第28章 如梦令（八） 给师父。
救命！她怎么会说把彩穗给墨上五君？！
叶暮此刻方恍然大悟, 怪道每每她问起，闻空总是目露厉色，饶是叶暮自己听闻此事, 都觉得吊诡, 她怎么会把彩穗给清倌？
她细思，这桩荒唐事, 少不得要怪到三姐姐叶晴头上，那丫头平日在外人面前总是怯声怯气, 偏生在她跟前什么体己话都敢说，整日在她耳边絮絮叨叨, 说什么扶摇阁的棋君眉目如画，琴君风姿如玉, 直把人听得耳根发烫。
说来也是滑稽, 这般姐妹情深, 竟是始于七岁那年的端午比试。
那时叶晴因着偶然知晓了试题, 心中始终惴惴难安, 待到年关守岁那夜，姊妹俩偎在暖阁里剥着金桔, 叶晴终于颤着声吐露了实情。谁知叶暮闻言不过浅浅一笑，执起银剪剔了剔灯花, “我早知晓了。我也同你说个秘密，我还特地去你房里寻过试题呢。”
烛火噼啪一声，映得两人相视而笑，自那以后，姊妹俩感情甚笃，十分亲近。
前世叶暮与这位二房的三姐叶晴，不过维持着表面礼数, 晨昏定省时颔首为礼，宴席间聊聊几句，并无深交。
今世因她过早掌理庶务，触及二房利益，二伯母周氏便愈发苛责，可叶暮行事滴水不漏，周氏在她这里讨不到半分便宜，反折了几回颜面后，便将邪火尽数撒在叶晴身上，终日斥她“木讷愚钝”、“不晓奉承”，连带着埋怨她不会想叶暮一样，在老太太跟前讨巧。
愈是如此，叶晴愈是委屈，有一回被叶暮撞见，温语安慰后，此后每每被责罚，叶晴总要红着眼圈来寻叶暮诉苦。
叶暮也是今世方知，这位三姐实则天性温善，心思纯直，虽怯懦了些，却是个可交心的。
今岁乞巧那日，恰逢墨上五君花车巡游，姊妹二人悄悄溜出府门，挤在人群里瞧热闹。
但见五君各乘香车，琴君抚弦如流水，棋君执子若点星，书君挥毫成云烟，画君泼墨生山水，酒君举杯邀明月，确是一时风华无两。
后来叶晴生辰，叶暮瞒着府里，在百花楼包下雅间，一掷百金请来五君相陪。
席间琴棋相和，书画互答，酒令行到妙处，满堂皆是笑语，五君皆是个中妙人，既不过分狎昵，又善解人意，直哄得叶晴眉开眼笑，连饮了好几杯桂花酿。
如此想来，将彩穗交给五君倒也不算唐突，今天琴君，明日舞君的，哪个女子不想要年轻的解语花日日相陪呢，叶暮又在心里默默原谅了自己的花心。
这也是人之常情的嘛。
只是眼前和尚必然不懂，他是个出家人，眼底只见菩提路，心中唯念般若经，他参得透无常苦空，但必定不懂得，女子有时需要的不过是一点知冷知热的软语温存。
“那你为何要说谎？”叶暮醒神，反倒挑眉睨向闻空，质问起他来，“你这出家人好不诚实，分明说的是给五君，还骗我说给了我自己？”
都说出家人不打诳语，她可是发现他总在她面前说谎，这已是第二回了，先前的那个“暮”字的事尚未分明，如今又添一桩，这和尚在她面前扯起谎来，简直是面不改色。
“当时还有别人在。”闻空淡声道，“难道做五个彩穗，对你来说很光彩吗？”
很光彩啊。
盼着五位妙人轮流侍奉，既未偷抢，又未越矩，这般朴素的念想，有何不光彩的？叶暮差点就脱口而出。
何况哪有别人？也不过就是紫荆而已，他的戒备心也太重了。
只是被他反问，叶暮倒像理亏，一时语塞，她只能佯装无赖，“怎的了？就允男子三妻四妾的，我们女儿家还没怎么样呢，连想想都不成？”
说罢生怕他又要搬出什么佛法来训人，叶暮提着裙裾便往前跑去，秋风吹起她鹅黄衣带，在稻浪间翻飞。
