两人互相瞧不上眼——李璟嫌她商户出身，孟玉桐鄙他不学无术。彼此间连寒暄都欠奉，拢共没说过三句整话。

　　而这一世，两人最近的一次交集，便是不久前在清风茶肆。李璟替纪昀打抱不平，曾当着一众公子哥儿的面，高声嗤笑。说纪昀与她这“商户女”结亲，简直是“亏x大发了”！

　　忆及此句，孟玉桐额角不由得跳了跳。脸上闪过一丝鄙夷，似这等口无遮拦、狂妄自大的纨绔，能做出那等哄骗外乡客商签下阴阳契书的龌龊勾当，倒也不足为奇。

　　作者有话说：

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第19章

　　上一世，孟玉桐婚后去郊外巡视纪家的一处庄子，途中偶遇了一队形容狼狈的客商。

　　他们皆是秦州人士，正垂头丧气地沿着官道向西北踽踽而行，显是盘缠耗尽，黯然归乡。

　　她遣了白芷上前探问才知：这行人是来临安城售卖秦州特有的金玉首饰。原与八珍坊签了契据，言明借铺售卖一月，所得利润抽三成予八珍坊主事，充作赁金。

　　孰料，八珍坊的伙计竟欺他们人生地疏，谎称原契丢失，需重立新契。便是趁此机会，在那新契上偷梁换柱，将三成利改成了九成。

　　那领头的客商刘思钧，是个初出茅庐的秦州少年郎，涉世未深，被哄着落了款。待他们将带来的金玉首饰售卖一空，去分取利润时，方才惊觉中了圈套，血本无归，连返乡的盘缠都折了进去。

　　孟玉桐观其惨状，心下恻然，便做主将他们暂且安顿在自己巡视的那处庄子上。

　　这些秦州客商倒也知恩，帮着晾晒、分拣药材，以此赚取些微薄的归家之资。

　　也是这段时日，孟玉桐与那少年头领刘思钧熟识起来。刘思钧虽有时行事跳脱，不太着调，于药草一道却颇有几分天资与家学渊源。

　　两人常于药圃田埂间，或是庄头廊下，就着各类草药的性味归经、炮制之法，细细探讨，一来二去，倒成了交情。

　　临别之际，刘思钧为报收留之恩，将一行人进城途中，无意在临安城外一处山野发现的珍贵药脉所在，悉数告知了孟玉桐。

　　后来临终前，孟玉桐将这些记在纸上，让白芷交给了祖母……

　　“姑娘安好，想挑些时兴的首饰？”两个伙计一左一右殷勤围拢上来，招呼声一个赛一个的响亮热络，瞬间将孟玉桐从回忆中拽回。

　　她定了定神，眸光清亮，转向左边那个面色黝黑、宽额长眉，瞧着颇有几分耿直热忱气的伙计，启唇问道：“听闻贵店有上好的秦州玉饰？”

　　那伙计闻言，浓眉一扬，脸上顿时绽开热情洋溢的笑容，忙不迭地引着她向左首的柜台走去。

　　他手脚麻利地从紫檀木柜台中小心翼翼地取出一件件金玉首饰，口中不停介绍着：“姑娘您瞧，这都是秦州来的好货！您看这玉兰花簪，用的是上等的和田籽料，您戴上一定好看！”

　　崔大成语速快而朴实，带着一股子实在劲儿。

　　另一边的伙计阿昌见状，撇了撇嘴，眼底掠过一丝遮掩不住的酸意，悻悻地退回原位，身子斜倚着冰冷的柜台，眼神却死死胶着在对面的热闹上，暗自腹诽：自打那群秦州蛮子弄来这些劳什子，铺里的风头全叫他们抢尽了！这月例钱怕又要少得可怜！

　　他正自怨自艾地呲着牙花子，八珍坊的掌柜郑辉背着手，踱着方步走了进来。

　　他那双精明的三角眼一扫，左边柜台前笑语喧阗，人影绰绰；右边自家柜台却门可罗雀，阿昌更是蔫头耷脑。

　　郑辉的脸色立时沉了下来，如同罩上了一层寒霜。他几步走到阿昌跟前，屈起指节，带着怒气在光亮的酸枝木柜台上重重叩了两下，声音压得低，却透着一股子刺骨的阴冷：“戳在这儿当门神呢？眼瞅着生意都教对过儿揽了去！你这差事是怎么当的？回头世子爷问起这月的流水，你让我拿什么交差？！”

