　一行人从逼仄的小院移步至同样堆满杂物的大堂，空间更显压抑。

　　纪昀闻声回身，目光落在追来的孟玉桐身上。

　　那眼神极快地、不动声色地在她晃动的裙摆和微乱的鬓发上扫过，复又归于平静。

　　“孟姑娘还有指教？若无事，夜已深沉，纪某不便久扰。”他语带疏离，与孟玉桐方才赶客时的语气如出一辙。

　　孟玉桐面上迅速绽开一抹笑，转向白芷，压低声音语速极快：“去对街饮子铺，再买两份‘二陈汤饮子’来，对了，不要加山楂。”

　　白芷虽不明就里，但毫不迟疑，应声“是”，麻利地绕过杂物出门。

　　云舟立刻拱手：“属下去帮白芷姑娘！”话音未落，人已闪出门外。

　　顷刻间，嘈杂褪去，昏暗的大堂内，唯余二人相对而立。

　　堆积的木料桌椅投下幢幢黑影，月光透过门缝挤入一线清辉，恰好将两人分隔在光暗交界。

　　无声静默，如有实质般弥漫开来，只有尘埃在微弱的光柱中无声浮沉。

　　纪昀并未催促，只是静静地看着她。

　　终于，他薄唇微启，清冷的声线打破了沉寂，“孟姑娘，怎知我不食山楂？”

　　孟玉桐倏然捏紧了袖角，糟糕，她一时忘了。

　　纪昀食山楂会起痱，她每次备他的吃食，格外注意里头是否有山楂。

　　竟成了习惯了……

第33章

　　孟玉桐掐紧手心，秀眉一蹙，面上已迅速凝起恰到好处的几分讶异，那双清亮的眼眸微微睁大，带着几分困惑：“纪公子不能吃山楂？”

　　她旋即展颜一笑，语气自然流畅，不见半分慌乱：“许是凑巧。方才我饮的那碗‘二陈汤’，里头放的山楂有一股涩味儿，委实难以下咽。故让白芷再买时，特意嘱她莫放此物，倒非知晓公子忌口。”

　　她神态自若，理由听上去也并无不妥。

　　纪昀目光在她脸上停留片刻，却终是点了点头，语气平淡：“姑娘心细。留纪某于此，可还有指教？”

　　他不再追问山楂一事，孟玉桐暗暗松了口气。

　　“纪公子，此处杂乱，非待客之地。还请移步后院，饮子稍后便至，饮完再走不迟。”

　　孟玉桐此刻的态度有了极大的转变，语气恳切，侧身向后院方向一引，示意纪昀同她一起过去。

　　她引他重回井边，让他在井边那张旧竹椅上落座。纪昀亦未推辞，月白袍袖微拂，从容在椅上坐下。

　　动作间，袖口擦过井沿边尚未来的及收进去的一只粗陶碗。

　　碗里头空空，只见两道斜映的树影，不见孟玉桐口中说的难以下咽的山楂。

　　“孟姑娘，喜欢吃涩口之物？”他转过头看她，孟玉桐才坐下，闻言有几分不明所以地抬眼望过去。

　　纪昀顺手将那只空碗拈起，动作轻缓地送了过来，好整以暇地看着她，“这山楂似乎不如姑娘说得那般难以入口。”

　　他尾音微扬，直指那空空如也的碗底，“这饮子，倒像是甚合姑娘口味。”

　　没从她脸上见到预料中窘迫难堪，但见孟玉桐自然将碗接过，语气坦荡：“买都买下了，不吃也是浪费。”

　　“纪公子，上次在纪府，你曾说过多谢我救治小公子，欠我一个人情……”她将那只粗陶碗环在手中，欲言又止。

　　可那双乌黑的眼睛直直落在纪昀脸上，什么心思，昭然若揭。

　　纪昀唇角微勾，露出一抹极淡的笑意。他闲适地向后靠去，竹椅发出细微的吱呀声，同时不着痕迹地将两人距离拉开寸许。

　　“姑娘记性甚佳。”他声音清冷，“然姑娘当日亦言，此乃还伞之惠，两不相欠，无需挂怀。纪某，深以为然。”

　　字字清晰，句句在理，将孟玉桐递出的“人情”轻易挡回。

　　孟玉桐神色一凝，压着想要将手中陶碗砸在他身上的冲动，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“公子此言差矣。彼时那般说辞，一是不愿公子心存负担，二是确无相求之处。然此一时，彼一时也。”

　　她微微倾身，声音压低，面上带上几分恳切：“眼下，玉桐确有燃眉之急，还望纪公子不计前嫌。”