闻空垂眸，其实他把话只说了一半，那夜他忍不住问，“你要给谁。”
其实不该问，她要给谁，不给谁，都跟他无关。
只是就这样问出了口。
叶暮睡得沉，双颊泛着海/棠春睡的红晕，梦中听到他问，睫羽微颤，咕哝，“自然是给墨上五君……”
“那是谁？”
“你连这都不知道？你这个老迂腐。”
闻空不语，只觉心里不大舒服，不知是因被她说迂腐，还是因她说要把彩穗给墨上五君。
他等了一会，见她不再说，刚想挪步走，又听她喃喃，“还要再做一个。”
“给谁？”
泠泠霜色，月华轻漫过她慵斜的云鬓，清辉满襟，叶暮的唇边笑意清浅，“给师父，给闻空师父。”
呓语声轻软如秋日夜雾。
闻空不由驻足抬首，目光静静落在田埂间那个雀跃的身影上。见她时而俯身折下几朵淡紫野菊，别在发髻边，时而又蹲下身，查看初结的稻穗。
她不是不喜欢做女工么？
而且做六个，不会太累了么？
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二人一前一后行至周家村，几经打听才在村尾寻到阿虎家，但见柴扉虚掩，土墙斑驳，檐下晾着的粗布衣裳在风中轻轻晃荡。
隔壁正在喂鸡的老妪见生人来访，拄着拐杖颤巍巍道：“阿虎他娘去东山别院帮厨了，要掌灯时分才回。”
叶暮与闻空相视一怔。
“那他家中近日可还有旁人来过？”叶暮追问道。
老妪眯着眼想了想，“前几日倒见阿虎姐姐阿霞回来过，提着大包小包的，说是给老娘捎了些补品。”
阿霞……阿霞……
叶暮倏然驻足，琢磨起早间货郎的话，陪嫁丫鬟，嫁了账房，这不就是，霞姐？！
都对上了！定是她！
难怪她早上吃着糕点觉得熟悉，合着是霞姐的娘做的？是了，是霞姐的味道，一脉相承。
霞姐是母亲当年的陪嫁丫鬟，后来配了账房陈先生，在京中安了家，一一都对上了！
那这事倒是有的推敲。
“此事怕是与霞姐脱不开干系。”叶暮转向闻空，将阿霞与侯府渊源略讲了下，“可她自小跟着母亲，这些年往来从无疏失，若真是她，究竟所图为何？”
闻空眸光微动，正欲开口，忽闻村口车马辚辚，但见侯府青帷马车疾驰而来，扬起漫天尘烟，紫荆半个身子探出车窗，玉簪斜坠，“姑娘！姑娘！姑娘快回府！府中人来报，老太太、老太太怕是不行了！”
这一声如惊雷炸响，叶暮顾不得再多说，提裙奔向马车，“师父多帮我盯着点庄子！”
闻空望着她仓皇背影，将已到唇边的话，又咽了回去，他本决意将关于周氏与陈先生的苟且一事告知叶暮，只怕是此番流言与此桩秘辛有关，但奈何来不及。
闻空看了眼远处侯府方向，天隐隐有下雨之兆，垂目敛睫，“阿弥陀佛。”
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马车刚在侯府门前石狮旁停稳，叶暮便听见府内传来阵阵哀恸之声，管事声嘶力竭的呼喝、小厮慌乱奔走的脚步声都朝她涌来。
叶暮心头骤紧，不及等脚踏放稳便跃下车辕，裙裾已掠过朱门铜钉。
穿过垂花门时，但见素白灯笼已悬上檐角，管事正指挥小厮张挂白幔，丫鬟们皆系着麻绳，啜泣声此起彼伏。
怎会如此？怎会如此？
前世祖母直至她出阁时仍精神矍铄，今世为何……
正堂内乌压压跪倒一片。
八扇素屏隔绝了内室光影，周氏正立在屏风前攥着绢帕拭泪，“今日原是三弟妹侍奉汤药，母亲晨起还用了半碗燕窝，谁知服过参汤后竟气息急促......”