　　阿昌被他吓得一哆嗦，脖子下意识地缩了缩，哭丧着脸，声音细若蚊蚋，带着十二分的委屈：“掌、掌柜的……这实在怪不得小的呀！

　　“前些日子，纪府那位公子在对过儿买了件顶好的秦州玉器给纪夫人贺寿，这秦州金玉的名声一下子就传开了。

　　“现下但凡进店的夫人小姐，都是直奔那头去的，眼神都不带往咱这边瞟一下的。

　　“小的就是浑身是嘴，也、也拉不住客呀……”他越说声音越低，头也越垂越低，恨不得钻进柜台底下去。

　　郑辉听着，腮帮子咬得死紧，袖中的拳头更是捏得咯咯作响，心头涌上一股浓烈的悔意。

　　当初贪图那三分利，允了那帮外乡人在此寄卖，哪曾想竟是引狼入室！如今倒好，自家的生意被生生挤兑得门庭冷落，这月的账目必定难看至极。

　　想到那位脾气乖戾、眼高于顶的东家世子见了账簿后的雷霆之怒，郑辉只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，脊背都沁出了冷汗。

　　不行！断不能坐以待毙！得想个法子，把这局面给扳回来……

　　他焦躁地在原地踱了两步，鞋底摩擦着光洁的青砖地面，发出细微而刺耳的声响，眉头紧拧，眼中精光闪烁，显然在急速盘算着各种手段。

　　“掌柜的，对面那个刘公子不是日日都跟着在这看着的么？怎么今日不见他？”

　　阿昌见郑辉心焦气躁，忙沏了盏凉茶奉上，小心翼翼道：“掌柜的消消火。”

　　郑辉接过茶一饮而尽，随口道：“那位今日过生辰，约莫是和乐楼吃酒庆贺去了。”

　　“生辰酒啊？”阿昌咂咂嘴，语气里透着酸溜溜的艳羡，“瞧他们那帮粗豪汉子，不喝个酩酊大醉怕是不会归。”

　　那群外乡人竟能上和乐楼摆酒，看来是真赚了！

　　郑辉将空茶盏重重往酸枝木柜台上一顿，发出“铿”一声脆响。

　　阿昌吓得一哆嗦：“掌、掌柜的？”

　　郑辉眸底精光一闪，抬手便给了阿昌一个暴栗：“倒叫你点醒了爷！”

　　他一把扯过阿昌，俯身在其耳边急促低语数句，随即若无其事地直起身，冷声催促：“速去办妥！”

　　“这……这怕是不妥吧？万一世子爷知晓……”阿昌缩着脖子，声音抖得不成调。怎么老让他干这些黑心事儿啊！

　　“啰嗦什么！叫你去便去！”郑辉面色一沉，拧住阿昌耳朵便是一拧。阿昌痛得龇牙咧嘴，连声告饶：“哎哟！掌柜饶命！小的这就去！这就去！”

　　对面孟玉桐与崔大成被这厢动静吸引，齐齐侧目望来。

　　郑辉立刻松手，朝孟玉桐挤出个尴尬笑容：“惊扰姑娘了，教训个不晓事的下人，您请自便，慢慢挑选。”

　　孟玉桐收回目光，随手点了崔大成方才介绍的玉簪：“劳烦包起来。”

　　“那位是贵店掌柜？”孟玉桐接过锦盒，状似随意地问。

　　崔大成手脚麻利地包好簪子，咧嘴一笑，黝黑面庞衬得牙格外白亮：“是郑掌柜！掌柜的人好，肯让咱们这外乡人在八珍坊寄卖，敞亮！”

　　孟玉桐被那口白牙晃得微怔，心下暗叹：这般憨直，难怪前世被算计得那般凄惨。

　　她顺势追问：“怎不见你们主事？我手头有几件收来的秦州玉器，想请行家掌掌眼，辨个真伪。”

　　“我家公子今日生辰，同大伙儿在和乐楼吃酒呢！”崔大成热心道，“姑娘若不急，明日携来可好？”

　　和乐楼？吃酒？孟玉桐心下一凛。她记得清楚，刘思钧酒量浅薄，离临安那日答谢宴上，不过三四盏下肚便已胡言乱语、脚步虚浮。

　　再联想方才郑辉与阿昌鬼祟低语、动手胁迫的场面……莫非前世哄骗补签阴阳契，正是今夜？！

　　作者有话说：

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第20章

　　孟玉桐强压心头惊涛，面上不露分毫，眼角飞快扫向对面，阿昌果然不见了，只剩郑辉还倚着门框，眼神不知道飘哪儿去了。

　　她立刻解下腰间的玉葫芦，用素帕紧紧裹住，声音里带上了一丝掩饰不住的急切和难过：“对不住，这事儿实在等不得。能不能麻烦小哥跑一趟和乐楼？等刘公子喝完酒回来，请他帮我看看这个？”