　　原本这两处位置是孟玉桐与白芷坐的，两人在这院中休息谈天，两把椅子摆得极近。

　　此刻纪昀虽有意拉开距离，两人之间也不过堪堪半掌之隔。孟玉桐这微微倾身靠近的动作，瞬间将本就狭小的空间压缩。

　　自远处望去，她微微前倾的上身，在朦胧月色与树影婆娑间，竟似不经意般，虚虚依向纪昀沉静端坐的怀中。

　　夜风拂过，她鬓角一缕发丝，甚至轻轻扫过他月白衣衫的前襟。

　　纪昀的身体几不可察地微微一僵，那始终平静无波的眼底，终于掠过一丝极淡的涟漪。

　　他眼帘微掀，眸光如静水，淡淡笼住她，“孟姑娘所求，是欲借我之名，行举荐之事。”

　　孟玉桐飞快点头，眸底光华流转，带着毫不掩饰的期冀。

　　“举荐之人，亦担其责，他日姑娘若行差踏错，惹出祸端，我这举荐之人，亦难逃干系。”

　　月色透过老柿树的枝干，漏下不规则的淡银色光斑，粼粼光影恰好避开他眼中一贯的冷与沉，在他眼下跃动，竟似为他镀上了一层朦胧的人间烟火气。

　　然，其声一出，便像是兜头一盆冷水浇下，瞬间将那点虚幻的暖意涤荡殆尽。

　　孟玉桐很快清醒过来，终究是错觉罢了。

　　“公子亲眼见过我的医术，此番考核，我亦拔得头筹。”孟玉桐迎着他的目光，不卑不亢，语声沉静笃然。

　　“姑娘以为，”纪昀唇角牵起一丝极淡、几乎融于月色的弧度，那弧度未及眼底，反衬得眸光更深，“仅凭些许末技，便足可承医者之名，悬壶济世了么？”

　　那语调，分明含着一丝极淡的嘲弄。且这份嘲意，与近日那些嘲笑她以女子身份开馆行医的人不一样。那些不过是井蛙之见，困于世俗窠臼，以性别断高低。于是质疑她的本事、身份，以世俗之视浅薄断定她不会成功。

　　可纪昀，他见识过她的医术本领，仍旧质疑，此刻质疑的，非是“女子行医”这层表象，而是她孟玉桐这个人。

　　不过这对她而言，本也无甚紧要。她所求，不过是他这位在籍医官的一纸举荐，至于他心中作何想——无关宏旨。

　　恰在此时，白芷与云舟各捧一盏饮子，从大堂穿进。

　　二人闻声，极有默契地敛息收声，各自归位，神色如常。

　　云舟将手中陶碗奉予纪昀，“公子，您尝尝，白芷说这饮子滋味甚好。”

　　纪昀接过粗陶碗，送至唇边，浅啜一口。温润的液体滑入喉中，带着一丝微辛暖意，熨帖肺腑，令人心神稍舒。一滴深褐色的汤液，顺着他唇角悄然滑落。

　　云舟忙着喝自己那份，顾不上注意他。

　　纪昀正欲起身，一方淡粉色x的素绢帕子，带着若有似无的清浅药香，递至他眼前。

　　执帕的纤指莹白如玉，开口说话的声音也清冷淡然。

　　“纪公子，”孟玉桐不疾不徐开口，“行医者，精湛医术乃立身之基石，然绝非唯一圭臬。望闻问切，人情通达，乃至临危不乱之心志，皆为医者所必备。公子若有疑虑，”她眸光湛然，直视纪昀，“尽可当面考校。若我不堪此任，公子自可收回举荐。然……”她语锋微顿，恳切而不失力量，“万望公子，予我一次自证之机。”

　　纪昀眉心一动，他接过手帕，在唇角轻轻按了按，接着慢慢起身，往屋外走。

　　行至大堂与小院相连的过道处，他足下微顿，并未回头，清冷的声音却清晰地传入孟玉桐耳中：

　　“明日未时三刻，带上医箱，至清风茶肆后巷济安堂寻我。”

　　语毕，他不再停留，径直步出客栈。

　　云舟匆忙咽下口中饮子，疾步跟上。

　　孟玉桐快走两步至门边，对着那颀长挺拔的背影，遥遥道：“谢过纪公子！”

　　纪昀步出聚福客栈，并未右转向望仙桥归家而去，而是折向左首，走向对街那间已显冷清的饮子铺。

　　铺主王勇正忙着卸下门板，收拾摊位，见有客至，忙拱手歉然道：“二位客官，实在对不住，天色已晚，小铺打烊了，您二位明日请早吧。”