她转身指向跪在青砖地上的刘氏，“定是你这蠢妇侍药不周！”
叶暮拨开人群，见母亲脸色惨白如纸跪在地，十指死死绞着衣袖，唇瓣翕动着却发不出声，锦帐内人影幢幢，两个老嬷嬷正替老太太更换寿衣，一截枯瘦的手腕自帐幔间隙垂落，腕间那串迦南香木佛珠轻轻晃动。
“祖母。”叶暮撩帐而入，却再无人会笑着唤她“小四娘来了”。
泪水瞬间模糊了视线。
“二伯母慎言！”她以袖拭泪，快步走出内室，转出屏风，现今还不是哭的时候。
叶暮稳住心绪，扶住在地的刘氏，“祖母仙逝，举家同悲，您这般空口白牙攀诬母亲，就不怕祖母在天之灵见了心寒？”
“四丫头，我可不是空口白牙的人。”周氏扬手指向垂首侍立的丫鬟们，“满屋的人都瞧得真切，三弟妹方才侍药不到半刻，老太太便厥了过去。这药是她亲手从灶房端来，如今母亲去得这般突然，她敢说问心无愧？”
满室烛火猛地一晃，映得刘氏惨白的脸愈发透明，她张了张口，喉咙里却只溢出哽咽。
“莫不是如今掌了几处田庄，就存了分家的心思？只待老太太一去，好将家产……”
“二伯母！”叶暮厉声截断，浑身发颤，“母亲侍奉祖母素来尽心，阖府上下谁人不知？您这般诛心之论，未免太过！”
“都静一静，”王氏从门外踱入，已换上一身缟素，鬓角别着素银珠花，“母亲刚咽气，你们就在榻边喧哗，成何体统？”
满堂寂然，听她吩咐，“先让母亲入殓为要，老二家的，你速去拟吊唁名单，分派各家报丧。老三家的……”
她睨了眼瘫软在地的刘氏，蹙眉转向叶暮，“四娘，你立刻遣人寻你父亲回府，你母亲的事等老太太入殓后再议。”
但祖母去得太急，太巧，叶暮想起闻空刚来庄子上时，说过怀疑祖母的药方有问题，待她回到府上抄写一份给他看......疑窦如藤，若此刻让祖母仓促入殓，母亲必将永世蒙冤。
“大伯母且慢。”叶暮起身，眼眶通红，“大伯母，祖母去得蹊跷，四娘恳请，报官验尸！”
“胡闹！”永安候叶大爷从屋外疾步而入，“你祖母何等身份？岂容仵作贱役亵渎遗体！你这是要让我永安侯府成为整个京城的笑柄不成？”
“老太太最重体面，你让她老人家死后不得安宁，这是大不孝！”周氏附和，添了几声哭腔，“你娘亲若真是清白，又何须惧人议论？这般闹将开来，才真实毁了侯府清誉。”
叶晴悄悄挪至叶暮身后，轻扯她衣袖，哭说，“四妹妹，知道你心疼祖母，快快莫要说了。”
叶暮缓缓摇头，“大伯父大伯母，正因为祖母一生荣光，才更不能让她死得不明不白！也不能让我母亲蒙受不白之冤！我恳请，立查祖母药方，延请仵作入府验看。”
“放肆！”叶二爷请了风水先生跨进门来，闻言厉声呵斥，“小孩子家家，这里还轮不到你这个黄口小儿插嘴！”
叶二爷对三房早是积怨已久。
当年叶行文未能升入率性堂，后来叶二爷查明竟是叶行简暗中举发。他不敢开罪长房，又认定若非三弟透露消息，叶行简怎会知晓博士私受古籍之事？这笔账，便悉数记在了三房头上。这些年来，周氏又常在枕边絮叨三房不是，新仇旧恨层层堆叠，此刻见叶暮竟敢在长辈们面前妄言，那压抑多年的怨怼顿时涌上心头。
“你简直是目无尊长，罔顾礼法！”叶二爷声色俱厉，“再敢胡言，就到祠堂跪着，家法处置！”
他又转向叶大爷，语气缓和，“大哥，先生算过了，四日后和五日后都有吉时，再等就是一月半后了，四五日虽急促些，幸而棺椁早备，倒也便宜。”
叶暮不死心，站在叶大爷面前，“侯爷。”
她改了称呼，没唤大伯父，“侯爷，祖母晨起尚能进半碗燕窝，不过服了一剂参汤便骤然薨逝，此事难道不蹊跷？若就此含糊入殓，他日流言蜚语岂不更甚？查明真相，方能真正保全侯府清誉，告慰祖母在天之灵。”