　　她垂下眼，声音微微发颤：“这是……我娘留下的。她也是秦州人，今儿……正好是她的忌日，我想带着它去坟上……”

　　“哎哟，姑娘！”崔大成看她眼圈都红了，急得直搓手，一张黑脸膛涨得通红，“您别急！千万别急！您就在这儿等着，我这就去把公子找回来！”

　　话还没落地，他人已经从柜台后面窜了出来，冲着门口的郑辉胡乱喊了一句：“郑掌柜！劳您看顾一下！我去去就回！”

　　郑辉那边还没应声，崔大成已经像阵风似的卷出门去，跑没影了。

　　孟玉桐亦紧随其后，行过郑辉身侧时微微颔首，步履匆匆追着崔大成的背影而去。

　　“欸？崔大成！谁允你了？！”郑辉指着两人消失的方向，叉腰啐骂，“真真晦气！”

　　他眼底掠过一丝阴鸷，可别搅了他的好事！

　　崔大成身形魁梧，性急如火，脚下虎x虎生风。孟玉桐提着裙裾，紧追其后，颇有些吃力。

　　不多时，两人一前一后停在了和乐楼下。

　　三层飞檐斗拱，朱漆金字匾额高悬，门前车马喧嚣，跑堂伙计穿梭如织。

　　楼内丝竹管弦与喧哗劝酒声浪阵阵涌出，端的是临安城数一数二的热闹去处。

　　崔大成浑然不知孟玉桐跟在后头，在门口略一停顿，便大步流星闯入大堂，问明刘思钧所在雅间，蹬蹬蹬直上二楼。

　　二楼包厢内，此时正酒气熏天，劝酒声浪几乎掀翻屋顶。

　　刘思钧被众人簇拥在主位，正以手扶额，脑袋一点一点地往桌面上栽。

　　“少当家的，今儿可是您的寿星公，怎地这般不济事？”崔二成举杯大笑，声如洪钟。

　　“这才哪到哪？几杯黄汤就软了骨头？”梅三撇嘴，脸上嫌弃毫不掩饰。

　　刘思钧打了个响亮的酒嗝，强撑着摆手：“谁、谁醉了？容我……缓口气……”

　　就在此时，阿昌猫着腰，像条滑溜的泥鳅般钻到刘思钧身侧，手中攥着两张薄薄的契纸，声音干涩发紧：“刘公子，您行行好，抽空将这补签的契书落个款，小的也好回去……交差……”

　　他心跳如擂鼓，额角冷汗涔涔，湿透了鬓角。

　　刘思钧被酒气熏得头晕眼花，只想寻个清静，闻言不耐地挥挥手。

　　阿昌如蒙大赦，赶紧将契书递上。刘思钧虽醉，商人的本能犹在。

　　他推开面前狼藉的杯盘，就着雅间四角悬挂的明亮琉璃宫灯，眯起醉眼，一行行细细审阅。

　　嗯……白纸黑字，确与初签那份一般无二。

　　“你们郑掌柜……也太不当心了，”他含混嘟囔，“七日前才签的契，转眼就……寻不见了？”

　　刘思钧指尖捻平纸张，接过阿昌颤抖递上的狼毫笔，笔尖饱蘸墨汁，悬于契书落款处。

　　阿昌屏住呼吸，眼珠子死死钉在那墨色欲滴的笔尖上，喉结紧张地滚动——成了！马上就成了！

　　“掌柜的近日事忙，许是一时疏忽了，”阿昌的声音飘忽得几乎听不见，带着无法抑制的颤音。

　　刘思钧含糊应了一声，手腕微沉，笔尖堪堪触及纸面——

　　“哐当！”雅间门被一股大力猛然撞开！崔大成如一阵黑旋风卷入，三步并作两步冲到刘思钧面前，带起的风几乎掀翻阿昌。

　　刘思钧手一抖，墨点晕开一小团。

　　他醉眼朦胧，茫然抬眼：“怎……店里出事了不成？”

　　崔大成一屁股将惊魂未定的阿昌顶了个趔趄，急吼吼道：“少当家的！快随我回店里！有位姑娘带了要紧的玉器，非请您掌眼不可！”

　　阿昌好容易站稳，气急败坏：“崔大成！你发什么疯！这等小事也敢扰少当家酒兴？！”

　　正吵嚷间，一道明丽身影已随着敞开的门扉，步履从容地踏入这喧嚣之地，停在崔大成身侧，朝主位微微福身，声音清泠：“刘公子。”