“如何查？”侯爷不耐道，“老太太沉疴已久是事实，让全京城的人都看着我永安侯府老夫人仙逝后不得安宁，被开膛破肚？四娘，你的孝心可嘉，但方式实在荒唐。”
他看向叶暮，“此事关乎家族体统，绝非你一个未出阁的姑娘能妄加主张。入殓之事已定，不必再议。”
是啊，她再怎么据理力争，怎么拧得过这么多人？叶暮垂立在外室角落，忽然意识到，没了祖母，自己和整个三房在这盘根错节的深宅大院中，依然是这般无足轻重。
娘亲性子绵软，遇大事总是恍然无错，父亲终日不见踪影。她纵有两世为人的心智，在那些执掌家族权柄的长辈眼中，也终究只是个妄言生事的未嫁之女。
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灵堂很快设了起来，白幡在秋风里扑簌簌地响，如泣如诉。
按侯府惯例，守灵需各房轮值。今夜本该长房守第一夜，偏巧王氏操持丧仪累得犯了头风，二房周氏便以“要协理明日吊唁事宜”为由推脱，最终管家来禀，说是大爷吩咐了，今夜就请三房先守着。
刘氏亲历老太太之死，吓得发起高热，叶三爷还未找到人影，三房唯有叶暮一人跪在蒲团上，对着棺椁前那盏长明灯，火苗一跳一跳，映得她眼底幽深。
她思着下晌的据理力争，侯府重颜面，怎会让仵作开棺验尸？是她天真了。
叶暮捻着纸钱，一张张投进火盆，灰烬蝶般飞起，又落下。
夜深时，叶行简悄步进来，往她身边的蒲团跪下，也默默拿起一叠纸钱，一张张投入火盆。
火舌舔舐着黄纸，发出哔剥轻响，映得他官袍下摆的金线暗纹忽明忽灭，兄妹二人一时无话，只有灵堂外风吹白幡的呜咽，衬得这寂静愈发沉重。
良久，叶行简方低声道：“四娘，我定亲了。”
叶暮恍惚，只觉这话在森森灵堂里显得分外荒诞，也阴森森的，几天不见，哥哥就定亲了？
“同谁？”
“苏瑶。”
叶暮的手一抖，手中的一叠纸钱都跌撒了进去，烈焰轰地窜得老高，灼热的气浪扑面，她才感知这不是梦里。
叶暮问，“何时的事？”
“昨日。”
灵堂里烛火摇曳，纸钱灰烬打着旋儿，飘向檐外沉沉的夜。
叶暮没应声，目光落在棺椁前那盏长明灯上，这一世，她本以为能凭借先知扭转乾坤，却眼睁睁看着世事如脱缰野马，朝着不可知的方向奔去。
她不过是在最初，阻了那本前世成为罪证的古籍，谁知竟掀起这般波澜，叶行文未能进入率性堂，二房权势倾颓，三房意外得势。她借着这股东风整顿家务，不料祖母的身子却一日不如一日，再后来是大哥哥叶行简提前三年外放任职，连与江肆的相遇也提早了。
这一连串变故环环相扣，福兮祸所伏，祸兮福所倚，此刻连叶暮也看不清自己的前路究竟通往何方。
如今祖母骤然离世，侯府分家在即。
大伯母手握中馈大权，二伯母又是个寸利必争的，届时必定诬陷祖母离世与母亲脱不了干系。在这风雨飘摇之际，她连自身前程都难保，哪里还有余力去阻拦苏瑶进门的脚步？
偏偏这定亲的日子选得也如此凑巧，但凡晚上一日，逢祖母仙逝，按礼制，这亲事无论如何也定不成了。
缓了又缓，叶暮才极轻地开口，声音被风吹得有些散，“大哥哥想清楚了？”
叶行简侧首看她，她半边脸隐在阴影里，长睫低垂，在眼下投下一片青灰，看不真切。
他朝她倾近了些，压低了嗓音，带着孤注一掷的探询，混着纸钱燃烧的灼闷，沉沉压过来，“四娘想让我娶她吗？”
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